Бай Инь и Бай Ян не обратили на нее внимания. Бай Ян закрыла глаза, пытаясь отыскать в Книге Жизни и Смерти человека, стоявшего перед ними, но как ни старалась, ничего не находила. С каких пор здесь появлялись чистейшие души-призраки?
Она открыла глаза и посмотрела на Тань Си. Эта душа явно отличалась от обычных: в ее теле таилась какая-то необъяснимая сила. Назвать ее просто душой-призраком было нельзя, и что же это в конце концов...
Сестрица, ты все еще не нашла? Если нет, то, пожалуй, я сначала съем ее. Все равно, пока имени нет в Книге Жизни и Смерти, Владыка Янь ничего не узнает.
Услышав это, Тань Си поняла, что ей нельзя умирать. Она изо всех сил бросилась к Вратам Призраков, но Бай Инь обвила ее за талию шелковой лентой и потянула назад. Тань Си достала золотую шпильку, собираясь полоснуть по ее одежде. Бай Инь мгновенно отреагировала и выпустила ее из рук, отчего Тань Си рухнула на землю.
Бай Инь со злобой подплыла к ней, и казалось, будто по ее лицу вот-вот разрастутся ветки деревьев. Свирепо глядя на девушку, она процедила:
— Почему вы, души-призраки, все время норовите использовать этот трюк?
Тань Си сжала в руке золотую шпильку, лихорадочно размышляя над словами Бай Инь. Неужели...
— Янь Цин? Вы видели Янь Цин?
Янь Цин? Разве это не та женщина-душа, которую только что сбросили во Врата Призраков? Выходит, она пришла сюда из-за прерванной любви. Бай Ян подплыла ближе и посмотрела на Тань Си с ее изящным личиком. Но что поделать? В Подземном мире она больше всего терпеть не могла тех, кто предавался страсти сильнее ее самой. Никогда прежде не пускавшая в ход оружие, она начертала перед грудиной Талисман Инь-Ян и со злобой швырнула его в Тань Си.
Талисман Инь-Ян замер перед грудью Тань Си, сделал круг в воздухе и полетел обратно в Бай Ян. Плохо дело, пришлось срочно возвращать его! Бай Инь подбежала, объединилась с Бай Ян, и они закружились вдвоем, сплетаясь в круг Инь-Ян, и лишь так смогли рассеять собственный обратный удар.
Бай Инь с силой рухнула сверху на землю, выплевывая черную кровь...
— Сестрица! — Бай Ян бросилась поддержать ее, помогая подняться.
— Пожалуй, негоже двум духам-призракам обижать одну заблудшую душу.
Кто бы это мог быть? Оказалось — Принцесса Юймин. Разве она не на Горе Бэйинь? Как она очутилась у Врат Призраков?
Сверху спустилась женщина в лиловых одеждах. Ростом она не достигала и семи чи, на голове красовалась корона принцессы Подземного мира, а длинные волосы свободно струились вниз. Ее миниатюрное личико было размером с ладонь, а глаза — на удивление большими. На языке смертных ее можно было бы назвать миловидной и озорной. Она медленно опустилась перед Тань Си, спиной к Бай Инь и Бай Ян.
Принцесса Юймин еще никогда не встречала столь странных душ. Она уловила исходивший от незнакомки невыразимый аромат, а заглянув в ее смазливое лицо, заметила, что одета та была как хилый ученый. И все же эта обычная с виду душа приковала к себе взгляд Юймин. Эта женщина поистине волновала душу.
Тань Си поклонилась ей в знак благодарности, и Юймин, смутившись, отвернулась.
Только тут Бай Инь и Бай Ян опустились на колени, охваченные испугом:
— Приветствуем Принцессу Юймин!
Лицо Юймин переменилось, мгновенно став суровым:
— Я давно слышала, что вы вдвоем нечисты на руку в Подземном мире, но сегодня мне посчастливилось застать вас с поличным.
Бай Инь уже хотела возразить, но Бай Ян остановила ее:
— Не знали, что Принцесса Юймин почтит нас визитом. Чем мы можем послужить Вашему Высочеству?
И правда! Задирать маленькие души — дело пустяковое, зачем же она вообще сюда пожаловала? Принцесса вмиг забыла об этом: память духов-призраков была до смешного короткой. Впрочем, сейчас она нашла кое-что поинтереснее. Переведя взгляд на Тань Си, она произнесла:
— Отдайте эту душу мне, и я забуду о сегодняшнем инциденте.
С этими словами она схватила Тань Си за тело, взмыла ввысь и исчезла без следа.
Бай Инь втайне кипела от злости: из-за глупой оплошности чистая душа ускользнула просто так.
Никаких Хэй-бай Учанов, бесчинствуют лишь Посланники Инь и Ян.
Дворец Яньвана был самым величественным залом у Врат Призраков. Главной обязанностью Владыки Янь, управляющего этими местами, было ежедневно изучать Книгу Жизни и Смерти и отправлять души туда, где им надлежало быть. Будь то одинокие неприкаянные призраки или чистые души, прожившие долгую жизнь до естественной смерти, — все они находились в ее единоличной власти.
Владыка Янь, которая в этот момент находилась снаружи по делам духов и божеств, вдруг почувствовала во дворец мощный прилив чистейшей души. Эта аура казалась одновременно знакомой и далекой: от нее веяло живым человеком, но в то же время это была мертвая душа. Вслушавшись внимательно, она уловила даже нотки бессмертия... Погодите-ка, Владыка Янь провела в Аду девять тысяч лет, но никогда еще не встречала души с аурой бессмертного.
Ей нужно было немедленно возвращаться во Дворец Яньвана.
Аура становилась все ближе, и Владыка Янь ощущала ее все острее. Ощущение было невероятным: неужели наконец-то объявится та душа, которую она так долго ждала?
Владыка Янь неизменно носила черные одежды, а волосы завязывала узлом, как это делали простые мужчины. Если не вдаваться в подробности, никто бы и не догадался, что она — Владыка Янь. Духи-призраки воображали Владыку Янь крутым и грубым мужиком, даже не подозревая, что во главе стоит женщина-воительница ростом в семь чи, которая ходит так, что за ней ветер свистит. Что же до внешности...
По словам посторонних, она походила на земных Пан Аня и Сун Ю — стройная, изящная, прекраснейшая среди всех духов-призраков.
Вот только никто и никогда, ни единая душа, не видел ее истинного лица: все девять тысяч лет она носила черную маску.
Увидев в зале женщину в красных одеждах с шелковой вуалью на лице, она поняла: именно от этой души исходил недавний аромат. Глаза незнакомки были полны слез, которые текли вниз, смачивая вуаль. Увидев это, Владыка Янь почувствовала, как дрогнуло ее сердце.
Янь Цин смотрела на привычный трон Владыки Янь и заметила на столе синюю книгу — Книгу Жизни и Смерти Мира Людей. Она уже протянула к ней руку, как вдруг книга взмыла в воздух. Проводив взглядом ее траекторию, Янь Цин увидела, как та идеально опустилась прямо в руки Владыки Янь.
Они встретились взглядами. Владыку Янь охватило странное, невыразимое чувство: почему стоящая перед ней душа казалась такой до боли знакомой, хотя сама она ничего не знала о мирских делах?
— Девушка, вам нужна эта книга, чтобы отыскать собственное имя? — раздался необычный низкий голос, в котором звучали нотки как мужчины, так и женщины. Янь Цин испуганно кивнула.
Ты — кто?
— Имена и прочее не имеют значения. Раз уж вы прибыли сюда, я обязана отправить вас во Дворец Мэн По.
Все тот же удивительный голос.
Услышав про Дворец Мэн По, Янь Цин испугалась еще сильнее. Она вовсе не желала перерождаться прямо сейчас — ее мысли все еще были привязаны к людям из мира живых.
Владыка Янь мысленно корила Бай Инь и Бай Ян: как они могли бросить ее душу и сбежать? Она же ясно приказывала вести ее прямиком во Дворец Мэн По испить похлебки, избавив от мучений чистилища, искупления грехов, Шести Путей Реинкарнации и терзаний памяти.
http://bllate.org/book/28231/3412892
Готово:
