— Посмел помешать доброму делу нашего господина? Похоже, ты зажилась на этом свете. Не веришь — сегодня же зароем тебя здесь вместе с ней.
Эти слова произнес тот самый толстяк, который только что трясся от страха. Впрочем, неудивительно: перебрав спиртного, человек воображает себя гусем и смотрит на всех сверху вниз, будто они — мелкие букашки.
Тань Си промолчала. Она взмахнула мотыгой, требуя, чтобы они отошли от тела Янь Цин. Но не тут-то было: худощавый мужчина сзади выхватил у неё инструмент и обрушил его на голову девушки. Тань Си увернулась, её волосы разметались, и она лишь процедила сквозь зубы:
— Скоты!
О, это только раззадорило их. Оказалось, перед ними женщина, да к тому же весьма красивая.
— А у девки-то и груди нет, — не унимались они, продолжая сквернословить. Казалось, эта дурная слава Сада Подземного Мира их совсем не пугала.
Впрочем, что толку глумиться над трупом? Куда приятнее потешиться с живой красоткой. Четверо разразились хохотом. Сегодня им несказанно повезло.
Тань Си, не обращая внимания на их слова, подхватила тело Янь Цин.
— Янь Цин, посмотри на меня, — её слёзы, наконец, хлынули потоком.
Это ещё больше развеселило бандитов. Лицо худого изменилось.
— Братья, чего ждем? — скомандовал он, и все четверо бросились на них.
Тань Си подняла Золотую шпильку и полоснула худого по горлу.
Похоже, если сегодня они не овладеют этой девчонкой, то останутся внакладе. Он приказал подельникам скрутить ей руки и ноги, а затем с размаху ударил её по лицу. Как бы она ни билась, как бы ни кричала — в этой глуши никто не мог ей помочь. Их главарь рассмеялся еще громче и протянул свои грязные, перепачканные в земле руки к Тань Си…
Мгновение — и черные тучи закрыли луну. Небо заволокло мглой, поднялся резкий ветер, могилы задрожали, словно послышался скрип закрывающихся крышек гробов.
Четверо словно протрезвели, испугавшись нечистой силы. Внезапно в воздух поднялся красный свадебный паланкин и стремительно понесся прямо на них.
Толстяк первым разжал руки и завопил: «Привидение!», после чего бросился наутек. Четверо в ужасе бежали, а паланкин не отставал, кружась над ними и преследуя, пока те не скрылись из виду.
Тань Си даже не поняла, что произошло: люди рядом исчезли, как дым, а вместе с ними пропал и паланкин. Она облегченно вздохнула — так глубоко, что слёзы сами покатились из глаз.
Какие там демоны, какие духи, какие божественные союзы… Перед ней лежала её возлюбленная. Она выглядела всё так же прекрасно, вот только была мертва.
Её кожа была такой нежной, будто Янь Цин вот-вот откроет глаза, заговорит, будто она просто уснула. Тань Си прижала тело к себе, прижалась губами к волосам на лбу, и слёзы смыли остатки макияжа.
Когда наступил час крысы, луна вновь показалась из-за туч. В пустынном месте среди одиноких могил фигура в черном обнимала женщину в красном. Плач её был так горестен, что, казалось, мог напугать демонов и встревожить небожителей.
Из земли медленно потянулись ростки. Даже в яме, которую вырыли недавно, пробились нежные побеги. Меньше чем за мгновение они выросли, зазеленели и покрылись фиолетовыми цветами.
Весь горный лес озарился лиловым светом.
Тань Си замерла, ошеломленная увиденным. Она слышала подобные легенды, но сегодня стала свидетельницей чуда. В сердце затеплилось странное чувство: неужели духи и боги действительно существуют?
Или это просто морок, или она видит сон?
Она смотрела на Янь Цин. Раньше она никогда не касалась её так близко. Ей казалось, что любовь — это лишь связь душ, но сейчас, чувствуя тяжесть её тела, она понимала: это гораздо реальнее, чем любые мечты. Реально и мучительно. Близко, но недосягаемо далеко.
К чему вся красота горных лесов, если она не может унять отчаяние от потери любимой?
Это была не измена, не уход к другому мужу, а преграда между миром живых и мертвых, которую не преодолеть.
В сердечной боли она уснула, проснулась и снова погрузилась в сон.
Наутро Тань Си смутно помнила, что вчера что-то произошло, но детали стерлись. Странные события — летающий паланкин, цветущий в час крысы лес — всё это забылось.
Она помнила лишь одно: Янь Цин мертва и лежит у неё на руках. Она пыталась представить себе живое лицо возлюбленной, но образ не складывался, да и верить в это она не хотела.
Она взглянула на лицо Янь Цин и в ужасе отпрянула. Её лицо… её лицо было изрезано. Плоть вывернута наружу, кожа потеряла цвет, побелев от потери крови. Глаза были широко раскрыты, в них застыл взгляд, полный отчаяния и ненависти, словно перед самой смертью она пережила нечто ужасное. От тела исходил тяжелый запах тлена.
— А-а-а-а! — закричала Тань Си, рыдая в голос. Что же она пережила, что стало с ней такое? Молодой господин из семьи Лу… это был он, точно он! Но у неё нет ни власти, ни сил, к тому же она женщина. А вчерашняя ночь? Как это объяснить? Она ведь видела, что лицо Янь Цин было безупречным. Эти раны не могли появиться сегодня, да и кто осмелится прийти в это проклятое место?
Глаза Тань Си на мгновение вспыхнули фиолетовым светом — всего на миг, а потом погасли. Что это было? В тот момент её взгляд изменился, в ней не осталось прежней книжной слабости. Холодный, суровый взгляд, которого в ней никогда не было! Но это было лишь мимолетное видение.
Лесные комары зажужжали над ухом, почуяв добычу. Сейчас главной задачей было предать тело Янь Цин земле, а потом уже думать, как жить дальше.
Она завернула её в ту же черную ткань.
— Янь Цин, семья Янь не приняла твое тело, твой муж убил тебя, а негодяи хотели осквернить твой прах. Ты, только вышедшая замуж, наверняка перенесла немыслимые страдания. Янь Цин, даже если весь мир отвернулся от тебя, я не предам…
Тут она вспомнила: ведь это она сама бросила Янь Цин, не решившись бежать с ней, и это привело к такой беде. Имеет ли она право говорить такие слова?
— Тань Си, — нежно позвала её Янь Цин. Она была в белом платье, с серым узелком в руках. Они часто встречались у озера, где в воде отражались два силуэта — белый и серый.
http://bllate.org/book/28231/3412887
Готово:
