Ту Лэ потратил всего три минуты, чтобы переодеться. Когда он открыл дверь гардеробной и вышел, Шу Инчуань с ног до головы окинул его взглядом.
Соболиные брови, звёздчатые глаза, прямой переносицы мостик, тонкие розоватые губы, естественно-чёрные волосы с лёгким завитком, слегка хрупкое тело — в большой толстовке и доходящих до колен шортах, которые Шу Инчуань когда-то купил и которые оказались ему малы, он выглядел абсолютно как человеческий юноша.
При этом его отрешённый взгляд придавал этой юношеской внешности нотку солидности.
Шу Инчуань машинально сглотнул слюну и тихо спросил:
— Ты знаешь свой возраст?
Ту Лэ немного подумал, поднял голову и ответил:
— Если считать по человеческим меркам, мне должно быть тридцать лет.
— Тридцать? — Шу Инчуань застыл в шоке. Он никак не ожидал, что Ту Лэ окажется на два года старше его самого. Стоило только взглянуть на это лицо, и его вполне можно было принять за несовершеннолетнего, но ему уже тридцать!
Однако, подумав секунду, он сообразил, что что-то здесь не так. Разве не говорили, что жизнь кошек совсем недолгая? Как Ту Лэ может быть в таком возрасте?
— Продолжительность жизни полулюдей отличается от обычных животных, — пояснил Ту Лэ. — Вернее, она ближе к человеческой, хотя обычно полулюди живут даже дольше людей.
— И насколько дольше?
— Если средняя продолжительность жизни человека составляет около восьмидесяти лет, то полулюди в среднем могут доживать до двухсот с лишним лет, что примерно в три раза превосходит человеческий век.
Шу Инчуань окончательно остолбенел.
Ту Лэ внезапно взял его за руку и с бесстрастным выражением лица произнес:
— Но из-за истребления некоторыми людьми полулюди не могут жить вблизи человеческих поселений, а в лесах у нас слишком много природных врагов, поэтому численность полулюдей начала стремительно падать ещё много лет назад. К тому моменту, как меня поймали, их, пожалуй, осталось меньше сотни.
Шу Инчуань совершенно не слушал его слов — всё его внимание было приковано к той холодной руке, что держала его собственную.
Ту Лэ тоже заметил его странное поведение, но не разжал пальцев. Напротив, склонив голову набок, он недоуменно спросил:
— Что такое? Моя рука… разве она отличается от вашей?
Шу Инчуань тут же пришел в себя, покачал головой и напустил на себя беззаботный вид:
— Нет, твоя рука… очень даже ничего, просто прохладная.
— Моя рука всегда такая, — ответил Ту Лэ и попытался высвободить ладонь, но Шу Инчуань сжал её крепче, после чего Ту Лэ услышал:
— Ничего страшного, у меня рука горячая.
— И всё же, — снова заговорил Шу Инчуань, — почему ты вдруг решил взять меня за руку?
— Раньше он тоже брал меня за руки, — сказал Ту Лэ. — Он говорил мне то же самое. Говорил, что у меня холодные руки.
— Понятно.
Шу Инчуань привёл его к выходу и, едва успев переобуться, услышал неожиданный вопрос:
— Куда мы идём?
— Куплю тебе пару вещей, мои вещи для тебя слишком велики.
Ту Лэ разжал ладонь и отступил на несколько шагов назад:
— Мне нельзя выходить.
— Чего это? — Ту Лэ поднял палец и указал на свои глаза:
— Меня увидят.
Шу Инчуань пригляделся и кивнул:
— И то верно. Но ты не переживай, надень пока мои солнечные очки, а когда выйдем наружу, купим тебе несколько пар контактных линз, и тогда никто ничего не заметит.
— Что я могу сделать? — спросил Ту Лэ.
— В смысле? — Шу Инчуань бросил взгляд на его руки.
— Я знаю, что все эти вещи стоят денег, но у меня их нет, поэтому… что я могу сделать для тебя?
Ту Лэ на самом деле всё ещё плохо разбирался во многих вещах человеческого мира. Всё, что он знал к настоящему моменту, — это лишь крупицы, почерпнутые от того человека, а также кое-какие сведения из телевизора, который круглосуточно работал специально для него в комнате Института.
По телевизору показывали всё подряд, исключительно для того, чтобы он учил человеческий язык, а также знакомился с манерой поведения и повседневной жизнью.
Но в конце концов, то, что можно было увидеть в четырёх стенах, ограничивалось лишь этим. Сколько ни смотри, это не заменит личного опыта и обучения, поэтому во многом Ту Лэ оставался в неведении.
— Забудь, — улыбнулся Шу Инчуань. — Если Фань Нэнсянь действительно тот человек, которого ты ищешь, тогда просто не забудь прислать мне пару его компрометирующих фотографий, когда он будет ложиться спать, больше от тебя ничего не требуется. В конце концов, как только ты его увидишь, сразу же уйдёшь, к тому же ты ничего толком не умеешь, что ты вообще можешь сделать? — подумал про себя Шу Инчуань.
Ту Лэ немного поколебался, судя по всему, эта задача казалась ему сложной.
— Послушай, а ты разве никогда не думал о том, что если найдёшь его, то сможешь остаться рядом и составить ему компанию? — внезапно спросил Шу Инчуань.
Ту Лэ поднял глаза на его лицо, и в его взгляде мелькнуло замешательство:
— Нельзя. Я стану для него бременем.
— …Я пойду переоденусь и заодно поищу тебе пару обуви, — решив, что разговор заходит в неловкое тупиковое русло, Шу Инчуань развернулся и направился в гардеробную. — Подожди здесь.
Ту Лэ ничего не ответил и молча остался стоять на прежнем месте.
Прошло около десяти минут, прежде чем Шу Инчуань вышел из гардеробной. В руках он держал новую, ни разу не надёванную пару обуви и поставил её перед Ту Лэ:
— Наверное, она окажется великовата, как и одежда, но пока поноси эту, а чуть позже мы съездим и купим тебе другую.
— Хорошо. — Ту Лэ наклонился и затянул шнурки.
Заметив, что тот уже собирается идти, Шу Инчуань не удержался:
— Ты что, даже шнурки завязывать не умеешь?
Ту Лэ бросил взгляд на собственную обувь и покачал головой.
— …Ну ты и наказание моим нервам, — вздохнув, Шу Инчуань был вынужден сам присесть на корточки и завязать ему шнурки.
Ту Лэ тихо наблюдал за его действиями, молча мотая на ус.
Затем Шу Инчуань надел бейсболку и медицинскую маску, достал ещё одни солнцезащитные очки для Ту Лэ, водрузил их на него, а после нацепил очки и на себя:
— Выйдем наружу — держись за мной, не разговаривай и никуда не беги, понял?
Ту Лэ кивнул.
Вдвоём они вышли из квартиры, спустились на подземную парковку, и Шу Инчуань, извлекши ключи от машины, повёл Ту Лэ к стоявшему в дальнем углу автомобилю BMW цвета шампанского.
— Пристегни ремень, — скомандовал Шу Инчуань.
Ту Лэ уставился на него, явно не понимая, чего от него хотят.
Шу Инчуань тяжело вздохнул, подался вперед и сам пристегнул его ремнем безопасности.
Машина плавно выехала с парковки. Стоило им вынырнуть на уличный свет, как Ту Лэ почувствовал, как его сердцебиение участилось.
http://bllate.org/book/28210/3410971
Готово:
