Лян Чживань на мгновение замялась и спросила Чэн Цзе:
— Может, всё-таки сходим в другое место? Разве поблизости нет ещё какого-нибудь караоке?
— Все уже собрались, — возразила Чэн Цзе, прекрасно понимая её опасения, и с досадой добавила: — Я ведь хотела забрать Юаньбао, выбрала именно это караоке, потому что слышала: у них шведский стол — пальчики оближешь. Думала, ребёнок как следует наестся. И в голову не приходило, что тут столкнёмся с Гуань Луном и Му Чжэном. Ты… тебя всё ещё преследует этот Му?
Лян Чживань покачала головой:
— Уже несколько дней не выходит на связь. Лучше бы совсем забыл, что я на свете существую.
Она не винила Чэн Цзе за выбор заведения. На самом деле, давно уже поверила: в этом мире действительно есть нечто вроде судьбы. Многие совпадения — не случайны. Если уж удача — так не беда, а если беда — не миновать.
Приглашённые коллеги уже собрались и шумно разместились в большом караоке-зале, по очереди выбирая песни и отвоёвывая микрофоны. Увидев, что вошли Лян Чживань и Чэн Цзе, все тут же бросились к ним:
— Именинница, оцени: что лучше петь — live-версию или из клипа?
— Скорее, Сяо Сюань, иди сюда, споём вместе эту песню!
— Цзе-цзе, а ты что хочешь спеть? Мы тебе сейчас выберем!
Молодые девушки весело щебетали, а Лян Чживань с Чэн Цзе, будучи сегодняшними звёздами вечера, оказались в центре внимания, словно окружённые ореолом. Они переглянулись и без слов поняли: теперь точно не уйти.
Среди гостей был и Лэй Сяомин. Он не пел, а лишь пил пиво и слушал разговоры окружающих. Заметив их, он встал, уступил им места и заботливо спросил, что они хотят выпить.
Все явно намеревались усадить Лян Чживань рядом с ним. Она слегка покраснела и тихо сказала:
— Мне просто колу, пожалуйста.
— Как так — только газировку на день рождения?! Ни за что! Наливайте им по бокалу — вино или пиво, на выбор!
— Я не пью! Мне ещё сына забирать! — Чэн Цзе закатила глаза и взглянула на часы. — Ладно, веселитесь пока. Шведский стол вот-вот начнётся — если проголодались, идите ешьте. Я схожу за Юаньбао!
Она ушла, и всё внимание коллектива тут же сосредоточилось на одной Лян Чживань. Её настойчиво уговаривали выпить хотя бы по бокалу. Даже Лэй Сяомин не заступился:
— Завтра выходной, можно немного выпить для приличия. Если не любишь пиво, попробуй вино! Я привёз его сам — не шедевр знаменитого виноградника, но подарок от друга с австралийской винодельни. Не стал бы дарить плохое.
Отказаться было невозможно. Лян Чживань приняла бокал красного вина и сделала осторожный глоток. Вкус оказался лёгким, гладким, без изъянов — действительно хорошее вино. Выпив бокал до дна, она тут же получила микрофон и поняла: теперь придётся петь. Смущённо передала его Лэю Сяомину:
— Мин-гэ, а ты почему молчишь?
— Вместе, вместе! — закричали остальные. — Давайте дуэтом! Не стесняйтесь, пойте вдвоём!
Лэй Сяомин налил ей ещё вина и улыбнулся:
— Видишь, иногда скромность играет злую шутку. Теперь тебя втянули. Обычно они не осмеливаются так надо мной издеваться — всё из-за тебя.
Лян Чживань поняла, что он шутит, но покраснела ещё сильнее и подняла бокал:
— Моя вина. Выпью ещё один бокал в наказание.
Она выпила слишком быстро, и румянец уже не сходил с её лица, а глаза стали влажными и блестящими. Лэй Сяомин забрал у неё бокал и вручил микрофон:
— Шучу же. Не пей больше, давай петь.
Ладони Лян Чживань вспотели от волнения. Обычно она хорошо переносила алкоголь, но сегодня почему-то быстро почувствовала лёгкое опьянение.
Давно она не отдыхала так, как сейчас. Даже знакомые песни казались забытыми, но Лэй Сяомин мягко помог ей войти в ритм.
Она не ожидала, что он так хорошо поёт. Они исполнили «Хочу спеть тебе», и как только он запел: «Самый дорогой мне человек… Путь далёк, но мы вместе…» — все замолчали и зааплодировали. Её голос был нежным и мягким, совсем не таким, как в обычной речи. Хоть она пела неплохо, рядом с ним чувствовала себя неуверенно.
Он был словно рождённый для сцены — в любом окружении сиял ярко.
Постепенно Лян Чживань раскрепостилась и наконец почувствовала радость дня рождения. Вместе с Чэн Цзе они заказали торт, который должны были привезти прямо в зал. Но когда время подошло, а торта всё не было, она уже собралась звонить, как в дверь постучал официант:
— Кто здесь госпожа Лян?
— Это я.
Официант выключил свет в зале и сказал:
— С днём рождения!
За ним вкатили тележку, усыпанную розами. Посреди стоял сердцевидный торт с клубникой и взбитыми сливками, а на шоколадной табличке было выведено: «Лян Чживань».
Мерцающие свечи создавали трогательную атмосферу, но это был не тот торт, что они заказали.
Гости ещё не успели выразить восхищение, как официант поставил на стол бутылки вина и фруктовую нарезку:
— Это от заведения. Если понадобится что-то ещё, сообщите.
Вино и фрукты — это Гуань Лун обещал подарить, но откуда торт? Он ведь не знал, что у неё сегодня день рождения.
Лян Чживань застыла в замешательстве. Самые сообразительные девушки уже зашептались:
— О, это же сюрприз! И торт, и фрукты… Может, он ещё и за всё караоке заплатил?
Официант вежливо подтвердил:
— Сегодняшний счёт за ваш зал оплачен.
— Ух ты! — закричали подружки, хватая Лян Чживань за руки. — Твой парень явно старается! Это же немое признание! Что скажешь? Капитан! Капитан, выходи! Не стесняйся! Сяо Сюань получила поздравление — пора делать следующий шаг!
Её подтолкнули к Лэю Сяомину, и все загалдели:
— Поцелуйтесь!
— Да, раз уж признался — целуйтесь!
— Целуйтесь, целуйтесь!
Шум стоял оглушительный. Лян Чживань стояла рядом с Лэем Сяомином и почувствовала, как он тоже на миг растерялся. Она сразу поняла: всё это не его затея.
Кровь прилила к лицу, и ей захотелось провалиться сквозь землю. К счастью, Лэй Сяомин быстро пришёл в себя и спокойно сказал:
— Я пришёл сюда лишь с бутылкой вина и небольшим подарком для Чживань. Извините, но не стану присваивать чужие чувства. Хватит шутить.
Все опешили:
— А… это не ты? Тогда кто?
Все видели, как близки они с Лэем Сяомином, и думали, что сегодня всё наконец прояснится. А тут такое недоразумение!
Атмосфера стала неловкой до предела. Лян Чживань уже собралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг услышала знакомый голос:
— Что за караоке без музыки? Все стоят, молчат?
У двери стоял Му Чжэн и холодно оглядывал собравшихся.
Никто не знал, кто он такой, и все замерли в растерянности. В зале воцарилась гробовая тишина.
Сердце Лян Чживань гулко заколотилось. Она хотела убежать, но ноги будто приросли к полу.
Бежать было некуда — Му Чжэн перегородил выход.
Она машинально отступила назад, и Лэй Сяомин мягко прикрыл её плечом, вставая перед ней:
— Му Чжэн, что тебе здесь нужно?
— Пришёл повеселиться. Услышал, что наша Сяо Сюань празднует день рождения, решил поднять тост и поздравить. Разве не положено?
Он обернулся к Лян Чживань с несвойственной ему мягкостью:
— Это твои коллеги? Не представишь?
Лян Чживань встретилась с ним взглядом. Всё, что она хотела сказать, читалось в её глазах, но он сделал вид, что не замечает.
Но на этом не кончилось. Он достал из-за спины плоскую коробку и протянул ей:
— Подарок для тебя. Распакуешь при всех?
Он улыбался легко и спокойно. Возможно, у него было множество масок для посторонних, но Лян Чживань почти никогда не видела его таким. Поэтому, когда он стоял перед ней с изящной коробкой, изображая заботливого друга или даже возлюбленного, ей стало не по себе — будто перед ней не подарок, а ящик Пандоры.
Она не брала подарок, а он не убирал руку. Они стояли напротив друг друга, словно пара, поссорившаяся из-за пустяка: один искренне хочет помириться, другой упрямо молчит.
Остальные уже начали догадываться, что к чему. Одни завидовали её «везению» — ведь Му Чжэн ничуть не уступал Лэю Сяомину ни внешностью, ни харизмой; другие чувствовали неловкость — роман, в который все верили, оказался иллюзией, а настоящий «претендент» вышел совершенно неожиданный.
Самые находчивые поспешили разрядить обстановку, уступая Му Чжэну место и хватая микрофон:
— Давай споём! Сяо Сюань отлично поёт! Может, дуэтом?
Это было явное испытание. Му Чжэн понял и спросил:
— С кем она уже пела?
— С капитаном! У Мин-гэ отличный голос, они здорово сработались!
Коллеги явно встали на сторону Лэя Сяомина. Му Чжэн не рассердился, лишь бросил на Лян Чживань насмешливый взгляд, но ничего не сказал и отстранил микрофон:
— Горло болит. Сегодня не пою. Веселитесь без меня.
Он не врал — простуда до конца не прошла, и он то и дело прикрывал рот, кашляя.
Он продолжал пить пиво, а Лян Чживань молчала. Лэй Сяомин посмотрел на него и сказал:
— Раз уж пьём, давай лучше это. Пиво — слабовато.
Он поставил перед ним бутылку вина и налил по бокалу себе и Му Чжэну.
Неужели решили мериться силой?
Му Чжэн усмехнулся:
— Как пить будем? Есть правила?
— Никаких особых правил. Кто не сможет — ставит бокал, — ответил Лэй Сяомин и повернулся к Лян Чживань: — Сяо Сюань, ты будешь судьёй. Скажешь «стоп» — и прекращаем.
Впервые он назвал её так ласково. Она подняла на него глаза, прочитала в них поддержку и кивнула.
Лицо Му Чжэна потемнело. Он молча опрокинул бокал. Лэй Сяомин не отставал, выпив за ним почти в два глотка.
Так они черпали вино один за другим. Полубутылка быстро закончилась, и Лэй Сяомин открыл коньяк.
Лян Чживань, хоть и не знаток вина, знала: смешивать нельзя — быстро пьянеешь. Она хотела остановить их, но Лэй Сяомин взглядом дал понять: всё в порядке.
Это была война между мужчинами, и она уже ничего не могла изменить.
Му Чжэн пил быстро, как воду. Лэй Сяомин начал отставать — из-за работы он редко пил много, и его выносливость уступала Му Чжэну. Когда коньяк почти закончился, лицо Лэя Сяомина побледнело, дыхание стало прерывистым.
Лян Чживань мучительно переживала. Её рука невольно легла на его предплечье. Он крепко сжал её ладонь, давая понять, что всё хорошо, но, когда потянулся за бокалом, рука его дрогнула.
http://bllate.org/book/2820/309008
Готово:
