— Ты тоже один? Не с ними? — Взгляд этого человека, направленный на Цзи Чуаня, выражал немалое удивление. Казалось, он не ожидал встретить здесь кого-то ещё, кто действовал бы в одиночку. В конце концов, Фолрмус и Юн Чуан Тянья так складно и логично всё анализировали, выглядели такими надёжными, что поначалу могли одурачить немало новичков.
— Меня распределили на первый этаж, — Цзи Чуань, разумеется, не собирался вдаваться в подробности своей ситуации и делиться подозрениями. Пришлось притвориться любопытным и перевести тему: — У тебя есть какие-нибудь открытия? И что произошло только что? Чем тебя так отшвырнуло?
— Не прикасайся к тому старику, — ответил тот, потирая спину, в которую недавно врезался. Видимо, вспомнив боль от удара, он невольно скривился. — Вы ведь после этого с ним не контактировали?
— Нет, — Цзи Чуань покачал головой. — С этим стариком что-то не так?
Услышав ответ, Игрок, по-видимому, остался доволен. Он кивнул и зашагал прочь:
— Главное, что не трогали. Ладно, будем и дальше ходить порознь. Как я и сказал, мы друг другу не мешаем.
По-видимому, из-за того, что Цзи Чуань не только не испугался, но и едва не выколол ему глаз, отношение этого Игрока мужского пола было уже не таким холодным, как при общении с Фолрмусом.
— Эй, назови хотя бы свой идентификатор. Неужели ты всерьёз думаешь, что сможешь пройти этот уровень в одиночку? — Цзи Чуань, прислонившись к книжному стеллажу, искоса поглядывал на собеседника. — Или ты уже получил подсказки из каких-то источников и уверен, что всё пройдёт без сучка и задоринки?
Цзи Чуань знал: официальные разработчики наняли группу профессиональных игроков, тех, кому платят зарплату. Это была страховка для Столкновения с духами, чтобы не остаться без людей, готовых сражаться за право закрытого бета-тестирования.
Кто знал, будет ли популярен первый в истории голографический хоррор-проект, и не сбежит ли кто-нибудь на полпути от страха или по иной причине? Эти наёмные Игроки были нужны специально для таких экстренных случаев.
Эту новость Цзи Чуань услышал от Лу Фэя, но сколько именно человек набрали и есть ли у них какие-то официальные «короткие пути» — никто не знал. Однако, если этот парень перед ним один из них, то, судя по поведению, версия о «коротких путях» вполне может быть правдой.
— Шань Ши, — вероятно, в выражении лица Цзи Чуаня было слишком много информации, или же он счёл слова собеседника разумными. Руководствуясь принципом избегания неприятностей, Игрок назвал свой идентификатор и, не оборачиваясь, направился в противоположную зону для чтения в поисках улик, как будто Цзи Чуань был пустым местом.
Узнать имя тоже было своего рода успехом. Цзи Чуань не стал больше зацикливаться на нём и продолжил искать зацепки своим путём.
То ли из-за того, что на полках стояли новые книги, то ли ещё почему, но Цзи Чуань смутно чувствовал, что запах типографской краски стал сильнее, чем раньше, и в нём появилась едва уловимая, но совершенно отчётливая нотка гнили. Он не удержался, снял с полки книгу и понюхал — ничего неприятного не обнаружил. Так откуда же в этой зоне исходит этот всё усиливающийся смрад?
Размышляя об этом, Цзи Чуань дошёл до самого края читального зала. В глубине, вдоль стены, стояли такие же ряды стеллажей, ничем, кроме тематики книг, не отличавшиеся от предыдущих. Чтобы исключить наличие тайных дверей, он потратил немало времени, передвигая книгу за книгой, но никаких механизмов не нашёл.
Не желая сдаваться, он проверил ширину и толщину каждого стеллажа, расстояние до стены и даже попытался сдвинуть полки, но всё было тщетно. Никаких проблем, никакого архива со старыми документами, который он надеялся обнаружить.
Может, стоит заглянуть на второй этаж? К тому же та группа людей до сих пор не спустилась вниз и не подавала никаких признаков жизни.
Во всей библиотеке, кроме звуков, с которыми он и Шань Ши время от времени листали книги, царила пугающая тишина.
Казалось, будто все остальные уже мертвы.
Едва эта мысль возникла в голове, как глаза Цзи Чуаня ослепил красный свет. Он обернулся и увидел, что в верхней части стены читального зала на первом этаже есть два окна, похожие на вентиляционные отверстия. Именно оттуда пробивался красный свет.
Подойдя ближе, Цзи Чуань понял, что это были остатки солнечных лучей. Время явно близилось к закату, и вскоре должна была наступить ночь.
Именно благодаря этому багровому закатному свету Цзи Чуань заметил, что всё освещение в читальном зале поступало только из этих двух окон. Это означало, что, как только солнце скроется, здесь — возможно, как и во всей библиотеке — воцарится полная тьма.
— Нужно заранее найти источники света, — Шань Ши неизвестно когда оказался за спиной Цзи Чуаня. Глядя на угасающие лучи, он помрачнел.
— Я поищу на той стороне, — Цзи Чуань бросил взгляд на Шань Ши и решительно отошёл на расстояние, вне зоны досягаемости собеседника.
На другой стороне зала было всего несколько дверей. Помимо той, что вела в уборную за углом, на остальных не было табличек, зато на каждой висела надпись «Вход воспрещён».
Шань Ши последовал за ним. Он начал дёргать двери одну за другой и обнаружил, что открывается только последняя. Не обращая внимания на надпись, он просто распахнул её и вошёл внутрь.
Обстановка внутри напоминала каморку для инвентаря, вот только в небольшом помещении стояла белоснежная односпальная кровать. На ней не было следов того, что кто-то лежал, зато только она одна не была покрыта пылью.
Шань Ши сразу принялся за дело: начал перерывать старые на вид ящики и шкафы. Цзи Чуаня душила поднявшаяся пыль; лёгкая брезгливость не позволяла ему подойти к Шань Ши ближе, ему уже даже не хотелось оставаться в этой комнате!
— Кхм-кхм, простите, вы — уборщик, нанятый директором? — Цзи Чуань прикрыл нос рукой и медленно отступил на пару шагов, пытаясь выбраться из облака пыли.
Однако Шань Ши лишь бесстрастно взглянул на него и продолжил рыться в вещах. Неизвестно, что он искал, но действовал ещё более неистово.
http://bllate.org/book/28193/3409396
Готово:
