Вэнь Чжи когда-то думал, что в этой жизни больше никогда не переступит порог той сдержанно-роскошной виллы.
Но всё вышло иначе: его младший брат Вэнь Линь сбежал с уроков, потащился в бар и ввязался в драку, избив единственного внука семьи Ли. Учеба Вэнь Линя не шла ни в какое сравнение с его талантом махать кулаками — он ухитрился вывернуть бедняге оба сустава. Семья Ли, обладавшая огромными деньгами и связями, упрямо стояла на своем. Прошла уже целая неделя, а Вэнь Линь всё еще сидел под замком, и всё шло к тому, что он собирался обосноваться там на всю жизнь.
Вэнь Чжи передумал обо всем на свете и понял, что среди всех его знакомых лишь тот старый хрыч с виллы имел хоть какой-то вес в глазах семьи Ли.
Стражник давно знал его в лицо, а потому задерживать не стал и пропустил без лишних слов. Подойдя к главному зданию, Вэнь Чжи не стал входить сразу, а принялся кружить вокруг фонтана, снова и снова наматывая круги. Он кусал большой палец и лихорадочно размышлял: это ведь он сам когда-то бросил в сердцах, что больше никогда в жизни не желает видеть Хо Линя. А теперь вот стоит здесь, во дворе, и уже через мгновение ему придется унижаться и просить о помощи — щеки аж горели от стыда.
Едва Вэнь Чжи застыл в нерешительности, как парадная дверь главного дома распахнулась. Изнутри вышел дворецкий с приветливым лицом и неизменно учтивым — как и прежде — видом:
— Молодой господин Вэнь вернулся?
Вэнь Чжи невнятно промычал что-то неразборчивое. Теперь он уже никак не заслуживал того обращения, с которым главный дворецкий семьи Хо только что к нему обратился. Шаги то замедлялись, то ускорялись, и он с неловким видом сделал пару шагов вперед.
Дворецкий провел его в гостиную и на ходу поинтересовался:
— Что молодой господин пожелает на обед?
Вэнь Чжи мысленно усмехнулся: разве у него осталось хоть какое-то право голоса в этом доме? Но раз уж спросили, не отвечать было неудобно:
— Да всё равно...
Дворецкий кивнул:
— Тогда приготовлю по вашему обычному вкусу.
Вэнь Чжи потер нос и промолчал. Дворецкий счел это за согласие и уже собрался идти на кухню отдавать распоряжения, но, сделав пару шагов, услышал за спиной оклик:
— Дворецкий Хо...
Вэнь Чжи теребил уголок дивана:
— Он... где?
На лице дворецкого мелькнуло замешательство — он не сразу понял, кого именно называют местоимением он.
— Хо... х-хосподин... — выдавил Вэнь Чжи.
Дворецкий тут же всё понял и ответил:
— Господин в кабинете на втором этаже.
Когда дворецкий ушел, Вэнь Чжи пару раз прошелся по гостиной, набираясь храбрости, а затем, ступая шаг за шагом с видом человека, готового принять смерть, направился к кабинету.
Добравшись до второго этажа, Вэнь Чжи снова сник. Его рука то взмывала вверх, так и не решаясь постучать, то опускалась обратно. Казалось, тот, кто сидел внутри, обзавелся глазами на двери, потому что из комнаты донесся голос:
— Дверь не заперта, заходи.
Вэнь Чжи медленно толкнул дверь. Хо Линь сидел за письменным столом. Прошло чуть больше месяца, но этот мужчина совсем не изменился — всё тот же красивый и невозмутимый, в безупречном костюме, подчеркивавшем его крепкую фигуру. Ему было почти сорок, однако время не оставило на нем ни единого следа. Стоило ему просто сидеть там, как он неизменно приковывал к себе все взгляды.
— Господин Хо, — Вэнь Чжи остановился прямо перед ним, принимая вид человека, вышедшего на переговоры. — Мой брат...
— Я уже звонил семье Ли, они согласны пойти на уступку, — не дослушав, перебил Хо Линь. Он даже не поднял головы, не отрывая глаз от работы, и страница за страницей переворачивал документы. — На оформление бумаг уйдет немного времени, так что самое позднее — сегодня вечером твой брат сможет вернуться домой.
Все те слова, что Вэнь Чжи с таким трудом заготовил заранее, так и застряли в желудке. Ему оставалось лишь выдавить из себя сухое:
— Спасибо.
Хо Линь лишь хмыкнул в знак согласия.
Вэнь Чжи продолжал стоять на месте, ожидая, что Хо Линь скажет что-то еще. Он ведь пришел сюда ради сделки, а в сделках всегда рука руку моет: Хо Линь спас его брата, а он пока еще не отплатил за услугу. Впрочем, Вэнь Чжи и сам прекрасно понимал, что предложить Хо Линю ему абсолютно нечего. Семья Хо была поистине вековым кланом, который устоял даже в самое бурный век, а уж теперь их богатство и влияние простирались невероятно широко. Вэнь Чжи доводилось видеть, как те самые люди, что мелькали лишь на центральных телеканалах, сидели за чашкой чая вместе с Хо Линем. Стоило лишь присмотреться к главным офисам, филиалам и дочерним компаниям семьи Хо, чтобы понять, сколько народу кормится за счет Хо Линя, зарабатывая на жизнь. Те гроши, что составляли все достояние Вэнь Чжи, стоило их вывалить перед главой семьи Хо, заставили бы того лишь пожалеть о потраченном на разглядывание времени. Поразмыслив над этим чуть позже, Вэнь Чжи решил: если у него и впрямь было хоть что-то, к чему Хо Линь питал слабость, так это, пожалуй, только его собственное тело.
Шло время, но Хо Линь не предпринимал никаких дальнейших шагов, словно совершенно забыл, что в кабинете находится кто-то еще. Вэнь Чжи сжал зубы и принялся расстегивать самую верхнюю пуговицу на воротнике. Он решил про себя, что просто представит, будто его укусила собака. Его кусали столько лет, одним разом больше, одним меньше — какая разница.
Пара пуговиц расстегнулась в мгновение ока, и белая рубашка полетела на пол. Коснувшись ковра, она издала едва слышный глуховатый звук — такой крошечный, что от слуха Хо Линя он всё же не укрылся. Мужчина поднял голову, и его взгляду сразу же предстало до боли знакомое худощавое тело.
Человек, по которому он тосковал целый месяц, вот так бесстыдно выставлял себя напоказ. На мгновение Хо Линь растерялся, но тут же взял себя в руки, беззвучно вздохнул, поднялся с кресла, наклонился, поднял с пола белую рубашку и принялся по очереди застегивать пуговицы на одежде Вэнь Чжи.
Закончив, Хо Линь в упор посмотрел на него, коснулся его щеки и произнес:
— Похудел.
У Вэнь Чжи защемило в носу, и он едва не расплакался.
Знакомый запах окутал его целиком. Вэнь Чжи отступил на два шага, увеличивая расстояние между ними, и потрыл глаза, пытаясь скрыть свои эмоции:
— Это тебя не касается.
— Мм, — послушно отозвался Хо Линь, налил стакан воды за гостевым столом и сунул его в руку Вэнь Чжи. — Ты обедал?
Вэнь Чжи сначала собирался соврать, что уже поел, но не успел он раскрыть рот, как живот громко и предательски заурчал, выдавая его с головой.
Хо Линь улыбнулся и снова предложил:
— Останешься пообедать перед уходом?
Вэнь Чжи покраснел, сделал глоток воды и молча отказался.
— Считай это платой за услугу, — добавил Хо Линь.
Вэнь Чжи послушно умолк. Он опустился на диван и принялся ждать обеда, пока Хо Линь продолжал разбираться с бумагами.
Стрелка на часах совершала круг за кругом и наконец добралась до отметки, когда дворецкий должен был постучать в дверь и напомнить хозяину, что настало время трапезы. Хо Линь закрыл колпачком ручку, подошел к дивану и сказал Вэнь Чжи:
— Сяо Чжи, спускаемся вниз.
Лицо Вэнь Чжи было прикрыто журналом. В кабинете Хо Линя не держали развлекательного чтива, и этот журнал он принес с собой еще в те времена, когда бывал здесь и умирал от скуки, пытаясь хоть как-то убить время. Он никак не ожидал, что даже после его ухода журнал останется на месте. Вэнь Чжи сбросил сорокожку с лица и, шаг за шагом семеня следом, послушно спустился вниз за Хо Линем.
http://bllate.org/book/28187/3408626
Готово:
