Его мысли всё ещё были заняты образом девушки, только что вышедшей из-под проливного дождя: изящные, плавные изгибы её фигуры, капли, стекающие по чёткой линии подбородка к шее, дальше — к ключицам и ещё ниже…
Он тяжело выдохнул и направился в ванную. Холодная вода хлынула с душа. Хотя он едва оправился от болезни, ему было не до осторожности — лишь бы заглушить в голове эти пылкие, соблазнительные видения.
Вдруг ему захотелось снова заболеть.
— Госпожа Чжао Ти — вторая супруга семьи Вэй, — доложил подчинённый с почтительным поклоном. — После убийства второго молодого господина она поселилась со своим нынешним возлюбленным, простым сантехником. Их брак и до трагедии был фиктивным: оба имели любовников на стороне. После смерти сына она получила приличную сумму, но вместе с бойфрендом живёт расточительно и сейчас испытывает серьёзные финансовые затруднения.
Цяо Цзыфу нахмурился, услышав доклад, и повернулся к Гуань Шу, который в это время заваривал чай:
— Она и сама живёт неплохо. Зачем ей усыновлять кого-то?
Гуань Шу слегка улыбнулся, не уточняя, о ком идёт речь:
— Если вас это беспокоит, вы можете прямо спросить у самой госпожи Вэй.
Цяо Цзыфу промолчал и задумчиво откинулся на спинку дивана.
После свадьбы Чжао Ти неожиданно проявила инициативу: несколько дней подряд она приходила в дом Цяо, чтобы поговорить с Цяо Цзинсы. Она твёрдо заявила, что хочет усыновить Вэй Чуньлин и будет заботиться о ней как о родной. Он знал: отец не откажет. Хотя Цяо Цзинсы и очень привязан к Чуньлин, он всё же надеялся, что девочка официально войдёт в родословную семьи Вэй. Усыновление второй женой Вэя значительно упростило бы этот процесс. Старейшины рода Вэй, будучи глубокими стариками, придерживались устаревших взглядов и явно предпочитали мужчин, относясь к женщинам — будь то жёны, дочери или внучки — с пренебрежением. Однако именно Чжао Ти пользовалась у них неожиданной благосклонностью.
Но почему же тогда, когда отец впервые связался с семьёй Вэй по поводу усыновления девочки, эта «заботливая» тётушка молчала?
...
В машине Вэй Чуньлин смотрела на Цяо Цзыфу, который спокойно отдыхал с закрытыми глазами. Цяо Ди на переднем сиденье уже уснул, прислонившись к окну, а Гуань Шу, за рулём, учтиво прибавил кондиционер.
Чуньлин наклонилась, достала из рюкзака лист бумаги и тихо обратилась к Цяо Цзыфу:
— Третий дядя…
Он медленно открыл глаза и увидел, как она протягивает ему бумагу.
— Это летняя инструкция по технике безопасности. Нужна ваша подпись, — сказала она и тут же подала ему книгу, чтобы он мог подписать на чём-то.
Цяо Цзыфу, пользуясь светом из окна, пробежал глазами плотный текст правил и невольно пробормотал:
— Столько написали… Ты хоть сама читала?
— Нет, — честно ответила она.
Он тихо рассмеялся:
— Я тоже нет.
И поставил подпись. Взгляд его скользнул в правый верхний угол — там стояло её имя, аккуратное, с лёгкой решительностью в каждом штрихе, такое же, как и сама она: послушная, сдержанная, не требующая лишнего внимания…
— Только бы она больше не лезла спасать кого-то своей «мастерской» техникой. Если повторится ещё раз — он обязательно запрёт её под замок.
Вэй Чуньлин заметила, как уголки его губ дрогнули в улыбке, и, заинтригованная, наклонилась ближе, чтобы разглядеть, что же его так позабавило. В этот момент Цяо Цзыфу повернул голову, и её губы случайно коснулись его переносицы. Оба замерли.
Чуньлин резко отпрянула, уши мгновенно залились краской, но выражение лица оставалось спокойным.
— Простите, — тихо сказала она. — Мне просто стало любопытно, что вас рассмешило.
Цяо Цзыфу, внешне невозмутимый, вернул ей бумагу и снова откинулся на сиденье, закрыв глаза. Она поспешно спрятала лист в рюкзак и отвернулась к окну.
Цяо Цзыфу приоткрыл глаза и посмотрел на затылок девушки. Глубоко вдохнул.
Только что это мягкое, влажное прикосновение заставило его почувствовать, будто одна нога уже в раю, а другая — прямиком в ад.
Он почувствовал лёгкую боль в ладони и, разжав кулак, увидел глубокий след от ногтя — настолько глубокий, что на коже выступила кровь. Нахмурившись, он вытащил салфетку. Звук заставил Чуньлин обернуться. Она увидела, как он прижимает салфетку к ладони.
— Вы поранились? — спросила она, словно забыв о только что случившемся.
Он опустил взгляд. Не успел ответить, как она уже засунула руку в рюкзак, достала маленький тюбик мази, осторожно раскрыла его ладонь и прохладными пальцами начала наносить лекарство на рану.
Гуань Шу впереди тоже заметил происходящее:
— Что случилось?
— Третий дядя, кажется, укололся чем-то, — ответила она. — Иглой?
Цяо Цзыфу сжал губы и слегка кашлянул. Гуань Шу рассмеялся:
— Господину невозможно уколоться иглой.
Чуньлин замерла на несколько секунд, разглядывая рану — она имела изогнутую форму. Она уже собралась спросить, но Цяо Цзыфу убрал руку. Девушка опустила голову и, не осмеливаясь задавать вопросы, вернулась на своё место.
Он боялся, что, если не уберёт руку сейчас, обязательно схватит её за подбородок и притянет к себе.
---
Этот ужин прошёл крайне странно — за столом появилось два новых человека.
Чжао Ти и её бойфренд вели себя так, будто находились у себя дома, весело уплетая еду. Чэнь Ли Хао старалась быть гостеприимной, Цяо Цзинсы вежливо приглашал их кушать побольше, а Цяо Цзыфэн сидел рядом с парнем Чжао Ти и обсуждал последние новости. Вэй Чуньлин сидела напротив них и ела без особого аппетита. Цяо Ди, узнав, что Чуньлин, возможно, переедет, весь вечер мрачнел и молча уплетал еду.
Она то и дело бросала взгляд на Цяо Цзыфу — тот сохранял полное спокойствие, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
— Чтобы Чуньлин не чувствовала себя неуютно, может, на лето она сначала поживёт у нас? — предложила Чжао Ти с улыбкой. — Она уже взрослая. Усыновление не обязательно. Я ведь теперь её ближайшая родственница. Лучше познакомить её с другими членами семьи Вэй, чтобы не чувствовала себя чужой.
Вэй Чуньлин положила палочки и спокойно уставилась на Чжао Ти, не говоря ни слова.
Она отлично помнила, как на свадьбе та называла её мать «той женщиной» — и тон был далеко не тёплым. Так что же сейчас: правда или игра?
Чэнь Ли Хао первой кивнула:
— Мы все так привязались к Чуньлин… Боимся, что больше не увидим.
— После смерти мужа я уехала за границу, мне было тяжело, — сказала Чжао Ти. — Я не знала, что семья Цяо предлагала усыновить Чуньлин. Если бы знала раньше, всё было бы иначе.
— Если госпожа Вэй желает ввести Чуньлин в родословную семьи Вэй, род Цяо может только порадоваться, — сказал Цяо Цзинсы. — Хотя Чуньлин и недолго жила у нас, мы относились к ней как к своей дочери. Надеемся, что и вы в будущем будете заботиться о ней.
— Да что вы говорите так, будто расстаётесь навсегда! — не выдержал Цяо Ди. — Она просто поедет на лето! В школе у нас занятия для старшеклассников, и Чуньлин обещала готовиться со мной.
Вэй Чуньлин, услышав это, слегка улыбнулась:
— Да, мы будем заниматься вместе.
...
После ужина Вэй Чуньлин вместе с Чэнь Ли Хао проводили гостей. Цяо Цзинсы тем временем вызвал Цяо Цзыфэна и Цяо Цзыфу к себе наверх.
— Цзыфэн, проверь их кредитную историю и оформи им займ, — сказал он.
— Понял, — кивнул Цяо Цзыфэн, занимавший пост заместителя директора банка, и вышел, чтобы заняться делом.
Цяо Цзыфу прислонился к дверному косяку и холодно произнёс:
— Значит, приехали за деньгами?
— Семья Вэй в беде — род Цяо обязан помочь, — ответил Цяо Цзинсы. — А ты как относишься к тому, что Чуньлин переедет к ним?
— Никак, — коротко ответил он.
— Я попрошу Цзыфэна выделять им ежемесячно средства на содержание, — продолжил Цяо Цзинсы. — Хотелось бы, чтобы Чуньлин там жила достойно — хорошо питалась и одевалась. Ли Хао сказала, что в последнее время все школьные дела Чуньлин решает через тебя?
— Да.
— В этом году слишком много происшествий. Лучше, чтобы в старших классах она не жила одна. После лета решим — оставить её у тётушки или вернуть к нам. — Цяо Цзинсы вздохнул. — С самого начала не следовало слушать тебя и позволять ей жить отдельно. Я каждый день переживаю.
Цяо Цзыфу отвёл взгляд, чувствуя, как щёки слегка горят.
— Понял.
— Перед отъездом купи ей всё необходимое, — добавил отец.
— А почему не поручить это старшему брату?
Он знал, что отец на самом деле имел в виду.
— У Цзыфэна здоровье не очень, да и с их кредитной историей возникнут сложности, — нахмурился Цяо Цзинсы. — К тому же… хоть они и родственники, но мне они кажутся ненадёжными.
— Понял.
---
В ночь перед отъездом к младшей тётушке по отцу, в конце июня, Цяо Цзыфу специально вернулся в дом Цяо глубокой ночью. Зайдя в гостиную, он увидел мерцающий свет телевизора и обнаружил Вэй Чуньлин, лежащую на диване.
Он подошёл ближе, и в тот же момент она заметила его, быстро села.
— Почему ты здесь? — спросил он, включая свет.
В доме Цяо строго соблюдалось правило: все дети должны ложиться спать до десяти вечера.
— Я… — Она крепко стиснула губы и встала. — Не спится.
— У меня тоже есть для тебя кое-что, — сказал он, не задавая лишних вопросов, и подошёл ближе. Из кармана он достал изящную продолговатую коробочку и протянул ей.
Вэй Чуньлин на несколько секунд замерла, затем осторожно развязала ленту и открыла коробку. Внутри лежали красивые женские часы: маленький серебристый циферблат, сдержанный и элегантный.
— Почему вы вдруг дарите мне это? — спросила она.
Он немного помедлил и наконец произнёс:
— В июне был один день… Это подарок с опозданием.
— В июне был один день…? — Она слегка наклонила голову и тут же поняла, о чём он.
Её день рождения.
Вэй Чуньлин глубоко вдохнула и тихо опустила голову:
— Спасибо, третий дядя.
— Примерь? — предложил он.
Она вынула часы и, будто невзначай, сказала:
— Третий дядя ведь знает размер моего запястья. Неужели на этот раз ошибся?
Цяо Цзыфу не ожидал, что она вдруг начнёт поддразнивать его, и на мгновение растерялся. Оправившись, он усмехнулся:
— Как будто это возможно.
Она аккуратно застегнула ремешок — и оказалось, что часы сидят идеально.
— Очень красиво, — сказала она, подняв на него глаза.
— Носи их и в доме тётушки, — неожиданно добавил он.
— Хорошо, — ответила она, не задавая вопросов.
— На твою карту я буду еженедельно переводить деньги — на всякий случай.
— Не нужно, — поспешила она возразить. — У меня есть стипендия за этот семестр, хватит.
— Я попрошу Гуань Шу настроить автоматический перевод. Лишнее можешь отложить.
Вэй Чуньлин промолчала и лишь кивнула.
Он долго смотрел на неё, затем наконец поднёс руку и погладил по голове. В его голосе прозвучали странные, неописуемые эмоции:
— Если что-то случится — обязательно свяжись со мной.
Хотя она и не понимала, почему он вдруг стал так серьёзен, всё равно кивнула.
...
На следующий день Чжао Ти приехала за Вэй Чуньлин. Увидев, как Цяо Ди тяжело переживает, она сказала:
— Это же всего лишь лето. С началом учебы вы снова увидитесь.
— Обязательно вернись пораньше! В школе будут занятия! — воскликнул он.
— Хорошо.
Чжао Ти, стоя рядом, улыбнулась:
— Какая у вас с Цяо Ди дружба!
— Он очень заботится обо мне в школе, — нейтрально ответила Чуньлин.
Попрощавшись, Чжао Ти усадила её в машину. За рулём сидел её бойфренд Дин Хай. Весь путь трое ехали молча: Вэй Чуньлин никогда не была той, кто заводит разговоры первым.
Когда они доехали до виллы Чжао Ти, двое пожилых служанок тут же выбежали встречать хозяйку, забирая у неё сумочку и солнечные очки. Дин Хай последовал за Чжао Ти внутрь, оставив Чуньлин одну в прихожей с чемоданом.
Но она и не рассчитывала на помощь — спокойно подняла ручку чемодана и потянула его за собой. В этот момент Чжао Ти вышла с бокалом воды в руке, её лицо исказилось от ярости, и она без предупреждения дала Чуньлин пощёчину.
Девушка широко распахнула глаза, в ушах зазвенело. Чжао Ти закричала:
— Ты, дура! Ты поцарапала мои полы этой дешёвой коляской!
http://bllate.org/book/2818/308886
Готово:
