Чу Чжи ответил: Там, в Астрономической обсерватории Яолин, можно увидеть всю Центральную звездную систему целиком. Говорят, в это время звезды складываются в очертания лисы.
Люге воспринял это объяснение как нечто само собой разумеющееся и слегка улыбнулся: Ты так рассказываешь, что мне самому захотелось туда поехать. Не забудь прислать мне фотографию, когда будешь там.
Прибыв на планету А-71, Чу Чжи отыскал тот самый старый район боевых действий, что сохранился в его памяти. Ему хотелось кое-что проверить, хотя он прекрасно понимал, что шансов почти нет.
Место уже давно слилось с окружающими оживленными торговыми улицами, и казалось, что тех пустынных руин здесь никогда и не было.
В самом центре теперь располагалось огромное помещение, над входом в которое висела вывеска: Опытный центр виртуальных боевых симуляций.
На экране рядом красовался крупный рекламный слоган: Построено на месте настоящих сражений, сверхдетализированное моделирование, подарит вам максимально реалистичный опыт борьбы с космическими пиратами.
Чу Чжи вошел внутрь. Там были и молодые люди его возраста, и дети, которых привели родители.
Оплатив вход, он забрался в игровую капсулу, загрузил карту и принялся внимательно наблюдать за окружением.
Моделирование поля боя не имело ничего общего с данными реальных сражений, никакой полезной информации здесь не осталось.
Как он и ожидал, сердце Чу Чжи осталось спокойным.
На интерфейсе перед глазами появилось меню выбора режима. Чу Чжи выбрал сложный уровень, и на карте тут же возникли группы космических пиратов.
Мехи окружили его со всех сторон, в небе то и дело пролетали шальные снаряды — детали были проработаны очень достоверно.
Раздался сигнал тревоги, но Чу Чжи даже не пошевелился. Он молча смотрел, как экран его меха окрашивается в красный цвет, пока в итоге не высветилась надпись о поражении.
Следом выскочило окошко: Желаете переключиться на простой режим?
Спустя долгое время Чу Чжи нажал Да.
На карте снова появились пираты, вот только их движения теперь напоминали замедленную съемку, а защита мехов стала совершенно никчемной. Чу Чжи выпустил пару снарядов и легко одержал победу.
Механический женский голос провозгласил:
— Поздравляем, вы успешно защитили Империю!
— Вы получили почетный орден. Желаете начать парад награждения или выбрать другой режим и уровень сложности?
Чу Чжи нажал кнопку выхода и выбралcя из капсулы. Рядом стоял мальчишка, который с восторгом кричал отцу: Папа, эти пираты такие тупые, они вообще не могли меня победить! Когда же настоящие пираты появятся? Я тоже хочу стать великим героем!
Чу Чжи прошел сквозь шумную толпу и направился в Астрономическую обсерваторию Яолин. Он прождал там до полуночи, когда посетителей почти не осталось.
Легенда гласит, что на краю Вселенной есть Равнинная звезда, на которой находится Кладбище героев, где покоятся все павшие в бою души.
Даже понимая, что это невозможно, люди все равно выбирают верить в это, потому что им нужно хоть какое-то утешение.
Чу Чжи бесцельно смотрел в окуляр телескопа, пока его взгляд не остановился на одном из красных туманностей.
Красный цвет растекался в темноте, напоминая лепестки цветов, а иногда — пламя.
Чу Чжи сохранил этот вид, подумав: Если когда-нибудь космический корабль сможет долететь дотуда, это место определенно станет лучшим для свидания и признания в любви.
Затем Чу Чжи развернул телескоп в сторону Центральной звездной системы — отсюда действительно был виден весь ее облик.
Он сделал еще один снимок.
Отойдя от телескопа, Чу Чжи сел на стул и так и остался сидеть, глядя в звездное небо, пока не начало светать. Он отправил снимок Центральной звездной системы Люге.
Люге ответил быстро.
— Еще не спишь? В Астрономической обсерватории Яолин сейчас четыре утра, верно?
— А у тебя разве не только что наступил вечер?
— Да.
— Значит, мы разделяем одно звездное небо на двоих.
— Где я нахожусь?
Чу Чжи отметил на фото Столичную планету.
— А где же лиса?
Чу Чжи задумался, глядя на снимок, и с помощью серебристых линий соединил звезды так, что получилась лиса в короне, где Столичная планета стала драгоценным камнем на венце.
Люге в ответ прислал вид ночного неба из своего окна, точно так же, соединив звезды линиями, — у него получился кролик с опущенными ушами.
Чу Чжи смотрел на это небо, и они оба больше ничего не сказали.
Наконец, тишину нарушил Люге.
— Я закончу здесь свои дела через десять дней.
— Хорошо, я вернусь до этого времени.
…
Завершив разговор с Сяо Хэнсином, Чу Чжи связался с Чу Жань.
— Я на А-71.
— Вау, я тоже так хочу туда съездить! Говорят, там полно Золотоперовых цветков.
— Я их еще не видел. Привезти тебе пару букетов, когда буду возвращаться?
— Ты что, глупенький? Зачем мне их дарить?
— Не надейся, невестки у тебя больше нет.
— Я имела в виду привезти подруге, это ты сам себе что-то напридумывал.
Уголок рта Чу Чжи дернулся: он почувствовал, что Чу Жань становится все более дерзкой.
Пришло сообщение от Андрея, он звал Чу Чжи на ужин.
Чу Чжи нахлобучил бейсболку; надевать маску он не стал, побоявшись выглядеть слишком подозрительно. Выйдя из комнаты, он с каждым шагом украдкой оглядывался по сторонам, и лишь удостоверившись, что всё чисто, направился в холл к Андрею.
Андрей никак не прокомментировал странный вид Чу Чжи: У тебя есть какие-то предпочтения по еде?
Чу Чжи не хотелось задерживаться в таком опасном месте: Мне без разницы, давай просто пойдем.
Андрей нашел на улице заведение, которое с виду было ничем не примечательным, но пользовалось большой популярностью — ресторан хот-пота. Только сидя в шумном зале, Чу Чжи наконец снял кепку и с облегчением выдохнул.
Бульон закипел, поднимая клубы пара. Чу Чжи опустил в него кусочек баранины: в местный соус добавляли какую-то особую приправу, придававшую ему неповторимый вкус.
Андрей, продолжая есть, сказал: Завтра я собираюсь осмотреть несколько помещений, пойдешь со мной?
Чу Чжи ответил: Завтра я занят, можно через пару дней?
Андрей взглянул на него: Ты в последнее время какой-то странный.
— М?
Андрей пояснил: Такое чувство, будто ты скрываешь кучу дел, а твой тон внезапно стал таким вежливым.
Чу Чжи на мгновение задумался: Твой отец завтра будет занят, давай через пару дней.
Андрей: …У внука что-то случилось?
Эта шутка разрядила обстановку. Андрей добавил: Я уже начинаю подозревать, что ты перешел кому-то дорогу и сбежал со Столичной планеты, чтобы переждать бурю. Ты хоть знаешь, как сильно ты сегодня напоминаешь человека, который скрывается от погони?
http://bllate.org/book/28172/3406026
Готово:
