То зловредное око всхлипнуло, глянуло на него и отвернулось, продолжая лить слёзы — они уже промочили весь стол.
Бай Тяньмин, вытирая стол, принялся уговаривать:
— Чего ты хочешь? Пойти поискать для тебя? Я отдам тебе эту вещь, только перестань плакать, ладно?
Око замерло, перестало плакать и повернулось, чтобы посмотреть на него.
— Чего ты хочешь? — моргнув, тихо спросил Бай Тяньмин.
Око немного подумало, медленно покрутилось и покачало импровизированной головой, что означало: ничего не нужно.
Пожалуй, пока ничего не нужно, а когда придумает чего, попросить будет не поздно.
Бай Тяньмин кивнул:
— Время уже позднее, не хочешь отдохнуть?
Око поглазело на него какое-то время и неторопливо кивнуло, судя по всему, согласившись.
Тогда Бай Тяньмин положил око вместе с сердцем в шкатулку и сказал им:
— Значит, договорились?
Сердце приподнялось под оком и согласно качнулось туда-сюда, что означало кивок.
Изначально в прозрачной шкатулке лежало только одно сердце, и в этом не было ничего особенного, но теперь к нему добавился глаз — увидеть впотьмах глаз действительно было страшновато.
Бай Тяньмин всё же отыскал какую-то тряпицу и накрыл шкатулку.
В комнате Мо Рушэн, приведя в порядок одежду, лёг на кровать и заснул. Сегодня он пережил столько испуга, страха, сонливости и усталости, что было бы странно, если бы он не смог уснуть.
Однако он ворочался с боку на бок, и даже во сне мысли его возвращались к дневным событиям. Он боялся, что из-за найденного здесь сердца он может умереть прямо во сне.
Из-за этого он невольно погрузился в кошмар. Помимо него самого, самым главным в этом сне, конечно же, было сердце, которое он протаскал с собой весь день.
В то же самое время в комнате Бай Тяньмина частота биения сердца, лежавшего в шкатулке, стала постепенно меняться и незаметно совпала в такт с сердцем, бившемся в груди Мо Рушэня.
Оба сердца стучали с абсолютно одинаковой скоростью. Мо Рушэн почувствовал, как какая-то мощная сила вцепилась в его сердце. Он попытался сопротивляться и чуть было не вырвался из сна, но тут же был придавлен обратно всё той же непреодолимой силой, вынужденный продолжать тонуть в кошмаре.
Время шло, и сновидение стало претерпевать незаметные постороннему глазу изменения.
Хотя Мо Рушэн был хозяином этого сна, управлять им он не мог: он чувствовал себя лишь сторонним наблюдателем, случайно заглянувшим в далёкое прошлое.
Небо было смоляно-черным, и на нем висел серп серебряной луны. Холодный, отрешенный лунный свет падал на землю, освещая обугленные равнины.
Казалось, здесь только что бушевал огонь: красные искры то и дело вспыхивали в трещинах почвы, напоминая подглядывающий глаз, мелькнувший в щели у угла стены.
У стены стоял демон и теребил крошечные угольно-чёрные рожки, торчавшие у него на макушке. Они росли прямо из его головы, а потому держались крепко и вовсе не падали.
За его спиной красовалась пара точно таких же черных, как смоль, кожистых крыльев. Когда они были плотно сложены, то казались просто украшением, но стоило им расправиться, как их размаха с лихвой хватило бы, чтобы закутать его целиком.
Демон даже повернул голову и подёргал себя за хвост, словно это был не его собственный хвост, а какой-то чужой кот, прятавшийся у него за спиной.
Видимо, он не рассчитал силу и сделал себе больно, поэтому тут же отпустил его. Тонкий длинный черный хвост заплясал у него за спиной, излучая игривое веселье, точь-в-точь как поймавший рыбу кот, который так и норовит слизать лапу и похвастаться перед всеми своей победой.
Отпустив хвост, он одёрнул одежду. Неизвестно, откуда взялся этот балахон: он был невероятно широким, и не имел никаких прорезей, кроме четырёх дыр для головы, рук и ног.
Но самое главное — одежда была ослепительно-белоснежной. Надеттая на него, она оттеняла кожу, белую как снег, и слепила глаза. В этом сумрачном мире она словно работала прожектором, кричащим всем вокруг: я не такой, как вы, идите и убейте меня, меня так легко прикончить!
В тот же миг из тени выскочил другой демон и попытался совертить внезапное нападение. Белоснежный демон даже не повернулся — он лишь качнул хвостом, и тот мгновенно, подобно удавке, захлестнул шею нападавшего и яростно сжался.
Раздался хруст. Белоснежный демон ослабил хвост, и нападавший рухнул на землю со сломанной шеей. Голова его безвольно свесилась набок, глаза выкатились — зрелище человека, умершего с открытыми глазами. Лицо посинело, словно от нехватки воздуха или анемии, и гулко брякнуло тело.
Звук падения поверженного демона прозвучал как сигнал к бою. Едва он стих, как со всех сторон повылазали новые демоны, привлеченные этой бросающейся в глаза белизной.
Увидев гибель сородича, они вовсе не испугались повторить его участь, а потому были не только преисполнены азарта, но и полностью уверены в победе.
И, как и следовало ожидать, все они потерпели поражение.
Ни один демон не продержался дольше первого; возможно, просто потому, что расправляясь с первой жертвой, демон в белом еще не успел наловчиться — поистине жуткое зрелище.
Вскоре на том месте выросла целая гора трупов. Проголодавшись, белоснежный демон уселся прямо на эти тела и протянул руку. Сперва она казалась безупречно чистой, но в мгновение ока на ней выросли длинные черные ногти.
Этой когтистой рукой он вонзился в грудину валявшихся вокруг трупов и вытащил их сердца. Они ещё слабо пульсировали, успокоившись лишь спустя какое-то время.
В конце концов, демоны — не хрупкие люди, и умереть им не так-то просто, даже если сейчас они совершенно не выглядели живыми.
Если бы эти трупы демонов перенесли в какой-нибудь музей ужасов, забредшие туда люди наверняка и заподозрить бы ничего не смогли.
Потому что нынешние демоны, помимо ужаса, заставляли того, кто всматривался в них слишком долго, улавливать в их изломанных позах некую извращенную, кроваво-жестокую красоту.
Это походило на какое-то пугающее, затуманивающее разум колдовство, на невероятно мощное искушение, от которого кружилась голова и мутился рассудок.
А источником этого безумия был единственный остававшийся в живых демон в белых одеждах, сидевший прямо перед ними.
Прятавшийся в темном углу наблюдатель Мо Рушэн шумно втянул воздух, задрожал всем телом и закрыл лицо руками.
Хоть он и понимал, что тот его определенно не видит, не слышит и тем более не может до него добраться, страх был искренним, и ему страстно не хотелось привлекать к себе внимания.
Здесь было очень темно, Мо Рушэн не мог разглядеть лицо демона да и не смел всматриваться. В жутковатой тишине он опустил глаза, слыша лишь непрерывное, отупляющее хрустение.
Казалось, кого-то пожирали.
Наверное, крысу.
Для Ада крысы — обычное дело.
Может, таракана.
Тараканы водятся везде.
Дрожа всем телом, Мо Рушэн изо всех сил прижался спиной к камню. Валун был достаточно велик, чтобы он мог прислониться к нему всем корпусом и не упасть, и это давало ему крошечную капельку чувства безопасности.
Холодный лунный свет медленно сместился, звуки чавканья затихли, и появился новый демон — угольно-черный, совсем не похожий на предыдущих.
Его волосы были безупречно аккуратно причесаны, а два рога на лбу обладали диковатым очарованием. Одежда выглядела как сшитый на заказ дорогой костюм, в каждом его движении чувствовался запах денег, и он даже был обут в туфли.
Его крылья за спиной поражали воображение своими размерами: можно было только представить, какой мрак они способны нагнать, если распахнутся во всю ширь.
Что же касается его тонкого длинного хвоста, то поначалу он был задером вверх, словно вышколенный дворецкий в старинном замке, ожидающий приближения гостей. Но стоило этому хвосту заметить демона в белом, как он тут же обвился вокруг пояса, словно любопытная змея, напрочь позабыв о всяких приличиях.
— Прошу прощения, позвольте побеспокоить, — изъясняясь с элегантной вежливостью и легкой беспечной улыбкой, этот черный, словно аристократ, демон неотрывно смотрел на белоснежного собрата. — Вы, кажется, съели сердце моего аватара, не будете ли так любезны вернуть его мне?
Судя по тону, он выглядел так, будто в ярко освещенном зале представлял гостям изысканное блюдо, но если вслушаться в слова — являлся явно с целью сведения счетов и мести.
Лунный свет переместился в угол, осветив лицо демона в белом. Мо Рушэн украдкой поднял глаза и замер.
Это лицо не было ему чужим, более того, для него оно было до боли знакомым — точь-в-точь лицо Бай Тяньмина, которого он видел перед сном.
Правда, виденный им ранее Бай Тяньмин не представал в демоническом обличье и был лишён всех этих характерных отростков, с первого взгляда напоминая вполне обычного человека.
Мо Рушэн судорожно вдохнул.
Ему начало казаться, что этот мир фальшив.
Если это сон, то как его воображение могло дойти до такого? А если это наяву, то как он сам здесь очутился и до сих пор не убит? Просто невероятно!
Стоящий в белых одеждах под луной Бай Тяньмин излучал мягкое сияние, словно в этот момент, что бы ни сказал ему кто-либо, он бы сочувственно и с пониманием отнёсся к собеседнику, точно великодушный и милосердный Священник.
И пусть в уголке его рта ещё не до конца высохла кровь, струящийся по его лицу лунный свет делал даже эту кровь священной, словно искупление грехов, на которое добровольно согласился судимый преступник.
Его взгляд тоже был неожиданно мягким, напоминая чистый родник, полный молока и меда, хотя по водной глади плыла тонкая ледяная корка, или же то была лишь иллюзия от лунного света.
Всё в нем заставляло его походить на ангела, только что спустившегося из Рая, вот только крылья за его спиной не оставляли сомнений в его истинной природе.
Обладатель таких крыльев мог быть только демоном, но никак не ангелом.
— Я его уже съел, — глядя на черного демона, с полуусмешкой произнес Бай Тяньмин. — Боюсь, вернуть не получится.
http://bllate.org/book/28143/3403394
Готово:
