Найти подходящую ткань не удалось, но если накрыть его одеждой — тоже сойдет. В конце концов, одежда в любом случае справится с тем, чтобы спрятать это сердце.
Нань Пу, видя, что переубедить его не удастся, вздохнул и покорно произнес:
— Сейчас принесу коробку.
Сказав это, он развернулся и вышел. Вскоре он вернулся с прозрачной квадратной коробкой и протянул её Бай Тяньмину. Тот поместил сердце внутрь — оно как раз подошло по размеру. Однако сердце продолжало внутри подпрыгивать.
Коробочка с глухим стуком опустилась на стол. Сердце всё еще колотилось, да так сильно, что, казалось, вот-вот подпрыгнет до самого пола, а если оставить его без присмотра, оно могло бы и по всей комнате устроить забег.
— А оно довольно бодрое, — нахмурился Нань Пу, не в силах этого понять.
— Найди какой-нибудь камень, чтобы придавить его, — Бай Тяньмин указал в сторону двора. Там камней было в избытке, найти подходящий не составит труда, а если положить его сверху на крышку, можно не бояться повредить сердце.
Нань Пу кивнул и вышел за камнем.
Внезапно сердце замерло. Оно старалось сдерживаться, всё подрагивая, но в конце концов не выдержало и с громким стуком принялось колотиться с новой силой — коробка заходила ходуном еще сильнее прежнего. Казалось, заставить это сердце не прыгать — задача почти невыполнимая. При нормальном ритме оно не должно было подбрасывать крышку, так что делало оно это явно нарочно.
Нань Пу принес камень. Бай Тяньмин прижал им крышку и обратился к сердцу внутри:
— Тише! Иначе я сотру тебя в порошок, закопаю в землю и скормлю цветам!
Сердце на миг замерло, мелко задрожало, а затем прижалось к стенке коробки, пытаясь подлизаться. Оно вертелось из стороны в сторону, словно пушистая игрушка за прутьями клетки, и, казалось, вот-вот жалобно замяукает. Жаль, что сердце не умело издавать звуков, хотя, с другой стороны, это было даже к лучшему — не придется волноваться, что ночью разбудит какой-нибудь шум.
— Веди себя тихо, — повторил Бай Тяньмин, глядя на сердце. — Не переворачивай коробку. Если будешь слишком шуметь, я не стану терпеть.
Сердце подпрыгнуло на месте — видимо, в знак согласия.
Больше коробка не переворачивалась, а камень на крышке лежал смирно, добросовестно выполняя свой долг, балансируя на грани между полезным и бесполезным. Если бы сердце очень захотело вырваться, оно, пожалуй, могло бы с легкостью сбросить груз, но раз не хотело, то камень служил лишь украшением. Бай Тяньмин мысленно поблагодарил Нань Пу за то, что тот выбрал такой красивый экземпляр.
— Если бы камень был некрасивым, оно бы расстроилось, — серьезно сказал Бай Тяньмин Нань Пу.
— Понимаю, — Нань Пу кивнул, и уголки его губ едва заметно дрогнули.
— Поздно уже, — Бай Тяньмин взглянул на небо. — У меня больше нет дел, иди отдыхай.
Нань Пу хотел было что-то сказать, но запнулся:
— Не держи его слишком близко к себе. Это сердце не выглядит чем-то безобидным. Если оно нападет на тебя посреди ночи, я могу не успеть прийти на помощь.
— Я понимаю, — кивнул Бай Тяньмин. Опасения Нань Пу были оправданны, но сам Бай Тяньмин никак не мог почувствовать угрозу от этого сердца.
Мало того, что оно было крошечным и только и делало, что прыгало, а когда он вертел его в руках, даже не пыталось укусить — оно казалось ему до боли знакомым. Словно много лет назад у него самого было такое же. Он не был уверен, его ли это собственное сердце из прошлого, поэтому решил дождаться момента, когда останется один, чтобы во всем разобраться.
Если оно действительно его, то беспокоиться тем более не о чем. Если же нет — предосторожность не повредит, он будет начеку. В любом случае, он всё равно еще не собирался спать, так что если что-то случится, успеет среагировать.
Нань Пу вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Теперь в помещении остались только Бай Тяньмин и сердце.
Услышав, как шаги Нань Пу затихли, Бай Тяньмин убрал камень, открыл коробку, достал сердце и, положив его на ладонь, внимательно осмотрел. Сердце замерло, неподвижно лежа на его руке, но уже через пару секунд не выдержало и снова начало биться: тук-тук-тук, тук-тук-тук.
Бай Тяньмин помял его, словно резиновую пищалку, и, наполовину упрашивая, наполовину угрожая, спросил:
— Как ты заставило Мо Рушэна почувствовать себя плохо? Сделай это на мне еще раз.
Сердце замерло, а потом забилось в истерике, пытаясь выпрыгнуть из его руки. Бай Тяньмин сжал пальцы — оно явно не желало подчиняться.
Бай Тяньмин остался недоволен:
— Ты предпочитаешь тратить силы на него, а не на меня?
Сердце издало писк и запрыгало, словно его облили кипятком. Будучи немым, оно не могло возразить, лишь покраснело от гнева, а на его поверхности выступили капли крови.
Бай Тяньмин прижал пальцем сосуд, из которого сочилась кровь, и, почувствовав, как под кожей пульсирует жизнь, вдруг захотел рассмеяться. Но посчитал это неуместным, поэтому лишь изобразил полуулыбку:
— Если не хочешь — я тебя разрежу.
Подумав, что одной угрозы недостаточно, он решил описать процесс в деталях:
— Возьму тонкий серебряный кухонный нож, разогрею его на огне докрасна и начну с твоей верхушки. Сначала разрежу пополам, потом нашинкую на тонкие ломтики, брошу в маринад для тушеного мяса, выдержу пару дней, а когда достану — ты станешь такого же цвета, как подлива. А потом я закопаю тебя в землю на съеденье цветам!
Сердце, кажется, испугалось, но вместе с тем сильно разозлилось. С громким хлопком оно побелело и со всей серьезностью применило свою способность на Бай Тяньмине.
Бай Тяньмин не почувствовал ничего странного, однако ощутил, как чистая и знакомая энергия перетекла из сердца в него — словно напиток по трубочке. Бай Тяньмин сжал сердце, и оно брызнуло ему кровью прямо в лицо. Вытерев лицо, он не удержался и рассмеялся.
Ошибки быть не могло, это было его собственное сердце. Если бы это было чужое, при атаке он бы не почувствовал внезапного прилива сил, даже если бы сама атака не возымела эффекта. Только собственное сердце давало такой результат: оно не могло навредить хозяину, и энергия, затраченная на попытку нападения, превращалась в чистую подпитку.
— Отвечай, — Бай Тяньмин достал платок, вытер лицо и неспешно спросил: — Кто оставил тебя в той комнате?
Сердце дважды медленно дернулось, но отвечать не стало, лишь отвернулось в сторону, показывая, что говорить ничего не намерено.
— Тогда спрошу иначе, — Бай Тяньмин не слишком-то рассчитывал на ответ, поэтому сменил тему. — Было ли в той комнате еще что-то, похожее на тебя?
Сердце брызнуло в него струей крови, выражая возмущение: Что может быть похоже на меня? Не болтай чепухи!
Бай Тяньмин молча утерся.
— Ну и ладно. Раз не хочешь говорить, спрашивать больше не о чем.
Однако отдыхать он еще не собирался. Он тщательно отмыл лицо от крови, постирал платок, заодно протер стол, а затем снова взял сердце, вертя его в руках и машинально поглаживая. Сердце пыталось, как пойманный кальмар, выпустить струю крови, чтобы его отпустили, но Бай Тяньмин перекрыл выход сосудам. Кровь покрутилась внутри и, не найдя выхода, впиталась обратно.
Сердце выглядело оскорбленным и изо всех сил забилось в его руке, вопрошая, что же он всё-таки задумал.
Бай Тяньмин задумался и пробормотал:
— Помню, свое прежнее сердце я вырвал собственноручно.
Он имел в виду то самое сердце, которое вырвал, когда давным-давно еще был демоном. Но тогда он не предпринимал никаких специальных мер для его хранения, и по идее, после смерти его демонической оболочки сердце тоже должно было исчезнуть. Если же это сердце — то самое, то как оно уцелело до сегодняшнего дня? Да еще и такое живое, совсем не похожее на то, каким оно было сразу после извлечения.
Бай Тяньмин попытался влить в него свою силу, чтобы проверить, и обнаружил, что внутри скрываются остатки чужой энергии, спрятанной очень глубоко. Он просканировал эту незнакомую мощь и сравнил с отпечатком, который заметил на сердце ранее: всё сходилось, сила и метка принадлежали одному и тому же существу, но не ему самому.
Эта энергия показалась ему знакомой, словно он уже где-то с ней сталкивался, но никак не мог вспомнить, где и чья она.
Когда Бай Тяньмин попробовал вытеснить чужеродную энергию, он внезапно нащупал что-то внутри и, нахмурившись, извлек этот предмет наружу. Сердце дернулось пару раз, но, поняв, что бежать некуда, сдалось и замерло на ладони. Бай Тяньмин с силой растянул его, в образовавшейся расщелине обнаружился инородный объект.
Это был глаз, который непрерывно вращался.
В отличие от настоящего глаза, здесь не было кровавого месива или сосудов. Предмет выглядел как игрушка, но выполненная с невероятным мастерством. Ровный, круглый, с ярко-синей радужкой, он был холодным и гладким на ощупь. Когда зрачок вращался, это походило на работу заводной игрушки, в нем не было ни капли жизни.
Бай Тяньмин поднес его ко рту и попробовал укусить. На вкус он напоминал резину — мягкий и упругий, ни сладкий, ни соленый, вообще никакой. Он выплюнул его.
На глазу остался след от зубов. Бай Тяньмин направил силу, восстанавливая повреждение, и глаз вдруг прослезился, уставившись на него, не моргая, и издав жалобный писк: и-и-и. Звучало это до крайности жалко.
— Ну не плачь, не плачь, — прошептал Бай Тяньмин. — Я просто попробовал на вкус, не кусал по-настоящему, не больно же. Всё уже зажило, не расстраивайся.
Глаз зарыдал еще громче. Бай Тяньмин огляделся: он боялся, что Нань Пу и Мо Рушэн, которые были неподалеку, услышат звук и придут стучаться в дверь. Он разволновался так, что лицо его покраснело, и поспешно добавил:
— Прости, прости, пожалуйста, не плачь!
http://bllate.org/book/28143/3403393
Готово:
