Он опустил глаза, глядя на людей в главном зале. Их лица и фигуры отразились в его взгляде и в тот же миг рассеялись без следа, не оставив после себя ничего.
Церемония должна была начаться.
Время приближалось, и Фу Тинсюэ первым нарушил царившую вокруг тишину, после чего бразды правления должны были перенять остальные старейшины.
Он уже собирался заговорить, как вдруг в тишине прозвучал голос, который мог слышать только он один.
Прежде чем он успел осознать происходящее, знакомые интонации заполнили его слух — низкие и хриплые, словно слова произносили прямо у самого уха.
— Давно не виделись, Бессмертный Владыка Фу.
*
Ужасно неподходящий момент.
По всем законам здравого смысла, Фу Тинсюэ никак не мог во время церемонии, прикованной к себе всеобщее внимание, взять и по собственной прихоти выйти на связь со своим Демоническим Владыкой.
Но по какой-то причине он не стал сразу же обрывать разговор.
Просто мысль заговорить сейчас сама собой отошла на второй год. Возвышенный и холодный Бессмертный Владыка хранил молчание. Стоявшие внизу люди украдкой поглядывали на него, гадая, почему вышел срок, а начало церемонии до сих пор не объявили, но никто не смел высказать свои сомнения вслух.
Лицо Фу Тинсюэ оставалось бесстрастным.
Он слышал чужое дыхание на том конце и знал, что собеседник ждет ответа.
Ему хотелось еще немного подождать.
Однако, стоило ему замолчать, как Гу Шишу, казалось, тоже не собирался произносить вторую фразу.
Слишком долго.
Фу Тинсюэ прервал духовную связь, идущую через талисман фучжоу.
В огромном зале, на глазах у всех, все выглядело так, будто ничего не произошло. Вокруг было тихо и пусто, и никто во всем мире не сидел с ним рядом.
Высшее место Бессмертной секты, и ни единой души рядом.
— Начинайте.
Эти слова прозвучали обыденно, но в то же время отчего-то казалось, что за ними кроются невыразимые, не поддающиеся описанию чувства.
Хотя голос его был ровен, а поза — спокойна.
Фу Тинсюэ повернулся к главе секты. Тот кивнул в знак приветствия и, по заведенному порядку, начал с вопросов к старшим по положению:
— На нынешнем великом отборе явилось множество талантов, и старик безмерно рад этому. Среди них есть те, чья выдающаяся одаренность уже начинает пробиваться наружу, ха-ха, и поистине великим благом станет, если кто-то из них, обладающий истинной Удачей, приглянется Бессмертному Владыке... Не изволите ли выразить свою волю?
В этих словах сквозил скрытый совет.
Хотя сам Глава секты произносил их с изрядной долей неуверенности.
Если бы старейшины не сходились во мнении, что место подле Фу Тинсюэ пустует уже долгие годы, и появление ученика, которого он мог бы хоть немного наставить, пошло бы на пользу как Секте Цинчэн, так и всему праведному пути, он бы ни за что не стал кривить душой и намекать о чем-то Фу Тинсюэ.
Грубо говоря, Фу Тинсюэ делал всё, что пожелает, — разве могли они как-то повлиять на его решения?
Фу Тинсюэ лишь едва заметно улыбнулся — едва ли это вообще можно было назвать улыбкой.
— Глава секты преуспел в лести, —
Стоило его словам утихнуть, как в толпе внизу уже вспыхнуло живое ожидание, но его ответ окатил всех ледяной водой, мгновенно погасив волнения:
— Я пока не намерен брать учеников и не желаю задерживать молодых дарований. Желаю всем вам добиться своего и легко пройти путь бессмертия.
С этими словами Фу Тинсюэ кивнул старейшинам и поднялся, чтобы уйти.
Атмосфера внизу стала намного непринужденнее по сравнению с мертвой тишиной перед началом церемонии, и какой-то младший ученик тихонько зашептался с соседом:
— Бессмертный Владыка вот так просто ушел? И надо же — как быстро.
— Замолчи! — тот испуганно сделал жест рукой, требуя тишины. — У Бессмертного Владыки свои дела. К тому же, после того человека у него больше никогда не было учеников.
— О-о... — тот послушно закрыл рот, но вскоре снова заговорил: — А я думал, удастся побольше повидать первого мастера меча нашего времени. Как думаешь, когда мы попадем во внутренние секты, сможем ли мы время от времени встречать Бессмертного Владыку?
Собеседник одарил его выразительным взглядом, словно коря за невежество:
— Обитель Бессмертного Владыки, Пик Малого Бамбука, стоит отдельно от основных земель Секты Цинчэн. С его-то уровнем постижения его практики неизбежно далеки от наших, и в обычные дни он здесь не появляется. Бессмертный Владыка печется о великом долге и носит в сердце весь мир — с чего бы ему отвлекаться на всякую суетную мелочь?
Пока младший ученик не успел опомниться, он поспешно добавил:
— Говорят, владычно владение мечом вновь должно совершить прорыв, и он как раз на самом пороге. Увидеть хоть каплю его блеска на сегодняшней великой церемонии — уже великая удача для нас с тобой.
Слушатель озадаченно кивнул.
Бессмертный Владыка невероятно силен. Бессмертный Владыка ужасно занят — настолько, что у него нет времени оставаться на церемонии.
Он всё понял.
*
Тем временем «ужасно занятый» Бессмертный Владыка покинул главный зал и извлек из Пространства семени горчицы талисман фучжоу.
Гу Шишу, до этого ничего не знавший о состоянии Фу Тинсюэ, внезапно услышал его голос у себя над ухом:
— В чем дело?
...Он ведь в конце концов ответил, почему же молчал раньше?
Гу Шишу не стал долго размышлять над этим вопросом. Прислушиваясь к голосу Фу Тинсюэ, он вдруг поймал себя на мысле, до чего же нелепо и комично всё, что происходит вокруг него.
Он снова вспомнил Фу Тинсюэ из Черной Книги.
— Ничего, — Демонический Владыка невнятно усмехнулся. — Хм, тут один из учеников Секты Цинчэн по ошибке забрёл в мой Дворец Демонов. Решил предупредить тебя, чтобы ты не думал, будто я тут замышляю какие-то пакости.
Фу Тинсюэ никак не ожидал, что Гу Шишу свяжется с ним после стольких лет разлуки из-за подобной чепухи.
Помолчав немного, он все же спросил:
— ...Как его зовут?
— Шэнь Нянь.
Гу Шишу прекрасно знал ответ, но все равно задал вопрос просто ради разговора:
— Ты знаком с ним?
— ...Нет.
Сидящий на том конце Бессмертный Владыка, казалось, жаждал поскорее покончить с этим бессмысленным разговором. Его пальцы едва заметно шевельнулись, принимая позу для обрыва связи.
— Если Демонический Владыка не имеет иных намерений, ему следовало бы просто отправить этого ученика обратно.
— Он не хочет уходить.
Движение пальцев, уже начавших складывать печать, тут же замерло. Фу Тинсюэ слегка вздрогнул.
Гу Шишу как раз и рассчитывал на то, что собеседник попытается прервать вызов — он слишком хорошо знал этого человека.
— Шэнь Нянь утверждает, что в Секте Цинчэн его постоянно притесняли, а с Платформы Падения Бессмертных его и вовсе столкнули собственные соученики.
Демонический Владыка пересказал трагическую предысторию, которую Сын Удачливой Судьбы выдумал для него, однако в его голосе, описывавшем чужие несчастья, отчетливо сквозило самое праздное равнодушие.
http://bllate.org/book/28123/3401787
Готово:
