Такой тон явно возымел действие, и Ли Маомаo мгновенно поймал ощущение, будто общается со старшими в кругу семьи, отчего его тело тут же заметно расслабилось.
Цинь Мучжоу слегка опустил голову и усмехнулся, а на его красивом лице промелькнуло нечто вроде живого интереса.
— Ожидая тебя, я уже сделал заказ, но ты можешь взглянуть на меню и добавить что-нибудь на свой вкус, — Цинь Мучжоу протянул Ли Маомао меню.
Взгляд Цинь Мучжоу был прикован к его лицу. Когда он разглядывал людей, в его манере обычно сквозила сдержанная вежливость, однако порой в глазах проступала резкость и даже некая хищная нотка. Утреннее собеседование и то, как он сидел рядом с Ли Маомао сейчас, оставляли совершенно разные впечатления: теперь он походил на сытого леопарда, спрятавшего всю свою агрессию.
Ли Маомао торопливо затряс головой:
— Простите, из-за пробок на дороге я опоздал. Вы заказали всё отлично, я с удовольствием ем всё.
Услышав это, Цинь Мучжоу улыбнулся, забрал меню и не стал настаивать.
Когда принесли стейк, Ли Маомао снова растерялся. Ему еще не доводилось бывать в ресторанах западной кухни, и он понятия не имел, как пользоваться ножом для мяса. К счастью, Цинь Мучжоу проявил максимум заботы: он сам отобрал нужные приборы, вложил их в руку Ли Маомао, помог расстелить салфетку, а в завершение, прямо как в кино, бережно нарезал стейк перед Ли Маомао на маленькие кусочки и подвинул тарелку обратно.
Наблюдая за действиями Цинь Мучжоу, Ли Маомао ощутил неловкость, смутно чувствуя, что за весь сегодняшний день не сделал правильно ни единой вещи и был просто ужасно бесполезен.
Цинь Мучжоу поднял взгляд, улыбнулся ему и произнес:
— Ты наверняка проголодался, ешь.
Ли Маомао уткнулся носом в тарелку и принялся за еду. Долгожданный изысканный обед, стоило ему оказаться во рту, не оставил ипонимания своего вкуса. Когда Ли Маомаo почти закончил со своей порцией, Цинь Мучжоу указал на свою тарелку:
— Если не возражаешь, эту я тоже отдам тебе. К ней я не притрагивался.
Наотрез отказываться — значит пришлось бы выдумывать причины, так что проще было согласиться. К тому же Ли Маомаo действительно не наелся: в его возрасте как раз положено иметь отменный аппетит, и ел он очень много.
Цинь Мучжоу со всё тем же неизменным терпением нарезал мясо аккуратными кусочками и переложил их к нему на тарелку. Теперь Ли Маомао уже начинал думать, что их поведение стало чересчур близким и едва ли уместным, но всё же, переборов себя и выдержав пронзительный взгляд Цинь Мучжоу, он дочиста уплел всё, что было на тарелке.
Когда после основного блюда подали десерт, Цинь Мучжоу налил Ли Маомао чашку горячего чая и как бы между прочим произмолвил:
— Ты произвел на меня хорошее впечатление. В личных целях... не попробовать ли нам сойтись?
Ли Маомаo остолбенел. Он никак не ожидал от Цинь Мучжоу столь внезапных и прямолинейных слов. Ложечка с кусочком тортика так и застыла у самого рта, и он машинально затолкнул сладость внутрь, опустошенно опустив голову, чтобы скрыться от пронзительного взгляда сидящего напротив мужчины.
— Тебе не нужно отвечать сию же минуту. Побудь дома, хорошенько всё обдумай, а затем дай мне знать, каков будет результат, хорошо? — Цинь Мучжоу взял со стола салфетку и протянул ее ему.
Ли Маомаo автоматически протянул руку, принимая ее, и вскинул на собеседника полный вопросов взгляд.
— Вот здесь, — Цинь Мучжоу указал пальцем на соответствующее место на собственном рту. — Испачкался.
Ли Маомаo несколько раз потер лицо, прежде чем попасть в нужное место. На протяжении всего этого процесса он смертельно боялся, что Цинь Мучжоу, словно в какой-нибудь мелодраме, полезет вытирать его сам, но тот, к счастью, соблюдал приличия и не переходил границы, что позволило Ли Маомао в какой-то мере унять свою настороженность.
— Пообещай мне, что обдумаешь мое предложение, ладно? — снова переспросил Цинь Мучжоу.
На сей раз Ли Маомао кивнул и тихо ответил:
— Хорошо.
После обеда Цинь Мучжоу расплатился по счету. Ли Маомао было попытался выхватить право заплатить, но Цинь Мучжоу одной фразой пресек все его попытки на корню.
Цинь Мучжоу сказал:
— Ты еще в поиске работы, пока что экономь деньги.
Эти слова точно попали по больному месту Ли Маомао, и его лицо невольно помрачнело. Цинь Мучжоу слегка наклонил голову, разглядывая его:
— Если я тебя не приму, ты ведь не станешь на меня в обиде?
Ли Маомао покачал головой:
— Это я плохо себя показал, да и мои способности не соответствуют должности.
Цинь Мучжоу с улыбкой похлопал его по плечу:
— Ты отличный парень, непременно найдешь что-то более подходящее, не стоит унывать.
Ли Маомаo кивнул, но не принял слова всерьез, решив, что тот просто пытается его утешить.
Больше Цинь Мучжоу ничего не говорил и за его спиной нажал на кнопку вызова лифта.
Двери лифта блестели, словно зеркало, отражая их фигуры. Ли Маомао случайно заметил, что Цинь Мучжоу не отрывает от него глаз — за те несколько десятков секунд, пока они ждали кабину, его взгляд не сместился ни на мгновение.
Ли Маомаo мгновенно почувствовал себя неуютно, но к счастью, лифт подоспел быстро. Он торопливо шагнул внутрь, а Цинь Мучжоу последовал за ним неторопливой, вальяжной походкой, в высшей степени учтиво занял место у панели управления и нажал кнопку первого этажа.
Цинь Мучжоу обернулся к нему, некоторое время блуждая взглядом по его глазам и губам, и вымолвил:
— Маомао...
Что именно Цинь Мучжоу произнес дальше, Ли Маомао уже не услышал, потому что в этот самый момент свет в лифте внезапно погас, погрузив пространство вокруг во тьму. Одновременно с этим кабину затрясло с такой силой, что Ли Маомао лишь ценой невероятных усилий сдержался, чтобы не завопить от страха. Инстинктивно он протянул руку, пытаясь ухватиться за стоящего прямо перед ним Цинь Мучжоу, но схватил пустоту. Как такое возможно? Ведь еще секунду назад тот был прямо перед ним.
Движения лифта не прекращались. Ли Маомао принялся успокаивать себя: это же второй этаж, даже если кабина сорвется, лететь всего на один этаж ниже, в худшем случае отделаешься ушибами, не умрешь же. И всё равно ему было страшно до жути, так что, срываясь на дрожь в голосе, он окликнул:
— Цинь Мучжоу?
В лифте царила абсолютная тишина — лишь жуткий скрип металла, от которого сводило зубы, сопровождал раскачивание кабины. Никто не ответил.
Ли Маомаo позвал еще раз, но отклика по-прежнему не было. Охваченный паникой, он судорожно зашарил по карманам в поисках телефона и включил фонарик. Несмотря на то, что он морально к этому готовился, яркий свет заставил его зажмуриться. Осветив пространство вокруг себя светом экрана, Ли Маомаo с ужасом обнаружил, что Цинь Мучжоу исчез. В лифте он находился совершенно один.
— Этого не может быть! — пробормотал Ли Маомао и истошно закричал: — Цинь Мучжоу, где ты? Хватит шутить, выходи!
В ответ доносился лишь скрип раскачивающегося лифта, и никаких других звуков. Лихорадочно обведя взглядом панель управления, Ли Маомао осторожно подступил ближе и принялся давить на кнопку вызова экстренных служб, но та не подавала признаков жизни. Он безумно колотил по ней несколько десятков раз подряд — безрезультатно. В этот самый момент у телефона села батарея, фонарик погас, и вокруг снова сомкнулась кромешная тьма.
http://bllate.org/book/28119/3401597
Готово:
