Похоже, его дядя переслал фотографии матери.
Ли Маомао ответил сообщением: «А ты посмотри, кто его родил!», добавив стикер с гордо задравшим нос персонажем, у которого из зубов исходило сияние.
Хотя всё было готово заранее, Ли Маомао вышел из дома почти в самый последний момент. Он вовсе не пытался намеренно тянуть время, просто был настолько против этой идеи со свиданием вслепую, что одна мысль о нем вызывала у него смертельную неловкость. Потому ноги сами собой плелись медленнее, чем нужно.
Когда приближалось пять часов вечера, Ли Маомао, поддавшись на настойчивые требования дяди, наконец вышел из дома и поймал такси. Как назло, начался час пик, и движение встало намертво.
Дядя договорился о встрече на шесть часов. Ли Маомао уже полчаса торчал в пробке, а проехали они меньше половины пути. И хотя особого интереса к свиданию он не испытывал, опаздывать все равно не хотелось. К тому же дядя заваливал его сообщениями в мессенджере, отчего на душе становилось только тревожнее.
Поразмыслив, Ли Маомао расплатился с водителем, выскочил из машины и побежал. Найдя ближайшую станцию метро, он нырнул под землю и, приложив все силы, втиснулся в переполненный вагон. К месту назначения он добрался взмокшим от пота.
Взглянув на телефон, Ли Маомао увидел, что время перевалило за шесть ноль пять. О внешнем виде думать уже не приходилось: он небрежно смахнул капли пота со лба и толкнул дверь ресторана.
Это был элитный ресторан западной кухни. Ли Маомао здесь никогда не был, но видел рекомендации в журналах и давно мечтал сюда попасть. Однако цены здесь были высокими, поэтому он лишь мысленно облизывался. Его семья была среднего достатка, жили они неплохо, и в принципе поход сюда был им по карману, вот только тратить такие деньги было жалко. Раньше он думал, что закончит учебу, устроится на работу, начнет зарабатывать и сам пригласит родителей и дядю на ужин. Сейчас же эта мечта казалась труднодостижимой.
Стоило ему подойти к входу, как услужливый официант открыл перед ним дверь. Поблагодарив, Ли Маомао обвел взглядом зал, но никого не нашел. Дядя отправил его на свидание, даже не переслав фотографию избранника — дал только номер телефона, велев написать в мессенджере. Но Ли Маомао так струсил, что до сих пор этого не сделал.
Он достал телефон, нашел нужный контакт и, помедлив секунду, уже собрался звонить, как открывший ему дверь официант спросил:
— Прошу прощения, вы господин Ли Маомао?
Ли Маомао удивленно обернулся:
— Откуда вы знаете?
Официант улыбнулся:
— Пройдемте со мной, человек, которого вы ищете, уже давно вас ждет.
Только тогда Ли Маомао понял, что его спутник заранее предупредил персонал. Вздохнув с облегчением, он поблагодарил сотрудника и последовал за ним к лифту, чтобы подняться на второй этаж. Выйдя из лифта, официант постучал в дверь одной из кабинок. Услышав изнутри приглашение войти, он открыл дверь, улыбнулся и сказал Ли Маомао:
— Проходите, пожалуйста.
Ли Маомао показалось, что голос, донесшийся из комнаты, звучит знакомо, но вспомнить, где он его слышал, не удалось. Раздумывать было некогда — официант уже распахнул дверь и, отступив в сторону, вежливо пригласил его внутрь.
Как только Ли Маомао переступил порог, он увидел высокого мужчину, сидевшего за столом. Тот вольготно откинулся на спинку стула, закинув одну длинную ногу на другую, и, опершись локтем о подлокотник, подпирал рукой подбородок, с расслабленным видом глядя на гостя. Казалось, этот человек способен превратить даже ресторанный стул в трон.
Ли Маомао машинально попятился назад, огляделся и пробормотал себе под нос:
— Все верно, это ресторан...
Мужчина за столом тихо рассмеялся:
— Смущаешься? Мы ведь виделись сегодня утром, так что чужими нас не назовешь.
Голос у говорившего был бархатный, глубокий. Когда он вот так нарочито понизил тон, это прозвучало по-особенному — интимно, но без тени фамильярности.
При виде этого человека Ли Маомао окончательно растерялся. В душе вновь всколыхнулось то чувство беспомощности и подавленности, которое он испытал утром на собеседовании.
— Заходи, присаживайся.
Мужчина небрежным жестом указал на место рядом с собой. Его манера держаться безошибочно выдавала человека, привыкшего занимать высокое положение.
Сам Ли Маомао был по натуре скорее экстравертом — жизнерадостным и активным, хоть иногда и упрямым. Но сейчас, под давлением исходящей от этого человека ауры, он мгновенно растерял весь свой пыл и робко двинулся внутрь.
Не зная, как себя вести, Ли Маомао несколько секунд смотрел на собеседника и наконец спросил:
— Так это вы тот человек, с которым мне назначили свидание?
Мужчина, невозмутимый и спокойный, слегка приподнял голову и кивнул:
— Это я.
Ли Маомао не мог поверить своим ушам:
— Вы знали об этом еще тогда, когда видели меня утром?
Мужчина снова кивнул.
Ли Маомао хотелось немедленно позвонить дяде и спросить, знал ли тот о таком совпадении. Впрочем, какая теперь разница?
— Садись, — Цинь Мучжоу снова указал на место. Уголки его губ дрогнули в легкой усмешке: — Можешь расслабиться, не нужно так напрягаться. Давай просто пообщаемся как друзья, узнаем друг друга получше.
Буря в душе Ли Маомао еще не улеглась, и он, ошеломленный, опустился на стул рядом с Цинь Мучжоу. Только сев, он понял, что они оказались слишком близко друг к другу.
Ли Маомао постарался как можно незаметнее отодвинуть стул.
Цинь Мучжоу заметил это движение, но не стал акцентировать внимание, лишь улыбнулся и, взяв со стола графин, налил ему лимонной воды.
Ли Маомао было трудно сменить настрой. Перед лицом человека, который утром проводил у него собеседование, он чувствовал себя школьником перед строгим экзаменатором: любое действие казалось неловким, а в мыслях крутилось лишь одно — как бы не проявить неуважение.
Когда Цинь Мучжоу наливал воду, Ли Маомао поспешно вскочил, пытаясь перехватить графин, чтобы налить самому, но свободная рука Цинь Мучжоу легла ему на плечо. Мужчина не приложил видимых усилий, но Ли Маомао тут же мягко опустился обратно на место.
— Я немного старше тебя, поэтому позаботиться о тебе — мой долг. Не стоит стесняться, — тон Цинь Мучжоу напоминал наставление старшего, в его словах сквозило желание успокоить.
http://bllate.org/book/28119/3401596
Готово:
