Он потёр ушибленную о столкновение голову и с удивлением заметил под занесенным смутным снегом древним деревом какое-то человеческое очертание.
Си Цзин то и дело напоминал Дай Цзы по возможности держаться подальше от праздных мирских дел за пределами их маленького жилища. Человеческие сердца непредсказуемы, а чужую душу не измерить, и хотя у самого Дай Цзы в силу его характера не было и мысли кому-то навредить, бдительности терять всё же не стоило.
Подобрав разбитый фонарь, Дай Цзы снова зажег демоническое пламя и увидел, что сидевший под деревом человек закутан в черный плащ и не шевелится. Судя по всему, незнакомец пробыл здесь уже довольно долго, так как плащ покрылся толстым слоем снега.
Дай Цзы засомневался, стоит ли ему уходить, но, поразмыслив как следует, так и не смог сделать ни шагу. В глубине души он не на шутку встревожился: в такую лютую снежную ночь, если с этим человеком приключилась беда и ему срочно нужна помощь, а он вот так равнодушно уйдет, у него наверняка останется тяжелый камень на сердце.
Набравшись храбрости, Дай Цзы сделал два шага вперед и пару раз робко окликнул незнакомца, но тот даже не дрогнул.
Успокоив дыхание, Дай Цзы приблизился еще немного. Он осторожно приподнял край плаща и тут же увидел слегка бледное лицо. Перед ним лежал молодой и красивый мужчина с плотно закрытыми глазами, меж бровей которого застыло выражение боли.
Дай Цзы протянул палец, намереваясь проверить дыхание незнакомца. Когда кончик пальца едва приблизился к лицу, рука юноши резко задрожала, и он рефлекторно отдернул ее назад.
Плохо дело, этот человек не дышит.
Дай Цзы на мгновение встревожился, но быстро подавил накатывающую панику и снова протянул руку, чтобы точно убедиться в состоянии незнакомца.
Однако факты были неоспоримы. У человека не было ни дыхания, ни пульса, а всё его тело, ледяное и окрепшее, уже безжизненно остыло.
На дне глаз Дай Цзы промелькнула грусть. Он следовал за Си Цзином уже шесть сотен лет: как бы ни менялись правящие династии в человеческом мире, дни на горе Вэйюй текли всё так же монотонно и безмятежно, и каждая травинка, каждое дерево здесь преображались лишь исподволь. Дай Цзы и представить себе не мог, что однажды кто-то вот так замерзнет насмерть на горе Вэйюй.
Ночью из чащи выбирались хищные звери, и Дай Цзы не мог допустить, чтобы тело случайного встречного осталось лечь под открытым небом, опасаясь, как бы его не растерзали хищники.
Для Дай Цзы, который некогда прорастал из сырой земли и в конце концов должен был опавшими листьями вернуться к ее истокам, почва была священным и величественным началом. Теплой весной он неизменно обожал ложиться в земляную яму, греться на солнышке и грезить о долгожданных всходах, пусть даже этим мечтам до сих пор не суждено было сбыться.
Независимо от того, был ли этот человек семенем, Дай Цзы искренне верил, что усопший обретет покой лишь в земле.
Пока на свободе еще не объявились дикие звери, Дай Цзы поспешно выкопал яму. Он уложил туда мужчину, бережно укрыл его черным плащом и засыпал землей.
Найдя подходящий камень, Дай Цзы водрузил его у изголовья могилы, а рядом воткнул сломанную ветку дерева.
Нанеся вокруг метки на деревьях, Дай Цзы отряхнул с одежды снег и налипшую грязь и вприпрыжку побежал к винокурне Дяди Цзю.
Винокурня Дяди Цзю располагалась на оживленной и шумной улице Столицы и процветала. Дай Цзы заглядывал сюда раз в месяц и был прекрасно знаком со всем вокруг.
Си Цзин не уставал повторять Дай Цзы, что обычные люди в этом мире не похожи на них: бессмертные способны прожить тысячи лет, тогда как человеческий век длится всего лишь мгновение — короткую сотню лет от рождения до смерти. Хозяин винокурни Дяди Цзю уже состарился, в то время как Дай Цзы по-прежнему выглядел юношей, а потому ему ни в коем случае нельзя показываться в своем истинном облике, чтобы кто-то не заметил, что он не стареет.
Покинув винокурню, на оставшиеся медные монеты Дай Цзы докупил благовоний, свечей и ритуальной бумаги.
Прихватив сверток, Дай Цзы собрался поскорее вернуться на гору Вэйюй, как вдруг впереди по ходу дороги возникло множество чиновников и стражников, оттеснивших прохожих к обочинам. Дай Цзы попал в толкучку и едва не упал, но, к счастью, какой-то средних лет мужчина вовремя подхватил его за руку, позволив устоять на ногах.
Дай Цзы принялся сыпать благодарностями. Если бы винный кувшин разбился, Белый Ворон наверняка пришел бы в полное отчаяние.
Вскоре в конце улицы показалась внушительная процессия. Впереди на рослом коне ехал мужчина в длинных золотых одеждах: отблески факелов выхватывали вышитых золотыми нитями парящих драконов, переливающихся ослепительным сиянием, отчего всадник казался особенно грозным и властным.
Улица мгновенно всколыхнулась, плотная толпа безумным потоком хлынула к дороге.
Дай Цзы озадаченно нахмурился: он не понимал, чему так радуются люди, а потому с любопытством спросил стоявшего рядом мужчину, кем приходится тот человек в золотом халате. Тот пояснил:
— Малыш, да это же сам государь, наш мудрый правитель, Князь И У.
Сегодня как раз праздновали свадьбу Принцессы Юньлэ и Министра военных дел, и Князь И У по имени Янь Юэцзюнь лично пожаловал на свадебный пир, чтобы поздравить августейшую сестру. К этому часу Янь Юэцзюнь уже изрядно захмелел и теперь возвращался во дворец.
Князь И У?
Это имя вызвало у Дай Цзы немало вопросов.
Для всех остальных Янь Юэцзюнь был их повелителем, однако у самого Дай Цзы с ним была связана одна тайна, о которой он то и дело вспоминал.
У него был влиятельный и знатный друг, с которым он, впрочем, никогда в жизни не виделся лицом к лицу — Князь И У Янь Юэцзюнь.
Каждый год Янь Юэцзюнь отправлял Дай Цзы письмо. Послание, привязанное к крошечному сосуду с росой, прятали в пустой глиняный кувшин и пускали вниз по ручью у подножия горы. Кувшин плыл по течению прямо к тому водяному плёсу, мимо которого Дай Цзы обычно проходил, сходя с горы.
В письме неизменно красовалась всего одна фраза.
Ань Жань, прошел еще год, надеюсь, у тебя всё хорошо.
Дай Цзы всегда терзали смутные сомнения насчет писем Янь Юэцзюня, но он никогда не стремился выяснить всё до конца. Тот был мирским правителем, а Дай Цзы — всего лишь древним ростком, прожившим не одну сотню лет, и он предпочитал избегать излишних контактов с Миром Людей.
Ступив на тропу горы Вэйюй, Дай Цзы по приметным знакам быстро отыскал то место, где похоронил незнакомца. Раз уж свела судьба и тело было предано земле, следовало хотя бы оставить ему немного погребальных бумажных денег, чтобы на дорогах загробного мира тому не пришлось бедствовать.
Но стоило Дай Цзы приблизиться к холмику, как он остолбенел.
Прямо посреди земли зияла огромная дыра, а спрятанное в ней тело бесследно исчезло.
Автор пишет:
Дай Цзы: Брат Труп, я тут могилку выкопал, рассыпь лепестки цветов (^-^) Труп:……
Глава 2
Не сводя глаз с ямы в земле, Дай Цзы испытывал самые противоречивые чувства.
Его начали одолевать опасения: не слишком ли поспешно он действовал, выкопав столь неглубокую могилу, из-за чего хищники почуяли запах и вытащили тело наружу?
Впрочем, эта мысль растаяла почти мгновенно — Дай Цзы быстро обнаружил возле могилы следы. Четкие отпечатки ног тянулись от самого края ямы в сторону горной тропы.
Дай Цзы опешил, и в его голове тут же промелькнуло дурное предчувствие.
Плохо дело, неужели мертвец ожил?
Если это и впрямь так, проблем не оберешься. Ему необходимо как можно скорее отыскать тело, пока от его лап не пострадали обитатели горы Вэйюй. Охваченный тревогой, Дай Цзы в спешке бросился искать его вдоль горной тропы, но, к несчастью, это не принесло никаких результатов.
http://bllate.org/book/28108/3400405
Готово:
