Неизвестно, сколько он бежал, но в конце концов он вырвался из зарослей и рухнул лицом в землю.
Луна снова показалась в поле зрения, впереди расстилалась редкая пальмовая роща. Под каким-то деревом серебристая пластиковая упаковка отражала слабый свет.
Волосы Тань Ижаня растрепались, на вязаном кардигане разошлись нитки, а всё тело и лицо были в грязи и пыли.
Он торопливо поднялся с земли и с замирающим сердцем оглянулся назад — ничего подозрительного.
Только тогда он наконец облегчённо выдохнул, вытащил из-под дерева сжатые прессованные галеты и проверил воду в пластиковой бутылке.
Воды осталось на один палец.
Воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь шуршанием ветра в листве.
Тань Ижань только что пережил сильный испуг, и теперь ему повсюду мерещились враги.
Превозмогая боль и слабость в ногах, он поднялся на ноги, на ощупь нарвал вокруг какой-то сорняки, подобрал сухие ветки и гнилые листья и сунул всё это в карман пальтеца.
Из чащи снова донеслись странные звуки. Напуганный до смерти, он не смел задерживаться и поспешно, согнувшись, двинулся обратно.
В кромешной тьме джунглей он почти полностью потерял ориентацию в пространстве и мог полагаться лишь на положение луны. Крепко прижимая к груди еду и воду, он затаил дыхание и пробирался сквозь те же заросли, через которые шёл сюда.
Шум позади то затихал, то возобновлялся, сливаясь со звуками ломаемых им самим веток, так что их стало трудно различить.
Этот долгий короткий отрезок пути показался ему целым веком.
Снова выйдя на пляж и увидев сверкающую на волнах гладь моря, Тань Ижань оперся о ствол дерева и тяжело, глубоко вздохнул.
Позади больше не раздавалось жутких звуков, и его бдительность немного притупилась. Он пошёл вдоль пляжа обратно, чтобы забрать дождевую воду, которую собирал Инь Шонянь.
— До чего же хлопотно... — он потёр кожу головы, саднящую от зацепившихся ветчаных сучьев. — И чёрт меня дёргнул пить всякую грязную воду.
Недовольно ворча, он вернулся на то место, где днём собирал дождевую воду, и увидел, что под поваленной кокосовой пальмой аккуратно расставлено несколько больших ракушек, прикрытых пальмовыми листьями — именно в них Инь Шонянь собирал влагу.
За несколько часов испарения воды в ракушках почти не осталось.
Тань Ижань слил всю дождевую воду в одну ракушку, бережно взял её обеими руками, зажал под мышкой пластиковую бутылку и зашагал в сторону пещеры.
Обойдя вдававшуюся вглубь береговую линию, он почувствовал дуновение ветра.
Ему вдруг стало холодно в спине, словно за ним кто-то наблюдал.
Он медленно остановился и, колеблясь, не зная, оборачиваться ли, случайно бросил взгляд на пляж впереди и заметил там фигуру человека.
Этот человек держался на ногах неуверенно, стоя недалеко от входа в пещеру, опирался о скалу и махал ему рукой.
— ...Инь Шонянь?
Охваченный сомнениями, Тань Ижань сделал несколько шагов вперед, как вдруг позади послышалось несколько странных низких рыков. Инстинктивно обернувшись, он вмиг онемел от ужаса.
В темноте, всего в десятке с лишним метров от него, три пары тускло светящихся глаз уставились прямо на него.
— Беги!
Крик Инь Шоняня донесся со стороны пещеры.
Почти одновременно с этим Тань Ижань рефлекторно сорвался с места и бросился наутек.
Заметив, что добыча потревожена, животные вдали тут же устремились в погоню.
Мелкие камешки на пляже взлетели вверх под звуки трения когтей о землю.
Услышав за спиной частый топот, Тань Ижань от макушки до пят заледенел от страха.
Используя все свои силы, он безумнее прежнего помчался вперед к Инь Шоняню, а страх, подобно гигантскому чудовищу с разинутой пастью, неотступно следовал по пятам.
Впереди Инь Шонянь бежал ему навстречу, на ходу вытаскивая из кармана что-то зловеще блестящее.
Тань Ижань едва не сошел с ума от ужаса. Когда они столкнулись лицом к лицу, Инь Шонянь обхватил его рукой за талию, резко развернулся и, прижимая к себе, бросился к пещере.
Позади раздался неистовый лай, который стремительно приближался.
От сильной тряски бо́льшая часть воды из ракушки расплескалась. Освободив руку, чтобы защитить её, Тань Ижань закричал Инь Шоняню:
— Что это за твари?!
Инь Шонянь тяжело и горячо дышал, его частые вдохи обжигали. Крепко прижав Тань Ижаня к своей талии, он бежал с предельной скоростью.
Добравшись до подножия пещеры, Инь Шонянь толкнул Тань Ижаня и, подхватив под ягодицы, помог ему забраться наверх.
— Вода!
Тань Ижань одной рукой вцепился в край рифа — в ракушке почти ничего не осталось.
— Брось ее!
Инь Шонянь повернулся лицом к неслись следом фигурам, вскинул зажатый в руке нож и издал грозный, устрашающий рык:
— Проваливайте!
Свирепые хищники уже подобрались вплотную — две крупные особи и одна поменьше, всего в нескольких метрах от Инь Шоняня.
Похоже, это была стая донельзя одичавших от голода диких собак.
Скала заслоняла лунный свет, виднелись лишь несколько обезумевших от голода глаз, источавших свирепый блеск и впившихся в Инь Шоняня, а из их глоток вырывалось угрожающее рычание.
Перевалившись через край, Тань Ижань оказался внутри пещеры. Увидев, что Инь Шонянь вот-вот окажется в окружении, он тут же схватил лежавшую под рукой половинку недоеденного кокоса и изо всех сил швырнул вниз.
Один из зверей был сражен ударом и издал жалкий скулеж, а остальные сбились с толку и начали хаотично метаться.
Улучив момент, Инь Шонянь взобрался на скалу. Тань Ижань протянул руку, втащил его внутрь, и оба тяжелым камнем рухнули на пол пещеры, тяжело и прерывисто дыша.
Снизу по-прежнему доносились раскаты яростного лая. Прижатый Инь Шонянем к полу Тань Ижань со страхом вцеплялся в его волосы и весь дрожал.
Пылая жаром, Инь Шонянь молча прижимал его к груди, сжав руки в железные тиски.
— Ну ты и человек... — сбивчиво проговорил Тань Ижань, раскинув растрёпанные длинные волосы. — Специально издевался надо мной?
Высвободив одну руку, он вытащил из кармана галеты и бутылку минеральной воды и вперемешку с травой сунул Инь Шоняню в грудь.
Прижавший его мужчина слегка приподнял голову, и их глубокие взгляды встретились на самом близком расстоянии.
Среди смешанного дыхания Инь Шонянь чуть подался в сторону, и его горячая ладонь огладила щеку Тань Ижаня.
Тань Ижань еще не до конца отошел от пережитого ужаса; ухватившись за бутылку с минералкой, он прижал ее к груди Инь Шоняня, словно пытаясь оттолкнуть, но все было напрасно.
Поддерживая его лицо руками, Инь Шонянь наклонился, отводя в сторону мягкие пряди волос, и его обжигающее дыхание коснулось слегка приоткрытых губ.
http://bllate.org/book/28106/3523539
Готово:
