Через прозрачную дверь Лянь Яньэр увидела водителя, который привёз их сюда. Она на мгновение замешкалась, но всё же открыла дверь — и сразу поняла, в чём дело, заметив в его руках большую коробку с пиццей.
— Мисс Лянь, господин Тун не сможет вернуться к обеду…
— Спасибо, — перебила она, принимая коробку и уже собираясь закрыть дверь, но водитель, похоже, хотел добавить ещё кое-что:
— Господин Тун просил передать: если нет особой надобности, лучше не выходить на улицу, а остаться дома и хорошенько отдохнуть.
Лянь Яньэр мысленно закатила глаза. Почему этот человек не может просто позвонить? Зачем посылать кого-то с поручениями, словно они живут в девятнадцатом веке?
Только дверь захлопнулась, как она вдруг осознала: ведь она так и не сообщила ему свой номер телефона!
Очередной раз она почувствовала себя полной дурой.
Но слепо подчиняться она не собиралась. Взяв коробку с пиццей, она направилась встречаться с Сюй Лань. Остынув, она решила, что вчерашний инцидент вовсе не повод винить подругу — та ведь солгала из лучших побуждений.
Утреннее совещание, похоже, полностью вымотало Сюй Лань: оно длилось с самого начала рабочего дня до самого обеда. То, что она вообще смогла выбраться, чтобы поесть пиццы вместе с Лянь Яньэр, уже было чудом.
— Вчера вечером я злилась на тебя у него дома, — начала Сюй Лань. — Прости меня за это.
— Нет, извиняться должна я. Я боялась, что ты узнаешь и убежишь, поэтому не сказала тебе заранее.
Сказав это, Сюй Лань наконец взяла кусок пиццы, который до этого долго разглядывала, и откусила.
Понимая, что дальнейшее обсуждение этой темы может пошатнуть их дружбу, Лянь Яньэр перевела разговор на начальника подруги — и тут же получила целый поток жалоб.
Начальник Сюй Лань, по её словам, был человеком с явными проблемами в голове: он умудрялся растягивать задачи, которые можно было завершить за час, на три и более. А когда наступало время уходить с работы, и коллега с маленьким ребёнком торопилась забрать его из детского сада, он спокойно спрашивал: «Разве твой ребёнок не может вернуться домой сам?»
«Да он ещё в садик ходит!» — мысленно возмутилась Лянь Яньэр.
В этот момент она вдруг осознала, насколько важно встретить хорошего босса. Раньше она завидовала Сюй Лань, но теперь её зависть сменилась лёгким чувством превосходства: по крайней мере, её собственные руководители никогда не были такими монстрами.
— Раз всё так плохо, может, просто уволишься?
Едва эти слова сорвались с её губ, как Сюй Лань покачала головой:
— Если я уволюсь, мама меня убьёт. Да и чем ещё я могу заниматься, кроме этой работы?
Лянь Яньэр хотела сказать, что вариантов масса, но тут же прикусила язык: ведь другие профессии, скорее всего, платят гораздо меньше. Каждый живёт по своим соображениям, и вмешиваться не стоит.
Сюй Лань перевела тему на неё:
— Вы с ним помирились? И всё ещё планируешь выйти на работу?
— Конечно! У меня нет никаких серьёзных проблем, да и сидеть без дела я не умею.
Этот вопрос как раз нужно было решить в ближайшие дни. Учитывая чувства своих родителей, она временно не станет возвращаться в его студию и не пойдёт работать в компании семьи Тун. Лучше найти что-нибудь не по специальности.
— Мисс Лянь, гость за шестым столиком на втором этаже жалуется, что лосось пережарен. Менеджер просит приготовить новую порцию.
Лянь Яньэр, как раз занимавшаяся салатом для другого стола, вынуждена была отложить работу. Она попробовала лосося — всё было в порядке — и попросила официанта Сяо Чжу тоже отведать.
Тот с улыбкой подтвердил: блюдо идеально.
Но раз уж менеджер распорядился, пришлось готовить заново. Перед тем как вынести новую порцию, она тщательно проверила вкус.
Она уже думала, что теперь всё в порядке, но менее чем через десять минут Сяо Чжу снова вернулся с тарелкой: на этот раз гость заявил, что в блюде содержатся белые шампиньоны, на которые у него аллергия.
Тут до неё дошло: этот «гость» пришёл не есть, а устраивать проверку. Ведь если бы с самого начала сказали про аллергию, она бы просто заменила грибы. А если бы лосось был пережарен — это ещё можно понять. Но сначала одно, потом другое, и в обратном порядке? Это уже слишком.
Сжав губы от злости, она вышла из кухни и направилась на второй этаж. Но как только она увидела за шестым столиком Тун Цзячэня, её будто пригвоздило к полу.
Она знала, что рано или поздно он всё узнает, но надеялась отсрочить этот момент.
В ту ночь он, как он сам сказал, вернулся жить в особняк семьи Тун, мотивируя это тем, что перед свадьбой обязательно должен произвести хорошее впечатление на её родителей.
Заметив, что Сяо Чжу всё ещё следует за ней, Лянь Яньэр, смущённо улыбнувшись, велела ему уйти:
— Иди, пожалуйста, работай. Здесь я сама разберусь.
После обеда в ресторане почти не осталось гостей: на втором этаже сидели лишь три столика, и прямо за спиной Тун Цзячэня расположилась семья с ребёнком.
Лянь Яньэр опустилась на стул напротив него и, наклонившись вперёд, тихо прошептала:
— Я работаю здесь меньше недели, сейчас у меня испытательный срок. Причины я объясню тебе вечером при встрече.
Тун Цзячэнь, державший вилку, на мгновение замер, затем улыбнулся:
— Если ты всё ещё злишься на меня за тот инцидент в ресторане, то считай, что мы квиты.
По тону и выражению лица — особенно по странной усмешке в уголках губ — было ясно: он сдерживает гнев.
— Прости, я правда не хотела тебя обманывать. Вечером, как только вернусь домой, всё честно расскажу.
Услышав это, Тун Цзячэнь лишь шире улыбнулся и придвинулся ближе:
— Если у тебя хоть капля совести и ты хоть немного ценишь мою заботу, завтра не приходи сюда на работу.
Будь у неё сейчас в руках еда, она бы точно швырнула ему в лицо. Где тут тот нежный и заботливый принц на белом коне? Перед ней явно сидел серый волк в овечьей шкуре.
— Честно говоря, три года в Париже я работала в ресторанах. Это даже стало своего рода хобби.
— Нет.
— Ты… во–о–об–ще… чего… хо–о–очешь? — сквозь зубы, слово за словом, выдавила Лянь Яньэр, с трудом сдерживая желание придушить его прямо здесь.
Не дожидаясь ответа, он встал и пересел на её стул, затем наколол кусок лосося на вилку и поднёс ей ко рту:
— Женщина Тун Цзячэня может готовить на кухне — но не здесь.
Она прекрасно поняла, что он имеет в виду. С его положением, образованием и связями рядом с ним обычно ходят высококультурные, умные и послушные девушки. А не такая, как она — чудачка, которая «не знает своего места».
За три года он явно стал ещё более властным:
— Не мог бы ты вести себя чуть мягче?
С одной стороны, он действительно хороший мужчина. Возможно, именно потому, что она так часто его подводила в прошлом, теперь, получив то, чего хотел, он не собирался отпускать её.
Она взглянула на часы:
— Дай мне хотя бы закончить сегодняшнюю смену. Вечером заедешь за мной?
— Хорошо. Увидимся вечером.
— Увидимся.
Перед уходом он спокойно доел всё, что лежало на тарелке.
Сяо Чжу, вернувшись наверх, недоумённо собирал пустую посуду:
— Но разве он не говорил, что у него аллергия? Почему всё съел?
Лянь Яньэр сделала вид, что не слышит, и быстро спустилась вниз.
Как только Тун Цзячэнь ушёл, менеджер ресторана остановил её у двери кухни и сказал первое, что пришло ему в голову:
— Ты же взрослая девушка. Должна понимать, что он имел в виду.
Она действительно всё понимала. Поэтому лишь опустила голову, изображая раскаяние. Но в оставшуюся часть смены не могла сосредоточиться — всё из-за этого невыносимого Тун Цзячэня.
Когда она вышла из ресторана, уже стемнело, и улица оживилась: фонари горели, люди спешили по делам.
По дороге ей встретилась молодая пара: мужчина шёл снаружи тротуара и заботливо прикрывал женщину, чтобы никто случайно не толкнул её.
Лянь Яньэр, идущая следом, невольно улыбнулась, гадая: может, он так бережёт её, потому что она его сокровище? Или, может, она уже носит их малыша?
Она не заметила, как за ней подкатила тёмная спортивная машина. Та остановилась у перекрёстка, и со стороны пассажирского сиденья открылась дверь.
При свете уличного фонаря она узнала за рулём Тун Цзячэня в повседневной одежде и с досадой села в машину.
— Ты думаешь, мне стыдно работать в ресторане? Что это позорит тебя?
Он спокойно вырулил на главную дорогу:
— Нет. Просто не хочу, чтобы тебе было тяжело. Я хочу, чтобы ты занималась тем, что тебе нравится. Не обязательно в моей студии — где угодно. Главное, чтобы это было твоё… Но твои родители, скорее всего, не одобрят такую работу.
Из последней фразы она поняла: он всё же не одобряет. Но в этом он прав — именно поэтому она и устроилась тайком.
— Ладно, я поняла, что делать.
— Лянь Яньэр, — вдруг спросила она, — три года назад случилось то, что случилось. Ты должен был меня ненавидеть. Почему до сих пор не отпускаешь?
— Честно говоря, тогда я действительно тебя ненавидел. Хотел никогда больше не видеть.
Но то, что он сказал дальше, повергло её в шок:
— Все эти три года я каждый год навещал твоих родителей. Попросил отца ничего тебе не говорить.
Увидев её изумлённое лицо, он добавил:
— Ты ведь удивлялась, почему на этот раз твой отец ничего не знал о твоём возвращении? Потому что он знал, что мы вместе, и был уверен: я позабочусь о тебе…
Такая преданность лишила её дара речи. Услышав от него слова отца, Лянь Яньэр почувствовала, как нос защипало, и слёзы навернулись на глаза. Чтобы он не заметил, она быстро отвернулась к окну и вытерла щёку.
На следующий день Лянь Яньэр всё же пришла на работу в ресторан. Как минимум, нужно было вежливо попрощаться и дождаться, пока найдут замену. С самого начала она знала, что задержится ненадолго: просто хотела доказать себе, что способна жить самостоятельно, без помощи семьи и друзей.
В ресторане появился ещё один капризный гость — он наотрез отказался слушать рекомендации и заказал порцию еды на троих.
— Не лезь не в своё дело! Я что, не могу себе этого позволить? В крайнем случае, унесу остатки с собой.
Когда Сяо Чжу, копируя манеру клиента, повторил эти слова на кухне, Лянь Яньэр сразу догадалась, кто это. Выглянув из-за двери, она увидела за третьим столиком у окна молодого человека — и это действительно был Тун Цзялэ.
Она решила приготовить только одну порцию и лично принести основное блюдо.
Тун Цзялэ, похоже, не ожидал такой встречи, и с недоверием усмехнулся:
— Лянь Яньэр, откуда ты знаешь, что я здесь?
— Кто ещё, кроме тебя, может так нагло заказывать еду?
Улыбка Тун Цзялэ стала ещё шире, но в ней промелькнула ирония:
— Когда брат рассказал мне об этом, я не поверил. Неужели ты такая же безалаберная, каким был я в своё время?
Если это и есть проявление их дружбы, длившейся уже двадцать лет, то Лянь Яньэр верила в это. Иначе они бы сейчас не сидели напротив друг друга.
— Я знаю, зачем ты пришёл. Я уже говорила с твоим братом, но любое дело нужно доводить до конца. Хотя бы дождусь, пока найдут нового повара.
— Лянь Яньэр, раз уж ты скоро станешь моей невесткой, я поверю тебе на слово.
Раньше она завидовала ему: как бы он ни шалил, у него всегда был старший брат, который его любил и защищал. А теперь, почувствовав в его словах заботу о брате, она поняла: этот вечно шкодливый мальчишка наконец повзрослел.
В этот момент менеджер Цай появился неподалёку — в очках без оправы, с бесстрастным лицом он смотрел в их сторону.
Лянь Яньэр, желавшая ещё немного побыть в этой тёплой атмосфере, смутилась и встала:
— Мне пора работать. Ешь спокойно, и будь осторожен по дороге домой.
Видимо, её реакция была слишком явной — Тун Цзялэ насторожился:
— Это твой босс?
— Нет, просто приспешник владельца.
Она и представить не могла, что эта, казалось бы, безобидная фраза вскоре вызовет настоящий скандал. Уже на следующий день все сотрудники ресторана, кроме неё, получили белые конверты с уведомлением об увольнении: владелец сменился.
Когда в зал вошёл Тун Цзялэ в строгом тёмном костюме, с довольной ухмылкой на лице, Лянь Яньэр сразу всё поняла.
— Это твоя идея или твоего брата?
Тун Цзялэ не спешил отвечать. Он оглядел убранство первого этажа и заметил:
— Стиль устарел. Нужно сделать ремонт.
— Тун Цзялэ!
http://bllate.org/book/2810/308378
Готово:
