Она долго медлила, прежде чем вернуться на своё место. Пока он сходил в туалет, официанты один за другим принесли несколько блюд местной кухни.
* * *
Лянь Яньэр невольно распахнула глаза. Неужели за те несколько минут, что она отсутствовала, он успел заказать целый стол, стоимость которого, по приблизительной оценке, перевалила за двести долларов?
Неужели он сделал это нарочно?
Ответ пришёл очень скоро — от официанта. Да, он действительно сделал это умышленно, но не так, как она думала: он уже расплатился за счёт сразу после заказа. Вернувшись, он вытирал лицо бумажной салфеткой, стирая следы воды — похоже, ему, как и ей, было жарко до невозможности.
Заметив, что соседние свободные столики постепенно заполняются людьми, она наклонилась вперёд и тихо произнесла:
— Зачем ты заказал столько? Мы ведь не съедим всё это — будет просто расточительство.
Он тщательно протёр свои оранжеватые очки, пока те не засияли, и лишь тогда с улыбкой ответил:
— В аэропорту ты заплатила за меня лишние два доллара, в храме накормила тех двух детей и поделилась со мной своим шоколадом. Этот обед — мой способ отблагодарить тебя.
Она не ожидала, что он всё запомнил. Её лицо стало неловким:
— Это же пустяки, не стоило так поступать.
— Когда пустяков много, они превращаются в нечто значительное. Не хочу оставить у красивой девушки плохое впечатление. К тому же я выгляжу старше тебя — нехорошо, если младшая сестра всё время платит.
Сердце Лянь Яньэр, до этого слегка сжатое неприятным чувством, вдруг растаяло от его слов. Внутри зародилось странное ощущение, будто они давние друзья, хотя на самом деле она даже не знала его имени.
— Ладно, тогда спасибо.
Она опустила голову, чувствуя смущение. Он оказался совсем не тем ненадёжным парнем, каким ей сначала показался, и она хотела извиниться за своё неверное суждение — не словами, а поступком.
Погружённая в размышления, она не заметила, как уголки его губ слегка приподнялись. Он долго смотрел на неё, не притрагиваясь к палочкам перед собой. Откуда-то из глубин памяти всплыло ощущение дежавю — будто они уже встречались. Но где? Может, во сне?
— Прекрасная девушка, не скажешь ли, чем ты занимаешься?
— Врачом.
Её ответ прозвучал чётко, но вызвал у него сомнения: с виду она совсем не походила на врача.
— Терапевт или хирург?
Она подняла глаза и слегка улыбнулась:
— Ни то, ни другое.
Достав из сумки телефон, она открыла альбом и указала на фотографию фрески, сделанную утром:
— Я врач для неё.
На его лице отразилось искреннее удивление. По форме рук он угадал правильно — наполовину. Так он и встретил коллегу.
— Ого! Прекрасная девушка оказывается реставратором фресок! Это же работа, требующая огромного терпения. Нелегко удержаться в ней.
Не дожидаясь её ответа, он продолжил:
— Если бы ты сама не сказала, я бы подумал, что ты — талантливая финансистка, чувствительная к цифрам и деньгам.
— Да что ты! Я не такая умная.
Она снова смущённо улыбнулась. Честно говоря, её улыбка была очень красива и сильно контрастировала с той решительной, почти грубоватой девушкой, которую он видел в аэропорту.
«Если бы это был свидание, было бы прекрасно».
Он не мог отрицать: она ему нравится. Неужели это и есть любовь с первого взгляда? Хотя их первая встреча вышла не слишком удачной, стоит попробовать.
Мысли были прекрасны, и последующее общение тоже проходило легко и радостно. Но как только вечером они вернулись в городскую зону с хорошим сигналом, его телефон начал непрерывно издавать звуки входящих сообщений.
Увидев множество пропущенных вызовов, Тун Цзячэнь слегка нахмурился. Он наконец-то устроил себе несколько дней отдыха — откуда столько звонков?
* * *
Оформив заселение, он по дороге к лифту набрал номер Тун Цзялэ:
— Что случилось?
— Брат, ты наконец ответил! Я больше не хочу жить!
Голос звучал вяло, будто тот пережил сильнейший удар. Если бы он действительно собирался свести счёты с жизнью, не стал бы ждать до этого момента. Тун Цзячэнь открыл дверь номера и ответил:
— Говори, что опять стряслось?
— Вышли данные по продажам моего первого альбома… двести пятьдесят экземпляров.
Услышав эту цифру, Тун Цзячэнь невольно фыркнул. Он не хотел смеяться — ведь брату было больно, — но смех сам вырвался наружу.
Его реакция вызвала недовольство на другом конце провода:
— Брат, ты смеёшься? Я же слышал! Как ты можешь так поступать? Я ведь твой родной брат! Ты вообще хочешь, чтобы я жил?
— Да нет же, ты ошибся. Просто поперхнулся водой.
Он притворно закашлялся и быстро сменил тему:
— Ничего страшного. Неудача — мать успеха. Никто не достигает вершин с первого шага.
Честно говоря, музыкальный стиль Тун Цзялэ ему не нравился. Даже отец, вроде бы разбирающийся в музыке, и мать, которая обычно засыпала под любые мелодии, были единодушны в этом. По его мнению, продать двести с лишним копий — уже неплохой результат.
Тем временем Лянь Яньэр, находясь в оживлённом центре города, без устали обходила три супермаркета подряд. У неё разыгралась «болезнь придирчивости»: точнее, восемьдесят процентов товаров на полках ей не нравились.
Из сумки то и дело доносился звук уведомлений в WeChat. Сообщения присылали и родные, и лучшая подруга Сюй Лань — офисный работник, которая хотела поехать с ней, но не получила отпуск.
«Где ты? Уже вернулась в отель?»
Выбирая хлеб, Лянь Яньэр лёгкой улыбкой ответила:
«Ещё нет. Покупаю еду на завтра. В туристической зоне, кроме воды, почти ничего не продаётся.»
Менее чем через пять минут пришёл ответ:
«А повстречала ли ты доброго человека?»
Она поняла, что имела в виду Сюй Лань: ведь она приехала одна, и это не всегда удобно.
«Да. Только забыла спросить, чем он занимается и как его зовут…»
Сможет ли подруга понять это чувство? Оно не поддавалось описанию. Они не спросили имён друг у друга, но целый день болтали обо всём на свете, как старые знакомые.
«Что? Не может быть!»
Сюй Лань не верила своим ушам. И Лянь Яньэр сама считала это невероятным, но так оно и случилось — без малейшего чувства неловкости.
«Если он действительно такой, как ты описала, завтра обязательно нарядись покрасивее.»
Это предложение поставило её в тупик: из-за работы она уже давно не носила платьев. Подойдя к стеклянной витрине, которая служила зеркалом, она взглянула на своё отражение: майка, шорты и чёрные кроссовки. Если бы не очевидные женские черты, её легко можно было бы принять за юношу.
«Хорошо, я учту.»
Она решила последовать совету подруги и добавить в свой отпуск немного ярких красок.
На следующее утро Лянь Яньэр, держа в руке большой пакет с едой, в полусонном состоянии шла к условленному перекрёстку. Возможно, из-за усталости, она почти не спала всю ночь.
* * *
Ей навстречу шёл сгорбленный старик. Она заметила его, но не увидела, что он вёл на поводке чёрную собачку.
Через пять секунд она почувствовала, что что-то обвилось вокруг ноги, и тут же раздался яростный лай. Опустив взгляд, Лянь Яньэр поняла: она перегородила дорогу собачке, из-за чего та отстала от хозяина.
— Простите, простите!
— Ничего, ничего.
В этот момент недалеко стоял мужчина в серой футболке и с интересом наблюдал за происходящим. Его улыбка ясно говорила: он только что насладился отличным представлением.
— Ах!
Раньше она не вскрикнула даже тогда, когда мешала собачке, но теперь, увидев его у трёхколёсного велосипеда, ей захотелось провалиться сквозь землю.
— Разве мы не договорились, что я заеду за тобой? Почему ты пришёл так рано?
Она взглянула на часы: до условленных семи тридцати ещё оставалось десять минут.
— Да ладно, я же мужчина — как мне позволить женщине за мной ехать?
С этими словами он подошёл ближе, одним движением перехватил у неё пакет с хлебом и водой и с укоризной произнёс:
— Что с тобой делать? Встретить тебя здесь и путешествовать вместе — настоящее счастье.
Последняя фраза точно попала в цель — это было то, что она сама хотела сказать ему.
— И я рада знакомству.
Лянь Яньэр не забыла о своём намерении и, устроившись поудобнее, уже собиралась заговорить, но он протянул ей наушники:
— Послушай эту песню и скажи, что ты о ней думаешь.
Она на миг замерла — не ожидала такого.
— Хорошо.
Знакомая мелодия прозвучала, и, не дослушав и трети, она с изумлением воскликнула:
— Тебе тоже нравятся его песни? У меня есть его подписанный CD!
Она не осознавала, какое впечатление произвела этими словами. В голове Тун Цзячэня мгновенно возникла картина связей: люди, у которых есть автограф Тун Цзялэ, встречаются крайне редко. Возможно, она знакома с ним лично.
— Вы знакомы?
Она на миг замялась, но затем, улыбаясь, кивнула:
— Конечно. Если хочешь автограф, могу попросить его подарить тебе диск.
Лицо Тун Цзячэня стало неловким. Его догадка подтвердилась: по её тону было ясно, что между ней и Цзялэ отношения особые.
К тому же он сам уже купил сто дисков за свой счёт — они до сих пор лежали в шкафу его офиса. Несколько коллегам он подарил, и на следующий день все хвалили талант его младшего брата. Он понимал, что они просто вежливы, и заранее готовился к худшему.
— Нет-нет, не надо. Я просто хотел спросить: тебе нравится песня?
Выражение её лица изменилось — она подбирала подходящие слова. Наконец, с явным смущением, она ответила:
— Честно говоря, сначала я ничего не поняла. Но он действительно очень старается и усердно работает. Думаю, однажды он обязательно найдёт своего мецената.
Это, вероятно, была самая искренняя оценка из всех, что он слышал. Сам он тоже не понял ни слова с первого раза и всё время думал одно: «В нашей семье появился музыкальный чудак».
Забыв о пейзажах за окном, он продолжил расспрашивать:
— Можешь рассказать, как вы познакомились?
Она ответила странным смешком:
— Я президент его фан-клуба.
* * *
Хотя это был не тот ответ, на который он надеялся, он уже понял, кто она такая: дочь дяди Ляня, с которой не виделся больше десяти лет. Мир действительно мал — они встретились в чужой стране. Неудивительно, что с самого начала у него было ощущение дежавю.
— Понятно. Значит, он твой парень?
Он спросил полушутливо, но с серьёзным намёком, надеясь услышать отрицание.
— Нет, наши отношения не такие, как ты думаешь.
Этот ответ облегчил ему душу. Если бы они действительно встречались, Цзялэ, который не умеет скрывать чувства, давно бы ему рассказал. Он решил не спрашивать её имя и скрыть свою личность, чтобы удивить её, когда они встретятся снова на родине.
Возможно, благодаря общей теме, их поведение больше не напоминало общение незнакомцев. Они легко и непринуждённо поддерживали радостную атмосферу.
Когда наступил вечер расставания, Лянь Яньэр выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Он, скрестив руки на груди, первым нарушил молчание:
— Красавица, у тебя есть ко мне важные слова?
Она смущённо кивнула:
— Завтра утром я уезжаю. Хотела бы пригласить тебя на ужин в знак благодарности. Есть время?
Это было её первое приглашение парню. Если он откажет, будет ужасно стыдно.
— Ах! Это должно было сказать мне! Я как раз хотел предложить тебе то же самое. Во сколько?
От неожиданности она на миг замешкалась, и уголки губ дрогнули в неловкой улыбке:
— В семь…
— Отлично. Обязательно приду.
Лянь Яньэр с хорошим настроением провожала его взглядом, пока машина не скрылась вдали. Вдруг она вспомнила: забыла спросить его имя! Хорошо хоть, что добавились в WeChat.
Вернувшись в номер, она с досадой на себя за рассеянность, но уже через полчаса пришла в себя и надела купленное накануне цветастое платье.
В этот момент по нижней части экрана телевизора прокатилась срочная новость. Она, стоя в ванной, увлечённо накладывала макияж, глядя в зеркало.
Из сумки раздался звук уведомления. Подумав, что это Сюй Лань, она не стала сразу смотреть. Лишь усевшись за столиком в ресторане, она поняла: сообщения прислал он. Прослушав три голосовых, Лянь Яньэр почувствовала тревогу.
http://bllate.org/book/2810/308354
Готово:
