Под сияющим звёздным небом прошёл лёгкий ветерок, нежно скользнув сквозь пустые залы.
Она так сказала себе в сердце.
Пятая глава. 2005 год. Закат прекрасен безмерно
1.
Спустя полторы недели Ху Тао вернулась в школу.
Смерть её матери не требовала тайны — новость, будто обретя крылья, разлетелась повсюду, и все уже знали.
Ху Тао пропустила множество занятий и теперь отставала по всем предметам, но времени на восстановление не оставалось: выпускные экзамены приближались с неумолимой скоростью. Перед ней громоздилась гора нерешённых заданий, а на уроках она не могла сосредоточиться: правая рука едва начала писать, и каждое движение отзывалось болью в мышцах.
Результаты третьего пробного экзамена оказались ужасны. После столь длительного перерыва мозг будто заржавел — ведь его, как и любую машину, нужно регулярно обслуживать.
Ху Тао всегда была чувствительной девушкой, и теперь любая мелочь вызывала в ней приступы грусти. Она совершенно не могла сконцентрироваться: когда учитель говорил с кафедры, его слова проходили мимо ушей, не оставляя и следа в сознании.
Каждый вечер, возвращаясь домой и глядя на пустующий диван, она едва сдерживала слёзы.
Со дня смерти матери Ху Тао не могла уснуть ни одной ночи. Стоило закрыть глаза — перед ней возникали воспоминания: как они годами спали вдвоём на узкой раскладушке, как мать, тёплая и мягкая, позволяла ей гладить ладонь большим пальцем. Тогда кожа матери была гладкой и нежной, и она шутила, что дочь всё ещё не отвыкла от молока. Позже, из-за тяжёлой работы, её ладони стали грубыми, и она перестала позволять Ху Тао их трогать.
Теперь всё напоминало о матери и вызывало слёзы. Но Ху Тао приходилось делать вид, будто с ней всё в порядке, будто боль уже утихла, — чтобы окружающие не тревожились.
А Линь Сяньюй к тому времени уже получил рекомендацию на поступление в университет. Ему гарантировали зачисление при условии преодоления минимального порога баллов, а по словам Сюй Чэна: «Линь Сяньюй и с закрытыми глазами наберёт проходной балл». Тем не менее он не мог оставить Ху Тао одну и каждый день приходил в школу. Когда не слушал учителя, он читал книги по защите морской среды — в основном на английском, целую стопку, от которой захватывало дух.
Ху Тао тайком спрятала результаты третьего пробника, чтобы Линь Сяньюй не увидел и не переживал.
Из-за этого старый Цзян то и дело вызывал её в кабинет.
— Всё-таки нельзя запускать учёбу… Посмотри на свои оценки — падают быстрее, чем акции на бирже. Твоя мама, знай она об этом, тоже расстроилась бы.
Ху Тао молча опустила голову, не выдавая своих мыслей. Старый Цзян не решался говорить строже: ведь утрата близкого — величайшее горе, и если даже взрослый мужчина тридцати с лишним лет не выдержал бы такого, то что говорить о семнадцатилетней девочке?
Выйдя из кабинета, Ху Тао вошла в класс — и все тут же подняли на неё глаза. Ей не нравилось это ощущение: в каждом взгляде читалась жалость и сочувствие. С тех пор как она вернулась в школу, одноклассники стали говорить с ней осторожно, боясь случайно обидеть.
Но именно это и причиняло боль.
Ху Тао делала вид, что ничего не замечает, и, достав учебники, принялась за задания. На правой руке ещё оставалась повязка, а на щеке — корочка от заживающей раны; врач заверил, что при должном уходе шрама не останется.
Писать левой рукой она не умела: ручка постоянно выскальзывала и падала на пол. Каждый раз, когда это происходило, Бай Дунъюань, сидевший через проход, нагибался и поднимал её.
— Спасибо, — не раз говорила она ему.
Бай Дунъюань лишь слегка кивал:
— Лучше слушай урок. Кто-то делает тебе конспект.
Ху Тао недоумённо смотрела на него, но тот уже погрузился в чтение вуся — классического романа о боевых искусствах — и больше не отвечал.
Только после окончания занятий Линь Сяньюй подошёл к ней и протянул тетрадь:
— Вот записи за всё это время.
Ху Тао открыла её. Линь Сяньюй никогда не вёл конспектов — его книги всегда оставались нетронутыми, будто новыми. Но сейчас перед ней лежала толстая тетрадь с аккуратнейшим почерком, вероятно, самым старательным за всю его жизнь, и содержание было настолько подробным, что даже учитель удивился бы.
— Спасибо, — тихо сказала она.
Линь Сяньюй ласково потрепал её по голове, сел рядом и протянул один наушник. Как и раньше, они легли на парту, каждый со своей стороны, и включили музыку. Небо было ясным, и зазвучала песня Чжоу Цзеюня, с его привычным невнятным произношением:
— Дождь идёт всю ночь, моя любовь переполняет меня, как дождевые потоки…
Ху Тао вдруг обернулась — и увидела, что Линь Сяньюй тоже смотрит на неё. Он подпер подбородок рукой и улыбнулся. Когда песня закончилась, он убрал наушники:
— Хватит слушать. Пойдём, поедим чего-нибудь.
Ху Тао села на заднее сиденье его велосипеда. Он не сказал, куда они едут, и, когда они промчались вниз по склону, его рубашка развевалась на ветру. Мимо стремительно проносились улицы и тени деревьев, прохожие исчезали позади — будто они уезжали в неизвестное будущее.
В этот миг Ху Тао захотелось рассказать ему обо всём.
— Вчера Ху Цзинь сказал мне: «Раз ты была моей дочерью хоть один день, значит, навсегда останешься моей дочерью. Никуда не уезжай — я буду заботиться о тебе всю жизнь».
— Но мы оба понимаем: мне некуда идти. Он просто жалеет меня и берёт под опеку. По сути, я снова оказалась на чужом дворе… Хотя, наверное, я с детства уже привыкла к такому положению.
Ху Тао говорила медленно, а Линь Сяньюй молчал — неясно, слышал ли он её слова.
Он вёз её по старому району. Плющ покрывал целые стены, и от ветра его листья шелестели, словно морские волны. Старик с веером в руке, отгоняя комаров, на местном диалекте жаловался: «Какая жара!»
У обочины дымились шашлычные ларьки, продавец кислого узвара уже выпил две миски сам. Наконец Линь Сяньюй остановился у лотка с карамельными фигурками. Старик в тёмно-синем коротком халате, седой и сухощавый, источал аромат ушедших времён. Он мягко спросил:
— Что будете — надпись или рисунок?
— Надпись, — ответил Линь Сяньюй, взглянув на Ху Тао. — Напишите «не весело».
Старик взял деревянную ложку с карамелью, напряг жилы на руке и, плавно водя над мраморной доской, вывел три иероглифа — «не весело» — одним стремительным, изящным движением. Карамель быстро застыла, и он протянул готовую фигурку на палочке Линь Сяньюю.
Тот поднёс её к губам Ху Тао:
— Открой рот.
Она послушно открыла рот, хрустнула — и сама взяла палочку, медленно доедая надпись «не весело» до последней крошки.
Закат окрасил небо в багрянец, превратив его в бушующее море огня. На этом фоне черты юноши казались особенно чёткими и прекрасными. Он стоял перед ней, загораживая собой весь поток боли, что накатывал волнами. Его голос прозвучал тихо, но с волшебной силой:
— Ху Тао, улыбнись.
Когда они собрались уезжать, Линь Сяньюй обнаружил, что кто-то вытащил ниппель из колеса. Пришлось идти пешком, катя велосипед.
Ху Тао шагала впереди, но вдруг вскрикнула. Линь Сяньюй бросился к ней: у обочины сидела целая вереница жаб — бородавчатые, с надувающимися горлами, ритмично квакающих.
Ху Тао была напугана до смерти. Линь Сяньюй смеялся так, что согнулся пополам:
— Чего боишься? Они же тебя не съедят!
— А я в детстве в городке была укушена бродячей собакой! — огрызнулась она.
— Это жабы, а не собаки, — покачал головой Линь Сяньюй и кивнул на заднее сиденье. — Такая трусиха… Садись, я тебя провезу мимо них.
Ху Тао быстро запрыгнула и протянула руку:
— Дай я понесу твой рюкзак.
Линь Сяньюй рассмеялся:
— Да ведь я же всё равно толкаю!
Его рюкзак оказался очень лёгким — он редко носил учебники. Ху Тао обхватила его руками, и тот мгновенно сдулся, как воздушный шарик. Линь Сяньюй не спеша катил велосипед, а Ху Тао закинула ноги на раму. Когда они поравнялись с местом наибольшего скопления жаб, он нарочно остановился. Ху Тао завизжала, а жабы в ответ громко квакнули и, подпрыгнув, исчезли в темноте.
— Да ты ещё страшнее их! — воскликнул он.
— Сам ты страшный! — парировала она.
— Эй, Линь Сяньюй… — вдруг окликнула она его по имени.
— Мм? — отозвался он низким, чуть хрипловатым голосом, от которого у неё участилось сердцебиение.
— Мы же договорились… поступить в один город, вместе гулять, есть, веселиться, бродить по улицам… — Ху Тао замялась и нарочито легко добавила: — Прости, похоже, я нарушу обещание.
— О чём ты? — Линь Сяньюй тихо рассмеялся — то ли с презрением, то ли с нежностью, так что она не могла понять. — Ху Тао, я верю в тебя так же, как верю в самого себя.
Колёса велосипеда проехали по луже, и отражение луны рассыпалось искрами.
«Я верю в тебя так же, как верю в самого себя».
На тихой улице слышался только скрип колёс. В этот миг Ху Тао показалось, что они так и будут ехать вдаль — навстречу вечности. Он прав, подумала она, подняв глаза к безбрежному звёздному небу. Ведь после ночи непременно наступит рассвет.
2.
Как бы ни страдала Ху Тао, роковой июнь всё равно настал.
Седьмого июня начинались выпускные экзамены. По традиции школа должна была стать экзаменационным пунктом, поэтому за несколько дней до этого объявили каникулы. В последний школьный день все были возбуждены и не могли усидеть на месте. Пока одноклассники болтали, кто-то громко предложил:
— Давайте продадим учебники и конспекты десятиклассникам!
— Отличная идея!
Дело пошло. Все вытащили из шкафчиков и парт всё накопленное за годы и разложили по предметам на кафедре — вскоре образовалась целая гора.
Линь Сяньюй сидел на табурете у кафедры и распоряжался, беззаботно покачивая мелом:
— Эта куча — что за предмет? Литература? Фу, голова болит… Давайте скорее сбывайте!
Все веселились, но Бай Дунъюань бросил Линь Сяньюю бутылку воды, а затем, откручивая крышку, кивнул в сторону Ху Тао. Линь Сяньюй посмотрел туда: она сидела одна, склонившись над листом бумаги, и что-то чертила — на фоне шумного класса она выглядела особенно одиноко.
После смерти матери характер Ху Тао сильно изменился: она перестала участвовать в школьных делах и праздниках. Она словно повзрослела за одну ночь, потеряла самого близкого человека и теперь жила под чужой крышей. Глядя на сверстников, она чувствовала себя сторонним наблюдателем жизни.
— Чем занимаешься одна? — спросил Линь Сяньюй, подойдя к ней.
Ху Тао подняла глаза, недовольно поджала губы и ткнула пальцем в пропуск в задании:
— Не помню, какая строчка идёт перед «Не жди, пока цветы увянут, чтобы сорвать ветку».
— «Сорви цветок, пока он расцвёл!» — легко улыбнулся он, выхватил у неё ручку и добавил: — Хватит писать! Пошли зарабатывать!
Ху Тао никогда не отказывала Линь Сяньюю. Она последовала за ним к кафедре. Он обнял стопку книг и кивнул на бутылки с водой:
— Красавица, ты отвечаешь за воду!
Когда они добрались до коридора десятиклассников, торговля уже бурлила. Сюй Чэн, прибывший первым, стоял на пыльном, никому не нужном столе и, свернув листы в рупор, орал во всё горло:
— Продаём книги! Продаём книги! Отличные пособия по низкой цене!
— Купи одну — вторую даром! Распродажа с убытком!
— Эксклюзивные конспекты десяти лучших учеников! Настоящий «Баоцзянь цзин»!
— Контрольные за прошлый год — по рублю за комплект! Самые низкие цены в школе!
— Пробники и реальные задания! Гарантия подлинности — обманули, вернём вдесятеро!
— Распродажа с горькими слезами!
Ху Тао была поражена. Линь Сяньюй поднял стопку повыше, уперев в колено, и подбородком указал ей на воду:
— Не стой как вкопанная! Давай помогай!
Ху Тао улыбнулась, сняла верхнюю книгу, постучала по ней и направилась к покупателям:
— Хватит тут красоваться!
Линь Сяньюй шагал следом:
— Эй-эй-эй! Поясни: я не красуюсь — я реально красавчик!
Линь Сяньюй и Ху Тао были достаточно известны в старших классах. Некоторые десятиклассники сразу их узнали и бросились к ним. Девушка с короткой стрижкой, прищурившись, спросила:
— Ученик-старшекурсник, у вас есть ваши книги и конспекты? Я всё куплю!
http://bllate.org/book/2809/308316
Готово:
