— Можешь не отказывать мне? Я знаю о твоих опасениях и решу их. А-Цзэ, подумай еще раз, хорошо?
Линь Цзэ посмотрел ему в глаза, и слова отказа застряли в горле. Цзян Хуэй редко бывал столь категоричен в принятии решений, касающихся его, возможно, у него действительно были на то веские причины?
— Хорошо, я согласен… Но если ёкай открыто отправится в путь, разве это не скажется плохо на тебе и на Секте Цисяо?
Линь Цзэ, который неожиданно проявил такую рассудительность, заставил Цзян Хуэя успокаивающе произнести:
— Ничего страшного. Если тебя это беспокоит, перед выходом я скрою твою ауру. Тебе нужно лишь демонстрировать владение моей Ци меча, и все будут считать тебя моим учеником.
— Погоди, Цзян Хуэй, ты что, все это заранее продумал?
Сначала обучил его простым техникам владения мечом, а потом это как раз пригодилось в тайном царстве… Какой же он надежный!
— Прости, — Цзян Хуэй был в этом вопросе несколько одержим, — но не отказывайся. Заботиться о своем здоровье — это действительно важно.
— Я не отказываюсь, но мне впервые немного страшно, — Линь Цзэ не был тем ёкаем, который охотится за редкими магическими артефактами или древним наследием, он никогда не посещал тайные царства, большими или малыми, и не интересовался ими. — Ты пойдешь со мной?
Большинство тайных царств не отличались высоким уровнем сложности, старейшины обычно туда не совались, отправляя лишь нескольких способных учеников. Цзян Хуэй был настолько богат, что тем более не должен был посещать такие места.
Цзян Хуэй поддразнил его:
— Это тайное царство не такое уж большое, даже целая секта не всегда отправляет туда старейшину… А-Цзэ хочет, чтобы я пошел?
Линь Цзэ широко раскрыл глаза:
— Что! Ты что, мог туда не идти?
Он ведь совсем не разбирался в диковинных травах! К тому же, хоть он и не бывал в тайных царствах, он знал, какая участь ждет ёкая, если его там поймают!
— В этот раз там будет много недоброжелательно настроенных магов пути демонов, поэтому я, конечно же, пойду с тобой, — Цзян Хуэй поспешно пригладил взъерошенную лисью шерстку, — но мне тоже придется замаскироваться, выступлю как ученик с Пика Единого Дыма.
После того как он взял ученика, многие дела стали решаться проще. Притворившись учеником, он сможет избежать множества бесполезных формальностей.
Линь Цзэ, услышав это, успокоился. Ему показалось забавным стать с ним соучениками по секте, и он спросил:
— Ну и кем ты мне будешь — старшим братом или младшим соучеником?
— Кхм, лучше называй меня по имени.
Ученики Пика Единого Дыма принимались в одно время, без учета старшинства, поэтому здесь не было столь явного различия между братьями по секте, да и Цзян Хуэй не утруждал себя тем, чтобы устанавливать между ними строгую иерархию.
Огонь Красного Лотоса имел для Цзян Хуэя особое значение. Он своими глазами видел, как эта сила выходит из-под контроля, и прекрасно осознавал, что подобное наследие означает печать вечности и проклятие.
Но Линь Цзэ не должен нести это бремя. Любой ценой он не позволит Линь Цзэ шагнуть навстречу такому финалу.
…
Проснувшись посреди ночи, Цзян Хуэй машинально протянул руку, чтобы нащупать рядом Линь Цзэ. Убедившись, что тот на месте, он осторожно отдернул ладонь.
Он лежал с открытыми глазами, сна не было. Слушая дыхание спящей лисицы, Цзян Хуэй потер лоб — последнее время его часто мучили сны, возможно, из-за чрезмерной тревоги днем.
Юнь Байлин дал ему немного благовоний для успокоения духа, но Цзян Хуэй зажег их лишь раз и больше не использовал. Толку от них было мало, зато на Линь Цзэ они подействовали слишком сильно — тот проспал так долго, что Цзян Хуэй даже заволновался, нет ли у них побочных эффектов, и с того момента решил больше не использовать ароматические палочки.
Линь Цзэ, А-Цзэ.
Беззаботная лисица спала без задних ног прямо у него под боком. Погода теплела, и Линь Цзэ перестал сворачиваться в клубок, используя хвост как подушку, предпочитая теперь спать, раскинувшись во все стороны.
Зверь он был крупный, и когда растягивался во весь рост, подушки не хватало — нижняя часть тела и хвост постоянно оказывались на Цзян Хуэе.
Лисица была не только большой, но и тяжелой. Цзян Хуэя, конечно, не придавило, но он ощущал присутствие Линь Цзэ каждой клеточкой тела.
Лисица прожила долгую жизнь до того, как обрела разум, и ее характер стал настолько безмятежным, что ей было трудно открыться чувствам. Иногда, гладя Линь Цзэ по животу, Цзян Хуэй натыкался на места, которые не стоило трогать: под густым мягким мехом скрывались маленькие секреты. Однажды случайно коснувшись их, он стал следить за собой, но лисица не оценила заботы и даже ворчала, что у него плохо получается гладить.
Цзян Хуэю оставалось лишь сказать, что он больше любит гладить уши и хвост, стараясь не касаться живота. Но это была ложь — лисицу приятно гладить где угодно.
Долго глядя на мерно вздымающийся живот лисицы, Цзян Хуэй понял, что заснуть теперь стало еще труднее. Он просто протянул руку и притянул лисицу ближе к груди.
На следующее утро Линь Цзэ проснулся раньше. Ему было жарко, и он спрыгнул с кровати, чтобы тщательно вычесать шерсть.
Похоже, из-за того, что во сне он вел себя неспокойно, после пробуждения его шерсть была растрепанной, и выглядел он как ленивая лисица.
— М-м… — Линь Цзэ серьезно задумался. Кровать была не такой уж большой, а он любил прижиматься к Цзян Хуэю. Если он будет ворочаться, не будет ли он постоянно пинать его? Все-таки у него четыре лапы.
Выходит, Цзян Хуэй в последнее время встает позже него, потому что ночью он ему мешал?
Линь Цзэ почувствовал вину и решил, что пойдет нарвет цветов, а потом еще раз серьезно с ним поговорит.
В конце концов, это Цзян Хуэй просил его прижаться поближе, и если сейчас что-то не ладится, а Цзян Хуэй стесняется сказать прямо, то объясниться должен он.
Линь Цзэ кое-как собрал волосы и только собрался уходить, как Цзян Хуэй внезапно сел:
— Куда ты собрался?
Тайный замысел был раскрыт, и Линь Цзэ пришлось вернуться и, придя с пустыми руками, сказать:
— Понимаешь, Цзян Хуэй, я думаю, нам не стоит спать так близко.
Цзян Хуэй только проснулся, и привычное мягкое выражение лица еще не успело появиться:
— …Что?
Линь Цзэ повторил еще раз, и чтобы звучать убедительнее, добавил пояснение:
— Так ты не сможешь нормально отдохнуть, и к тому же…
— Я не хочу, А-Цзэ.
— А?
Линь Цзэ не ожидал, что он откажется. Если подумать, не стал ли Цзян Хуэй в последнее время принимать решения более твердо?
Застигнутый врасплох отказом, Линь Цзэ растерянно спросил:
— Почему?
— Прости, но когда ты рядом, я отдыхаю очень хорошо, — Цзян Хуэй осознал, что его тон прозвучал немного грубо. — Спасибо за заботу, А-Цзэ, но давай больше не будем об этом.
Глава 14. Я не знаю
Больше не будем об этом?..
Линь Цзэ впервые услышал, чтобы тот говорил с ним в таком тоне, и немного смутился.
Судя по словам Цзян Хуэя, он уже принял решение. Хотя Линь Цзэ не понимал, почему тот так бурно отреагировал на его слова, он все же решил уступить и уважать его волю.
Линь Цзэ с некоторой тревогой кивнул и добавил:
— Ладно, но если будешь плохо спать, обязательно скажи мне.
Ему показалось, или расстояние между ними стало еще больше?
Цзян Хуэй улыбнулся, хотя улыбка не коснулась глаз, и легко ответил:
— Хорошо, я запомнил.
— Слушай, ты прошлой ночью плохо спал?
— …Я тебя разбудил? Прости.
Значит, он все-таки спал плохо!
— Ах ты, все-таки обманул меня, — Линь Цзэ, увидев, что тот попался, обиженно скрестил руки на груди. — Я возвращаюсь в лисью нору.
— Погоди, А-Цзэ, тут, похоже, возникло недопонимание, — Цзян Хуэй растерянно схватил его за руку и принялся быстро оправдываться: — Я действительно проснулся из-за кое-каких дел, но с тобой это никак не связано.
Он намеренно умолчал, что именно за дела, да и сейчас это было не так уж важно.
Уши Линь Цзэ поникли:
— Но я ведь беспокойно сплю. Вчера ночью было жарковато, помню, я долго ворочался, ты наверняка проснулся из-за меня.
Настоящая лисица, готовая думать о других, жаль только, что степень этой заботы была недостаточной, и он даже не заметил его злых намерений.
Цзян Хуэй знал, почему Линь Цзэ было жарко. Проснувшись и не сумев заснуть, он всю вторую половину ночи обнимал его, и даже когда тот ворочался, не отпускал.
Конечно, эту причину Линь Цзэ знать было нельзя.
— Ты не использовал Энергию ёкая, я ничего не почувствовал, — видя, что отношение Линь Цзэ смягчилось, Цзян Хуэй перешел в наступление: — Если ты уйдешь, у меня начнется сильная бессонница.
Линь Цзэ посмотрел на него с сомнением:
— Но я ведь не обладаю даром излечивать людей от бессонницы.
— Обладаешь, — твердо ответил Цзян Хуэй. — Каждый раз, когда я думаю, что ты рядом, я становлюсь спокойнее, и кошмары снятся реже.
Линь Цзэ был убежден и кивнул. Сон — это важная вещь, и если Цзян Хуэй так говорит, значит, так оно и есть.
— Тогда я не уйду.
Цзян Хуэй отпустил его:
— Хорошо, А-Цзэ, ты такой замечательный.
Линь Цзэ все еще думал о том, что ночью нельзя вертеться, и, не выдержав похвалы, невольно опустил уши еще ниже.
Цзян Хуэй коснулся кончиков его ушей:
— Убери хвост и уши. Сегодня я скрою твою ауру ёкая, попробуй, сможешь ли ты это выдержать.
Только что, схватив Линь Цзэ за запястье, он на мгновение потерял контроль над разумом и даже забыл, как именно его схватил.
Это означало, что ситуация, которую он считал мирным сосуществованием с Внутренним Демоном, целиком зависела от снисходительности Линь Цзэ. Стоило Линь Цзэ ответить что-то, выходящее за рамки его ожиданий, как он мог потерять контроль.
На самом деле он сжал запястье Линь Цзэ так сильно, что на коже остались красные следы от пальцев, но он не упомянул об этом, а Линь Цзэ ничего не сказал.
Линь Цзэ раньше часто дрался, и его чувствительность к боли была притуплена. Он, вероятно, не заметил тот след или же был слишком напряжен, чтобы обращать на это внимание.
Но Цзян Хуэй запомнил — на коже Линь Цзэ легко оставались следы, а сам он не придавал этому значения.
…Возможно, он действительно плохо спал прошлой ночью. Цзян Хуэй не считал, что подобные мысли можно отнести к разряду заботы — чтобы Внутренний Демон не одержал верх, он наложил на себя печать: если его слова или поступки перейдут черту дозволенного, он должен будет немедленно остановиться.
Пришло время заняться делом. Линь Цзэ тряхнул головой, и в мгновение ока по его просьбе убрал лисьи черты.
— Та техника, о которой ты говорил, она еще как-то повлияет на меня?
http://bllate.org/book/28087/3398750
Готово:
