— Не будет, но многие ёки просят обучить их подобным техникам для собственных нужд, поэтому у Бессмертных Врат на этот случай есть целая система надзора, — Цзян Хуэй передал ему капельку духовной энергии. — На самом деле ничего сложного. Нужно лишь, чтобы ты сам искренне считал это само собой разумеющимся, тогда перед лицом проверяющего магического артефакта ты не почувствуешь боли.
— Разве будет больно?
— Если возникнут проблемы, я могу помочь тебе напрямую обойти проверку. Но из состродных побуждений я всё же надеюсь, что ты заранее привыкнешь.
Перед тем как отправиться в секретное царство группами, те, кто ведёт отряды, всегда используют особые методы для проверки личности входящих, чтобы помешать пробраться посторонним с недобрыми намерениями. Такие методы проверки невозможно обмануть поверхностной маскировкой, и чтобы избежать их, помимо манипуляций с магическим артефактом, требуется подготовить даже разум и душу.
Линь Цзэ с некоторым интересом оглядел себя. Сперва он думал, что под «маскировкой», о которой говорил Цзян Хуэй, подразумевается лишь некий внешний наряд адепта Бессмертных Врат, но он никак не ожидал, что изменения затронут даже его внутренние сферы.
Честно говоря, сейчас у него было такое ощущение, будто он привык ходить на двух ногах, но вдруг получил приказ отныне передвигаться исключительно вверх тормашками. Не то чтобы это доставляло сильный дискомфорт, но выглядело и ощущалось довольно странно.
Внутренние сферы претерпели изменения, да и фигура с внешностью неминуемо перестали быть прежними. Алые волосы Линь Цзэ вновь стали чёрными, а лицо больше не походило на его прежнюю лисью мордочку.
Цзян Хуэй привёл его на просторный полусклон горы и попросил попытаться снова призвать Энергию ёкая и взмахнуть мечом.
Мощь по-прежнему оставалась невысокой, но теперь Энергия ёкая переплеталась с духовной силой, и сорвавшийся с клинка бледно-голубой клинок света уже стал отдаленно напоминать то, что нужно.
Цзян Хуэй неотрывно наблюдал за его движениями со стороны, особенно обращая внимание на детали владения мечом:
— Попробуй использовать ту Ци меча, что я тебе дал.
Тогда Линь Цзэ выбрал самый слабый удар.
Деревья на противоположном склоне с громким шелестом рухнули — целых три или четыре штуки. Неудивительно, что Цзян Хуэй так удивился, когда увидел, как он своими силами натужно кромсает деревья.
Интересно, не испытывает ли Сюй Вэй недостаток в новых материалах? Имея столько сырья, он мог бы одарить поделкой каждого члена секты, не так ли?
— У тебя отлично получается, — с улыбкой похвалил его Цзян Хуэй. — Духовная сила, струящаяся в твоих внутренних сферах, и Ци меча, которую я тебе дал, принадлежат к одному источнику, поэтому их взаимное отторжение будет слабее, и тебе станет легче их объединить.
— Правда? — Линь Цзэ посмотрел на свои руки. — Тогда в будущем, полагаясь на твою культивацию, я смогу заделаться каким-нибудь вторым Повелителем Мечей.
Цзян Хуэй вовремя отвесил ему комплимент:
— Твоё нынешнее имя и так звучит невероятно внушительно.
Какой бы славы ни добился кто-нибудь в секте, он всё равно останется лишь очередным почтенным владыкой — разве это может сравниться по солидности с титулом Великого лиса?
Всё шло гладко, и наставления Цзян Хуэя подошли к концу. Заметив, что Сюй Вэй уже почти закончил переписывать тексты, Линь Цзэ со своим небольшим бугристым кусочком дерева снова отправился досаждать ему своими визитами.
Сюй Вэй смутно догадывался, что его наказание отчасти было связано с последствиями чужих поступков: в конце концов, когда наставник наказывал учеников, он всегда заставлял их тренироваться вдвое больше, и дело редко доходило до заурядного переписывания текстов.
Сначала он думал, что Линь Цзэ больше не придёт, но, судя по тому, как подпрыгивал и резвился этот Молодой господин Лис, Повелитель Мечей, похоже, молчаливо на это согласился?
— А вот и я! Сюй Вэй, Сюй Вэй, давно не виделись!
— Давно не виделись, Линь Цзэ, — хотя Сюй Вэй и отбывал наказание, причина была ясна как день, и он вовсе не собирался переносить злость на Линь Цзэ. — Продолжим?
— Угу-угу.
Линь Цзэ продемонстрировал ему зажатый в руке обрубок дерева:
— Просто так оставлять нельзя. Подарок для Цзян Хуэя не должен быть сделан спустя рукава.
На куске дерева уже проступали начальные очертания лисы: пухлое туловище, обвитое огромным хвостом — угадывалась фигурка отдыхающей в полудрёме лисицы.
Линь Цзэ порядком поломал голову, прежде чем придумать эту позу. Он хотел вырезать все свои ипостаси и подарить их Цзян Хуэю, но Сюй Вэй сказал, что объём работы окажется слишком велик, это не подходит для новичка да и вредно для глаз.
Подумав так и эдак и вспомнив слова Цзян Хуэя о том, что рядом с ним спится гораздо крепче, он вырезал спящую лису. Теперь, когда его будут сопровождать две лисы — большая и маленькая, — он сможет спать ещё, ещё лучше.
И тогда Сюй Вэй продолжил шаг за шагом обучать его ремеслу.
Чтобы выказать искренность чувств во всей полноте, Линь Цзэ не позволял ему прикасаться к поделке, так что тому оставалось лишь стоять рядом и давать пояснения удар за ударом. К счастью, до этой лисы Линь Цзэ уже успел изрядно потренироваться на других заготовках, так что дело двигалось и без прямой помощи наставника.
Руки у Линь Цзэ были немного неуклюжими, но сам он обладал живым умом, а потому учился куда быстрее обычных людей.
— У вас с наставником такие прекрасные отношения, — как бы между делом завёл разговор Сюй Вэй. — Из того, что доходит до нас в слухах, я никогда не слышал, чтобы наставник с кем-то сближался так же, как с тобой.
— Всё потому, что я особенный, — Линь Цзэ почесал ухо и с усмешкой бросил: — Шучу-шучу. Цзян Хуэй всегда умел о людях заботиться, неужели в твоих слухах закралась ошибка?
— Наставник... но ведь все так говорят, — мягко возразил Сюй Вэй. — На самом деле, полагаю, он так внимателен лишь к твоей персоне. Я вижу, что для него ты — единственный в своём роде.
Хотя в глубине души Линь Цзэ был очень рад, он всё же покачал головой:
— Он действительно возится со мной со всей тщательностью, но если говорить о том, что это впервые, то вряд ли у него может быть столь отточенный навык.
— Ась?
Сюй Вэй с первого раза не уловил смысла его слов. Неужели эта лисица... ревнует?
— Думаю, когда ты преподнесёшь этот подарок наставнику, он будет необыкновенно рад.
— Точно! — Линь Цзэ снова воодушевился. — Ты ведь тоже так считаешь, да? Я знал, что это отличная идея.
— Цзян Хуэй спас мне жизнь и заботится обо мне по сей день. Одних деревянных фигурок всё равно недостаточно, — произнёс он. — Когда я вернусь, я отдам ему все сокровища, что накопил, — вот тогда это будет считаться достойной благодарностью за спасение.
Сюй Вэй вновь растерялся. Неужели Линь Цзэ всё это время воспринимал происходящее как благодарность?
— Так или иначе, ваши отношения действительно стоит поддерживать, — с любопытством спросил Сюй Вэй. — Судя по твоим словам, ты ведь собираешься отсюда уйти?
Линь Цзэ неловко поцарапал палец и равнодушно смахнул сочащуюся капельку крови о рукав одежды:
— Конечно. У меня полно дел, да и товарищи всё еще ждут меня.
— А как же наставник?
— Ну...
Линь Цзэ замер, словно никогда прежде не задумывался над этим вопросом. Его движения полностью остановились, и прошла целая вечность — Сюй Вэй даже решил, что тот не желает отвечать, — прежде чем он медленно произнёс:
— Я не знаю.
Глава 15: Что же делать с Цзян Хуэем?
Линь Цзэ редко задумывался о том, что произойдёт в будущем, поэтому, когда Сюй Вэй так бесцеремонно поднял этот вопрос, он на какое-то время растерялся и не знал, что ответить.
Если он вернётся назад, то что станет с Цзян Хуэем?
Покинув Секту Цисяо, он и Цзян Хуэй больше не смогут проводить вместе столько времени, как прежде: ведь у каждого из них найдутся свои дела, да и преодолевать путь туда и обратно слишком хлопотно.
Для Линь Цзэ расставание должно было стать самым привычным делом на свете — за свою долгую жизнь он повидал всякое. Но стоило ему представить, что речь идёт о Цзян Хуэе, как на душе становилось неприятно.
Оказывается, им с Цзян Хуэем тоже суждено расстаться...
За столько дней совместной жизни он давно привык к тому, что Цзян Хуэй находится рядом. И вот теперь, когда ему внезапно объявили о неизбежном расставании в будущем, в нём даже шевельнулось некое отступничество.
Залечить раны и отправиться домой — разве не об этом они договаривались изначально? Он слишком увлёкся предвкушением встречи с товарищами и совершенно забыл о Цзян Хуэе.
Они с Цзян Хуэем столкнулись случайно, словно травинки, несомые ветром. Цзян Хуэй заботился о нём из-за полученных ран, но теперь, когда они зажили, какая у него оставалась причина продолжать такое отношение?
Хм... Цзян Хуэй очень силен, да и он сам не промах, наверняка найдется какой-нибудь другой выход.
Раз уж Цзян Хуэй уже был принят в его стаю, то по справедливости о нём должен был заботиться он сам. Похитить Повелителя Мечей, разумеется, не получится, но что если обсудить это с Чу Чжаоюэ, всем вместе приложить усилия и включить земли от его маленького горного пика до здешних мест в общие владения с обеих сторон?
Тогда они станут соседями, и он снова сможет на вполне законных основаниях липнуть к Цзян Хуэю!
Заметив, что за разговором Линь Цзэ ушёл в себя, Сюй Вэй благоразумно не стал мешать. Он лишь решил, что Линь Цзэ опечален грядущей разлукой, и ему бы в голову не пришло, что в голове этой лисы зреет грандиозный план совместного захвата территорий.
Заботы Линь Цзэ приходили быстро и так же быстро улетали: разрешение столь сложной задачи в собственной голове вновь подняло ему настроение.
Он помнил, что по дороге из дома сюда они проходили мимо целой рощи фруктовых деревьев — он мог бы собирать там плоды вместе с Цзян Хуэем.
По правде говоря, Линь Цзэ уже очень давно не занимался ничем подобным расширению границ. У него не было особого представления о подобных эфемерных вещах: обычно, когда на его племя нападали другие кланы, он просто попутно отвоёвывал их земли во время урока для противника, действуя весьма пассивно и вовсе не разбираясь ни в какой военной стратегии или хитростях.
Похоже, ему всё же придётся сначала вернуться домой, отыскать пару побеждённых им некогда врагов, которые уже подчинились ему, как следует перенять у них опыт и хорошенько ко всему подготовиться.
Долгая и трудоемкая работа над подарком наконец подошла к концу. Линь Цзэ подобрал для него красивую коробочку, уложил поделку внутрь и вприпрыжку побежал искать Цзян Хуэя.
Стоял вечер, и в это время суток у Цзян Хуэя обычно не было срочных дел, так что он неизменно проводил время в галерее поодаль от главного зала.
— Цзян Хуэй!
Линь Цзэ издали заметил его силуэт, но стоило ему подбечь ближе, как он с ужасом обнаружил, что лицо Цзян Хуэя пугающе бледно. Невольно испугавшись, он воскликнул:
— Что с тобой?
Цзян Хуэй думал, что, как и в предыдущие дни, тот ещё немного порезвится снаружи, прежде чем вернуться, и никак не ожидал, что этот быстрый бегун поймает его врасплох. Ему оставалось лишь махнуть рукой:
— Я в порядке, А-Зэ... кхе!
Увидев, как изо рта Цзян Хуэя хлынула кровь, Линь Цзэ наотмашь схватил его за руку, не давая вытереть её, и тут же заметил на его правом запястье свежий ожог. В ужасе он пролепетал:
— Ты ранен?! Кто это сделал?
Ожоги в сочетании с кровохарканьем — такое повреждение внутренних органов мог нанести только кто-то посторонний. На Пике Единого Дыма сегодня царило полное спокойствие, а в полдень Цзян Хуэй ещё непринуждённо беседовал и шутил с ним; как же за столь короткий миг могло произойти подобное?
— Н-не разговаривай, я пойду за Юнь Байлином...
— Я сам это сделал, А-Зэ, — проглотив оставшуюся во рту кровь, тихо пояснил Цзян Хуэй. — Видимо, при постижении Пути возникли неполадки. Стоит мне немного отдохнуть и восстановиться, и всё пройдёт.
— Какое еще постижение Пути оставляет ожоги?!
Имея горький опыт прошлого раза, когда его легко удалось отделать отговорками, Линь Цзэ больше не осмеливался слепо верить ему. Он тут же выпустил Энергию ёкая, проникнув ею прямо в меридианы Цзян Хуэя, чтобы проверить всё самостоятельно.
http://bllate.org/book/28087/3398751
Готово:
