Чашка чая покачивалась на кончике его пальца. Он небрежно сидел на стуле, делая глоток за глотком, и спокойно произнёс:
— У меня в запасе целая вечность, чтобы ждать твоих слов. Если ты считаешь, что твоя жалкая жизнь дороже той женщины, что бросила меня, — молчи. Молчи до самой смерти.
Каждое слово Бай Цинъяня резало Е Вань-эр, как лезвие, оставляя на теле невидимые, но мучительные раны.
Время текло, секунда за секундой. Е Вань-эр терзалась в агонии — душа и тело боролись друг с другом. Всё сильнее чесалась кожа. Она не хотела расцарапывать заживающие шрамы, но зуд был настолько нестерпим, что руки сами тянулись к ранам.
Бай Цинъянь был совершенно уверен в себе. Он знал: эта женщина заговорит.
Она боится смерти. Именно страх перед смертью заставил её шантажировать его. А теперь, когда сама оказалась на краю гибели, она не сможет упорствовать.
И в самом деле, прошло совсем немного времени, как Е Вань-эр уже не выдержала. Она резко скатилась с кровати и поползла к Бай Цинъяню:
— Доктор Бай… доктор Бай, дайте мне противоядие… доктор Бай, скорее дайте мне противоядие… Я больше не могу… не могу…
Бай Цинъянь бросил на неё холодный взгляд. Она была вся в крови — жалкое, ужасное зрелище. Но в его глазах не было и тени сочувствия:
— Ты думаешь, стоит тебе попросить — и я сразу дам тебе противоядие? Где это видано, чтобы всё доставалось так легко?
Лицо Е Вань-эр исказилось ещё сильнее. Эти слова звучали до боли знакомо — ведь именно так она сама только что угрожала ему.
Этот демон так легко вернул ей собственные слова.
Увидев, что она всё ещё молчит, стиснув зубы, Бай Цинъянь холодно усмехнулся и медленно поднялся:
— Воздуха здесь, похоже, маловато. Пожалуй, я выйду подышать свежим воздухом.
С этими словами он развернулся и направился к двери, даже не удостоив её лишним взглядом.
Е Вань-эр, с трудом доползшая до него от самой кровати, в ужасе закричала:
— Доктор Бай, не уходите… не уходите… доктор Бай, умоляю, не уходите…
Она больше не могла. Совсем не могла. Ей нужно было противоядие. Обязательно нужно.
Бай Цинъянь остановился, не оборачиваясь, и ледяным тоном произнёс:
— Я досчитаю до трёх. Если к тому моменту ты так и не скажешь, где та женщина, я выйду прогуляться. А вернусь, только когда мне станет веселее.
Разумеется, если за это время ты умрёшь — не волнуйся, я лично отнесу твоё тело господину Чжоу и добьюсь справедливости.
Его голос оставался таким же безмятежным, но каждое слово звучало, как приговор.
Е Вань-эр с ненавистью смотрела на его спину. Вся в крови, она напоминала злобного призрака из ада.
Но даже это не могло ничего сделать с белым демоном перед ней.
— Раз.
Холодное слово сорвалось с губ Бай Цинъяня.
Тело Е Вань-эр задрожало. Она смотрела на спину Бай Цинъяня, как на самого жнеца смерти.
— Два, — произнёс он без малейшего сочувствия.
Е Вань-эр сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она никогда ещё не испытывала такого страха. Ощущение, что жизнь висит на волоске, оказалось ужаснее, чем она могла себе представить.
— Три, — ледяным тоном вымолвил Бай Цинъянь и, резко взмахнув рукавом, направился к выходу.
— Скажу! Скажу! Доктор Бай, я всё скажу! Что бы вы ни хотели знать — скажу! — наконец сдалась Е Вань-эр. В решающий момент жизни она проиграла Бай Цинъяню.
— Отлично, — Бай Цинъянь повернулся. Солнечный свет, льющийся снаружи, озарял его фигуру, делая его похожим на безупречного, благородного юношу.
Но в глазах Е Вань-эр он был не кем иным, как кровожадным асурой из преисподней.
Он подошёл к ней и сверху вниз взглянул на её жалкое, измученное состояние:
— Где эта женщина?
— Она… она… — Е Вань-эр сглотнула, на мгновение колеблясь. — Она в соседней деревне Цинъюань, в доме семьи Нэ. Это мать единственного сына Нэ Юня.
— Что? — Лицо Бай Цинъяня резко изменилось. — Мать Нэ Юня?
— Да, именно Нэ Юнь! Тот самый, что недавно приходил к Е Сюань-эр. Я не лгу! Дайте мне противоядие, скорее дайте противоядие… — Е Вань-эр протянула к нему окровавленные руки, умоляя.
— Почему я должен тебе верить? — холодно спросил Бай Цинъянь. — Только потому, что Нэ Юнь навещал Сюань-эр, ты решила выдать его мать за мою?
— Я не вру! — закричала Е Вань-эр, но силы покинули её, и голос стал хриплым: — Доктор Бай, разве вы не умеете проверять родство по крови? Проверьте сами! Дайте мне сейчас противоядие… Мне нужно противоядие…
Раны на её теле уже расцарапаны до крови. Зуд и боль сливались в одно мучение, от которого хотелось просто умереть.
Но в глубине души она прекрасно понимала: жизнь бесценна. Она не хотела умирать. Совсем не хотела.
Увидев в её глазах эту отчаянную жажду жизни, Бай Цинъянь слегка нахмурился.
Поразмыслив, он вынул из рукава пилюлю:
— Эта пилюля временно снимет действие яда. Запомни: только временно. Если ты осмелишься обмануть меня — я сделаю так, что тебе захочется умереть, но смерть не придёт.
С этими словами он швырнул пилюлю на пол и вышел, развевая рукава.
Е Вань-эр лежала на земле, вся в крови, с растрёпанными волосами, похожая на жалкую псину. Она ползла вслед за пилюлёй.
Она не может умереть. Ни за что не может.
На улице светило яркое солнце, по небу плыли разноцветные облака.
Бай Цинъянь не отправился сразу в соседнюю деревню Цинъюань. Сначала он зашёл в дом семьи Е, чтобы найти Сюань-эр.
— Ты как раз вовремя! — Е Сюань-эр увидела его издалека и пошла навстречу. — Как там Вань-эр? Её раны заживают?
— Не думай о ней. Сюань-эр, пойдём со мной, — Бай Цинъянь схватил её за руку и потянул за собой.
— Но у меня во дворе ещё рис сушится! — удивилась Сюань-эр. — Куда ты так торопишься?
— Увидишь сама, — ответил он, стараясь говорить мягко, но в голосе слышалась тревога. Зная, что у Сюань-эр короткие ножки, он сдерживал шаг, чтобы идти в ногу с ней.
К её изумлению, Бай Цинъянь вывел её за пределы деревни Цинпин и направился прямо в деревню Цинъюань.
— Доктор Бай… нет, ветеринар! — Сюань-эр не выдержала. — Ты в своём уме? Зачем ты тащишь меня в эту деревню?
— Сюань-эр, не спрашивай. Скоро всё поймёшь, — ответил он, стараясь говорить как можно нежнее.
Сюань-эр с подозрением посмотрела на него, но послушно замолчала.
Вскоре Бай Цинъянь привёл её к одному дому.
Он отпустил её руку и постучал в дверь. Открыл пожилой мужчина лет пятидесяти-шестидесяти, с глубокими морщинами и прищуренными глазами.
— Кто вы такие? — спросил он, явно удивлённый их появлением.
— Мы ищем одного человека, — Бай Цинъянь просто отстранил старика и вошёл внутрь. Если он не ошибался, это был отец Нэ Юня.
А значит, по словам Е Вань-эр, именно этот человек все эти годы держал рядом с собой его мать. Поэтому вежливость была излишней.
Старик Нэ нахмурился, видя такое грубое поведение, но ничего не сказал. Молодёжь нынче совсем разучилась уважать старших.
Хотя… этот юноша почему-то казался ему знакомым.
Они прошли всего несколько шагов по двору, как наткнулись на Нэ Юня.
— Доктор Бай! Девушка Сюань-эр! — Нэ Юнь удивлённо пошёл им навстречу.
— Брат Нэ! — воскликнула Сюань-эр. — Так это твой дом?
Как Бай Цинъянь сюда попал?
— Где твоя мать? — холодно спросил Бай Цинъянь, не тратя времени на приветствия.
Нэ Юнь растерялся:
— Доктор Бай, зачем вам моя мать? Вы пришли её лечить? Но мы же вас не звали…
— Хватит болтать! Где она? — Бай Цинъянь, потеряв терпение, схватил его за воротник.
Нэ Юнь в ужасе уставился на него.
— Цинъянь, успокойся! Не надо так! — Сюань-эр потянула его за рукав и тихо увещевала.
Едва услышав её голос, Бай Цинъянь немного остыл.
Он отпустил Нэ Юня и, стараясь говорить спокойно, сказал:
— Я слышал, твоя мать тяжело больна. Покажи мне её.
Нэ Юнь поправил воротник и нахмурился:
— Да, она действительно при смерти. Даже Хуато, вернувшись к жизни, не смог бы её спасти. Не стоит вам беспокоиться, доктор Бай.
— Ты чересчур многословен. Веди меня к ней, — в глазах Бай Цинъяня пылал гнев. Если бы не Сюань-эр рядом, он бы уже врезал этому человеку.
Если Е Вань-эр сказала правду, то перед ним — сын его матери от другого мужчины.
Формально — его младший брат, младше на год. Отвратительный брат.
Нэ Юнь смотрел на него с недоумением. Кто этот человек и почему так настойчиво требует увидеть его мать?
— Брат Нэ, пожалуйста, покажи нам твою матушку, — Сюань-эр обратилась к нему с просьбой. — Цинъянь не хочет зла.
Нэ Юнь ещё больше нахмурился. Не хочет зла? Такое впечатление?
— Не волнуйся, я его остановлю, — Сюань-эр прочитала его мысли и беззвучно прошептала губами.
Нэ Юнь кивнул:
— Ладно, идёмте за мной.
Бай Цинъянь фыркнул и последовал за ним в тёмную комнату.
Едва войдя, их окутал густой запах лекарств. Бай Цинъянь резко отстранил Нэ Юня и бросился к постели больной.
— Не ожидал, что доктор Бай окажется таким невоспитанным человеком, — пробурчал Нэ Юнь, глядя на его поспешную фигуру.
— Брат Нэ, простите за беспокойство, — Сюань-эр слегка нахмурилась. Она сама не понимала, что на него нашло.
Обычно он всегда такой спокойный, а сегодня — словно одержимый. Непостижимо.
— Ничего страшного, — Нэ Юнь улыбнулся, глядя на её миловидное личико. Давно не видел — стала ещё красивее.
Но улыбка застыла на губах, едва он увидел, что делает Бай Цинъянь.
Тот вынул кинжал и надрезал руку его матери.
— Ты что творишь, сумасшедший?! — закричал Нэ Юнь, забыв обо всём, и бросился вперёд.
Но было уже поздно.
Капля алой крови стекла с руки его матери прямо в ладонь Бай Цинъяня.
Сюань-эр тоже ахнула. Увидев, что Нэ Юнь вот-вот сорвётся, она быстро схватила его за руку:
— Брат Нэ, успокойся! Успокойся!
Она сама призывала его сохранять хладнокровие, но внутри тоже была взволнована.
Этот Бай Цинъянь — что за чёрт! Ворваться в чужой дом без спроса — ещё куда ни шло, но резать руку хозяйки без её согласия? Это уже за гранью!
Его поступок просто шокировал.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Бай Цинъянь провёл лезвием по собственной ладони.
Зрачки Сюань-эр мгновенно сузились. Она замерла на месте.
http://bllate.org/book/2807/308057
Готово:
