Она хотела дать той хоть какую-то моральную подготовку, не желала наносить внезапный удар. Ведь в последнее время та так добра к ней, и причинить ей боль Е Вань-эр тоже не решалась.
— Так уж хочется знать? — с удивлением спросила Е Сюань-эр. — Этот вопрос действительно так важен?
Е Вань-эр серьёзно кивнула:
— Конечно важен. Когда Ли Дафу изменил мне, я чуть с ума не сошла. А ты, Сюань-эр, тоже так поступишь?
— Нет, — решительно отрезала Е Сюань-эр. — Я никогда не стану из-за мужчины терять голову. Жизнь слишком драгоценна, чтобы отказываться от неё ради одного человека. Это просто неразумно.
— Значит, даже если доктор Бай перестанет тебя любить, ты не будешь слишком расстроена? — спросила Е Вань-эр и внезапно почувствовала прилив радости.
Но Сюань-эр покачала головой:
— Ты что, считаешь меня богиней? Конечно, мне будет больно, но я не стану вести себя, как ты. В худшем случае я просто перестану верить в любовь. Если человек, который сейчас так любит меня, вдруг перестанет это делать… тогда в мире и вправду не останется настоящей любви.
Е Вань-эр тихо рассмеялась:
— А есть ли вообще любовь в этом мире?
Сколько она стоит?
— Не позволяй истории с Ли Дафу оставить в тебе тень, — горячо заверила Е Сюань-эр. — Ты не заслуживаешь терять веру в любовь из-за такого человека. Впереди тебя обязательно ждёт настоящая любовь.
Однако Е Вань-эр, глядя на неё, лишь усмехнулась.
Помолчав немного, она снова спросила:
— Сюань-эр, а что, по-твоему, важнее — любовь или родственные узы?
— Ты сегодня что, «Десять тысяч почему»? — засмеялась Е Сюань-эр, совершенно не замечая странного настроения собеседницы.
— Сюань-эр, пожалуйста, скажи мне, — настаивала Е Вань-эр.
— Ладно-ладно, дай подумать… — Е Сюань-эр сдалась и задумалась. — Всё-таки «из ста добродетелей главней всего — благочестие к родителям», так что в обычных обстоятельствах родственные узы важнее.
Разумеется, речь шла об обычных обстоятельствах. В семье Е Вань-эр, где царили такие уродливые отношения, родственные узы не стоили и гроша.
Услышав это, Е Вань-эр непонятно почему улыбнулась:
— Родственные узы важнее? Я тоже так думаю.
Любовь перед лицом родственных уз, вероятно, окажется очень хрупкой.
Ведь даже несмотря на то, как жестоко обращалась с ней мать, в глубине души она не могла по-настоящему возненавидеть её.
А каков доктор Бай на самом деле? Как он относится к родственным узам?
Осенью дул пронизывающий ветер, несущий с собой лёгкую прохладу.
Е Сюань-эр долго разговаривала с Е Вань-эр, а перед уходом ещё немного побыла наедине с Бай Цинъянем, наслаждаясь нежностью. Она верила в него так же безоговорочно, как в саму себя, и никогда не допускала в мыслях ничего лишнего.
Солнце в полдень палило особенно жарко, его ослепительные лучи заставляли щуриться.
Рана Е Вань-эр постепенно заживала, и через несколько дней она наконец смогла встать с постели.
— Отлично, завтра ты сможешь вернуться домой, — холодно произнёс Бай Цинъянь, глядя на неё без малейшего выражения лица.
Как только прозвучало слово «домой», лицо Е Вань-эр мгновенно изменилось.
Она боялась её — боялась ту, что не побоялась даже убить человека. Как она могла вернуться туда?
Бай Цинъянь не обращал внимания на её переживания, не заботился о её страхах и тревогах. Бесчувственно развернувшись, он направился к выходу.
— Доктор Бай! — окликнула его Е Вань-эр в тот самый момент, когда он уже собирался выйти.
Бай Цинъянь слегка замедлил шаг:
— Говори.
— Подойди, пожалуйста, — с трудом собравшись с духом, попросила Е Вань-эр. — У меня есть для тебя очень важное дело.
— Важное дело? — всё так же бесстрастно переспросил Бай Цинъянь. — От тебя может прозвучать что-то действительно важное для меня?
— Конечно! Это то, чего ты никак не ожидаешь, но обязательно захочешь узнать, — соблазнительно произнесла Е Вань-эр.
Выражение лица Бай Цинъяня слегка изменилось, и в конце концов он развернулся и подошёл к ней:
— Если окажется, что твоё «важное дело» для меня совершенно неважно, я не гарантирую, что не разозлюсь.
Е Вань-эр энергично кивнула:
— Обещаю! Обещаю, это действительно важно!
Бай Цинъянь холодно усмехнулся, подошёл и сел на стул у её кровати, пронзительно глядя на неё, давая понять, чтобы она побыстрее говорила.
Е Вань-эр колебалась, но всё же решилась:
— Доктор Бай, ты хоть что-нибудь помнишь о своей матери?
Лицо Бай Цинъяня, и без того ледяное, мгновенно покрылось инеем, в глазах вспыхнул гнев:
— Это и есть твоё «важное дело»? Ты хочешь поговорить со мной об этой женщине?
— Успокойся, доктор Бай, — нахмурилась Е Вань-эр. — Всё-таки она твоя родная мать. Разве ты совсем к ней безразличен?
— Ты ошибаешься. Я абсолютно безразличен к ней. Как ты можешь требовать от меня чувств к женщине, которая бросила меня в детстве? Е Вань-эр, тебе не кажется, что это глупо? — ярость Бай Цинъяня нарастала.
Но Е Вань-эр при этих словах лишь улыбнулась:
— Говорят: «чем сильнее любовь, тем глубже ненависть». Разве твоя ярость сейчас не доказывает, что ты всё-таки испытываешь к ней чувства?
— Замолчи! — рявкнул Бай Цинъянь, резко вскочив на ноги. Его глаза пылали такой яростью, что, казалось, могли сжечь Е Вань-эр на месте.
Е Вань-эр сильно испугалась, но её внутренняя уверенность только окрепла: он на самом деле очень переживает за свою мать. Иначе человек с его надменным, холодным и высокомерным характером никогда не отреагировал бы так бурно при упоминании о ней.
— Доктор Бай, успокойся, пожалуйста, — начала она осторожно убеждать. — Как бы она ни поступила с тобой тогда, она всё равно твоя мать. Именно она, терпя мучительные боли, выносила тебя девять месяцев и родила.
— Заткнись! — взревел Бай Цинъянь, его глаза стали острыми, как лезвия. — Если это всё, что ты хотела сказать — что эта женщина — моя мать, — то знай: сейчас я очень зол, что ты потратила моё время.
От его взгляда Е Вань-эр, несмотря на всю свою решимость, пробрала дрожь.
Бай Цинъянь с силой махнул рукавом и вышел, не желая больше вспоминать о женщине, исчезнувшей много лет назад.
— Я знаю, где она, — сказала Е Вань-эр, как только он переступил порог.
Шаги Бай Цинъяня замерли. Его суровое лицо мгновенно изменилось.
— Я знаю, где твоя мать. Вся наша семья знает. Мой отец, работавший в городе, её нашёл, но велел никому не говорить. Поэтому и я, и моя мать храним молчание, — спокойно, но убедительно произнесла Е Вань-эр.
Её мать, хоть и любила сплетничать, в душе страшно боялась отца и потому не осмеливалась ни с кем делиться этой тайной.
Но теперь у Е Вань-эр не было другого выхода. Ради себя самой ей пришлось пойти на это.
Бай Цинъянь медленно сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони до крови.
Жива ли та женщина?
— Разве тебе не хочется увидеть её? — продолжала соблазнять Е Вань-эр. — Та, что дала тебе жизнь… Разве тебе не хочется спросить, почему она тебя бросила?
Кровь струилась по ладоням Бай Цинъяня. Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и развернулся.
Большими шагами он подошёл к Е Вань-эр и схватил её за воротник:
— Говори! Где сейчас эта женщина?
— Доктор… доктор Бай, отпусти меня сначала… — запаниковала Е Вань-эр. — Я же без одежды под платьем!
Бай Цинъянь нахмурился и резко отшвырнул её.
В глазах Е Вань-эр мелькнула тень торжества: доктор Бай и вправду благородный человек.
— Быстро говори! — нетерпеливо потребовал он.
Но Е Вань-эр приняла озадаченный вид:
— Доктор Бай, ты же знаешь, отец строго запретил рассказывать об этом. Даже моя мать, которая так любит болтать, молчит. Как же я могу нарушить запрет?
— Е Вань-эр, что ты вообще задумала? — разъярился Бай Цинъянь. Если она боится говорить, зачем вообще заводила разговор?
Эта проклятая женщина! Он готов был схватить её и вышвырнуть прямо в выгребную яму.
— Доктор Бай, не волнуйся… — постаралась она говорить спокойно. — Ты очень сильный, тебя в деревне все боятся. А я… я всего лишь слабая девушка, которую все могут обидеть. Я боюсь всех — даже собственных родителей.
— Переходи к сути! — резко оборвал он. Ему было совершенно неинтересно слушать её жалобы.
— Но это и есть суть, — упрямо ответила Е Вань-эр. — Ты такой сильный… Неужели не можешь защитить такую беззащитную, как я?
— Вон! — без малейшего смягчения бросил Бай Цинъянь, разрушая все её мечты одним словом.
Е Вань-эр нахмурилась, но не выглядела слишком расстроенной.
Она и сама ожидала именно такого исхода. Теперь у неё просто появилось подтверждение: доктор Бай никогда не проявит к ней и капли сочувствия.
Лёгкая улыбка скользнула по её губам. На самом деле, она и не особенно его любила. Просто ей нужна была его защита.
Если бы он всегда был рядом, никто больше не посмел бы причинить ей вред.
— Где эта женщина?! — в глазах Бай Цинъяня пылал огонь, каждый слог он выговаривал с яростью.
Е Вань-эр убрала улыбку и серьёзно сказала:
— Доктор Бай, я хранила эту тайну много лет. Сейчас я не стану так просто тебе её выдавать.
У Бай Цинъяня впервые возникло непреодолимое желание убить кого-то:
— Ты вообще чего хочешь?
Именно она сама рассказала ему обо всём, а теперь играет в загадки.
Как в мире может существовать такая раздражающая женщина?
Е Вань-эр слегка улыбнулась:
— Доктор Бай, моя цель очень проста. Я хочу, чтобы ты всегда меня защищал.
Глаза Бай Цинъяня сузились:
— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь жить здесь постоянно?
— Ну… — она замялась, потом кивнула. — Почти так. Я хочу жить у тебя всю жизнь.
— Кто ты такая, чтобы всю жизнь жить у меня? — в гневе он не церемонился с выражениями.
Но Е Вань-эр, похоже, привыкла к таким оскорблениям и не обиделась:
— Доктор Бай, скажи честно: кто для тебя важнее — твоя мать или Е Сюань-эр?
Бай Цинъянь презрительно фыркнул:
— С какой стати я должен отвечать тебе на такой вопрос? Предупреждаю: не играй со мной в игры, иначе я просто вышвырну тебя вон.
Е Вань-эр потянулась, разминая руки: её раны почти зажили, так что даже если её выкинут, ничего страшного не случится.
— Е Вань-эр, ты специально испытываешь моё терпение? — Бай Цинъянь готов был разорвать её на куски.
— Доктор Бай, разве мир устроен так, что ты захочешь узнать — и тебе сразу расскажут? — лёгкой улыбкой парировала она. — Сначала ответь: кто для тебя важнее — Е Сюань-эр или твоя мать, которую ты не видел много лет?
— Не «не видел много лет», а «бросила меня много лет назад», — резко поправил он, очень чувствительно реагируя на это различие. «Не видел» и «бросила» — совершенно разные вещи.
Поняв его настроение, Е Вань-эр поспешила согласиться:
— Да-да, именно «бросила», не «не видел». Так вот, доктор Бай, кто для тебя важнее — мать, которая тебя бросила, или Е Сюань-эр?
— Конечно, Е Сюань-эр, — ответил он без малейших колебаний. — Е Сюань-эр — самый важный человек в моей жизни. Никто не может её заменить. Ни отец, ни мать.
Улыбка на лице Е Вань-эр мгновенно застыла. Эта привязанность была настолько глубокой, что вызывала у неё зависть.
http://bllate.org/book/2807/308055
Готово:
