— Благодарю вас, доктор Бай, за доброту. Прошу вас, позаботьтесь о Сюань-эр, — глубоко взглянув на девушку, Тао Жань с трудом попытался подняться с постели.
— Да как же так? — воскликнула Ду Цинъюэ, подхватывая ослабевшего Тао Жаня. — Разве можно возвращаться домой, если рана ещё не зажила?
Она обеспокоенно посмотрела на Бай Цинъяня.
Тот нахмурился и, помедлив, ответил:
— Если дома будете правильно ухаживать, ничего страшного не случится.
Просто выздоровление затянется. Но опасности для жизни нет.
С этими словами он принялся собирать лекарства, необходимые Тао Жаню, быстро дал отцу несколько наставлений и вручил ему все пузырьки.
Старики, каждый под руку поддерживая сына, двинулись к выходу.
Дождь за окном уже почти прекратился. С крыши стекали капли, образуя прозрачную завесу, словно жемчужные занавески.
— Брат Тао…
Семья уже собиралась переступить порог, когда тихо стоявшая в стороне Сюань-эр вдруг окликнула Тао Жаня.
Ду Цинъюэ и дядя Тао обернулись, но сам Тао Жань, глядя на мелкий дождик за окном, изо всех сил сдерживал эмоции.
Лишь когда Сюань-эр подошла к нему сзади, он, наконец, обернулся с улыбкой:
— Сюань-эр.
Брови девушки слегка нахмурились. Она с искренним сочувствием посмотрела на него:
— Брат Тао, ты так ослаб… Пожалуйста, береги себя.
В душе Тао Жаня бурлили противоречивые чувства, но он горько ответил:
— Хорошо. Не волнуйся… со мной всё в порядке.
Эти простые слова «всё в порядке» несли в себе множество смыслов.
Он получил рану ради неё — и всё в порядке.
Она выбрала Бай Цинъяня, а не его — и это тоже в порядке.
Ему оставалось лишь обманывать самого себя, повторяя: «всё в порядке».
Сюань-эр, конечно, понимала его горечь, но лишь кивнула:
— Если тебе… всё в порядке, то и слава богу.
Улыбка Тао Жаня стала чуть глубже. Вежливо кивнув, он развернулся и вышел вместе с родителями.
Сюань-эр осталась на месте, провожая его взглядом, пока глаза её не наполнились слезами.
Она смотрела, как его дрожащая фигура, поддерживаемая родителями, постепенно исчезает в серой дымке дождя.
Холодный ветер хлестал его хрупкое тело, будто в любую секунду он мог рухнуть.
— Сюань-эр…
Внезапно, в мелком дожде он обернулся и нежно позвал её по имени.
Сюань-эр замерла:
— Брат Тао… тебе что-то ещё нужно?
Ветер развевал его волосы, но на лице Тао Жаня появилась тёплая улыбка:
— Сюань-эр… когда я поправлюсь… я смогу навестить тебя?
— А… — Сюань-эр растерялась и не знала, что ответить.
— Разве мы… не друзья? — Тао Жань улыбнулся мягко, хотя слово «друзья» далось ему с огромным трудом.
Сюань-эр захотелось и плакать, и смеяться одновременно. В итоге она улыбнулась и кивнула с решимостью:
— Конечно! Брат Тао, приходи в гости в любое время. И я тоже, когда будет возможность, зайду к вам.
— Хорошо, — тихо ответил он и, не оглядываясь, ушёл вместе с родителями.
Сюань-эр долго смотрела им вслед, пока их силуэты полностью не растворились в дождливой дымке.
— Ты, хоть и не любишь его, всё равно относишься к нему с глубокой привязанностью. Что же мне делать? Печалиться ли мне сейчас? — внезапно раздался за спиной Сюань-эр тихий голос Бай Цинъяня.
Сюань-эр ничего не ответила. Она просто обернулась и прижалась лицом к его груди.
Выражение лица Бай Цинъяня стало серьёзным. Он нежно погладил её по спине, успокаивая.
— Хорошо, что дело с братом Тао уладилось, — прошептала Сюань-эр, чувствуя ритмичное биение его сердца и с облегчением выдыхая.
Теперь, когда правда открыта, камень наконец упал у неё с души.
Жаль только брата Тао — сразу два удара обрушились на него. Неудивительно, что он не мог остаться здесь и смотреть ей в глаза.
Брат Тао слишком добр. Даже перед родителями он защищал такую женщину, как Чжоу Янь-эр. Дядя Тао и тётя Тао до сих пор не знают истинной причины ранения сына, а значит, вполне могут снова попытаться свести их вместе. Пришло время действовать — Е Сюань-эр должна вмешаться.
В её глазах вспыхнул холодный огонь. Отстранившись от Бай Цинъяня, она решительно сказала:
— Сегодня я сначала отнесу родителям готовый раствор для удобрения, а завтра снова приду сюда.
Бай Цинъянь ничего не стал возражать, лишь нежно поцеловал её в лоб.
Дождь прекратился, небо прояснилось. После дождя деревня Цинпин стала прохладнее, а воздух — свежее и чище.
Сюань-эр, взяв с собой несколько флаконов с раствором для роста растений, быстро вернулась в дом Е.
— Сестрёнка Сюань-эр, ты вернулась! — Тянь-эр издалека заметила её и бросилась навстречу, крепко обняв.
Сюань-эр улыбнулась и потрепала её по голове, оглядываясь на дом:
— Папа с мамой уже пошли на поле?
Тянь-эр покачала головой:
— Ещё нет, но вот-вот соберутся. Сестрёнка, почему ты так рано вернулась?
В прошлый раз ведь задержалась гораздо дольше.
Едва она договорила, как из дома вышли Е Жунфа и Ся Жуъюнь, каждый с мотыгой в руках — явно собирались на Восточный склон.
Сюань-эр не стала отвечать на вопрос Тянь-эр. Быстро подойдя к родителям, она протянула им флаконы с раствором:
— Этот раствор подходит именно для земли на Восточном склоне. Папа, мама, пока земля ещё влажная после дождя, посейте семена.
Родители сначала удивились, но затем взяли флаконы и изумлённо спросили:
— Такой чудодейственный состав… уже готов?
Сюань-эр мягко улыбнулась:
— Да ведь это лишь небольшая часть. Я принесла сегодня, потому что пошёл дождь.
Ся Жуъюнь радостно закивала:
— Отлично, отлично! Сюань-эр, ты так стараешься. Раз уж вернулась, оставайся дома и проводи время с Тянь-эр. Утром она всё повторяла, как соскучилась по тебе.
Сёстры становились всё ближе друг к другу — даже после нескольких дней разлуки Тянь-эр постоянно упоминала Сюань-эр.
— Хорошо, — кивнула Сюань-эр. — Только не переутомляйтесь на поле. Раствор нужно применять строго так, как я объясняла. Никаких отклонений.
— Не волнуйся, не волнуйся, — заверили родители в один голос.
Ся Жуъюнь вернулась в дом за семенами, и старики, медленно ступая, направились к Восточному склону.
Сюань-эр проводила их взглядом, всё ещё с лёгкой улыбкой на лице.
— Сестрёнка Сюань-эр, — Тянь-эр потянула её за рукав, едва родители скрылись из виду, — а было ли что-нибудь интересное у доктора Бая за эти дни?
Сюань-эр щёлкнула её по носу:
— Я ведь не на прогулку ходила, глупышка. Нечего расспрашивать. Оставайся дома и присматривай за всем. Мне ещё нужно срочно кое-куда сходить.
— А?! — Тянь-эр расстроилась. — Ты только что вернулась, и снова уходишь?
Сюань-эр подмигнула ей:
— Конечно! Очень важное дело. Малышка, не лезь не в своё дело. Я скоро вернусь.
С этими словами она развернулась и вышла, даже не зайдя в дом.
Тянь-эр осталась на месте и недовольно ворчала:
— Мама просила тебя побыть со мной… Какое же это важное дело?
Небо было безоблачно голубым, облака то сжимались, то растягивались.
Семья Ли была самой богатой в деревне, и все знали, где они живут.
Сюань-эр, шагая по лужам, быстро добралась до ворот дома Ли.
Дом богача, конечно, не мог быть скромным, но в глазах Сюань-эр это было всего лишь здание побольше.
На губах её заиграла холодная усмешка. Она лениво постучала в ворота.
Не прошло и минуты, как ворота медленно отворились. Перед ней стоял тощий старик лет пятидесяти с пронзительным взглядом.
— Девушка, вы к молодому господину Фу? — с явным превосходством осмотрев Сюань-эр, спросил он.
Обычно молодые девушки приходили именно к молодому господину Фу — ради его денег.
Сюань-эр поняла его мысли, но лишь мило улыбнулась:
— Да.
— Тогда проходите, — старик, услышав такой прямой ответ, презрительно прищурился.
— Нет, пусть он сам выйдет, — Сюань-эр скрестила руки на груди и лениво посмотрела на него.
Ей, девушке, неприлично заходить к нему в дом. Чтобы не усложнять отношения, лучше поговорить здесь.
Лицо старика исказилось:
— Послушай, девушка! Ты думаешь, у молодого господина Фу столько времени, чтобы выходить к каждой, кто постучится? Я ещё и то тебе одолжение делаю, что готов проводить внутрь!
Сюань-эр резко изменилась в лице и со всей силы ударила кулаком в ворота:
— Я сказала: зови его! Не болтай попусту!
Раньше она была вежлива из уважения к его возрасту, но раз он не ценит вежливость — получай по заслугам.
Собачонка, которая важничает больше, чем хозяин!
Старик явно не ожидал такой перемены. Взглянув на её ледяные глаза, он испуганно дрогнул и поспешно скрылся во дворе, чтобы доложить Ли Дафу.
Вскоре появился сам Ли Дафу.
— Кто же это так настойчиво желает увидеть прекрасного юношу?.. — расхаживая с важным видом, начал он, но, увидев у ворот Сюань-эр, осёкся на полуслове.
— Вижу, молодой господин Фу цветёт здоровьем, — с лёгкой иронией сказала Сюань-эр, приподняв бровь. — Видимо, недавно поймал не одну красавицу?
На лбу Ли Дафу тут же выступили капли пота. Он замахал руками, будто мышь, увидевшая кота:
— О чём вы, девушка Е? После того случая я вёл себя образцово! Никаких красавиц, никаких интрижек! Прошу вас, не клевещите на меня!
— Да-а-а? — протянула Сюань-эр, явно не веря ему.
Ли Дафу вытер пот со лба:
— Конечно, конечно! Можете быть спокойны!
После того случая он действительно побаивался заводить новые романы — вдруг снова наткнётся на такую, как Сюань-эр? Да и за домом Ли теперь следит местная власть, так что он не осмеливался на проделки.
— Значит, тебе пришлось нелегко, — в глазах Сюань-эр мелькнула хитрая искорка.
Ли Дафу на миг опешил, но тут же натянул фальшивую улыбку:
— Ничего подобного, ничего подобного.
Про себя он ругал Сюань-эр: именно она лишила его радостей жизни, а теперь ещё и пришла насмехаться!
Заметив его фальшивое выражение лица, Сюань-эр усмехнулась:
— Ты догадываешься, зачем я пришла?
Ли Дафу сразу насторожился. Он выпрямился и торжественно прочистил горло:
— Я ведь ничего дурного не делал в последнее время!
— Я разве говорила, что пришла с претензиями? — Сюань-эр загадочно улыбнулась.
— Тогда… зачем? — Ли Дафу не только не успокоился, но и почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Как говорится: «Кто без причины ласков — либо лгун, либо вор». Эта женщина, Е Сюань-эр, явно не проста.
— Я пришла помочь тебе, — легко сказала Сюань-эр, наблюдая за его испуганным видом.
http://bllate.org/book/2807/308027
Готово:
