Е Сюань-эр поняла её замысел, подошла, сжала руку и улыбнулась — мол, не волнуйся.
Хуан Юэхун на миг опешила, но тут же вытащила из рукава кошель и протянула его доктору Баю:
— Принесли, принесли! Посмотри, сколько у меня с собой! Мы ведь не собираемся тебя обманывать, доктор Бай.
Бай Цинъянь бросил на кошель ледяной взгляд и бесстрастно произнёс:
— Сначала приготовьте триста монет.
Его слова застопорили Хуан Юэхун и Вань-эр на месте.
Три… триста монет?
Это же половина всего их семейного состояния!
Лицо Хуан Юэхун исказилось, как никогда прежде. Она молча спрятала кошель обратно в рукав, хлопнула себя по бедру и завопила:
— Ах, доктор Бай! Триста монет — это же не шутки! На эти деньги мы целый год живём! Если отдать тебе всё — как нам дальше быть?
— Мне неинтересны ваши семейные дела. Не забывайте: у меня здесь свои правила. Если денег не хватает — немедленно уходите, — отрезал Бай Цинъянь, не оставляя места для обсуждения.
Хуан Юэхун чуть не расплакалась:
— Доктор Бай, ты ведь не можешь так поступать! Мы же не впервые к тебе обращаемся — раньше лечение никогда не стоило больше ста монет. Откуда вдруг триста?
Это же чересчур дорого!
Эти деньги её сын Синвэн с таким трудом заработал. Если отдать их все сразу, как она объяснится перед ним по возвращении?
— Ещё одно слово — и я вас вышвырну. Мои правила не терпят возражений, — голос Бай Цинъяня стал ещё ледянее.
— Ты… — Хуан Юэхун вспыхнула от злости, но не осмелилась сказать ничего грубого.
Помолчав немного, она бросила взгляд на израненную Вань-эр и вдруг в глазах её мелькнула хитрость.
Она быстро повернулась к Бай Цинъяню и примирительно заговорила:
— Доктор Бай, давай так: лечи только меня. Вань-эр не нужно лечить. Раз лечишь одного, цена должна быть ниже, верно?
Лицо Вань-эр побледнело. Она широко раскрыла глаза и неотрывно смотрела на мать.
Как мать могла быть такой жестокой? Её раны гораздо серьёзнее, чем у самой Хуан Юэхун!
Да и вообще — она получила их, защищая мать! Она вступила в драку с этой мерзкой Сюань-эр именно ради неё! Иначе бы никогда не пострадала так сильно.
А та даже не думает о её жизни.
Взгляд Вань-эр то вспыхивал, то гас, пока наконец не погрузился в отчаяние. В уголках губ появилась горькая усмешка.
Вот такова её судьба. Всё так и есть.
Её мать даже заставляла её соблазнять Ли Дафу, лишь бы получить выгоду. Что уж тут удивляться?
С такой матерью ей не повезло — и она смирилась.
— Юэхун, так нельзя! Вань-эр ведь твоя дочь! Как ты можешь не лечить её, когда она так изранена?.. — не выдержала Ся Жуъюнь, нахмурившись.
Усмешка Вань-эр дрогнула. Она посмотрела на доброе лицо Ся Жуъюнь, и в её отчаявшихся глазах вновь вспыхнула искра надежды.
— Заткнись! С каких это пор ты стала судить о наших делах?! — тут же огрызнулась Хуан Юэхун, явно разозлившись из-за вмешательства.
Ся Жуъюнь хотела ещё что-то сказать в защиту Вань-эр, но Сюань-эр потянула её за рукав, давая понять: не лезь.
Ся Жуъюнь взглянула на дочь и промолчала, лишь перевела взгляд на израненную Вань-эр, в глазах её мелькнуло сочувствие.
Сюань-эр молча усмехнулась, с сочувствием глядя на Хуан Юэхун и Вань-эр. Даже тигрица не ест своих детёнышей, а та — готова пожертвовать собственной дочерью.
Бай Цинъянь всё это время молчал. Хуан Юэхун помедлила, затем снова заговорила, стараясь быть любезной:
— Доктор Бай, ну уж лечи одного меня — это ведь не так дорого должно быть?
Бай Цинъянь остался бесстрастным и после паузы ответил:
— За двоих — триста. Значит, за одного — полторы сотни.
— Полторы сотни? — Хуан Юэхун всё ещё не могла смириться. — Доктор Бай, нельзя ли ещё скинуть? Ведь лечишь только меня!
— Скажешь ещё слово — заплатишь триста за одного, — холодно бросил Бай Цинъянь, и в его голосе прозвучала угроза.
Хуан Юэхун побледнела и поспешила сказать:
— Ладно, ладно! Не буду! Полторы сотни — так полторы! Ах, как же у меня лицо болит… Доктор Бай, скорее начинай!
Сюань-эр посмотрела на её распухшее лицо и чуть не рассмеялась.
Давно уже терпеть её не могла — и вот наконец получила удовольствие.
— Спешить некуда. У меня ещё один пациент остался, — ледяным тоном произнёс Бай Цинъянь и резко повернулся к Сюань-эр.
Та замерла, затем удивлённо ткнула пальцем в себя:
— Я?
— А кто ещё? — Бай Цинъянь бросил на неё строгий взгляд, в котором мелькнуло что-то неуловимое.
Хуан Юэхун растерянно посмотрела на Сюань-эр и уставилась на едва заметную царапину на её щеке:
— Доктор Бай, да у неё же почти нет ран! Через пару дней само заживёт. Посмотри на меня — я же вся в синяках! Лечи меня первой!
— Твои синяки тоже через несколько месяцев пройдут сами. Видимо, сегодня тебе и не нужно моё лечение? — безразлично парировал Бай Цинъянь, даже не глядя на неё.
Хуан Юэхун онемела и больше не осмелилась возражать.
— Оставайтесь здесь или выходите. Я не терплю, когда мне мешают во время лечения. Е Сюань-эр, за мной, — приказал Бай Цинъянь и направился в дом.
Хуан Юэхун смотрела ему вслед, и её распухшее лицо исказилось от злости.
Сюань-эр победно взглянула на неё, подошла к Ся Жуъюнь и тихо сказала:
— Мама, оставайся здесь. Следи за ними, чтобы не пошли туда и не рассердили доктора Бая.
Ся Жуъюнь кивнула — она всё понимала.
Сюань-эр усмехнулась и последовала за Бай Цинъянем в дом.
— Спасибо тебе, ветеринар, — как только они вошли, весело сказала Сюань-эр.
Бай Цинъянь, перебирающий что-то в аптечке, на мгновение замер и спросил:
— За что?
— За то, что проучил мою тётку, — ответила Сюань-эр, скрестив руки на груди, как будто это было само собой разумеющимся.
Лицо Бай Цинъяня чуть дрогнуло, но он не стал отрицать, что специально давил на Хуан Юэхун.
Молча достав лекарство, он поднёс его к Сюань-эр и бесстрастно сказал:
— Я давно её терпеть не могу. Это не имеет к вам никакого отношения. Не приписывай себе лишнего.
Сюань-эр нахмурилась, но взгляд её упал на лекарство:
— У тебя это снадобье тоже стоит несколько сотен монет?
Только что он запросил триста монет у тётки — настоящий грабёж!
Бай Цинъянь посмотрел на её жадное выражение лица и после паузы ответил:
— Да. Четыреста монет.
С этими словами он взял ватную палочку и медленно поднёс её к её лицу.
Он нарочно замедлил движения, ожидая, что эта скупая женщина сейчас отскочит и откажется от такого дорогого лекарства. Но Сюань-эр стояла неподвижно.
Бай Цинъянь удивлённо приподнял бровь, но всё же начал аккуратно наносить мазь, говоря при этом:
— Видимо, теперь у тебя денег куры не клюют — четыреста монет для тебя что навоз.
Сюань-эр фыркнула и тихо ответила:
— Да не в этом дело! Я просто не настолько глупа, чтобы платить четыреста монет за твою мазь.
Рука Бай Цинъяня замерла:
— А?
Сюань-эр расплылась в улыбке и ловко подсказала:
— Ты ведь не сказал, что я должна отдать тебе деньги сразу! Я могу отработать стоимость лекарства!
Ведь здесь работать совсем не тяжело, да и воздух такой приятный — пахнет травами. Она с радостью будет здесь хоть целый день.
Бай Цинъянь глубоко взглянул на неё, но ничего не сказал и продолжил наносить мазь.
В комнате воцарилась тишина. Его движения были нежными — Сюань-эр почти не чувствовала боли, лишь лёгкое прикосновение.
Они стояли очень близко — настолько, что слышали дыхание друг друга.
Сначала Сюань-эр не придала этому значения, но со временем, глядя на лицо Бай Цинъяня, она почувствовала неловкость.
Его глубокое, мужское дыхание слегка смущало её.
Подумав, она решила закрыть глаза.
Так, наверное, будет легче.
Заметив, что она вдруг закрыла глаза, Бай Цинъянь слегка напрягся. Его взгляд упал на её румяные щёки, и глаза потемнели, как морская бездна.
Помолчав, он вдруг сказал:
— Я ещё не посчитал стоимость лекарств для твоей матери.
Как только прозвучало слово «деньги», Сюань-эр мгновенно распахнула глаза.
— Сколько стоит лечение мамы? — нахмурилась она.
Мама ведь использовала столько лекарств — наверняка очень дорого.
Бай Цинъянь не стал томить:
— Много. В несколько раз дороже твоего.
Хотя Сюань-эр и ожидала этого, она всё равно сердито взглянула на него. Зачем так дорого брать? Просто грабёж какой-то!
Бай Цинъянь проигнорировал её взгляд и, продолжая наносить мазь, спокойно спросил:
— Ты собираешься заплатить деньгами или как?
— Конечно, не деньгами! — выпалила Сюань-эр, даже не задумываясь.
В глазах Бай Цинъяня мелькнула усмешка, которую она не заметила, и он спросил:
— Значит, будешь помогать мне?
Сюань-эр нахмурилась:
— Разве есть другой способ?
Бай Цинъянь замер, посмотрел ей прямо в глаза и после паузы ответил:
— Есть.
Глаза Сюань-эр загорелись:
— Какой?
Неужели есть способ избежать работы?
Глядя на её надежду, Бай Цинъянь помедлил, но всё же произнёс:
— Выйти за меня замуж.
С этими словами он убрал руку и внимательно посмотрел на неё.
Сюань-эр окаменела, долго и пристально глядя на Бай Цинъяня.
И вдруг —
— Пф-ф-ф! — не выдержала она и расхохоталась.
Лицо Бай Цинъяня тут же стало ледяным, как и раньше.
Сюань-эр, всё ещё смеясь, проговорила:
— «Выйти за тебя замуж»? Да ты, наверное, шутишь! Доктор Бай, такой благородный, величественный и холодный, станет мужем такой худой, маленькой и ничем не примечательной девчонки, как я?
Бай Цинъянь нахмурился и холодно спросил:
— Значит, ты не хочешь выходить за меня?
— Конечно, не хочу! — выпалила Сюань-эр, не раздумывая. — Человек должен знать себе цену. Разве что если ты…
— Не хочешь — отлично. Ты действительно знаешь себе цену. Я, Бай Цинъянь, никогда не женюсь на такой худой, маленькой и ничем не примечательной женщине. Мои вкусы уж точно не так низки, — резко перебил он, не дав ей договорить.
Смех Сюань-эр тут же оборвался. В груди вдруг заныло — больно и непонятно.
http://bllate.org/book/2807/307988
Готово:
