Едва слова прозвучали, как даже обычно невозмутимый Тао Жань не удержал лёгкой усмешки и опустил руки с её плеч.
Сюаньэр фыркнула и, указывая пальцем на капусту в бочке, язвительно произнесла:
— Тётушка, вы просто чудо! Даже если бы вы ошиблись и приняли эту капусту за свою, разве можно было сразу сорвать столько? Да ещё и прятать в бочке! Уж очень вы постарались!
Хуан Юэхун подошла ближе. На её распухшем от удара лице заиграла самая доброжелательная, по её мнению, улыбка, и она наклонилась к девушке:
— Ой, Сюаньэр, я ведь всё-таки твоя тётушка! Даже если не ради меня, так хоть ради дядюшки не будь такой упрямой. Я ведь уже в возрасте — память подводит, разве это не естественно? Да и капусту я издалека, с Восточного Склона, сюда тащила — нелегко же! Неужели ты так жестоко поступишь и заберёшь всё себе?
— Не пытайтесь со мной заигрывать! — наконец не выдержала Сюаньэр и рявкнула.
Действительно, нет предела наглости!
Только что она называла её «маленькой мерзавкой», говорила, что от одного её вида тошнит и что она ей ненавистна, а теперь вдруг лебезит перед ней, как собачонка.
Эта женщина просто не знает стыда и совести. Неужели у дядюшки не было других женщин в деревне, кроме неё?
От такого крика Хуан Юэхун инстинктивно отшатнулась. Воспользовавшись моментом, Сюаньэр продолжила:
— Ты — воровка! Украла нашу капусту и ещё осмеливаешься говорить, что тебе было нелегко? Да я плюю на твои слова! Я и так добренько обошлась — не потащила тебя к судье. А теперь ты ещё и претендуешь на нашу капусту? Мечтай дальше!
С этими словами она повернулась к отцу и строго сказала:
— Батя, забирай капусту. Перенеси каждый кочан, каждый листок в наш дом.
Е Жунфа ничего не ответил и молча стал вынимать капусту из бочки.
Тао Жань тут же подошёл помочь ему.
— Вы… вы… — Хуан Юэхун, видя непреклонность Сюаньэр, не зная, что делать, хлопнула себя по бедру, села прямо на землю и завопила: — Жить больше невозможно! Такой жизни не вынести! С тех пор как я вышла замуж за Е Сюнвана, мне ни разу не пришлось наесться досыта или одеться по-человечески! И всё время меня притесняет семья его брата! Жить больше невозможно!
Ся Жуъюнь сжалилась и уже собиралась подойти утешить её, но Сюаньэр резко схватила мать за руку:
— Не подходи к ней. Пойдём.
За воротами деревенские жители всё ещё с любопытством ожидали развязки: украдена капуста или нет?
Увидев, как Сюаньэр и Ся Жуъюнь вышли, толпа загудела. Тяньэр бросилась к матери.
Затем все увидели, как Е Жунфа и Тао Жань вынесли по несколько кочанов капусты, и шум усилился.
Значит, правда украла!
И после этого ещё осмелилась давать страшные клятвы, что не крала! Лицо у Хуан Юэхун просто не знает стыда.
Сюаньэр отпустила мать, заложила руки за спину и громко сказала собравшимся:
— Правда теперь налицо. Я не хочу много говорить, но напомню вам одно: не всё, что вылетает из уст, — человеческие слова. Будьте осторожны.
Жители одобрительно закивали и начали расходиться.
Теперь надо будет остерегаться жены Сюнвана.
Ясное дело: украла столько капусты и ещё клялась, что не крала!
Хотя Сюаньэр и вправду молодец — ради капусты так пошла на всё! Только что устроила настоящую битву — зрелище было не для слабонервных.
Видимо, с её семьёй лучше не связываться: если уж обидишь, она до последнего будет отстаивать своё.
Под ярким солнцем толпа быстро рассеялась, и во дворе стало тихо. Только внутри дома Хуан Юэхун всё ещё причитала.
Е Жунфа и Тао Жань быстро вынесли всю капусту и пошли одолжить корзину у соседей.
Ваньэр уже незаметно пробралась внутрь и, глядя на мать, которая всё ещё вопила, не решалась подойти и утешить её.
Золотистые лучи заливали всё вокруг, но тепла не ощущалось.
Тяньэр тихо стояла рядом с Ся Жуъюнь, явно напуганная недавней дракой, и молча опустила голову.
На лице Сюаньэр в солнечном свете отчётливо виднелся след от царапины. Она сердито стояла в стороне, думая про себя: если бы мать не вмешалась, Ваньэр никогда бы не посмела её ударить, и сама мать не получила бы таких увечий.
Надо же знать меру в доброте! Её «доброта» просто раздражает.
Ся Жуъюнь понимала, что дочь на неё сердится, и то и дело бросала на неё взгляды, но не решалась заговорить.
Тао Жань некоторое время молча наблюдал за ними, затем вежливо поклонился Ся Жуъюнь и подошёл к Сюаньэр.
— Брат Тао, не подходи ко мне, — нахмурилась Сюаньэр и, как ребёнок, отвернулась.
Тао Жань тут же рассмеялся, обошёл её и мягко поддразнил:
— Похоже, ты и правда злишься.
— Хм! — фыркнула Сюаньэр и снова отвернулась.
Если бы мать просто стояла в стороне, разве пришлось бы ей так страдать? Просто невыносимо!
В глазах Тао Жаня мелькнуло беспомощное выражение. Он снова встал перед ней и с сочувствием сказал:
— Не злись. Твоя щека, наверное, сильно болит?
— Хм! Нисколько не болит! — раздражённо ответила Сюаньэр и резко повернулась — прямо к Ся Жуъюнь.
Её взгляд невольно упал на ужасную рану на голове матери, и гнев сменился тревогой: наверняка очень больно.
— Пойдёмте к доктору Бай, — тихо сказал Тао Жань, обращаясь к Сюаньэр, но глядя на Ся Жуъюнь.
Он знал, что Сюаньэр — добрая дочь, и, несмотря на гнев, не оставит мать без помощи.
Сюаньэр сложнее взглянула на мать и вдруг вспомнила ту женщину из прошлой жизни — мать, которая из последних сил помогала ей готовиться к экзаменам в аспирантуру.
Она так много ей должна… Ладно, всё это она отдаст этой матери. Кто знает, может, именно она и была той самой матерью из двадцать первого века?
Подумав так, Сюаньэр, хоть и с неловкостью, подошла и взяла мать за руку, стараясь говорить мягко:
— Мама, пойдём к доктору Бай, пусть обработает твои раны.
Ся Жуъюнь обрадовалась, что дочь перестала дуться, и радостно закивала:
— Хорошо, хорошо! Всё, что скажешь, мама послушается.
Увидев такое, Сюаньэр уже не могла сердиться.
Она не удержалась и рассмеялась, крепко сжав руку матери:
— Мама, впредь так больше не делай. Не думай только о других, забывая о себе. Если снова так поступишь, я опять рассержусь!
Ся Жуъюнь с лёгкой грустью кивнула:
— Мама поняла, поняла.
Сюаньэр удовлетворённо улыбнулась.
Потом она бросила взгляд на молчаливую Тяньэр и сказала Тао Жаню:
— Брат Тао, сегодня в город не поедем. Завтра с утра поедем продавать капусту. А сейчас я с мамой пойду к доктору Бай. Останься, пообедай у нас и… пожалуйста, утешь малышку. Спасибо тебе, брат Тао!
С этими словами она игриво подмигнула ему и, не дожидаясь ответа, потянула мать прочь.
Лицо Тао Жаня слегка изменилось. Он хотел что-то сказать, но Сюаньэр и Ся Жуъюнь уже спешили прочь, и он замолчал.
Глядя, как их силуэты удаляются, Тао Жань тихо вздохнул.
Ему очень хотелось пойти с ней. Ведь рана у неё на лице! Сюаньэр так красива — если останется шрам, она наверняка будет расстроена.
Он хотел быть рядом, сказать ей, что ему всё равно, какой станет её внешность. Красива она или нет — для него это не имеет значения. Он всегда будет рядом, храня в сердце только её одну.
Когда фигуры Сюаньэр и её матери окончательно исчезли из виду, Тао Жань перевёл взгляд на Тяньэр, всё ещё стоявшую с опущенной головой, будто испуганную.
На его губах появилась тёплая улыбка. Он подошёл и взял её за руку:
— Пойдём домой.
Лицо Тяньэр, до этого застывшее, оживилось.
Слова Тао Жаня, словно солнечный свет, проникли в её сердце.
Медленно она подняла глаза и с восторгом посмотрела на его тёплую улыбку. Наконец, она решительно кивнула.
Улыбка Тао Жаня стала ещё шире. Он взял её за руку, и они быстро покинули дом Хуан Юэхун.
А Е Жунфа, одолжив у соседей большую корзину, вскоре перенёс всю капусту домой.
В доме Е Сюнвана воцарилась полная тишина. Даже Хуан Юэхун перестала причитать и, убедившись, что все ушли, спросила у Ваньэр:
— Все действительно ушли?
Ваньэр, уже раздражённая, резко кивнула.
Это движение усилило боль на лице.
Сморщившись, она не выдержала:
— Мам, может, сходим к доктору Бай? Боль просто невыносимая!
Эта маленькая мерзавка Сюаньэр ударила слишком жестоко — болит не только лицо, но и всё тело!
Хуан Юэхун сердито посмотрела на неё:
— Глаза-то на что? Видишь, в каком я состоянии? Конечно, пойдём к доктору! Быстро помоги мне встать! Ай-яй-яй, как же болит!
Мать и дочь быстро собрались, но, когда уже собирались выходить, Ваньэр вдруг вспомнила:
— Мам, доктор Бай ведь не даёт в долг! Если денег не хватит, он не станет лечить и выписывать лекарства.
Хуан Юэхун тоже вспомнила об этом, сжала кошель, нахмурилась и молча вернулась за деньгами.
Забрав половину всех сбережений семьи, она наконец успокоилась и, опираясь на дочь, отправилась к дому Бай Цинъяня.
Лучше перестраховаться и взять побольше.
Небо было ясным и синим, облака медленно плыли по небу.
Сюаньэр и Ся Жуъюнь первыми пришли к дому Бай Цинъяня. Даже всегда невозмутимый Бай Цинъянь вздрогнул, открыв дверь.
Сначала он взглянул на израненное лицо Ся Жуъюнь, потом перевёл взгляд на Сюаньэр и сразу заметил царапины на её щеке.
— Подрались? — нахмурился он. — С кем? Почему?
Сюаньэр поспешно прикрыла лицо рукой и послушно кивнула:
— Да.
Бай Цинъянь нахмурился ещё сильнее:
— Почему подрались? С кем именно?
Утром всё было в порядке, а теперь — такой вид! Кто осмелился её тронуть?
— Это… долго рассказывать, — опустила голову Сюаньэр.
— Если долго, то расскажи коротко, — резко бросил Бай Цинъянь, чувствуя неожиданное раздражение.
Как она может драться с такой хрупкой фигурой? Разве можно быть такой беспечной?
— Доктор Бай, об этом можно поговорить потом! Сначала вылечите Сюаньэр! Ведь рана у неё на лице! Если останется шрам, это испортит всю её жизнь! — вмешалась Ся Жуъюнь.
Сюаньэр ещё не вышла замуж — если лицо будет испорчено, кому она потом достанется?
— Я не спрашивал тебя. Молчи, — холодно оборвал её Бай Цинъянь, даже не взглянув в её сторону.
Он никогда не терпел, когда кто-то перебивал его вопросы.
http://bllate.org/book/2807/307986
Готово:
