Гнев, искажавший черты Бай Цинъяня, немного утих. Отравление по-прежнему придавало его лицу лёгкую бледность, но ничто не могло затмить его природной, благородной красоты.
Он и впрямь оказался специалистом: меньше чем за минуту отыскал в уже перерытом Сюаньэр лекарственном сундуке пузырёк с противоядием от змеиного яда.
Под её немигающим взглядом он подкатал штанину и умелыми движениями начал наносить мазь.
Е Сюань-эр облегчённо выдохнула — наконец-то он одумался.
Правда, рана от укуса выглядела по-настоящему ужасающе, даже отвратительно.
Сюаньэр нахмурилась и про себя подумала: «Всё из-за его упрямого нрава! Рана ведь не была такой страшной, а теперь стала просто чудовищной».
Закончив наносить мазь, Бай Цинъянь взглянул на Е Сюань-эр — его взгляд стал заметно мягче.
— Разве не говорила, что сегодня днём пойдёшь продавать овощи? Так чего стоишь — не идёшь за лекарствами?
Сюаньэр бросила на него сердитый взгляд и сухо ответила:
— Мне и без тебя известно, что делать. Просто скажи честно: сегодня мне точно ничего больше не нужно делать?
Она ведь договорилась с братом Тао на вторую половину дня, а сейчас ещё слишком рано.
Этот ветеринар всегда славился тем, что не любит проигрывать. А тут вдруг отпустил её просто так, даже не заставив ничего делать. Это было настолько не похоже на него, что Сюаньэр даже почувствовала себя неловко.
Бай Цинъянь, не моргнув глазом, холодно бросил:
— Сказал — не нужно, значит, не нужно. Не думай, будто воспользовалась моей добротой. Когда настроение улучшится, я обязательно верну долг.
Е Сюань-эр онемела от возмущения. Да когда же у него вообще бывает хорошее настроение? Целыми днями ходит с ледяным лицом, будто все черты застыли навеки.
Больше не желая спорить, Сюаньэр достала из рукава рецепт и направилась в аптеку по соседству.
По списку она быстро собрала все травы, необходимые сегодня её матери.
Перед уходом она не забыла заглянуть попрощаться с Бай Цинъянем.
При этом строго наказала ему не забывать менять повязку и торжественно заявила, что если с ним что-нибудь случится, вся деревня его не простит.
Лицо Бай Цинъяня сразу потемнело. Он так и не понял, это комплимент или оскорбление.
Провожая взглядом её решительную спину, Бай Цинъянь постепенно смягчал ледяной взгляд, но в глубине глаз всё больше накапливалась сложная, неуловимая эмоция.
Только когда она вышла и плотно закрыла за собой ворота, Бай Цинъянь вновь стал прежним — холодным и безэмоциональным.
Пустой двор был сплошь засажен лекарственными травами, но, несмотря на это, казался совершенно безжизненным.
Тишина в доме будто длилась целую вечность.
Е Сюань-эр вернулась в дом Е и первым делом увидела во дворе гору свежесобранных зелёных овощей. На листьях ещё блестела утренняя роса.
Вскоре после её ухода Е Жунфа сходил на поле у Восточного склона и принёс первую охапку. Чтобы не помять урожай, он носил понемногу, но за много раз натаскал столько, что во дворе образовалась целая груда.
А ведь на поле осталось ещё немало.
Едва Сюаньэр вошла в дом, как увидела, что отец снова возвращается с полной корзиной за спиной.
— Папа, выпей сначала чаю. Я пойду с тобой за овощами, — поспешно подбежала она, чтобы снять с него корзину, и заботливо сказала.
Е Жунфа поставил корзину на землю, вытер пот со лба и удивлённо спросил:
— Сюаньэр, почему ты так рано вернулась? Обычно ведь только к полудню возвращаешься, а сейчас ещё утро!
Сюаньэр улыбнулась:
— Я сказала доктору Баю, что сегодня пойду продавать овощи, и он отпустил меня пораньше.
— Вот добрый человек этот доктор Бай! Мы не ошиблись в нём. Пусть внешне и холоден, а душа у него добрая, — Ся Жуъюнь вынесла чашку чая для мужа и, услышав слова дочери, тут же подхватила.
Сюаньэр криво улыбнулась:
— Да-да, доктор Бай невероятно добр.
«Доброту его ещё надо испытать, чтобы понять», — подумала она про себя.
Этот непредсказуемый и капризный тип — «добр» до невозможности.
— Овощи выросли просто чудесно! Раньше, бывало, из целой грядки лишь половина нормально росла, а сейчас — ни одного плохого листочка! — Е Жунфа допил чай и, глядя на гору зелени, не скрывал радости.
За всю свою жизнь он ещё не выращивал такого урожая.
Сюаньэр чуть приподняла уголки губ. Конечно, выросли отлично — ведь в её натуральном растворе для полива содержались компоненты, защищающие растения от вредителей.
В древние времена методы земледелия были примитивны: просто бросали семена в землю и изредка пропалывали сорняки. Неудивительно, что урожаи получались скудными.
Поэтому она решила применить свои знания из прошлой жизни и выращивать овощи не хуже, чем в современном мире.
«Буду делать то, чего нет у других, и делать лучше тех, у кого оно есть», — подумала она.
Поразмыслив немного, Сюаньэр сказала отцу:
— Папа, на поле ведь ещё много овощей? Пойду с тобой, вместе быстрее управимся. Тебе ведь тяжело столько раз туда-сюда бегать.
Е Жунфа поспешил отмахнуться:
— Нет-нет, там почти ничего не осталось. Я ещё пару раз схожу — и всё. Сюаньэр, ты лучше оставайся дома и жди Тао Жаня.
Сюаньэр нахмурилась:
— Я же договорилась с братом Тао на вторую половину дня. Он ещё не скоро приедет. Вдвоём мы уберём урожай вдвое быстрее.
Ей было невыносимо смотреть, как её отец в таком возрасте изнуряет себя бесконечными походами.
Увидев упрямство дочери, Е Жунфа с лёгкой досадой посмотрел на корзину:
— У нас же всего одна корзина. Как мы вдвоём будем носить? Не упрямься, дочь, оставайся дома.
Лицо Сюаньэр стало серьёзным. Она задумалась на мгновение, а потом вдруг озорно улыбнулась:
— Ладно, тогда так: я буду рвать овощи, а ты — носить их домой. Так тебе будет легче.
Е Жунфа в конце концов сдался и кивнул.
Под тёплыми лучами солнца отец и дочь отправились на Восточный склон.
Утренний ветерок был свеж и приятен.
Как и договорились, Сюаньэр рвала овощи, а отец носил их домой.
Зелёные листья всё ещё были усыпаны прозрачной утренней росой. Сюаньэр склонилась и аккуратно выдёргивала один овощ за другим.
Солнце поднялось всё выше, отражаясь в каждом листке.
Когда Сюаньэр потянулась за очередным кочаном, на нём мелькнула чёрная тень, и она мгновенно насторожилась.
Медленно повернув голову, она увидела, что тень приближается, но без единого звука.
На губах Сюаньэр появилась холодная усмешка. Резко обернувшись, она пристально уставилась на незваную гостью.
Хуан Юэхун, намеренно ступавшая на цыпочках, чтобы подкрасться незаметно, от неожиданности вздрогнула. Взгляд Сюаньэр был настолько ледяным, что Хуан Юэхун испуганно прижала руку к груди.
«Чёрт! Хотела напугать эту маленькую нахалку, а сама чуть не упала в обморок! Какая реакция!» — подумала она с досадой.
Увидев испуганное лицо Хуан Юэхун, Сюаньэр насмешливо улыбнулась:
— Говорят, кто совестью чист, тому и привидения не страшны. Я всего лишь взглянула на тебя, а ты уже в панике. Неужели сделала что-то такое, за что нам должно быть стыдно?
Лицо Хуан Юэхун изменилось. Она опустила руку и раздражённо выпалила:
— Ты бы хоть совесть имела! Я ведь твоя тётя, пришла помочь тебе, а ты так со мной обращаешься?
Сюаньэр расхохоталась.
«Хуан Юэхун хочет помочь нам? Да это самая смешная шутка за весь день!»
Насмехаясь, она посмотрела на злобное лицо женщины:
— Не ожидала, что однажды ты придёшь помогать нашей семье.
В глазах Хуан Юэхун мелькнуло презрение. Она окинула взглядом почти убранное поле и слащаво сказала:
— Это же наше общее поле. Я ведь имею полное право помочь вам, разве нет?
Сюаньэр резко встала и пристально посмотрела на Хуан Юэхун:
— Послушай, тётя, у людей есть совесть, у деревьев — кора. Наше поле — наше, как ты вообще посмела назвать его своим? Ты что, собираешься обратно проглотить свою слюну?
Хуан Юэхун побледнела от злости и уже открыла рот, чтобы возразить, но Сюаньэр холодно добавила:
— Можешь отрицать сколько угодно, но у нас есть письменное соглашение. Посмотрим, как ты его опровергнешь.
Хуан Юэхун с трудом сглотнула свою речь и уставилась на Сюаньэр, не зная, что ответить.
Сюаньэр фыркнула и снова наклонилась к овощам.
«Ясно как день: ей просто глаза колет от нашего урожая. Пришла подстроить ссору. Собаке собачья натура».
Хуан Юэхун с яростью смотрела на спину Сюаньэр, будто из глаз могли вырваться пламя.
«Эта маленькая нахалка! Отдала нам крошечный клочок земли у горы и получила взамен два больших участка на Восточном склоне! Если бы не было письменного соглашения, я бы уже давно устроила скандал в её доме!»
Но сейчас не время устраивать сцены. Она слышала, что они собираются везти урожай в город на продажу — это плохо. Нужно срочно выторговать себе хоть какую-то выгоду.
Поразмыслив, Хуан Юэхун мгновенно сменила выражение лица на доброжелательное и присела рядом с Сюаньэр:
— Сюаньэр, вы ведь собираетесь везти овощи в город продавать? Уверена, что продадите? Я слышала, в городе овощи сейчас совсем не продаются. Лучше оставьте их себе. Эти овощи ведь стоят копейки. А вдруг вас там обманут? Твои родители так старались, а в итоге всё пропадёт зря. Посмотри, какие прекрасные овощи! Если не съедите сами, тётя с удовольствием поможет вам их съесть. Всё же лучше оставить добро в семье, правда? Не будь такой наивной, дитя.
— Ты закончила? — Сюаньэр холодно повернулась к ней. — Если да, то уходи. Ты мне мешаешь.
Увидев, что Сюаньэр совсем не ценит её «доброту», Хуан Юэхун резко изменила тон:
— Да что с тобой такое, упрямица? Я же стараюсь для твоего же блага! Ты думаешь, за такие овощи можно выручить деньги? Ты ещё ребёнок, в голове одни глупости! Я ведь старше тебя, послушай совета старших, а то пожалеешь!
Сюаньэр наконец не выдержала. Её лицо стало ледяным:
— Слушай сюда: всё, что делает наша семья, тебя не касается. Хватит притворяться передо мной. Все прекрасно знают, какая ты на самом деле. «Тётя» — это лишь из уважения к дяде. Ты давно потеряла всякий авторитет. Имей хоть каплю самоуважения! Предупреждаю: если ещё раз услышу твои нотации, не постесняюсь.
— Ты… — Хуан Юэхун онемела, её лицо то краснело, то бледнело.
«Эта маленькая нахалка! Не стоит тратить на неё слова!»
Она бросила злобный взгляд на соседнюю грядку с капустой, и её глаза медленно сузились.
«Хочу получить выгоду от них? Да разве это трудно?»
С этими мыслями она фыркнула и ушла.
Благодаря слаженной работе отца и дочери весь урожай с Восточного склона был быстро перенесён домой. К полудню Тао Жань, уже пообедавший заранее, приехал на телеге, как и договаривались.
Тао Жань уже видел овощи на поле семьи Е, поэтому примерно представлял, сколько их будет.
http://bllate.org/book/2807/307974
Готово:
