— Брат Тао, ты уж больно умеешь утешать, — с улыбкой ответила Сюаньэр и тут же забыла об этом.
Честно говоря, ей было совершенно всё равно, что о ней думают другие. Главное — чтобы самой было хорошо.
Не заметив, как, они дошли до полей на восточном склоне.
Ветер на горе дул сильный, с шумом хлестал по лицу, и чёрные пряди Сюаньэр взметнулись высоко в небо.
Тао Жань с изумлением смотрел на буйную зелень капусты, покрывшую всё поле, и долго не мог опомниться.
Сюаньэр внимательно осмотрела грядки, а потом с гордостью повернулась к нему и, подняв бровь, спросила:
— Ну как, не ошиблась ведь? Капусту уже можно продавать.
Тао Жань кивнул, но нахмурился, глядя на огромные кочаны, и с сомнением произнёс:
— Неужели я перепутал день, когда вы сеяли?
Как такое возможно — за столь короткое время вырастить такую здоровенную капусту? Это же совершенно нелогично.
Сюаньэр тихонько рассмеялась и загадочно ответила:
— А кто знает? Может, и правда перепутал.
Тао Жань неуверенно кивнул, но тут же обрадованно улыбнулся:
— Столько капусты! Наверняка выручим немало серебра. Если бы не пришёл сам, никогда бы не поверил, что у вас на полях растёт такая отличная капуста.
Сюаньэр лишь улыбнулась в ответ. И неудивительно! Ведь технологии двадцать первого века в разы превосходят древние методы.
Подумав немного, она добавила:
— У нас ещё несколько участков созрели. Пойдём, я покажу. Ты ведь давно занимаешься торговлей, так что помоги мне прикинуть цену.
Тао Жань с улыбкой кивнул и последовал за Сюаньэр по узкой тропинке, заросшей колючим кустарником на восточном склоне.
В это время Чжао Юйши как раз работал на соседнем поле, но Сюаньэр и Тао Жань так и не заметили его. Ни разу не взглянули в его сторону.
Только когда они скрылись из виду, Чжао Юйши всё ещё с тоской смотрел им вслед, надеясь, что Сюаньэр хоть раз обернётся и взглянет на него.
Но это была лишь пустая мечта. Их фигуры быстро исчезли за поворотом.
Грубые пальцы крепко сжали рукоять мотыги. Чжао Юйши опустил глаза на свою грязную, поношенную одежду, и в голове вновь всплыл образ Тао Жаня в чистой, изящной зелёной тунике.
Горный ветер принёс с собой ощущение глубокой тоски.
Сюаньэр провела Тао Жаня по всем своим участкам на восточном склоне. Он прикинул примерную стоимость урожая — получалось около двадцати с лишним лянов серебра.
После долгого дня блужданий по полям Тао Жань не остался на ужин. Договорившись с Сюаньэр, что завтра днём поедут в город продавать капусту, он ушёл домой, окутанный багряным закатом.
К ночи семья собралась за ужином, обсуждая домашние дела.
— Что?! Двадцать с лишним лянов серебра?! — одновременно вскрикнули Е Жунфа и Ся Жуъюнь, услышав оценку Тао Жаня.
Даже Тянь-эр, которая как раз ела, резко подняла голову и уставилась на Сюаньэр. Рис, только что отправленный в рот, посыпался обратно в миску.
Двадцать с лишним лянов… серебра?
Она никогда не видела столько денег.
Сюаньэр не стала сразу отвечать на их изумление, а лёгким шлепком по голове Тянь-эр с притворным презрением сказала:
— Малышка, нельзя ли сначала проглотить, а потом уставиться на меня? Такой вид у тебя — аппетит портит.
Еда, вываливающаяся изо рта обратно в миску, действительно выглядела не очень аппетитно.
Тянь-эр не обратила внимания на её слова, вытерла уголок рта и, схватив Сюаньэр за рукав, заторопилась:
— Сестра Сюаньэр, правда ли это? Наша капуста стоит двадцать с лишним лянов серебра? Не ошиблись ли? Откуда столько?
Сюаньэр улыбнулась, положила палочки и спокойно ответила:
— Это же брат Тао посчитал. Неужели ты ему не веришь, малышка?
Тянь-эр тут же побледнела, отпустила рукав и, опустив голову, будто совершила великий грех, прошептала:
— Нет-нет, я больше всех на свете верю брату Тао.
Но всё равно не смогла сдержать радостной улыбки: двадцать с лишним лянов! Целое состояние!
Е Жунфа и Ся Жуъюнь немного пришли в себя, переглянулись и тоже обрадованно улыбнулись.
Да, если уж посчитал Тао Жань, значит, ошибки быть не может.
Это же прекрасно! Столько серебра — можно многое сделать.
— А теперь мы сможем часто есть мясо? — задумчиво спросила Тянь-эр, представляя, на что потратить деньги.
— Нет! — хором ответили Е Жунфа и Ся Жуъюнь.
Лицо Тянь-эр тут же вытянулось, и она обиженно надула губы:
— Почему нет?
Сюаньэр покачала головой и спокойно оглядела их ветхий дом.
— Малышка, деньги нужно тратить там, где они действительно нужны. Посмотри вокруг — дом требует ремонта. Если просто съесть всё, толку не будет.
Надо чётко понимать приоритеты. Сейчас главное — улучшить жилищные условия. Если сразу тратить всё на еду, это будет глупо.
— Сюаньэр — умница, — одобрительно кивнул Е Жунфа и строго посмотрел на Тянь-эр.
Та молчала, опустив голову почти до самой тарелки.
Она понимала слова Сюаньэр, но всё равно очень хотелось мяса.
На похвалу отца Сюаньэр скромно улыбнулась.
Ещё раз окинув взглядом дом, она спросила родителей:
— Отец, мать, а сколько будет стоить отстроить дом, как у дяди Тао?
Е Жунфа нахмурился, задумчиво ответил:
— Дом дяди Тао немаленький, да ещё и из красного кирпича. Чтобы построить такой же, нужно не меньше семидесяти–восьмидесяти лянов серебра.
И это ещё с учётом экономии: и кирпичи дорогие, и рабочих нанимать надо — всё это стоит недёшево.
Ся Жуъюнь тут же возразила:
— Доченька, даже если будем строить дом, зачем делать такой большой, как у дяди Тао? Давай просто сделаем небольшой дворик, чтобы не текло от дождя.
Ведь нас немного, зачем такая роскошь?
Но Сюаньэр покачала головой:
— Мама, честно говоря, даже дом дяди Тао мне кажется скромным. Раз уж строить, так строить красиво и основательно. Просто «чтобы не текло» — это бессмысленно.
Строительство — дело серьёзное, нельзя делать наспех.
Если сейчас построить хороший дом, то в будущем, когда заработаем больше, не придётся всё переделывать заново.
А вот родители, похоже, не думали так далеко вперёд.
Ся Жуъюнь с укором посмотрела на неё:
— Ты уж больно упрямая. Даже дядя Тао, у которого денег куры не клюют, не жалуется, что дом мал. А ты — и вовсе смеяться будут.
Сюаньэр изящно приложила ладонь ко лбу и настойчиво сказала:
— Как бы то ни было, если будем строить, то обязательно красиво. Возьмём дом дяди Тао за образец: пусть не лучше, но уж точно не хуже.
Дом Тао Жаня — один из лучших в деревне: изящный, аккуратный, с хорошей планировкой. Если ориентироваться на него, получится отлично.
А что до «скромности» — просто в двадцать первом веке она видела слишком много величественных зданий. Те небоскрёбы — вот что настоящее великолепие!
— Эта девочка — упрямый ослик, — вздохнула Ся Жуъюнь, массируя виски.
Иногда Сюаньэр бывает совершенно несговорчивой: решила — и всё, хоть ты тресни. Неизвестно, у кого она унаследовала такой характер.
— Ладно, ладно, — вмешался Е Жунфа, постучав по столу. — Вы загнались в мечты. Сначала заработаем деньги, а потом решим, какой дом строить. Семьдесят–восемьдесят лянов — это не шутки. Сейчас у нас и гроша за душой нет. Когда появятся деньги, тогда и подумаем.
Сюаньэр и Ся Жуъюнь переглянулись и замолчали.
Тянь-эр, однако, всё ещё не сдавалась и тихо буркнула:
— Всё равно лучше на мясо потратить.
Сюаньэр чуть не поперхнулась рисом, но, сдержав смех, сказала:
— Когда у нас будет настоящий достаток, мяса тебе хватит с избытком.
Рано или поздно они добьются этого — ведь у неё есть передовые технологии двадцать первого века.
Даже одна лишь продажа овощей сделает их богатыми.
Вспомнив вдруг важное дело, Сюаньэр поспешила сказать отцу:
— Отец, я договорилась с братом Тао, что завтра днём поедем в город продавать капусту. А утром мне нужно сходить к доктору Бай, так что, пожалуйста, соберите всю капусту с полей.
Е Жунфа нахмурился:
— Зачем такие слова — «пожалуйста»? Это ведь отцовская забота. Не волнуйся, завтра с утра соберу всю свежую капусту и принесу домой.
Сюаньэр улыбнулась, но всё же с заботой добавила:
— Капуста нежная, постарайтесь не повредить. Иначе может не продаться.
Е Жунфа серьёзно кивнул:
— Даже если придётся сбегать несколько раз, сохраню её в идеальном виде.
Ночь прошла быстро, как вода.
На следующее утро Сюаньэр, как обычно, выспалась и, собравшись, отправилась к дому Бай Цинъяня. Вчерашнее недовольство из-за его грубости полностью испарилось — она всегда быстро отходила от обид.
Под тёплыми лучами восходящего солнца она снова ступила на дорогу к дому Бай Цинъяня.
Пройдя полчаса, наконец добралась до потрескавшихся ворот его усадьбы.
Без колебаний принялась стучать.
Стучала долго, звук разносился по всему двору, но ворота так и не открылись.
Сюаньэр нахмурилась, подождала ещё минут десять — никто так и не появился.
Брови её сдвинулись в гневную складку. Какой же этот ветеринар бессердечный! Даже дверь не открывает.
Что она такого сделала? Вчера ведь именно он первым грубо обошёлся с ней и братом Тао!
Постояв немного у ворот, Сюаньэр решительно развернулась и направилась к стене двора.
Не открывает — значит, перелезу. Зайду внутрь, а там разберусь.
Оценив высоту стены, она с вызовом вскинула подбородок и резко подпрыгнула.
— Уже забыла мои слова? — ледяной голос Бай Цинъяня прозвучал прямо над ней.
Сюаньэр машинально обернулась, потеряла равновесие, сорвалась со стены и грохнулась на землю.
— Ай! — вскрикнула она от боли.
Бай Цинъянь, только что вернувшийся с травами, мгновенно бросился к ней.
http://bllate.org/book/2807/307972
Готово:
