Резко отдернув руку, Е Сюань-эр с мрачным выражением лица погладила Тянь-эр по спине, успокаивая.
Помолчав немного, она наконец отпустила девочку и пристально посмотрела ей в глаза, затуманенные слезами:
— Малышка, скажи мне честно: ты сама упала в рисовое поле или тебя кто-то туда столкнул?
— Не я… не я… — Тянь-эр рыдала крупными слезами, энергично качая головой.
Е Сюань-эр кивнула. На губах заиграла лёгкая улыбка, и она мягко заговорила:
— Сестрёнка тебе верит. Верит целиком. Так расскажи же мне спокойно, что на самом деле произошло?
Её глаза были глубокими и пристальными; она не отводила взгляда, словно пытаясь заглянуть прямо в душу Тянь-эр.
Та плакала всё сильнее, одновременно испуганно сжимая руку Е Сюань-эр, и дрожащим голосом прошептала:
— Это тётушка Хуан… Сюань-эр-цзецзе… это она…
Лицо Е Сюань-эр мгновенно похолодело. Вот оно! Так и есть!
Она сразу чувствовала, что дело не обойдётся без этой женщины. Её подозрения подтвердились.
Подумав ещё немного, Е Сюань-эр снова посмотрела на заплаканное личико Тянь-эр и уточнила:
— Значит, тётушка Хуан с толкнула тебя с края поля?
Тянь-эр, всхлипывая, энергично закивала:
— Да, это она! Я тогда шла к вам, Сюань-эр-цзецзе… А она сидела прямо на тропинке, по которой я шла. Когда я проходила мимо, она сзади сильно меня толкнула — и я упала вниз.
Ууу… Там такая глубокая вода, такая глубокая… Я никак не могла выбраться, Сюань-эр-цзецзе… Я не могла встать… Я думала, что больше никогда вас не увижу…
Тянь-эр полностью разрыдалась, её тело всё ещё дрожало от пережитого ужаса.
Недавно прошёл сильный ливень, и на том участке поля никто ещё не успел убрать воду — она застоялась глубоким озером.
Девочка была маленькой, да ещё и упала лицом вниз — как ей было подняться?
Е Сюань-эр нахмурилась ещё сильнее, взглянула на несчастную Тянь-эр и нежно прижала её к себе.
Гладя девочку по волосам, она прошептала с ледяной решимостью:
— Эта ядовитая ведьма… Я её не пощажу. Обязательно добьюсь справедливости для тебя.
— Ууу… Сюань-эр-цзецзе, тётушка Хуан злая… Она хотела меня убить… Хотела убить меня… — Тянь-эр дрожала всем телом, слёзы уже промочили одежду Е Сюань-эр.
— Больше не называй её «тётушкой», — сквозь зубы процедила Е Сюань-эр.
Как бы то ни было, они всё же родственники. А эта женщина осмелилась дойти до убийства ребёнка!
У неё совсем нет человечности? Она вообще не знает, что такое закон?
— Я не буду называть… не буду… Но Сюань-эр-цзецзе, мне страшно… А вдруг она снова попытается меня убить?.. — Тянь-эр рыдала, всё ещё дрожа от страха.
Она прошла через ад и теперь боялась каждую минуту.
До сих пор перед глазами стояла улыбка тётушки Хуан в тот момент, когда та впервые за всю жизнь посмотрела на неё с добротой…
И в следующее мгновение толкнула её в пропасть.
Голос Е Сюань-эр стал чуть мягче:
— Не бойся. Пока я рядом, она и пальцем тебя не тронет. А пока ты должна хорошенько вылечиться, чтобы потом вместе со мной отправиться к ней за ответом.
Она говорила нежно, но кулаки её были сжаты до побелевших костяшек.
Если Хуан Юэхун не даст ей внятного объяснения, она заставит эту женщину пожалеть о своём поступке.
Средства? У неё тоже найдутся.
Раз та пошла на такое, значит, и Е Сюань-эр не побрезгует подлостью.
Тянь-эр, всхлипывая, кивнула и, убаюканная ласковыми словами сестры, снова легла на кровать.
Небо постепенно темнело. Солнце село, взошла луна.
Е Сюань-эр стояла у двери и смотрела вдаль.
Вскоре по дорожке, освещённой лунным светом, показались Ся Жуъюнь и Е Жунфа, каждый с мотыгой в руках. Они устало брели домой, еле переставляя ноги.
Е Сюань-эр оживилась и, обернувшись к Тянь-эр, сказала:
— Родители вернулись. Расскажи им всё как было — от начала до конца.
Она хотела посмотреть, как отец с матерью отреагируют на эту историю.
Тянь-эр тут же вскочила и энергично закивала.
Автор напоминает: «Ветер не унесёт десять глав! Как бы поздно ни стало — я их опубликую!»
Вскоре старики вошли в дом и поставили мотыги у порога. Ся Жуъюнь с тревогой спросила дочь, стоявшую в дверях:
— Тянь-эр уже пришла в себя?
— Мама… — едва она договорила, как Тянь-эр бросилась к ней.
Ся Жуъюнь и Е Жунфа изумились. Переглянувшись, они обменялись взглядом, полным тревоги и недоумения.
На мгновение растерявшись, Ся Жуъюнь с дрожью в голосе воскликнула:
— Тянь-эр… Ты в порядке? Слава небесам… Мы так за тебя переживали…
С этими словами она крепко обняла девочку и даже заплакала от облегчения.
Е Жунфа тоже перевёл дух с облегчением.
Наконец-то очнулась.
Е Сюань-эр тем временем спокойно прислонилась к косяку, скрестив руки на груди, и наблюдала за происходящим.
Она знала: если родители не верят ей, то поверят самой Тянь-эр.
— Ууу… Мама… — Тянь-эр вырвалась из объятий и, рыдая, позвала мать.
В её голосе звучала такая боль и обида, что сердце разрывалось.
Ся Жуъюнь, конечно же, это почувствовала. Спеша вытереть слёзы дочери, она с болью в голосе сказала:
— Бедняжка… Всё уже позади. Не плачь больше.
— В следующий раз будь осторожнее, — добавил Е Жунфа, хмуро глядя на девочку, хотя в глазах его мелькнуло сочувствие.
Тянь-эр зарыдала ещё сильнее и, всхлипывая, выкрикнула:
— Папа, мама! Я не сама упала! Кто-то хотел меня убить! Меня столкнули!
— Что?!
Ся Жуъюнь и Е Жунфа остолбенели, будто их поразила молния.
— Я не вру! Правда! Я не хочу умирать… Ууу… Если бы я умерла, я бы больше никогда не увидела вас и Сюань-эр-цзецзе… — Тянь-эр топала ногами в отчаянии, слёзы лились рекой.
Родители застыли на месте. Наконец Е Жунфа быстро подошёл к двери и запер её. А Ся Жуъюнь, потянув Тянь-эр вглубь комнаты, тихо, почти шёпотом предупредила:
— Тянь-эр, такие вещи нельзя говорить без доказательств. Если ты сама упала, признайся — мы тебя не накажем.
От этих слов Тянь-эр зарыдала ещё горше:
— Я не вру! Я не вру! Это правда! Кто-то меня толкнул!
Её обида и страдание были так искренни, что в её ложь было невозможно поверить.
Е Жунфа, закрыв дверь, тоже подошёл ближе и, нахмурившись, спросил:
— Кто же тебя толкнул?
Тянь-эр резко подняла голову, глаза её расширились от ужаса:
— Тётушка Хуан… Это она… Она меня толкнула… Хотела убить… Ууу…
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Ся Жуъюнь и Е Жунфа вновь остолбенели.
Юэхун…
Тётушка Юэхун, жена Синьвана, родственница их собственного ребёнка…
Как такое возможно? Ведь она — тётушка Тянь-эр! Даже если она злая, разве можно дойти до такого?
Лицо Ся Жуъюнь побледнело. Она опустилась на корточки, крепко схватила дочь за плечи и с неожиданной строгостью сказала:
— Тянь-эр, даже если твоя тётушка груба, ты не должна обвинять её в покушении на убийство!
Тянь-эр, видя, что мать ей не верит, окончательно сорвалась. Её плач стал пронзительным, почти истеричным:
— Я не вру! Правда не вру! Я не обвиняю её без причины! Это она! Это она, мама!
Ся Жуъюнь окончательно потеряла самообладание и начала трясти дочь за плечи:
— Даже если хочешь отомстить тётушке, нельзя придумывать такое! Понимаешь? Нельзя! Ни за что!
Тянь-эр, ошеломлённая внезапной агрессией матери, замерла. Плач оборвался.
Е Сюань-эр тут же подскочила и отвела руки матери:
— Мама, успокойся! Пожалуйста, успокойся!
Тянь-эр вздрогнула и только теперь пришла в себя.
И тут же зарыдала с новой силой — ещё горше, ещё обиднее.
Она ведь не лгала! Почему же мама так с ней? Почему не верит?
Е Жунфа стоял в стороне, лицо его было мрачнее тучи. Он сдерживал бурю эмоций, клокочущих внутри.
— Я не вру… Правда не вру… — сквозь слёзы повторяла Тянь-эр, чувствуя себя преданной.
Сюань-эр-цзецзе поверила ей сразу. Почему же родители — нет?
Она ещё так молода… Она не хочет умирать. Не хочет, чтобы тётушка Хуан убила её.
Е Сюань-эр усадила мать на стул, затем подошла к Тянь-эр и мягко сказала:
— Не плачь. Папа с мамой не сказали, что тебе не верят.
Плач девочки действительно стал тише. Она растерянно посмотрела на родителей, потом — на Сюань-эр.
Где тут хоть намёк на доверие?
Е Сюань-эр улыбнулась и, присев перед ней, погладила её по щеке, запачканной слезами:
— Мы ведь дочери папы и мамы. Разве они станут не верить своим детям?
— Правда? — Тянь-эр вытерла слёзы и с недоверием посмотрела на неё.
Е Сюань-эр решительно кивнула, даже пошутила:
— Или мы вдруг перестали быть их дочерьми?
Тянь-эр слегка нахмурилась. Она ведь спрашивала совсем о другом — поверят ли ей на самом деле?
Е Жунфа, нахмурившись так, что брови сошлись в одну линию, долго молчал, а потом спросил:
— Может, твоя тётушка случайно тебя толкнула?
Поле, с которого упала Тянь-эр, граничило с участком Синьвана. Возможно, Юэхун просто нечаянно задела её?
— Нет, папа! Она сделала это нарочно! Я точно почувствовала чьи-то руки сзади! А за мной в тот момент никого не было, кроме тётушки Хуан!
Тянь-эр утирала слёзы и старалась вспомнить всё как можно точнее.
Вань-эр была далеко — она точно не могла этого сделать.
Значит, только Хуан Юэхун, сидевшая прямо позади неё.
Е Жунфа снова замолчал, лицо его стало ещё мрачнее.
А Ся Жуъюнь, немного успокоившись, сидела в стороне с пустым взглядом.
Если это правда… Если она действительно это сделала… Что с ней теперь делать?
Почему? Почему она решилась на такое с ребёнком?
Ся Жуъюнь и Е Жунфа молчали. Плач Тянь-эр постепенно стих, хотя она всё ещё время от времени всхлипывала.
Е Сюань-эр, видя это, медленно подошла и встала между ними.
http://bllate.org/book/2807/307915
Готово:
