Говорили, что барышня Е Сюань-эр изменилась — стала прилежной, научилась стряпать для родителей. Похоже, это и впрямь правда.
С самого утра она отправилась с отцом и матерью в поле — такого раньше почти не случалось.
В околице деревни жил старик Чжао, чей сын Юйши слыл добрым и трудолюбивым. Парень пользовался всеобщей любовью: в свободное время он охотно помогал односельчанам — то в поле подсобит, то крышу починит, то ещё что-нибудь сделает. Всем было приятно с ним иметь дело.
Погода наконец наладилась, и семья старика Чжао приступила к посеву риса. В тот день Юйши вышел в поле ещё до восхода солнца вместе с отцом.
Всё утро он усердно трудился, покрытый потом, и лишь когда поднял руку, чтобы вытереть пот со лба, его взгляд упал на Сюань-эр, идущую следом за родителями Е.
Тело его мгновенно окаменело. Он уставился на неё, не в силах отвести глаз, и следил за каждым её шагом.
— Юйши, чего застыл? Давай быстрее доделаем и пойдём есть, — проворчал старик Чжао, недовольно потирая живот.
Вчера вечером он не наелся досыта.
Юйши вздрогнул, очнулся и слегка покраснел. Он снова взялся за работу, но всё равно то и дело косился на Е Сюань-эр.
Отец тоже проследил за его взглядом и посмотрел в сторону семьи Е. Его брови нахмурились ещё сильнее.
Репутация семьи Е была далеко не лучшей. Их роду не следовало иметь ничего общего с этой.
Солнце поднималось всё выше, рассыпая золотые лучи.
Когда Е Сюань-эр добралась до своего участка, она остановила родителей и велела им не двигаться. Затем, присев на край гряды, она схватила горсть грязи и внимательно размяла её в руках.
Родители недоумённо переглянулись:
— Сюань-эр, что ты делаешь?
Она не ответила, лишь лёгкой улыбкой тронула губы. Сначала она тщательно вымыла руки водой из канавы, а потом взяла принесённые родителями зёрна риса и начала делить их на кучки.
Родители снова обменялись растерянными взглядами.
Они молча наблюдали, как Сюань-эр аккуратно распределила зёрна, и уже собирались что-то спросить, как вдруг увидели, что дочь начала мерить шагами край гряды с очень серьёзным выражением лица.
Через некоторое время её глаза вдруг засветились. Она присела и вырвала множество сорняков, сложив их в отдельные кучки прямо на краю гряды.
Затем она разделила участок, предназначенный для посева, на пять равных частей.
Когда всё было готово, она обернулась к родителям, которые всё это время с изумлением за ней наблюдали.
— Сюань-эр, что это всё значит? — наконец спросил Е Жунфа, а Ся Жуъюнь тут же подхватила:
— Да что за странности ты творишь?
Солнечный свет мягко ложился на лицо Сюань-эр, делая её особенно оживлённой.
— Папа, мама, — сказала она, указывая на пять кучек риса, — я разделила зёрна в точном соответствии с качеством почвы на каждой части поля. Ни больше, ни меньше — ровно столько, сколько нужно, чтобы ничего не пропало зря.
Затем она повернулась к кучкам сорняков:
— А это — ориентиры, которые я расставила по форме нашего участка, чтобы зоны получились равномерными. Когда будете сеять, берите по одной кучке зёрен и равномерно распределяйте их в каждой зоне.
Родители стояли ошеломлённые и долго не могли вымолвить ни слова. Наконец Ся Жуъюнь спросила:
— Зачем такие сложности?
Сюань-эр улыбнулась и покачала головой:
— Да это же вовсе не сложно! Просто сделайте так, как я сказала. Так мы сэкономим немного зёрен и сможем посеять их на другом участке.
Е Жунфа нахмурился:
— Но ведь зёрен стало гораздо меньше, чем обычно. Не повлияет ли это на урожайность? А вдруг ростков не хватит для всей гряды?
Сюань-эр снова улыбнулась, глядя на обеспокоенное лицо отца.
— Не волнуйтесь, папа. Ни перебора, ни недостатка не будет. Урожай точно покроет весь участок.
В её голосе звучала полная уверенность, а взгляд был твёрд.
Е Жунфа и Ся Жуъюнь снова переглянулись и в конце концов решили довериться дочери.
В последнее время она и правда дарила им немало приятных сюрпризов.
Не говоря ни слова, они взяли подготовленные кучки зёрен и начали равномерно сеять их по зонам.
Сюань-эр села на край гряды, подперев подбородок рукой, и наблюдала. Руки родителей были привычны к работе — годами наработанная сноровка позволяла им сеять рис совершенно равномерно.
Солнце поднималось всё выше, заливая поле тёплым золотистым светом.
Полей вокруг было много, и народу становилось всё больше.
Сюань-эр невольно повернула голову и вдруг заметила свою тётку Хуан Юэхун.
Видимо, дядя в последнее время часто отсутствовал дома, поэтому Хуан Юэхун привела сюда Вань-эр.
Та выглядела совершенно разбитой и то и дело сердито поглядывала на мать.
Сюань-эр лёгкой усмешкой тронула губы. Надо признать, Хуан Юэхун — женщина не промах: даже без мужа справляется с полевыми работами. Неудивительно, что и ругается так знатно.
Пока она разглядывала их, Хуан Юэхун случайно бросила взгляд в её сторону и их глаза встретились.
Сюань-эр не смутилась. Наоборот, она широко улыбнулась и дружелюбно помахала рукой.
Лицо Хуан Юэхун исказилось. Она резко плюнула в сторону Сюань-эр.
Та осталась невозмутимой. Она и не ждала от этой вульгарной женщины никаких манер.
Вань-эр, увидев, как мать плюнула, тоже резко обернулась и, заметив Сюань-эр, почувствовала, как сердце замерло.
На лице Сюань-эр по-прежнему играла безобидная улыбка. Она снова изящно помахала рукой.
Вань-эр поспешно отвернулась и больше не смела смотреть в ту сторону.
Эта мерзавка вызывала у неё мурашки одним своим видом.
— Бездарь! Быстрее работай! — раздражённо прикрикнула Хуан Юэхун и принялась за дело.
Вань-эр недовольно фыркнула, но всё же неохотно стала помогать.
А в это время в доме Е Жунфы проснулась Тянь-эр.
Она огляделась — в комнате никого не было.
Недоумённо нахмурившись, девочка пробормотала себе под нос:
— Папа с мамой ушли — ещё можно понять, но куда делась сестра Сюань-эр? Почему она не спит?
Подумав немного, она вдруг озарила:
— Конечно! Она пошла с родителями сеять рис! Ведь они ещё вчера говорили, что сегодня выйдут в поле!
Губы Тянь-эр обиженно надулись:
— Сестра Сюань-эр совсем нехорошая! Пошла веселиться и даже не позвала меня.
Она вскочила с кровати и весело воскликнула:
— Раз не позвала — пойду сама!
С этими словами она выбежала из дома и захлопнула за собой дверь.
Солнце светило ярко, но лёгкий ветерок нес с собой неожиданную прохладу.
Тянь-эр шла по дороге, напевая какую-то бессмысленную мелодию, и была похожа на радостную птичку.
Хотя ножки у неё были короткие, она быстро добралась до мест, где простирались тысячи гектаров рисовых полей.
После сильного дождя все спешили с посевами, и здесь было оживлённо.
Тянь-эр остановилась на дороге и огляделась. Уголки её рта приподнялись.
— Мама, мама, смотри! Это же младшая сестра той мерзавки Сюань-эр! — вдруг воскликнула Вань-эр, которая до этого лениво слонялась без дела. Она сразу оживилась и ткнула пальцем в сторону Тянь-эр.
— Где? Где? — Хуан Юэхун мгновенно заинтересовалась и бросила зёрна, бросившись к дочери.
— Там, на перекрёстке! Стоит и растерянно оглядывается! Ха-ха! — Вань-эр залилась смехом, явно считая Тянь-эр посмешищем.
Эта маленькая нахалка выглядела настолько глупо!
Хуан Юэхун проследила за её взглядом и действительно увидела хрупкую фигурку Тянь-эр.
— Ой-ой! Мам, наверное, она не может найти поле своей семьи! Посмотри, как глупо вертит головой! Ха-ха! — Вань-эр смеялась до слёз.
Хуан Юэхун лишь холодно усмехнулась, быстро обдумывая, как бы проучить девчонку.
Хм! В последнее время эта маленькая нахалка, прикрываясь Сюань-эр, совсем перестала её уважать. Пора дать ей урок!
Подумав немного, она вдруг озарила. Взглянув на место, где стояла Тянь-эр, а потом на поле семьи Сюань-эр, она зловеще ухмыльнулась и ткнула пальцем в лоб дочери:
— Ты, дурёха! Чего смеёшься? Это же ничего не даёт!
Вань-эр недовольно потёрла лоб и обиженно буркнула:
— А чего нельзя смеяться? Такую глупышку разве не для смеха создали?
Хуан Юэхун вновь ткнула её в лоб:
— Да ты совсем мозгов лишилась! Уже забыла, как тебя в прошлый раз отделали?
Вань-эр, всё ещё потирая ушибленный лоб, с подозрением посмотрела на мать, чья улыбка становилась всё зловещее.
— Мама… Ты что-то задумала против семьи Е?
Хуан Юэхун не отрывала взгляда от Тянь-эр и всё шире улыбалась:
— Конечно! Твоя мама — не дура. Против мерзавки Сюань-эр и всей её семьи у меня полно способов.
Вань-эр ахнула.
Она проследила за зловещим взглядом матери и с недоверием уставилась на Тянь-эр:
— Мама… Ты ведь не собираешься тронуть восьмилетнюю Тянь-эр?
Хуан Юэхун резко обернулась и снова больно ткнула дочь в лоб:
— Дура! Что ты понимаешь? Если это семья Сюань-эр, то всё позволено!
Вань-эр потёрла ушибленный лоб и ворчливо пробормотала:
— Я ведь ничего такого и не говорила…
Тем временем Тянь-эр уже прыгала по дороге в сторону родительского поля.
Ей обязательно нужно было пройти мимо участка Хуан Юэхун.
Та бросила всю работу и уселась на край гряды, словно злобный волк, поджидающий наивного зайчонка.
Тянь-эр весело смотрела вдаль, где была Сюань-эр, и прыгала, не замечая никого вокруг.
Лишь дойдя до поля Хуан Юэхун, она вдруг остановилась, и улыбка мгновенно исчезла с её лица.
Увидев сидящих на краю гряды Хуан Юэхун и Вань-эр, Тянь-эр испуганно замерла и не смела сделать ни шага вперёд.
Хуан Юэхун, заметив это, зловеще усмехнулась и помахала девочке:
— Тянь-эр, идёшь к родителям? Смотри, они же прямо там!
Она даже показала пальцем в сторону поля семьи Сюань-эр.
Тянь-эр нервно дрогнула:
— Тётя…
Хуан Юэхун улыбнулась ещё шире:
— Ага, тётя слышит! Ну что стоишь? Иди сюда скорее!
Тянь-эр нахмурилась. Почему тётя сегодня так странно себя ведёт?
Обычно, завидев её, та либо злилась, либо ругалась. А сегодня вдруг улыбается?
http://bllate.org/book/2807/307907
Готово:
