— Да, — хором ответили трое.
— Даму, иди сюда, возьми немного бобовой ботвы и покорми лошадей, — сказала Ту Цинь и повела его в другую комнату. На мгновение замерев, она достала из пространства заранее вырванные побеги зелёных бобов.
Даму вынес ботву из дома и, увидев, что это опять свежие побеги без сорванных стручков, невольно скривился. Неужели у новой хозяйки в голове совсем нет соображения? Зелёные бобы гораздо крупнее проса и гречихи — как можно кормить таким ценным зерном лошадей?
Тем не менее все трое снова засуетились: ободрали стручки, покормили коней и лишь после этого принялись за оставшиеся с утра жареные сладкие картофелины.
Ту Цинь налила полкувшина сусла, прижала его к груди и вышла из дома, направляясь прямо к дому старосты. По дороге она вспомнила ещё и про рисунок, сделанный днём, и достала его.
Она подошла к двери в темноте и постучала:
— Дядя Сюй, это я, Ту Цинь. Вы дома?
— Сестрица Дахан, вы уже обустроились? — спросил Сюй Вэньчан, открывая дверь с улыбкой.
— С каких это пор я стала сестрицей Дахан? — усмехнулась Ту Цинь и поставила кувшин ему в руки. — А твой отец? Он ещё не спит?
— Нет, как раз думал, не отнести ли вам пару одеял.
Сюй Вэньчан, увидев, что Ту Цинь закрыла за собой дверь, взял кувшин и впустил её в дом.
— Госпожа Ту, вы уже всё устроили? — спросил Сюй Минжэнь, сидевший на кровати, как только она вошла.
— Ещё нет. Завтра на базаре докуплю кое-что, и тогда будет почти готово, — улыбнулась Ту Цинь, забрала кувшин у Сюй Вэньчана и продолжила: — Дядя Сюй, не знаю, любите ли вы вино, но сегодня купила немного — продавец сказал, что это сусло. Я попробовала, но не смогла определить крепость, поэтому принесла вам чашку. У вас сейчас есть время?
— Ха-ха, конечно, конечно! — оживился Сюй Минжэнь, услышав про вино. Он взял кувшин, поднёс к носу и понюхал: запах был прекрасный, но такого вина он раньше не пил.
Му Сянъин тут же подала ему маленькую чарку, а сама села за стол и продолжила разглядывать Ту Цинь.
Сюй Минжэнь осторожно налил немного. Вино было красноватого оттенка. Он сделал глоток и тут же широко распахнул глаза, уставившись на Ту Цинь:
— Госпожа Ту, вы знаете, из чего сварено это сусло?
— Продавец сказал — из винограда, — честно ответила Ту Цинь.
— Винное вино… — пробормотал Сюй Минжэнь. — Оно чистое, но не резкое, очень мягкое, а крепость, пожалуй, даже выше обычного самогона — около сорока градусов. Если выдержать его несколько лет, вкус станет ещё лучше…
Он не договорил: внезапно дом содрогнулся, и Сюй Минжэнь рухнул с кровати. Сидевшая за столом Му Сянъин тоже не успела сообразить, что происходит, и упала на пол. Стоявшие Сюй Вэньчан и Ту Цинь почувствовали, как земля ушла из-под ног, и едва удержались, ухватившись за что-нибудь рядом.
А Сюй Вэньцзюнь, самая медлительная из всех, сразу же растянулась на полу, побледнев от страха.
— Плохо! Это землетрясение! Быстро выбирайтесь наружу! — Сюй Минжэнь, будучи старостой и человеком бывалым, сразу понял, в чём дело. Он резко подскочил, одной рукой подхватил упавшую дочь, другой — подкатившуюся жену, и одним прыжком вытащил их на ноги.
Ту Цинь, хоть и не знала, что такое «землетрясение», но по трясущемуся полу и дребезжанию посуды сразу поняла: это землетрясение. Она схватила Сюй Вэньчана за руку и выскочила из дома.
Все пятеро, спотыкаясь, выбежали на улицу. К счастью, дом старосты стоял в самом начале переулка, и вскоре они добрались до пустыря на востоке деревни. Здесь их снова швырнуло на землю, и они, глядя на подпрыгивающие дома, ощутили леденящий душу ужас.
Теперь, сидя на земле, они услышали, как в темноте поднялся невообразимый шум: куры кудахтали, собаки лаяли, лошади ржали, люди кричали, коровы метались — вся деревня погрузилась в хаос.
— Крак…
Ту Цинь посмотрела на северное небо: над горой Чжэяньшань сверкали молнии и гремел гром. Ей показалось, будто она снова попала в свой сон.
— Гро-о-ом…
Каждый не только чувствовал, как трясётся земля, но и слышал, как из-под неё доносится глухой рёв — будто древнее чудовище, спавшее в недрах, вот-вот вырвется наружу.
— Ша-а-ак…
Несколько старых домов в деревне, давно нуждавшихся в ремонте, не выдержали этой встряски — или, может, просто испугались — и рухнули.
Всё закончилось так же быстро, как и началось — всего через несколько секунд. Но страх и паника растянули эти мгновения во времени.
Когда всё успокоилось, в темноте деревни одна за другой зажглись масляные лампы: люди проверяли свои дома. Кое-где осыпалась штукатурка, но, к счастью, никто не пострадал.
— Госпожа Ту, если у вас нет других дел, поскорее идите домой и проверьте всё. А мне нужно обойти деревню и посмотреть, как там остальные, — сказал Сюй Минжэнь, помогая жене и дочери встать. Он подозвал сына, но не торопил их возвращаться домой.
— Хорошо, — кивнула Ту Цинь, глядя на чёрный силуэт горы Чжэжэ на севере. Ей показалось, будто в нём зияет трещина. Неужели всё повторяется, как в том сне? Неужели вода из горы Дациншань вот-вот хлынет наружу? Неужели западный склон превратится в пыль, и в горе не останется ни единого зелёного ростка…
А Цзя Пин… он уже выбрался?
Ту Цинь собралась с силами и побежала домой. Там её уже ждали трое — они выбрались на улицу. Во дворе упали соломенные связки и стебли проса, кое-где осыпалась штукатурка, но серьёзных повреждений не было.
— Госпожа, только что было ужасно! Мы только легли, а с потолка посыпалась пыль — чуть душу не вышибло! — заговорила Цайсян, как только увидела Ту Цинь.
— Главное, что вы целы. Занесите доски из дома и устроимся спать во дворе, — сказала Ту Цинь, зажигая свечу из бараньего жира.
Четыре дверные доски вынесли, но спать никто не мог.
Даму, будучи мужчиной, чувствовал себя неловко, лёжа на улице среди трёх женщин. Он посмотрел на девушек, потом на успокоившихся коней и спросил:
— Госпожа, у вас в доме ещё остались зелёные бобы? После такого потрясения я не усну — лучше посижу, пообираю стручки.
— Да, госпожа, и мы не можем уснуть! — подхватили Цайсян и Цайхуа. Им действительно не хотелось спать, да и оставлять Даму одного на улице было неловко.
— Ладно, зайду посмотрю, сколько осталось, — улыбнулась Ту Цинь. После такого переполоха, наверное, никто не спал.
Она зашла в дом, закрыла дверь и вынесла из пространства весь урожай зелёных бобов. Посадила их немного, не думала, что они станут кормом для лошадей.
Затем она взглянула на другие бобы в пространстве и решила срезать и жёлтые — раз уж не спится, пусть работают.
Четверо сидели во дворе, обирали стручки и болтали, пока не убедились, что землетрясение больше не повторится. Только тогда они занесли доски обратно в дом и легли спать.
Ту Цинь убрала собранные бобы в пространство. Продавать их она не собиралась — решила посадить ещё один урожай. Земля в пространстве стала такой большой, что было бы жаль держать её пустой. К тому же всё, что росло внутри, окружало зелёное сияние и сильно отличалось от обычных растений. Если бы такие посадили снаружи и они дали бы хороший урожай, это наверняка вызвало бы подозрения.
Едва небо начало светлеть, за стеной послышались голоса и шаги — торговцы уже спешили занять места на базаре.
Те, кто уже успел занять места, раскладывали товар и, не переставая работать, обменивались новостями.
— Эй, из Лицуня! Ты заметил по дороге? На Горе Призраков зияет огромная трещина! Наверное, вчера ночью опять боги дрались — и один из них случайно расколол гору! — сказала одна женщина, торгующая сладостями.
— Бабушка со сладостями, не выдумывай! Как закончишь торговлю, пойдём вместе к чайхане «Ипинь» — там точно расскажут, что на самом деле случилось, — ответил другой.
Ту Цинь стояла на улице и слушала. Вдруг ей в голову пришла мысль: она поспешила домой, закрылась и полезла в пространство за портретом — и только тогда вспомнила, что один рисунок остался у старосты. Пришлось срочно рисовать новые.
Сегодня был небольшой базар — если дать каждому по портрету, можно будет расспросить людей и, может, найти хоть какие-то следы. А потом обязательно нужно будет сходить посмотреть на расколотую гору Чжэжэ.
Ту Цинь нарисовала четыре портрета и вышла на улицу. К тому времени уже совсем рассвело, и на базаре толпился народ. Цайсян и Цайхуа, слыша шум за стеной, горели нетерпением.
Даму с девушками как раз сушили просо и гречиху. Увидев Ту Цинь, они подошли и поклонились:
— Госпожа, доброе утро.
— Мм, — кивнула она и раздала каждому по портрету. — Запомните этого человека. Сейчас пойдём на базар и будем расспрашивать прохожих — вдруг кто-то его видел. Если услышите, что видели, спросите, куда он направился. Поняли?
— Поняли! — хором ответили трое, с нетерпением глядя на улицу.
— Госпожа, это будущий жених? — спросила Цайсян, разглядывая портрет Цзя Пина. Он выглядел добрым и красивым молодым господином — даже дураку было ясно, что это избранник хозяйки.
— О чём ты думаешь? — нахмурилась Ту Цинь. Она просто ищет человека — откуда у них такие мысли? Неужели она слишком красиво нарисовала Цзя Пина, утратив его глуповатый вид?
Однако она лишь бросила этот вопрос, не подтверждая и не отрицая. В глубине души она, конечно, испытывала к Цзя Пину симпатию… но совсем чуть-чуть.
— Госпожа, а когда мы пойдём? — Цайсян опустила голову, пряча улыбку.
— Идём. Сначала купим всё необходимое для дома, а когда народу станет ещё больше — начнём искать, — сказала Ту Цинь, бросив на неё строгий взгляд, и повела троих за собой.
Они обошли весь базар с севера на юг, купили три котла — два больших и один маленький — и двух курочек. Всё остальное, что пока не нужно, решили отложить до лучших времён.
Дома Ту Цинь дала Даму триста монет и велела сводить девушек в лапшевую позавтракать, а сама снова отправилась на базар.
Вдруг у края деревни она заметила рыбака. Но привлекла её не рыба, а странная чёрная черепаха — панцирь сверху и снизу был совершенно чёрным.
— Дядя, это точно черепаха? Жива ли ещё? — Ту Цинь присела и внимательно осмотрела зверька размером с ладонь. Тот свернул голову, лапы и хвост, глаза были закрыты. Она ткнула пальцем — черепаха даже не шевельнулась.
— Это красноглазая черепаха. Выглядит странно, но точно черепаха, — улыбнулся мужчина и перевернул её на спину. — Наверное, родилась в иле — оттого и вся чёрная. Если хотите, отдам за пять лянов серебра.
— Пять лянов? Да вас в таверне за такую черепаху гораздо дороже заплатят! — усмехнулась Ту Цинь, не показывая ни малейшего желания покупать.
— В тавернах любят красивых черепах. Этого мыли много раз, но зелёный цвет не возвращается. Предложили слишком мало, — честно признался мужчина. — Не скрою: этой черепахе не меньше ста лет. Видите, какая мелкая чешуйка на панцире? Хотя и худая, мяса в ней больше, чем в молодой.
— Да она же совсем без сил — скоро умрёт? — Ту Цинь смотрела на черепаху, которую не могла перевернуться сама. Хотела было купить парочку для развлечения, но испугалась: вдруг обе окажутся самцами и из-за ссоры одна умрёт?
http://bllate.org/book/2806/307787
Готово:
