— А… — растерянно отозвалась Ту Цинь. Внезапно перед глазами всё потемнело. Она моргнула и огляделась: плетёный забор остался на месте, но густой стены деревьев больше не было; во дворе исчез староста Цзяляна, зато стол и скамья стояли точно так же, как и прежде.
Ту Цинь потрогала дрожащие ноги — да, их подкосило от страха. Обернувшись, она увидела Цзя Пина, сидевшего у стола и глуповато улыбавшегося ей.
— Очнулась? — добродушно спросил он, и в нём не осталось и следа прежней развязности.
— Ты хочешь сказать, что я только что спала? — холодно посмотрела на него Ту Цинь, не веря ни его словам, ни даже его фамилии.
Цзя Пин лишь кивнул, не подтверждая и не отрицая, и спросил:
— У тебя остались ещё те дикие ягоды, что ты давала стражам горы? Дай и мне немного.
— Мечтай не мечтай, — бросила она, бросив на него презрительный взгляд, и, подхватив стол со скамьёй, занесла их в дом. Ей всё ещё казалось, что это не сон — слишком уж всё было реально. Нужно было заглянуть в пространство и проверить, не уменьшились ли запасы ведра и фляги.
Едва Ту Цинь переступила порог, как Цзя Пин тут же последовал за ней, будто боялся, что она исчезнет. Он тихонько схватил её за край одежды.
Ту Цинь резко обернулась — Цзя Пин мгновенно переместился ей за спину, но руку не отпустил.
— Зачем прятаться за девушкой? — ледяным тоном спросила она, не поворачиваясь, а лишь повернув голову.
— Ищу кое-что… — улыбнулся он, будто в этом не было ничего предосудительного.
— Иди на улицу. Я сама поищу для тебя.
— В твоих словах нет искренности. Даже если найдёшь, всё равно скажешь, что не нашла, — отпустил он её край одежды, но уходить не собирался.
— Ты не уйдёшь? — Ту Цинь холодно посмотрела на него и сделала шаг назад, левой рукой машинально коснувшись родимого пятна. — Ладно. Раз ты остаёшься, я уйду.
Про себя она фыркнула и мгновенно исчезла в пространстве.
Но тут же почувствовала, как чей-то тяжёлый вес навалился на неё сверху. Она тут же пнула ногой.
— Ай!
Цзя Пин вскрикнул от боли, отпрянул и уселся прямо ей на поясницу, крепко сжимая её запястья. Он чётко запомнил: в прошлый раз он схватил её за одежду — и тут же оказался выброшенным наружу. Поэтому на этот раз решил держать за плоть.
Однако, когда Ту Цинь изо всех сил выкрикнула одно-единственное слово — «Вон!» — Цзя Пин снова неизбежно полетел вдаль.
Ту Цинь тяжело дышала, грудь вздымалась. Она была уверена, что больше не пустит его сюда, так как же он снова ворвался — да ещё и в таком положении?
Обычно, попадая сюда, она либо стояла у кровати, либо сидела на её краю. А сейчас её прижали прямо к постели… Стыдно стало до невозможности.
— Ты что, совсем бездушная? — крикнул Цзя Пин, поднимаясь с пола и потирая ушибленный подбородок. Эта поза «собака целует землю» и впрямь несчастливая — вдруг шрам останется? Хотя, конечно, до этого ещё далеко.
Услышав его крик, Ту Цинь ещё больше разозлилась, вышла из пространства, схватила первое попавшееся под руку решето и швырнула его наружу. Раздался пронзительный визг Цзя Пина — решето точно накрыло его с головой.
— Ты… ты… ты, женщина, слишком злая… — пробормотал он, выбираясь из-под решета, и, бросив эти слова в пустоту, вышел из дома. Он понимал, что оставаться бесполезно, и решил вернуться в другой раз. Зато теперь он знал: у неё есть такое укрытие, где можно скрыться от врагов. Пока её не убьют мгновенно, она в безопасности.
Но… точно ли она та самая?
Ту Цинь услышала этот слабый, обрывающийся голос и обрадовалась — она выбежала и заглянула в деревянную бутылку: Цзя Пин действительно ушёл.
Теперь она ликовала — наконец-то избавилась от него!
Однако после всей этой ночной суматохи заснуть не получалось. Ту Цинь принесла небольшую глиняную бадью, тщательно вымыла и высушила её, затем аккуратно вымыла дикий виноград, слегка сжала ягоды пальцами и уложила в бадью.
Раз староста Цзяляна любит выпить, почему бы не приготовить ему бадью дикого виноградного вина? Или даже добавить крепкого самогона — тогда можно будет дать по миске двум стражам горы и, может быть, легко подчинить их?
Пока она так размышляла, на лице её играла глуповатая улыбка, но руки не прекращали работу. Заполнив бадью примерно на две трети, она удовлетворённо взялась за следующую и продолжила сжимать и укладывать ягоды.
Так она наполнила пять бадей, но вдруг заметила, что крышки плохо прилегают. Пришлось разорвать тонкую хлопковую ткань, накрыть ею горлышки и замазать глиной по древнему способу герметичного закупоривания для брожения.
Закончив всё это, она почувствовала, как усталость навалилась на всё тело, и, рухнув на кровать, почти сразу заснула.
Проснулась она уже, когда солнце стояло высоко в небе. Жена лекаря Гуань, приведя с собой Диндин, пришла звать её и, увидев разломанную дверь и пустой дом, сильно испугалась. Она бросилась домой и рассказала обо всём мужу и сыну Гуань Тао, которые чуть не лишились чувств от страха.
Ту Цинь слышала крики жены лекаря, но не могла выйти из пространства, пока та не уйдёт. Лишь когда все ушли, она появилась и сразу направилась в дом лекаря Гуань.
Её появление мгновенно успокоило всю семью.
— Тётушка, почему вы так быстро убежали? Я только с реки вернулась — еле за вами поспевала! Увидела у двери, как вас испугала сломанная дверь… Простите меня, пожалуйста, — виновато объясняла Ту Цинь.
— Солнышко, главное, что ты цела. А как твоя дверь сломалась? — удивился лекарь Гуань. Ведь дом построили только вчера, а сегодня уже разрушен.
— Вчера было душно, я прогулялась у реки, а вернувшись — увидела, что дверь сломана. Не видела, кто это сделал, — соврала Ту Цинь. Всё равно никто не увидел, так что нечего и расследовать. Не скажешь же, что это стражи горы натворили.
— Завтра починим. Мы же просили тебя не переезжать туда, а ты упрямая. Сегодня ночуешь у нас, — сказал лекарь Гуань, и в его словах звучало скорее беспокойство, чем упрёк.
— Тогда пойдёмте, — подхватила жена лекаря. — Надо успеть в храм, покадить, а потом вернуться и выставить подношения. Сейчас уже поздно — наверное, длинная очередь.
Когда Ту Цинь и семья лекаря Гуань пришли в храм, у ворот действительно тянулась длинная очередь.
Во дворе храма стоял бронзовый котёл высотой больше метра, из которого поднимался дым благовоний. Рядом с котлом расположились четыре стола, за которыми сидели четверо старейшин рода.
Жена лекаря любезно показала Ту Цинь каждого из них: тощий, с острым лицом Цао Цзинси отвечал за сбор денег; широколицый Гуань Яньпин — за учёт; круглолицый, с густой бородой Пан Тайлун — за выдачу палочек благовоний; а дядя главы деревни Пан Гуанхуэй — за раздачу красных мешочков, в которых лежали талисманы с изображением Бога Хлебов. Их нужно было принести домой, поставить на алтарь на один день, а затем спрятать в мешок с зерном.
После того как подношения дома были выставлены, все ждали наступления ночи, чтобы вернуться в храм на праздничное веселье. Это мероприятие предназначалось в основном для молодёжи: во дворе разводили большой костёр, пели и танцевали до появления луны.
Конечно, каждая семья с незамужними детьми обязана была отправить их туда.
Однако, глядя на палящее солнце, Ту Цинь совершенно не хотела стоять в очереди. Она повела Диндин под вон ту акацию за пределами двора и уселась в тени, в то время как лекарь Гуань с семьёй продолжили ждать своей очереди.
— Это разве праздник? — бурчала она, глядя в синее небо. — Ни поесть, ни попить, только жарись на солнце. Две монетки — не бог весть сколько, но если все платят, старейшины неплохо подзаработают.
Диндин тоже сняла маленькие туфельки и села рядом, подражая Ту Цинь: взяла палочку и тыкала ею в землю, изредка оглядываясь на родителей в очереди.
Когда лекарь Гуань наконец получил красный мешочек, семья поспешила домой. На каменном столике во дворе они поставили маленький курильный котёл, а затем вынесли вчерашние угощения — печенье, блюда и прочее — и щедро украсили ими стол.
Затем зажгли благовония, совершили поклоны и сожгли «деньги для пути». Только после этого всё было закончено.
Существовало особое правило: «деньги для пути» мог сжигать только мужчина семьи. Женщинам даже прикасаться к ним было запрещено. Поэтому в домах, где оставались лишь вдовы с дочерьми, приходилось обращаться к ближайшим родственникам или хотя бы к соседям, чтобы те помогли с обрядом.
Закончив все ритуалы, все отправились спать — ведь ночью предстояло идти в храм на праздничное представление, и нужно было набраться сил.
Ту Цинь скептически посмотрела в пустое небо: кто такой этот Бог Хлебов? Чтобы получить хороший урожай, нужно не молиться, а усердно трудиться.
Тем не менее, она зашла в душную комнату и легла спать — жена лекаря строго сказала: «Во дворе никого не должно быть, иначе помешаете Богу Хлебов». Так что спать пришлось бы в любом случае.
Едва стемнело, по улице разнёсся звон колокола. Люди вышли во двор, налили чашу вина, поклонились и отправились в храм.
Ту Цинь так и не уснула. Услышав колокол, она вышла на порог и наблюдала, как лекарь Гуань и Гуань Тао, оба мужчины, с поклонами и ритуальными движениями вылили вино на землю. Их действия показались ей странными — будто бы не праздничный обряд, а прощание на похоронах, когда после плача по улице у ворот кладбища прощаются с усопшим перед тем, как опустить гроб в могилу.
Во дворе храма горели яркие огни. Большой котёл куда-то исчез, а по обе стороны входа в храм были расставлены музыкальные инструменты, готовые к началу выступления.
Ту Цинь поставила скамеечку у стены и села рядом с женой лекаря на самом краю, не питая особых надежд на веселье.
— Сестрёнка Цинь! Ты здесь? — радостно окликнула её Гуань Дианьдиань. Она никак не ожидала, что Ту Цинь поселилась в деревне Дахэчжай. Сначала она подумала, что дядя наговаривает, но, увидев готовый домик, поверила. А встретить её здесь, в храме, было настоящим сюрпризом.
— Сестра Гуань? Только что пришла? — Ту Цинь с трудом выдавила улыбку. Взглянув на суматошную площадку, она не чувствовала ни малейшего желания смотреть на этот «концерт» — скорее напоминало сельские кинопоказы.
— Да. Ты давно ждёшь? — Гуань Дианьдиань поставила свою скамейку рядом и присела ближе. — Люди почти все собрались, скоро начнётся. Вон, глава деревни уже на большой сцене.
— Бам!
Раздался громкий удар в гонг, и шумный двор мгновенно затих. Все с восторгом уставились на главу деревни Пан Цзиньтяня.
— Дорогие односельчане! Сегодня снова наступил ежегодный Праздник Бога Хлебов…
(далее следует пятитысячесловное выступление главы деревни, опущено).
Пан Цзиньтянь, словно заученный текст, повторял привычные слова. После каждого отрывка звучали аплодисменты, и он с улыбкой слегка прижимал руки, призывая к спокойствию. В самом конце он упомянул, что Ту Цинь официально зарегистрировалась в деревне.
Всё же, раз она всего лишь женщина, да ещё и не участвовала в дневном обряде, её имя даже не занесли в список участников вечернего праздника.
Когда речь главы закончилась, заиграли барабаны и гонги, и юноши с девушками, чьи имена были объявлены, надев высокие праздничные шляпы, выбежали на середину площади. Их танец должен был длиться до восхода луны.
— Сестрёнка Цинь, а ты не записалась? — удивилась Гуань Дианьдиань, заметив, что та не вышла на площадь.
http://bllate.org/book/2806/307774
Готово:
