Ту Цинь только что вошла во двор лекаря Гуаня и, обернувшись, посмотрела за стену — тот парень с глуповатой улыбкой всё-таки последовал за ней. Она безмолвно закатила глаза и взглянула в небо: там, похоже, даже вороны не пролетали.
— Сестрица Юй, попробуй, ну пожалуйста, скорее попробуй! Мама испекла лепёшки из проса! — Диндин, увидев входящую Ту Цинь, тут же выскочила из дома, держа в каждой руке по лепёшке.
— Ах, Диндин такая заботливая! — Ту Цинь улыбнулась, подхватила девочку на руки и откусила крошечный кусочек липкого рисового пирожка, поднесённого к её губам. От него шёл жирный, но приятный аромат — похоже, его жарили на свином сале.
Дойдя до входа в главный зал, Ту Цинь опустила Диндин на землю и спросила:
— Тётушка, лекарь Гуань уже вернулся? Мне снова нужно к нему обратиться за помощью.
— Внутри, заходи, — ответила жена лекаря, переворачивая в сковороде бобы и даже не глянув на неё. Зато Гуань Тао, разжигавший печь, поднял глаза, посмотрел на Ту Цинь пару раз и снова молча занялся подкладыванием дров.
Ту Цинь взяла Диндин за руку и вошла в дом. Лекарь Гуань сидел на кровати и пробовал свежеиспечённые сахарные хрустяшки.
— Дядюшка, у вас сегодня днём будет свободное время? — Ту Цинь улыбнулась ему и отпустила руку Диндин, которая тут же помчалась к кровати за угощением.
— Есть. Уж не купила ли землю? — Лекарь Гуань повернулся к ней и указал на табурет рядом: — Садись, расскажи.
— Да, купила рощицу к востоку от Большой ямы. Посмотрите, пожалуйста, сколько времени понадобится, чтобы построить дом.
С этими словами она достала документ о владении землёй.
Лекарь Гуань взял бумагу и долго, нахмурившись, изучал её, прежде чем сказать:
— На один дом много времени не уйдёт. Только деревья в роще придётся срубить — это займёт немного времени.
— Дядюшка, а нельзя ли не рубить молодые деревья, а пересадить их на берег Большой ямы? — Ту Цинь тут же высказала свою мысль, услышав про вырубку.
— Не приживутся. Пересадишь — солнце их выжжет. Даже если и выживут, то с наступлением дождей в следующем месяце яма наполнится водой, и деревья погибнут от сырости.
— Ах… тогда рубите, — вздохнула Ту Цинь. Она поняла, что лекарь прав: пересадка на берег ямы действительно бессмысленна, особенно если использовать яму можно будет только после дождей.
— Дядюшка, если набрать побольше людей, успеем ли мы собрать деревянный дом до заката?
— До заката?! — брови лекаря Гуаня подскочили. — Так торопишься переехать? Неудобно тебе у нас?
— Нет-нет, просто хочу поскорее собрать дом, чтобы проветрить его. Вдруг там завелись какие-нибудь нежеланные гости? А если эти деревья можно использовать, то их же нужно просушить.
Ту Цинь поспешила отрицать и объяснять, боясь, что лекарь поймёт её неправильно.
— Молодые деревья, конечно, можно использовать, но если их сразу после рубки собирать в дождливую погоду, они могут покоробиться. Спешка — плохой советчик.
— Ничего страшного, после дождей всё равно буду строить заново, — улыбнулась Ту Цинь, не особенно переживая из-за возможной деформации. — Дядюшка, возьмитесь, пожалуйста, за это дело. Вот деньги — сколько бы людей ни понадобилось, главное, чтобы дом был готов до заката.
Она вынула два серебряных слитка — ровно двадцать лянов, должно хватить.
— Хорошо. Обещаю, к закату дом будет стоять, — лекарь Гуань взял один слиток и вернул второй. — Столько не нужно. Да и слитки придётся рубить — десяти лянов, думаю, хватит с лихвой.
— Тогда спасибо вам, дядюшка, — Ту Цинь улыбнулась и убрала серебро.
— Чего уж там благодарить. Просто научи мою жену готовить пару хороших блюд для меня.
Лекарь Гуань надел обувь и вышел в соседнюю комнату.
После простого обеда Ту Цинь поспешила к дому старосты, а затем на бычьей повозке добралась до уезда. На улицах пахло свежей выпечкой.
Когда они добрались до дома Фан, Фан Дунбай всё ещё спал после обеда. Однако, взглянув на документы о земле и доме, которые подала Ту Цинь, он мгновенно проснулся и охотно поставил печать. Уходя, он даже напомнил:
— Если рыба не заведётся — не мучайся. Если дом покажется маловатым, скорее переезжай в уезд и бери побольше.
Когда солнце уже клонилось к закату, довольный староста отвёз Ту Цинь обратно в деревню. Она сразу же отправилась в рощицу. Там уже трудились более десяти человек: кто пилил доски, кто забивал гвозди. Вскоре крыша была готова.
Когда небо начало темнеть, рабочие убрали обрезки и использовали их для плетения изгороди. Все весело получили по десятке монет и разошлись по домам.
— Цинь-нянь, всего шестнадцать человек, по десятке монет каждому — вышло полтора ляна и шесть монет. Дерево в основном покупное — стоило шесть лянов и три монеты. Я оставил четыре монеты на бутылочку, так что осталось ещё полтора ляна и шесть монет. Забирай.
Лекарь Гуань весело положил шестнадцать мелких серебряных монет на деревянный столик внутри домика и добавил:
— Кровать и стол внутри собрали наспех, довольно грубо. Через пару дней съездишь в уезд и закажешь у плотника Лю что-нибудь получше.
Ту Цинь осмотрела домик, разделённый на две маленькие комнаты, и осталась очень довольна. Она села за стол и отодвинула монеты:
— Дядюшка, пока оставьте эти полтора ляна и шесть монет. Все сегодня трудились весь день и даже воды не выпили. Пойдёмте домой.
Лекарь Гуань кивнул, вышел из домика и, заметив, что дверь лишь прикрыта, спросил:
— У тебя нет замка?
— Забыла. Да и что там красть? Разве что дом целиком унесут, — усмехнулась Ту Цинь. Внутри действительно ничего не было — только два табурета, стол и кровать.
После ужина Ту Цинь сослалась на желание полюбоваться ночным пейзажем у нового домика и вышла из дома.
Гуань Тао заявил, что хочет прогуляться и заодно взглянуть на новый дом Ту Цинь, чтобы в будущем не ошибиться дверью, когда она переедет. Он молча последовал за ней.
Жена лекаря, наблюдая за сыном, лишь покачала головой и вздохнула:
— Муженёк, не пора ли позвать Ма-сватку, чтобы подыскала ему невесту?
— М-да… — лекарь Гуань тихо отозвался, устроился с циновкой под вязом и, уставившись в беззвёздное небо, нахмурился так, будто его брови слились в одну сплошную черту.
— Сестрица Цинь… уже… поздно… не пора ли… нам… возвращаться… — Гуань Тао стоял у двери домика и робко, запинаясь на каждом слове, обращался к Ту Цинь, боясь чем-то её рассердить.
— Иди домой. Я останусь ещё ненадолго. В доме так жарко, что задыхаюсь.
Ту Цинь сделала шаг вперёд и уставилась в чёрную гладь воды, но ничего не могла разглядеть.
Жужжание комаров и рой мелких мошек, щекочущих кожу, делали присутствие Гуань Тао ещё более невыносимым.
— Тогда… я… немного… постою… с тобой… — прошептал Гуань Тао, глядя на её спину, но не решаясь подойти ближе.
— Не нужно. Иди домой. Тётушка и дядюшка ждут. Сегодня я останусь ночевать здесь и не пойду к вам.
Ту Цинь обернулась и холодно, как осенний иней, произнесла:
— Если не хочешь погубить мою репутацию, уходи скорее. Ночью нас могут увидеть — это будет плохо. Не хочу, чтобы твоя бабушка снова устроила какой-нибудь скандал.
Гуань Тао широко раскрыл глаза, ещё раз пристально посмотрел на неё, крепко сжал зубы и неохотно ушёл. Но её образ глубоко врезался ему в память. Уже полмесяца он не мог спокойно спать по ночам — постоянно просыпался в возбуждении…
Однако он чувствовал себя недостойным её: бедный, простой парень — как может он мечтать о такой девушке? Те слова, что он хотел сказать, оставались лишь во снах.
Ту Цинь проводила его взглядом сквозь изгородь, пока он не исчез в темноте тропинки. Ей показалось, что в воздухе повис привкус одиночества, а потом — горькой тоски, которую невозможно ни проглотить, ни выплюнуть.
Она собралась с мыслями, вошла в деревянный домик и закрыла за собой дверь. Сразу же перенеслась в своё пространство, вышла из бамбукового домика и огляделась — повсюду царила пора урожая.
«Хм? Похоже, пространство снова расширилось. Почему? Ведь я не подкармливала его металлом последние два дня… Неужели всё ещё перевариваю ту еду?»
Ту Цинь прошлась по периметру — пространство увеличилось почти на три метра со всех сторон.
Но сейчас у неё не было времени на посадки. Главное — собрать фрукты, набрать воды из Цзинцюаня и заманить стражей горы.
Она быстро собрала целую корзину фруктов, наполнила ведро чистой водой и вышла из пространства.
— Странно… Я точно помню, что закрыла дверь…
Ту Цинь выглянула наружу и удивлённо пробормотала, собираясь выйти с ведром. Но в тот момент, когда она наклонилась, перед ней внезапно возникли огромные мужские ступни.
— Ааа! — вскрикнула она и инстинктивно отпрянула назад, но споткнулась о деревянный столик и начала падать.
— Глупышка…
Эти два слова, произнесённые глубоким, магнетическим голосом, проникли ей в ухо. Ту Цинь поняла, что не упала — её талию обхватила ледяная ладонь.
Она быстро выпрямилась и отскочила в сторону.
В спешке она наступила на угол стола, опрокинув его. От удара по колену она снова потеряла равновесие и врезалась в твёрдую, как стена, грудь. Та же ледяная рука вновь обвила её талию.
Тело Ту Цинь мгновенно окаменело.
— Ты что, сама идёшь в объятия?..
Прекрасный мужской голос, словно иллюзия, проник в её сознание, заставив сердце пропустить удар. Только придя в себя, она осознала, что этот пошлый сюжет из дешёвых драм разыгрывается с ней самой.
Ту Цинь схватила ледяные пальцы, резко вывернула их и бросилась к двери. В голове осталась лишь одна мысль: бежать!
Но в темноте она не глядя шагнула прямо в ведро. Нога резко остановилась, и она неудержимо полетела вперёд, думая: «Всё кончено…»
Однако её брошенная рука вдруг ощутила, что та ладонь не отпускает её. Два прохладных пальца скользнули по ладони и легко, изящно обвили её пальцы.
Затем последовал рывок — и она почувствовала, как её стремительно тянет назад.
— Щёлк!
В плече вспыхнула острая боль. «Чёрт! Вывих…»
— Хочешь сбежать?..
Мощная рука, сопровождаемая мужским голосом, обхватила её, и тёплый, щекочущий дыханием шёпот прозвучал у самого уха:
— Ты ведь… так ждала… вора цветов, да?
Ту Цинь холодно нахмурилась, придерживая плечо. Боль была невыносимой. Она закрыла глаза, потом послушно прислонилась к его груди — в этот момент ей даже стало немного комфортно.
«Только как вправить плечо? Почему каждый раз, когда я встречаю его, мне не везёт? Я же не свиная отбивная… Почему всегда страдаю я?..»
P.S. Сяо Дие писала всю ночь — умоляю о поддержке! Загляну позже.
— Цзя Пин, ты давно за мной следишь?.. — Ту Цинь опустила глаза. Ей и без взгляда было ясно, кто этот «глупо улыбающийся волк в овечьей шкуре». Она даже не хотела смотреть на его лицо — хоть оно и красиво, но давно утратило прежнее очарование. Да и в темноте всё равно ничего не разглядишь…
— Только сейчас поняла? — насмешливо прошептал Цзя Пин, и в его голосе явно слышалось: «Какая же ты дура». Его рука тем временем продолжала двигаться, ледяные пальцы медленно скользнули по её плечу.
http://bllate.org/book/2806/307772
Готово:
