Две огромные тибетские мастифы, запечатлённые в памяти Ту Цинь, замедлили шаг, действуя при этом в полной слаженности: одна не сводила глаз с Ту Цинь, другая же пристально вглядывалась в крону дерева рядом с ней, будто выжидая мгновение, чтобы схватить обеих разом.
Ту Цинь смотрела, как звери приближаются всё ближе. Эти твари были крупнее её самой. Сопротивляться им — всё равно что бросать яйцо об камень. Она и так уже была куском мяса, готовым исчезнуть у них в желудке. При этой мысли ей захотелось немедленно юркнуть в своё пространство, чтобы спастись. Там ведь полно еды и питья — можно спокойно прожить десять дней, а то и полмесяца, не опасаясь голода.
Однако взгляды мастифов показались ей странными: будто цели у них разные.
Ту Цинь чуть повернула голову и проследила за взглядом одного из псов. На ветру развевался чёрный край одежды. Она прищурилась — и вдруг вспомнила того самого таинственного силуэта.
— Ах! — Ту Цинь уже собиралась закричать, но в панике сцепила руки и, почти коснувшись родимого пятна в виде цветка сливы, почувствовала, как с дерева метнулось нечто вроде длинного хлыста, обвилось вокруг её талии и мгновенно втянуло наверх.
От рывка её руки разъехались в стороны, и теперь уже не получилось бы скрыться в пространстве. Страх усилился: а вдруг этот человек в чёрном собирается привязать её к дереву в качестве приманки и сам сбежать?
Эта мысль ещё больше усилила её ужас. Не то чтобы она специально думала плохо, но ведь внизу мастифы уже задирали головы, готовые в любой момент прыгнуть на дерево.
— Госпожа Ту, не бойтесь, — раздался голос с дерева. Он звучал очень приятно, мягко и удивительно знакомо.
Когда она почувствовала, что сидит на горизонтальной ветке, то наконец осмелилась взглянуть в сторону таинственного незнакомца. На его гармоничном лице играла глуповатая улыбка, вызывавшая доверие, а не опасения.
— Цзя Пин?! — воскликнула Ту Цинь, поражённая и в то же время охваченная сомнениями. Удивление вызывало то, что Цзя Пин прятался на дереве и подглядывал за ней. Значит ли это, что он видел, как она входила и выходила из пространства? Она не была уверена, и потому сомневалась. Ещё больше тревожило другое: одетый во всё чёрное, не он ли был тем самым силуэтом, что тогда разметал кусты? Зачем он следит за ней?
В голове мгновенно закипел котёл из вопросов.
— Не двигайтесь, — Цзя Пин приложил палец к губам, призывая к тишине, и спрятал свой хлыст в руку, продолжая напряжённо наблюдать за мастифами внизу.
— Посмотрите внимательно: похоже, именно ваши фрукты и привлекли этих стражей горы, — сказал он, указывая на второго мастифа, который подошёл к блюду с фруктами, понюхал, чмокнул губами, затем пару раз лизнул воду в деревянном ведре и начал пить.
Ту Цинь тоже увидела происходящее внизу. Один напился, отошёл, и только тогда второй занял его место у ведра. Собаки вели себя почти по-человечески.
Прошло ещё немного времени. Фрукты исчезли, воды в ведре почти не осталось. Мастифы подняли головы, посмотрели на людей на дереве, но нападать не стали — просто развернулись и ушли.
* * *
Убедившись, что звери ушли, Ту Цинь осторожно спустилась на землю. В ведре рыба и креветки метались, отчаянно хлопая хвостами и жадно глотая воздух; речные креветки стучали по стенкам ведра, пытаясь найти хоть каплю воды.
Ту Цинь подтащила ведро к реке, долила свежей воды и вернулась обратно. К тому времени Цзя Пин тоже уже спустился с дерева.
Она подняла корзину из воды с помощью шеста, переложила мелкую рыбу и креветок в ведро, а саму корзину снова опустила в реку, ожидая новых жертв.
— Сколько ты там прятался? — спросила она, выходя на берег и глядя на его безобидное лицо.
— Довольно долго, — ответил Цзя Пин, взглянув сначала на небо, потом на неё.
При таком ответе лицо Ту Цинь потемнело. Он, по сути, признался, что всё видел.
Нахмурившись, она сжала кулаки, готовясь к побегу. Но если он уже всё знает, то прятаться бесполезно — это лишь продлит жизнь, но не решит проблему.
— Чего ты шатаешься за мной посреди ночи? Кто-нибудь увидит — подумает, что охотнику Цзя стало так плохо, что он принялся воровать кур и прочую мелочь, чтобы продать за серебро, — сказала она с явным презрением.
Цзя Пин слегка опешил, уголки губ непроизвольно дёрнулись. Что за ум у этой женщины — вдруг резко меняет тему?
Он вспомнил свою цель, прищурился и убрал свою глуповатую улыбку. Легко приподняв губы, он бросил ей:
— Поддельный охотник не ворует кур, он предпочитает собирать цветы и срывать плоды…
Его взгляд не отрывался от Ту Цинь. Он хотел посмотреть, как эта трусливая глупышка вдруг исчезнет, и почему каждый раз после её исчезновения не остаётся ни следа.
— Ты хочешь сказать, что ты не Цзя Пин, а голодный похититель девушек? — побледнев, спросила Ту Цинь. В голове мгновенно всплыли отрывки из отредактированных сцен. Неужели тот сон станет явью…
— Что? Ждёшь этого с нетерпением?.. — Цзя Пин опустил уголки губ и с сарказмом посмотрел на неё. «Почему она не прячется? — подумал он. — Неужели у неё есть другие планы? Или цели?»
Его глаза блеснули, и пока Ту Цинь не успела среагировать, он мгновенно оказался у неё за спиной, дважды коснулся точек на теле и медленно обошёл спереди. Лёгким движением он приподнял её подбородок и холодно посмотрел в испуганные глаза:
— Испугалась?
Холод его пальцев на подбородке застал её врасплох. Она не ожидала, что Цзя Пин окажется скрытым мастером боевых искусств, да ещё и таким подлым, что нападает, не давая опомниться. Лучше бы она сразу спряталась! Теперь получилось, что сама себя подставила. Неужели она действительно так глупа?
Или, может, её однокурсники слишком сильно повлияли, постоянно твердя, что «потерять девственность — это почётно»?
Нет! Она ведь ещё хочет вернуться в своё время и найти богатого, красивого и успешного парня! Как можно терять себя в этом мире…
Неужели Цзя Пин и есть тот самый скрытый «высокий, богатый и красивый»? Странно, но почему-то захотелось проверить…
Только… только ведь они же на берегу реки!
— Хм? — Цзя Пин заметил, как её мысли ушли вдаль, и слегка усилил нажим на подбородок, заставив её очнуться от боли.
— Выглядишь вполне прилично, а на деле — обычный зверь… — Ту Цинь подняла на него прямой взгляд, и в сердце вдруг вспыхнула злость, хотя она и не понимала, на кого именно — на себя или на него.
* * *
— Выглядишь вполне прилично, а на деле — обычный зверь… — повторила Ту Цинь, глядя прямо в глаза. В душе вдруг вспыхнула злость, но она не могла понять, на кого — на себя или на него.
— О? Так ты злишься? — В глазах Цзя Пина на миг вспыхнул серебристый отсвет, но уголки губ при этом поднялись ещё выше. Теперь он совсем не походил на простого охотника — скорее на коварного демона. Особенно когда его волосы развевались на ветру, словно красные усы карпа в воде.
— Не только злюсь, но и боюсь, — сказала Ту Цинь, глядя на его внезапно изменившиеся глаза. Такие не бывают у обычных людей. Она действительно испугалась, но теперь была парализована и не могла даже дрожать. Лучше уж честно признаться в страхе, чтобы облегчить душу.
— Боишься? Не похоже, — Цзя Пин приблизил лицо ещё ближе, и его холодные пальцы начали вычерчивать контуры её лица. Почувствовав тепло её губ и аромат, исходящий от тела, он чуть отстранился и поднёс пальцы к носу, будто пробуя вкус будущей добычи.
Только эта добыча уж слишком любит врать. Взгляни на её довольное выражение лица — разве это похоже на страх? Неужели он так её напугал, что она окончательно сошла с ума?
— Почему не похоже? Ты же парализовал меня! Я даже дрожать не могу, мышцы будто превратились в кашу. Делай со мной что хочешь. Если хочешь увидеть настоящий страх — сними паралич, и всё станет ясно.
Ту Цинь закрыла глаза. Такая близость, когда их носы почти касались, а дыхание смешивалось, была крайне неприятна. Особенно когда перед тобой стоит человек, чьё нормальное состояние под большим вопросом. Вдруг её крик его разозлит — и тогда конец.
— Хм… Твой совет разумен. Но если я сниму паралич, ты ведь просто исчезнешь, а потом, когда я уйду, снова вылезешь? — Цзя Пин покачал в руке изумрудную розу, которая светилась зелёным светом и была прекраснее любого нефрита в лавке.
— Эта «Вечная любовь» вырезана из кости демона высшего качества. Я подцепил её, когда занимался теми самыми «воровскими делами». Жаль, её нельзя ни продать, ни уничтожить. Может, спрячешь её для меня?
— Спрятать можно, но сначала верни мне подвижность, — сказала Ту Цинь, глядя на его зловещую ухмылку. Сердце её замерло: раз уж он такой мастер, зачем ему вообще прятаться? Наверняка сможет защититься сам.
Сейчас ей хотелось лишь одного — исчезнуть из его поля зрения или заставить его исчезнуть из своего.
— Легко. Только на этот раз не уничтожай её до праха, как в прошлый раз, — Цзя Пин покачал изумрудной розой и хлопнул её по плечу, снимая паралич.
Ту Цинь почувствовала, как тело вновь подчиняется ей. Она мгновенно сцепила руки и, сосредоточившись, юркнула в своё пространство. Но почему плечо снова не двигается? Она обернулась и увидела рядом сидящего Цзя Пина, который с любопытством оглядывался вокруг.
— О! Так вот какое замечательное местечко… Нефритовая кровать! Неужели ты так торопишься?.. — Цзя Пин ухмыльнулся по-непристойному, и его чёрные зрачки вдруг сменились бездушными серебряными.
— Ах! Убирайся отсюда! — Ту Цинь толкнула его изо всех сил, но рука прошла сквозь пустоту, и в ушах раздался звук рвущейся ткани.
* * *
Она толкнула изо всех сил, но попала в пустоту и рухнула с кровати на пол. Оглядевшись, она не увидела Цзя Пина.
В панике она вскочила на ноги и почувствовала холод на плече. Оглянувшись, обнаружила, что платье порвано и оголяет плечо.
Она схватила одежду, выбежала из домика и подбежала к деревянной бутылке Цзинцюань. Заглянув внутрь, увидела Цзя Пина, лежащего на земле в оцепенении.
— Ха-ха-ха…
Ту Цинь расхохоталась. Знал бы она раньше, что так получится — сделала бы это ещё раз! Но, вспомнив, что чуть не случилось, она вновь почувствовала ужас. Что, если бы… если бы её в древности… насильно… Каковы были бы последствия?
Придётся ли ей из-за репутации остаться с ним? Терпеть его ежедневные унижения? Или влюбиться из-за ненависти? Да никогда!
— Думаешь, спрятавшись, ты избежишь меня? Рано или поздно тебе всё равно придётся выйти, — сказал Цзя Пин, отряхивая одежду и стряхивая с неё мусор. Он явно собирался ждать здесь, пока она не появится.
Он прыгнул обратно на дерево, и Ту Цинь больше не могла разглядеть, чем он там занимается, но по его позе было ясно: он действительно собирался дождаться её появления.
Ту Цинь смотрела на бутылку так долго, что начала клевать носом. От резкого кивка она проснулась и снова заглянула внутрь — Цзя Пин всё ещё сидел на дереве, не собираясь уходить.
— Ах… — вздохнула она. Не может же она вечно сидеть здесь в одиночестве. Даже при наличии еды и воды можно сойти с ума от тоски.
Она вернулась на кровать и почти сразу уснула. Когда проснулась, за окном уже светило яркое солнце, а на дереве в чёрном одеянии всё ещё сидел Цзя Пин.
http://bllate.org/book/2806/307767
Готово:
