— Ну, едем на ярмарку. Погода неважная, наверное, народу там будет мало, — снова повернулся к ней Цзя Пин.
— А, — Ту Цинь по-прежнему смотрела в пол и больше не косилась на него уголком глаза. Ей всё казалось, что в его взгляде слишком много ослепительного блеска — невозможно не восхищаться. Неужели это и есть та самая харизма? Фу! Ничего подобного! У старосты нашей группы, того самого красавца-старшекурсника, куда больше стиля и обаяния! Ту Цинь подавила улыбку и решительно отвергла своё определение «харизмы».
Цзя Пин, видя, что она молчит, не стал задавать лишних вопросов — всё-таки они не настолько близки. Он тихо прислонился к стенке повозки и прикрыл глаза, делая вид, что дремлет. Ту Цинь тоже обхватила колени и прищурилась. Вскоре её убаюкал покачивающийся ритм бычьей телеги, и она уснула. В городке её разбудил Цзя Пин.
Из-за дождя ярмарка сегодня выглядела совсем не так оживлённо, как в предыдущие дни. Продавцы ютились под навесами или прямо у входов в лавки — трудно было даже понять, что это ярмарка.
Цзя Пин не стал выходить из повозки и вместе с Ту Цинь направился в таверну «Пьянящий аромат»: он — во двор с дичью, она — на третий этаж.
Шань Цзымин, сидя в комнате с ногой на ногу, уже поджидал её. Увидев, что она подошла к двери, он улыбнулся:
— Госпожа Ту, наконец-то пришли…
— Простите, что заставила вас ждать, господин Шань… — Ту Цинь серьёзно произнесла эти слова, вспомнив, как говорят герои в сериалах.
* * *
Ту Цинь поставила на стол мешочек с чаем долголетия, высыпала немного заварки в чашку и залила кипятком из термоса. Накрыв крышкой, она стала ждать, пока чай наполнит воздух своим особым ароматом.
— Этот чай долголетия — семейная реликвия. Готовить его очень хлопотно, так что у нас осталось совсем немного. Бабушка рассказывала, будто однажды, собирая лекарственные травы в горах, она случайно обнаружила этот особый ингредиент. Чай обладает свойствами очищать от жара и влаги, снимать воспаления и отёки, утоляет жажду и способствует мочеотделению. На вкус он прохладный и нежный, будто во рту тает зимний лёд, который скользит прямо в живот. В душную жару или начало осени он дарит неповторимую свежесть.
— Неплохо сказано, и название чая удачное, — кивнул Шань Цзымин, вдыхая освежающий аромат, но ни слова не сказал о качестве самого чая.
Ту Цинь вынула из мешочка маленький бумажный пакетик, добавила в чашку немного сахара и подвинула её Шань Цзымину:
— Молодёжь обычно предпочитает такой вкус, а пожилые пьют чай долголетия без добавок.
В двадцать первом веке у большинства пожилых людей диабет, поэтому сахар для них под запретом — остаётся только пить чай в оригинале.
— А-а… — Шань Цзымин налил немного чая в свою маленькую пиалу, поднёс к носу и понюхал: — Очень необычный аромат.
Затем он осторожно отпил глоток. В тот самый миг, когда чай со листочками коснулся языка, Ту Цинь отчётливо увидела изумление в глазах Шань Цзымина. Он даже закрыл глаза, наслаждаясь ощущением прохлады, стекающей по горлу.
— Нечто невероятное! Удивительный напиток! — поставил он чашку, не добавляя лишних слов, и с наслаждением прожевал нежные листочки «Лотоса Небесного Пруда». — Едят чай! Восхитительно!
Ту Цинь, наблюдая за его реакцией и слыша похвалу, всё же осталась недовольна. Она убрала остатки чая и сказала:
— Этот чай долголетия — ключевой ингредиент для приготовления лапши. Сколько, по-вашему, он стоит?
Шань Цзымин не ожидал такого вопроса и налил себе ещё немного, добавив несколько прозрачных круглых листочков, чтобы вновь попробовать.
Раз она сказала, что рецепт передавался в семье и процесс сложный, значит, дёшево быть не может. Но, хоть чай и можно есть, он всё же уступает настоящим элитным сортам. К тому же, такой прохладный вкус подходит разве что для жары — в другое время его, скорее всего, используют лишь как приправу или ингредиент для блюд.
— Шестьсот монет за цзинь, максимум — один лян, — наконец озвучил он свою цену.
Это примерно сто восемьдесят юаней за цзинь — чуть дешевле, чем бабушка продавала за двести. Ту Цинь нахмурилась, размышляя. Внутренне она была довольна, но её выражение лица показалось Шань Цзымину явным неодобрением.
— Если госпожа Ту захочет вывозить чай сама, меньше пятисот цзиней не будет никакой прибыли, — сказал он, надеясь, что она не станет возить сама, и назвал завышенную цифру, намекая: «Мало товара — я могу захватить его с собой бесплатно».
Ту Цинь приподняла бровь — она уловила скрытый смысл.
— Пятьсот цзиней накопить — на это уйдут годы! Даже если я смогу приготовить столько, нужных трав не найду… — сладко улыбнулась она. — Ваша цена мне пригодится, когда я буду рассчитываться за травы. А пока оставлю чай на кухне, чтобы потом не забыть взять.
Шань Цзымин опешил: столько разговоров — и чай не продаётся! Разве что… купить сам рецепт!
«Чёрт возьми, опять рецепт!»
* * *
— Господин Шань, насчёт людей… Я передумала брать их у вас. В знак благодарности за чертежи заплачу вам один лян.
Ту Цинь вдруг бросила взгляд за окно, и в голове мелькнул образ одного человека. Она улыбнулась, выложила на стол кусочек серебра в один лян. Изначально она договорилась прийти сегодня в таверну «Пьянящий аромат», чтобы одолжить несколько человек, но потом подумала: бамбуковые побеги не требуют большой команды — она сама справится. К тому же, у неё уже есть тот, кто знает дорогу: лучше одного лесника, чем десяток чужаков.
— Э-э… — Шань Цзымин замялся, почувствовав неладное. Один лян? За чертежи? Неужели он теперь бедный художник, продающий свои рисунки?
— Мне пора, — махнула рукой Ту Цинь и направилась во двор, надеясь, что Цзя Пин ещё не ушёл — лучше бы задержался подольше.
Только она спустилась по лестнице, как увидела: Цзя Пин сидит у окна и пьёт чай!
Ту Цинь удивилась и быстро подошла:
— Эй, ты специально меня ждал?
— Дождь ещё не кончился, — Цзя Пин кивнул в сторону окна и спокойно ответил фразой, не имеющей к вопросу прямого отношения.
— Фу, бестолочь! — Ту Цинь подтащила стул, провела по нему двумя пальцами — чисто — и сердито уселась.
Цзя Пин с недоумением смотрел на неё: «Я что-то не так сказал? Почему „бестолочь“? Неужели признаться, что ждал госпожу Ту? Или сказать, что у меня к ней определённые цели? Я что, такой глупый?»
Он заметил, как она упёрлась подбородком в ладони и закатила глаза, и, дернув уголком рта, спросил:
— Госпожа Ту ищет меня?
— Если б не тебя, зачем бы я сидела? — надула губы Ту Цинь, подавляя внезапный приступ раздражения. — Нужно, чтобы ты провёл меня в горы за сокровищами. Найдёшь — получишь награду. Пойдёшь?
— На улице дождь, — приподнял бровь Цзя Пин, как бы говоря: «Посмотри на погоду, неужели не видишь, что в горы сейчас не время?»
— А мне какое дело, что он не кончается! Согласись проводить — и всё. Нужно найти несколько побегов деревьев у подножия.
Ту Цинь смотрела в его тёмные, влажные глаза, в глубине которых, казалось, мерцал ледяной синий огонёк.
Цзя Пин покачал головой, прикрыл ладонью лоб, избегая её взгляда, и сдался:
— Не пойду.
— Есть серебро! Пойдёшь? Гораздо проще, чем охотиться, и не придётся сражаться с крупными зверями.
Ту Цинь пустила в ход денежную приманку и обещание безопасности.
— Завтра. Или вечером, когда дождь прекратится, — Цзя Пин потер лоб, не открывая глаз.
— Держишь слово?! — обрадовалась Ту Цинь, но тут же взяла себя в руки. — Ты знаешь, где рядом больше всего бамбука?
— У горы Чжутоушань, спереди. Недалеко отсюда, — ответил Цзя Пин, недоумевая: неужели ей нужны именно бамбуковые побеги?
— Ага, — кивнула Ту Цинь. — Может, останешься сегодня в городе? Завтра рано выйдем.
— Ладно, — согласился Цзя Пин, и его ответ оказался неожиданно гладким для Ту Цинь.
— Вот залог, — Ту Цинь выложила на стол слиток серебра в пять лян. — За проживание в гостинице. Мне ещё нужно сходить напротив — купить инструменты. Утром приду за тобой.
— А-а… — Цзя Пин глуповато кивнул и смотрел, как она встала и направилась в кузницу Ван.
* * *
— А, госпожа Ту!.. Молодой хозяин как раз спрашивал, когда вы закончите дела… — улыбнулся хозяин Ван, весь в морщинках, похожих на лепестки хризантемы. Он поспешил закрыть дверь и провёл её в подземное хранилище.
* * *
Ту Цинь немного поболтала с Ван Ли Ханом, а затем в подвале «обработала» внутренней силой кусок холодного железа весом более десяти цзиней. Родимое пятно в виде цветка сливы буквально «нажралось» до отвала и с наслаждением икало.
На этот раз Ту Цинь не взяла деньги, а выбрала себе кирку и маленькую лопатку. После этого Ван Ли Хан отвёл её во дворик.
Двор был огромный, но весь зарос кислыми ягодами. Если не следовать тропинке, чтобы добраться до дома, можно было изодраться в клочья — превратиться в живой комариный полог.
Ту Цинь закрыла дверь и с облегчением рухнула на кровать. Сцепив руки, она коснулась родимого пятна и вошла в пространство. Мамину траву, которую она туда положила, будто только что срезали — ни капли не завяла.
Любопытствуя, она спрятала книги и шкатулку за пазуху, но, вернувшись в комнату, обнаружила, что вынести их не получается. Оказалось, что в пространство можно заносить только то, что находится снаружи, а выносить — только то, что туда попало извне. Ещё одно открытие: если оставить шкатулку внутри домика, войдя в пространство, она окажется у кровати из нефрита; если же оставить её снаружи домика — появится у лестницы.
Устав от экспериментов, она наконец уснула. Во сне уголки её губ были приподняты в сладкой улыбке — ей приснилась бабушка, которая сказала, что это место и есть её настоящий дом.
* * *
На следующее утро, после двух дней и ночи дождя, наконец выглянуло солнце. Ту Цинь собралась, быстро испекла несколько пирожков с начинкой, съела три и оставила шесть. «Пространство — вещь! А кухня — вообще находка! Кто бы это ни оставил, мне крупно повезло!» — подумала она с благодарностью.
С шестью пирожками в руках она ещё не дошла до таверны «Пьянящий аромат», как увидела Цзя Пина, стоящего у входа и смотрящего в небо. В его позе было что-то поэтическое — будто древний учёный размышляет под луной. Правда, в одежде простого крестьянина это выглядело довольно нелепо.
— Привет! Позавтракал? Хочешь ещё? — подошла Ту Цинь, как раз вовремя, чтобы застать его глуповатую улыбку.
— Хочу, — ответил Цзя Пин, принимая пирожок. Он нахмурился: ткань пропиталась маслом, а сам пирожок — круглый, золотистый и невероятно ароматный.
— И «спасибо» не сказать! — надула губы Ту Цинь, как ребёнок. — Пошли, веди.
Цзя Пин откусил кусок — вкусно! — и засунул весь пирожок в рот. Подхватив ношу, он уверенно зашагал по раскисшей тропинке, слушая, как Ту Цинь сзади напевает странную, нестройную песенку:
«Сандал влечёт…
Сквозь узор окон…
В оконной раме —
Ночь наступает…
Вырезаю силуэт…
Воспоминанья…
Я прозрела —
Седина в висках…
История изломана,
Сердце не в ладу:
Судьба —
Лёгка, как желание…
Парчовый занавес —
Тишина и холод…
Северный ветер —
На древней дороге —
Одинокий павильон…
Вся земная роскошь —
Пустой колодец…
Любовь и ненависть —
Беспризорные лилии…
Слава —
Пустой звук…
Я ухожу в отшельники…
Приказ мечты —
Полусон наяву…»
Ту Цинь фальшивила, и в голове у неё мелькали картины прошлого: старик ушёл, а она оказалась в другом времени…
От тоски песня зазвучала совсем иначе. Цзя Пин спереди слушал и всё больше сомневался: «Не озёрная ли она демоница?..»
Ту Цинь вдруг осознала, что поёт не то, и быстро переключилась на лёгкую мелодию:
«…Голубое небо, белые облака,
Зелёные горы, чистая вода,
И свежий ветерок
Над закатом…»
http://bllate.org/book/2806/307734
Готово:
