— Познакомились давно.
Она не желала больше ни слова и, подняв голову, мило улыбнулась прохожему, после чего снова погрузилась в работу. Начальник магазина наконец перестал расспрашивать. В таком огромном городе, где столько богачей и столько девушек, мечтающих превратиться из воробьёв в павлинов, ночь стирает всех без разбора, а рассвет — лишь начало нового круга, где грязь сменяется надеждой, а надежда — новой грязью. А девушка вроде Сун Айэр — всего лишь мыльный пузырь: миг — и исчезла. И в этом нет ничего удивительного.
Сун Айэр даже не взглянула на визитку — просто сунула её в карман. Её смена закончилась в два часа дня. Переодевшись, она достала из сумки телефон и только тогда заметила, что Ван Мяо уже оставил целую серию пропущенных звонков.
Она перезвонила. Его голос прозвучал ледяным, будто с него капали сосульки:
— Куда ты запропастилась?
— Куда мне пропадать? Я на работе, господин Ван.
Он словно только сейчас осознал, что она действительно работает, и на несколько секунд замолчал, будто в голове у него воцарилась пустота. Затем снова заговорил:
— Уже закончила?
— Да, сейчас собиралась домой.
— Всё ещё в том же автосалоне?
— Да.
— Ты всё время «да» даёшь?
— У меня в руках телефон, я как раз собираю вещи.
— Подожди, не уходи далеко.
— Что случилось?
— Заеду за тобой.
Он бросил трубку, оставив Сун Айэр в полном оцепенении. «Бах!» — телефон, зажатый между плечом и щекой, вдруг выскользнул и упал на пол. Она вздрогнула от неожиданности и уже наклонялась, чтобы поднять его, как в помещение вошёл Дай Чжбинь — тот самый, кто на днях хотел пригласить её на ужин.
— Что с тобой, Айэр?
— Да так, задумалась.
— Ты просто молодец, — сказал он, по-дружески потрепав её по голове. Сун Айэр терпеть не могла такую фамильярность, но уклониться не успела и вынуждена была стерпеть прикосновение.
— Кстати, у тебя сегодня есть время?
— А что?
— Хочу пригласить тебя поужинать.
— Нет времени.
— Почему в тот раз ты вдруг сбежала? Что-то случилось?
Он нарочито не упоминал о том неловком моменте. Даже у Сун Айэр, обычно не склонной к смущению, щёки слегка порозовели. Её взгляд стал неуверенным:
— Прости за тот раз… Но ужин можно не возмещать.
— Я искренне хочу угостить тебя.
— Я понимаю.
— Ты понимаешь, чего я на самом деле хочу? — ухмыльнулся он.
Сун Айэр промолчала. Репутация Дай Чжбиня была ужасной: в этом магазине он успел сменить двух подружек, а потом, заведя одновременно отношения с обеими, бросил их и начал приставать к другим девушкам-продавцам. Раньше он всегда проявлял к ней внимание, поэтому она думала, что слухи — всего лишь злые сплетни начальницы.
Но заместитель начальника — не тот человек, с которым можно ссориться. Она лишь моргнула:
— Я…
Он коротко хмыкнул и обнял её за плечи:
— Ладно, договорились. Подожди меня ещё полчаса. Моя смена заканчивается позже, но сегодня я возьму отгул. Когда приглашаешь девушку на ужин, надо проявлять уважение.
— За мной уже кто-то едет.
Дай Чжбинь махнул рукой:
— Отмени встречу.
Сун Айэр сидела в раздевалке и ждала. Но телефон, увы, оказался хрупким — после падения экран покрылся четырьмя или пятью трещинами. Теперь она не могла ни поиграть, ни написать Ван Мяо. Оставалось только терпеливо ждать.
Прошло около получаса, но звонка так и не последовало.
Сун Айэр прикинула: когда Ван Мяо звонил, он находился совсем близко — даже в пробке он уже должен был подъехать. Она быстро вышла на улицу, чтобы подождать его у обочины неподалёку от автосалона. Хоть бы никто не увидел.
Но, как назло, едва она переступила порог автосалона, к ней бросился Дай Чжбинь:
— Сун Айэр! Я же просил подождать!
Он запыхался и, схватив её за плечи, торопливо добавил:
— Сиди спокойно, мне ещё немного поработать.
— Я не тебя жду! — воскликнула она, начиная нервничать.
Он, однако, решил, что она дуется:
— Ладно-ладно, я побыстрее управлюсь.
Они всё ещё спорили, когда с противоположной стороны дороги раздался резкий гудок. Сун Айэр обернулась — к обочине подкатил спортивный автомобиль Ван Мяо.
Увидев незваного гостя, Дай Чжбинь, который только что держал её за руку, вдруг изменил позу и будто спрятал её за своей спиной. Лицо Сун Айэр побледнело. Ван Мяо неторопливо вышел из машины, захлопнул дверцу и направился к ним. Ещё не дойдя до них, он усмехнулся:
— Что это у вас тут происходит? Зачем прячете нашу девушку?
— Вы приехали починить машину? — спросил Дай Чжбинь.
— Зачем чинить исправную машину?
— Тогда вы…
— Сун Айэр, я просил тебя подождать. Это и есть твоё «подождать»?
Тогда Сун Айэр, стиснув зубы, тихо сказала:
— Дай Чжбинь, отпусти меня.
Дай Чжбинь посмотрел то на дорогой автомобиль у обочины, то на побледневшее лицо Сун Айэр:
— Вы знакомы?
— Я её парень, — отрезал Ван Мяо ледяным тоном.
Лицо Дай Чжбиня исказилось от злости. Сун Айэр воспользовалась моментом и вырвалась, встав рядом с Ван Мяо.
Когда они сели в машину, Ван Мяо начал язвить:
— Ты что, ко всем мужчинам липнешь?
Она сдержала дыхание и промолчала.
Но он не собирался останавливаться:
— Неужели ты устроилась сюда, чтобы зацепить кого-нибудь?
Он сидел совсем рядом, но его взгляд был холоден. В уголках губ играла насмешливая усмешка, а в глазах читались пренебрежение, безразличие и надменность. Сун Айэр вдруг подумала: зачем я вообще сижу рядом с этим человеком? Зачем терплю его капризы и оскорбления? Почему не смею ответить?
Когда же это кончится?
— Останови машину, — вырвалось у неё.
Сама она испугалась собственных слов. Она прекрасно понимала: стоит ей произнести эти два слова — всё пойдёт прахом. Все унижения, которые она терпела до сих пор, окажутся напрасными, и уже сегодня вечером Ван Мяо, человек вроде него, навсегда вычеркнет имя «Сун Айэр» из своей памяти.
Но она не могла сдержаться. Её разум будто вышел из-под контроля. Она схватила сумку:
— Я сказала: останови машину!
Ван Мяо действительно разозлился, но лицо его оставалось спокойным. Только висок пульсировал, а на руке вздулись жилы.
— Хорошо.
Он резко нажал на тормоз. Она не успела пристегнуться и сильно ударилась головой о приборную панель.
Ван Мяо молчал, не глядя на неё, уставившись вперёд.
Сун Айэр, однако, сохранила последнюю толику вежливости. Взяв сумку, она открыла дверь и сказала:
— До свидания.
Эти два слова «до свидания» словно прорвали плотину. Лицо Ван Мяо мгновенно потемнело, но он сохранил аристократическое спокойствие. Нажав на газ, он рванул с места, не дав ей даже толком выйти.
Сун Айэр смотрела вслед удаляющемуся автомобилю. В груди чувствовалась пустота, и в голове промелькнула почти униженная мысль: «Ты даже не успела как следует устроиться на сиденье, а тебя уже вышвырнули. Ну и молодец, Сун Айэр».
Но в то же время — какое облегчение! Всю жизнь она терпела его гнев. Наконец-то и он получил по заслугам.
Разозлила Ван Мяо, обидела Дай Чжбиня и ещё как-то замешана с мужчиной по имени Ду Кэ. Этот день выдался слишком суматошным. К концу дня ей по-настоящему захотелось побыть одной.
Что можно купить за два юаня в этом роскошном городе?
Проезд в метро, бутылку воды или открытку? Сейчас даже нищие у входа в метро не стали бы поднимать две монетки. Но Сун Айэр потратила их на маленькую тарелку закусок.
Такие закусочные прятались в подвалах офисных зданий или в самодельных будках у ещё не снесённых домов. Место неприметное, но пообедать сюда частенько захаживали вполне прилично одетые офисные работники. Две монетки — за порцию гарнира, шесть юаней — за полноценный обед. В этом городе такие цены были редкостью.
Она пришла поздно — многие уже поели и разошлись. Владелица, глядя на остатки еды, участливо спросила:
— Девушка, добавить кашки?
Сун Айэр нащупала в кармане несколько купюр — выскочила слишком быстро и взяла с собой лишь немного денег. До дома далеко, ещё и на такси ехать… Она покачала головой.
Одна тарелка закусок и бутылка воды из сумки — вот и весь обед. Она сидела за столиком и неторопливо ела.
Возможно, её вид показался слишком жалким, потому что вскоре хозяйка принесла горячую кашу и ещё две маленькие тарелочки солений.
— Я этого не заказывала, — удивилась Сун Айэр.
— Знаю, — улыбнулась женщина и кивнула в угол зала. — Это заказал вам тот пожилой господин.
Сун Айэр посмотрела туда. Там сидел мужчина лет шестидесяти. От жары он снял пиджак и перекинул его через руку, а на спине рубашки проступили пятна пота. Заметив её взгляд, старик добродушно улыбнулся. Сун Айэр же невольно обратила внимание на его пуговицы — все перекошены, да и пиджак он держит неправильно. Видимо, давно никто не заботится о нём.
Она взяла две тарелочки и подсела к нему:
— Дядюшка, вы здесь один обедаете?
Старик кивнул:
— Да. У меня два сына, оба уехали в Америку. Жена умерла в прошлом году… Остался я один в Пекине.
Сун Айэр сжалась сердцем и, потихоньку попивая кашу, стала слушать его рассказы о повседневной жизни. Когда каша была слишком горячей, она даже дула на неё, остужая для старика. Пожилым людям всегда хочется, чтобы их слушали. Чем старше человек, тем сильнее эта потребность. Никто по-настоящему не любит одиночество. Как её мать Сюй Наньпин — та уже сошла с ума и никого не узнавала. Но стоило Сун Айэр посидеть рядом, расчесать ей спутанные волосы и выслушать весь день бессвязных речей, как мать вдруг начинала воспринимать её как добрую незнакомку.
— Девушка, почему ты грустишь? — неожиданно спросил старик, внимательно глядя на её лицо в паузе между фразами.
Сун Айэр сама удивилась:
— Я грущу?
— На лице написано, — мягко улыбнулся он.
Она тоже улыбнулась:
— Да… много тревог.
Старик будто угадал её мысли:
— Ты одна в Пекине зарабатываешь на жизнь? Усталость и трудности — это ерунда. Главное — быть в хорошем расположении духа, иначе заболеешь, а родителям будет больно.
Сун Айэр открыла рот, чтобы сказать, что у неё нет отца — тот живёт себе отлично за океаном, преуспевает и процветает; хотела сказать, что мать сошла с ума, но не могла признаться в этом даже себе. А если продолжать — станет жалко саму себя. Поэтому она просто ответила:
— Да, надо думать о родителях.
Горячая каша согревала не только желудок, но и душу. Когда Сун Айэр прощалась со стариком, она аккуратно застегнула ему все пуговицы. Он погладил её по руке, ничего не сказал, но, дойдя до угла, обернулся и помахал ей. Сун Айэр поняла его взгляд — он словно говорил: «Хорошая ты девушка».
Никто в этом городе никогда не говорил ей таких слов. Ни один человек. А этот незнакомый старик посмотрел на неё именно так. От этого у Сун Айэр навернулись слёзы.
http://bllate.org/book/2805/307653
Готово:
