На всякий случай Су Жухай всё же сжала в руке нож и напряжённо уставилась вперёд. Учитель Призраков усмехнулся — мол, она слишком нервничает: ведь он рядом.
Фигура перед ними состояла из двух цветов — красного и синего, точнее, из двух сил.
— Ладно, видимо, такова воля небес, — произнёс Учитель Призраков.
Он подошёл ближе и положил ладонь на голову фигуры. Постепенно окрашенная форма стала прозрачной, превратившись в призрачный силуэт. Учитель Призраков поместил её в сосуд и передал Су Жухай:
— Отдай эту душу силы Гу Чжи. Тогда он снова станет бессмертным и к тому же обретёт твою водную душевную силу.
— Бессмертным?! — воскликнула Су Жухай, не веря своим ушам. — Это правда?!
— Я уже говорил: древнее божество ещё не восстановило полную меру божественной энергии, поэтому та энергия, что он выпустил, по-прежнему принадлежит Гу Чжи и составляет лишь три меры силы. Чтобы сразиться с нами, он израсходовал её целиком.
— Он сам этого не ожидал, и я тоже лишь сейчас осознал скрытый потенциал воды душ. Мы оба думали, что она лишь подавляет волю противника, заставляя его подчиняться, и что её суть — в послушании души.
— Чтобы гарантировать эффект, вода душ извлекает крошечную нить душевной сути. Её совсем немного, но если накапливать, можно собрать новую душу — демоническую, бессмертную или призрачную. А сейчас, как я только что измерил, благодаря вливанию божественной энергии это — бессмертная душа.
— Хотя она и не достигает прежнего божественного уровня, но сохраняет силу бессмертного, избавляя его от участи простого смертного. Для него это лучший исход, так что не будь неблагодарной.
— Нет, я просто счастлива! — Су Жухай переполняла радость. — Учитель Призраков, спасибо тебе!
— Одних «спасибо» мало.
— Хорошо, скажи, чего ты хочешь. Я выполню любое твоё желание — я и так слишком много тебе должна. — Су Жухай была готова пожертвовать даже собой.
— Пока оставим долг в счёте. Я ещё не решил, — ответил Учитель Призраков и тут же ушёл, даже не дожидаясь её ответа.
Су Жухай понимала его чувства. Людей, способных на такую щедрость, как Учитель Призраков, по её мнению, ещё и не родилось.
Вернувшись домой, Су Жухай не обратила внимания ни на кого и бросилась к своей комнате — боялась, что Гу Чжи снова сбежит, не сказав ни слова.
Увидев, что Гу Чжи спокойно сидит, словно прекрасная картина, она перевела дух и тут же откупорила сосуд, выливая его содержимое прямо на него. Но в тот же миг вспыхнул огонь! Бумажная фигурка не выдержала пламени и мгновенно обратилась в пепел.
В комнате раздался пронзительный крик Су Жухай:
— Как такое возможно!
Однако после того, как огонь погас, из пепла расцвёл странный светящийся цветок. Два силуэта — красный и синий — начали переплетаться: красные лучи, словно летящие ленты, и синие звёзды, рассыпанные по небу. Постепенно они слились в человеческую фигуру.
Су Жухай не могла до неё дотронуться — было ясно, что идёт процесс восстановления и перерождения. Лишь когда свет полностью погас, перед ней предстало знакомое лицо — Гу Чжи.
Су Жухай схватила его за руку и прижала к себе, слёзы хлынули рекой. Она крепко обняла эту вновь обретённую драгоценность:
— Я так испугалась… Я чуть не потеряла тебя.
На самом деле Гу Чжи тоже пережил ужас: он думал, что его уничтожили — и притом собственными руками Су Жухай. Отчаяние, охватившее его в тот момент, было невыносимым. Но теперь, от безысходной скорби к радости возрождения, сердце его билось как сумасшедшее.
— Жухай, со мной всё в порядке. Я снова с тобой. Мы сможем быть вместе вечно.
— Да! Вечно вместе!
Позже Главный Мастер, выслушав рассказ Су Жухай, всё же решил высказать то, что думал — иначе это было бы не в его духе:
— Сила Учителя Призраков, похоже, превосходит даже Преисподнюю. Он, вероятно, стоит над всеми тремя мирами.
— Я тоже чувствую, что он не просто призрак, хоть и любит изображать загадочного мужского духа.
— Жухай, точнее сказать, он величайший благодетель Гу Чжи. Та вода восстановления душ, которую ты принесла, сохранила Гу Чжи статус бессмертного исключительно благодаря силе, вложенной Учителем Призраков.
Су Жухай напряглась, пытаясь вспомнить:
— Но я видела, как он лишь слегка коснулся пальцем… Когда он вложил силу?
— Похоже, та капля, что он дал Гу Чжи, была для него всего лишь случайной каплей. И всё же — какая мощь! — Главный Мастер с восхищением смотрел на Учителя Призраков. — Жухай, ты уверена, что не пожалеешь?
— С того самого момента, как я решила вернуться к Гу Чжи, я чётко поняла, кого люблю, — Су Жухай уловила смысл его слов. — Я могу сама стремиться к силе, совершенствуясь в практике. Да и вообще у меня нет великих амбиций. Мне достаточно быть рядом с любимым человеком, иметь рядом друзей — и жить в мире и согласии. Вот что для меня истинное счастье.
— Жухай, какое бы решение ты ни приняла, я всегда тебя поддержу. Правда, лишь морально.
— Папа-Мастер, я люблю Гу Чжи не за его силу и не за его величие. Меня покоряют даже его капризное ворчание или те моменты, когда он упрямо ведёт себя как невыносимый, но милый мальчишка.
— Фу! От таких признаний у меня мурашки по коже! Да ещё и не тому адресованы! — Главный Мастер, однако, завидовал такой простой и искренней любви.
Но на душе у Су Жухай было тяжело. Как и сказал Главный Мастер, Учитель Призраков пожертвовал собственной силой — пусть и небольшой, но бесценной. Этот долг давил на неё тысячью камней, и она решила не рассказывать об этом Гу Чжи — пусть это бремя несёт только она.
Тем временем Минь Сяннянь всё ещё сердился на Учителя Призраков за то, что тот щедро отдал свою силу сопернику, и не переставал ворчать:
— Да, для тебя эта сила, может, и пустяк, но разве твою силу можно просто так дарить кому попало?
Он яростно махал веером, раздосадованный и ревнивый:
— Мы столько лет знакомы, а ты мне ни капли не дал!
— Хочешь? Я дам тебе целую бутылку, — серьёзно предложил Учитель Призраков.
Минь Сяннянь в ужасе схватил его за руку, но тут же почувствовал неловкость — двое мужчин в такой позе выглядели чересчур странно. Смущённый и разгневанный, он чуть не бросился головой в стену:
— Учитель Призраков, ты совсем испортил мою репутацию!
— Не хочешь уйти сам? Тогда я тебя вышвырну, — холодно ответил Учитель Призраков.
Минь Сяннянь испугался и, пятясь к двери, торопливо проговорил:
— Ты, конечно, великодушен — отдал свою силу ради спасения соперника. Но подумай: после такого твой истинный статус легко раскроется!
— Вон! — перед Учителем Призраков возникла стена, и наконец-то воцарилась тишина.
После восстановления Гу Чжи каждый день с восторгом бегал на улицу.
Раньше он всегда ездил в повозке или ступал на облако, чтобы лететь по небу — ходить пешком старался избегать любой ценой.
— Говорят, жизнь — в движении. А ведь путь, пройденный собственными ногами, самый надёжный, — радостно воскликнул Гу Чжи.
Су Жухай устала:
— Вон там чайный домик.
— А я хочу ещё прогуляться!
— Тогда я пойду пить чай наверх, а ты будешь маршировать у двери на месте! — Су Жухай сердито направилась в чайную.
Гу Чжи тут же схватил её за руку:
— Жена, не злись! Муж сейчас составит тебе компанию за чашкой чая и любованием цветами. Главное — чтобы тебе было приятно.
— Жухай, я хочу домой, — вдруг сказал он, и в его голосе звучала глубокая тоска. — После всего, что случилось, особенно когда я был бумажной фигуркой, я много размышлял. Самое большое сожаление — что не смог вернуться домой и похоронить себя.
Су Жухай поверила ему. После страданий и испытаний он наконец осознал, насколько хорошей была его прежняя жизнь.
— Завтра отправимся домой.
— Я знаю, Учитель Призраков так и не отменил нашу помолвку.
— Мне всё равно, — ответила Су Жухай, но не была уверена в его мыслях. — Неужели в Гу Гу так не хватает супруги для правителя?
— Ты можешь стать наложницей.
— Получишь по шее! — Су Жухай уже достала кухонный нож.
— Ни за что! Ни за что! — Гу Чжи был счастлив внутри и тут же уселся рядом с ней, чмокнув в щёчку. — Ты же знаешь: в моём сердце нет места никому, кроме тебя. Хотя король Гу каждый год присылает мне красавиц, я ни одну не принял.
— Ага! Попался! — Су Жухай уловила ключевое слово. — Красавицы!
— Но ни одна из них не так прекрасна, как ты, — Гу Чжи пожалел, что заговорил лишнего — сам себе яму выкопал.
— А если бы нашлась такая же красивая, ты бы её взял?
— Никогда! Да ещё и от короля Гу — разве я осмелился бы? — Гу Чжи почувствовал, как у него в голове всё закружилось. — Ой! Чем больше говорю, тем хуже!
Су Жухай уже крутила ему ухо:
— Малыш, похоже, у тебя много секретов!
— Клянусь! — Гу Чжи поднял руку, готовый дать клятву. — Я расскажу тебе всё — каждую деталь о стране Гу Гу!
На самом деле Су Жухай просто хотела поболтать, и тут же помчалась домой, расставила чай, фрукты и угощения, чтобы все друзья могли слушать вместе.
Выслушав множество рассказов Гу Чжи о стране Гу Гу, Чжу Инъинь и Чуаньчжуань заявили, что тоже хотят поехать — всё равно делать нечего.
— Отлично, поедем все! — Су Жухай обожала, когда друзья рядом.
— Письмо пришло! — закричал Пена Чёрного Чая, влетая в дом.
Су Жухай указала на себя:
— Опять мне?
— А кому ещё? — Пена Чёрного Чая закатил глаза, думая про себя: «Да ты просто кокетничаешь!»
Су Жухай была в прекрасном настроении и не стала спорить. Заметив, что он не уходит, она нахмурилась:
— Что? Хочешь почитать вместе?
— Не оплатил почтовый сбор, — Пена Чёрного Чая протянул руку. — Это письмо я привёз из-за пределов трёх миров, так что дороже обычного — один золотой слиток.
— Держи два. Скажи, кто отправитель?
— Лучше не брать деньги, чем раскрыть тайну, — ответил Пена Чёрного Чая.
— Десять слитков? — Су Жухай не верила, что этот скупец устоит.
Но Пена Чёрного Чая гордо отказался, вскинув подбородок, будто ему нож к горлу приставили:
— Не скажу! Ни за что не скажу!
И с этими словами он пулей вылетел из дома, боясь, что Су Жухай бросит в него нож.
Уже далеко убежав, он всё ещё кричал, дразня:
— Не скажу! Не скажу! Ни за что не скажу!
Но «Вань Цайдао» уже давно ждал у засады. Лезвие сверкнуло, источая жажду крови, и Пена Чёрного Чая тут же лишился чувств.
— Жухай, по-моему, вовсе не обязательно вытягивать правду из Пены Чёрного Чая, — спокойно заметил Гу Чжи. — Обычно в конце письма стоит подпись отправителя. Зачем так волноваться?
Щёки Су Жухай покраснели от смущения, но она упрямо настаивала:
— Вдруг подпись отсутствует? Да и письмо выглядит подозрительно — явно не к добру.
— Если не хочешь, не открывай, — утешал её Гу Чжи, понимая её гордость. — Лучше соберём вещи и поскорее отправимся домой.
Но любопытство взяло верх над страхом. Су Жухай решительно вскрыла конверт. Из письма возник призрачный образ Юнь Фосяо.
Увидев красавца, Гу Чжи нахмурился:
— Су Жухай, как ты объяснишь мне это любовное письмо?
— Послушай сначала, что он скажет, не спеши обвинять, — Су Жухай не спешила выходить из себя. Ведь каждый раз, встречая её, Юнь Фосяо смотрел так, будто хотел содрать с неё кожу и вырвать все жилы.
Но на этот раз Юнь Фосяо изменил тон:
— Жухай, моя милая…
От этих слов лицо Гу Чжи позеленело.
— Не верь ему! Он просто издевается, — спокойно сказала Су Жухай, собираясь закрыть письмо и уничтожить его.
http://bllate.org/book/2804/307392
Готово:
