В глазах Шу Лань Су Жухай была благодарна ей за то, что та позволила ей увидеть Гу Чжи. Поэтому, шагая рядом, она с усмешкой сказала:
— С тех пор как я вышла замуж за Гу Чжи, детей у нас так и не появилось. Решила завести ему ещё пару наложниц. Как насчёт тебя? Ведь мы же лучшие подруги!
Су Жухай улыбалась, но в душе думала: «Подожди, Шу Лань. Я ещё с тобой расплачусь».
Шу Лань, видя, что та лишь молча улыбается, окончательно убедилась: Су Жухай её боится. От этого её самодовольство только усилилось.
Она собралась взять Су Жухай за руку, но вдруг словно что-то вспомнила и лишь бросила взгляд на ближайшую служанку. Та немедленно подала ей платок.
Шу Лань взяла руку Су Жухай через этот платок:
— Значит, договорились. Не волнуйся — мой муж всегда меня слушается. Он точно согласится.
Су Жухай могла лишь натянуто улыбаться, но в мыслях уже сотни раз пожелала размазать Шу Лань по стенке.
«Ага, смотри-ка, какая благородная! Считаешь мои руки грязными? Как только разберусь с древним богом, обязательно уничтожу тебя, жалкую синюю крысу!»
— Муженька!
Этот сладенький, приторный голосок заставил Су Жухай поежиться от отвращения.
Шу Лань, словно радостная птичка, мелькнула синим светом и уже оказалась рядом с Гу Чжи. Она игриво подмигнула Су Жухай:
— Муженька, смотри, кто пожаловал!
— Привет, Гу Чжи. Надеюсь, здоров? — Су Жухай искала момент, чтобы одним ударом отправить его на тот свет.
— Хватит притворяться перед нами, Су Жухай. Ты ведь и так знаешь, кто я такой.
Оказывается, древний бог всё знал с самого начала. Ну что ж, это избавляло от необходимости притворяться.
Но Су Жухай почувствовала неладное. Если древний бог всё знал, то Шу Лань тоже должна была знать. Неужели…
Внезапно ладонь Су Жухай пронзила резкая боль. Она взглянула — и увидела, что её рука превратилась в сплошной кровавый улей, из которого ползли белые точечки, похожие на червей.
Отвратительно!
Проблема, несомненно, была в том платке. В ярости Су Жухай метнула в Шу Лань нож. Но древний бог лишь сузил глаза — и нож упал на землю.
Шу Лань, прижавшись к древнему богу, счастливо улыбнулась:
— Хочешь причинить мне вред? Сначала спроси разрешения у моего мужа.
— Вы думаете, этим жалким ядом можно меня одолеть? — холодно фыркнула Су Жухай. — Наивно.
Она одним движением отсекла отравленную руку, и на её месте тут же выросла новая.
— Неплохо, — одобрительно кивнул древний бог. — Неудивительно, что Гу Чжи так одержим тобой. Но с ним покончено. Подумай-ка лучше о том, чтобы стать моей женщиной.
— Спасибо, но быть твоей наложницей мне неинтересно.
— Тогда стань моей законной супругой. В Гу Гу ещё нет госпожи.
Су Жухай усмехнулась — специально в сторону Шу Лань:
— Так значит, ты всего лишь наложница?
Шу Лань почувствовала, как её лицо пылает от стыда. Ведь она вышла замуж за древнего бога, думая, что это Гу Чжи вернулся к ней. Но теперь назад пути не было, да и древний бог обращался с ней неплохо. Она решила воспользоваться моментом и потребовать официального статуса.
— Муженька, она надо мной насмехается! — начала она было всхлипывать, но взгляд древнего бога, полный презрения, заставил её замолчать. Она испугалась и молча отошла в сторону.
Но едва Шу Лань сделала шаг, как перед её лицом просвистел кухонный нож, едва не задев щёку. Она замерла на месте в ужасе. Су Жухай даже не взглянула на неё — вся её злость была направлена на древнего бога. Она пнула Шу Лань в сторону:
— Не мешайся под ногами!
— Неплохо. Ты ведь обладаешь «Первым клинком Поднебесной», но я — бог, — с самодовольной ухмылкой произнёс древний бог. Его образ начал множиться, мелькая в разных местах, а каждый удар ножа Су Жухай проходил сквозь пустоту, будто рассекал лишь воздух.
Казалось, Су Жухай рубит наугад, без всякой тактики. Но на самом деле она внимательно наблюдала. Она заметила: хотя древний бог и мелькал повсюду, он не покидал определённого места — словно был привязан к нему.
Су Жухай начала отмечать точки, где он появлялся, и соединила их лезвием. Перед ней проступила чёткая схема — древний бог стоял в центре магического круга. Она усмехнулась: теперь осталось лишь разрушить его.
Внезапно появился Учитель Призраков и с такой силой пнул её, что Су Жухай покатилась по полу, пока не ударилась о дверь.
— Это ловушка! — прогремел он. — Он хочет запереть тебя в этом древнем гробнице-массиве. И поверь, с твоим умом тебе понадобится десять тысяч лет, чтобы выбраться оттуда, даже если будешь рубить надгробья без остановки.
Су Жухай поднялась, потирая ушибленное место:
— Учитель Призраков, и это ты называешь спасением?
— Лучше так, чем навечно застрять в гробнице, вырезая надписи на камнях.
Су Жухай огляделась:
— Плохо! Древний бог сбежал!
— Не волнуйся, он не уйдёт далеко, — раздался голос Шу Лань.
Она сложила два пальца, словно гадалка, и из них вырвалась синяя искра. Та взмыла вверх и разлилась сияющим синим светом.
Древний бог оказался в ловушке этого сияния и вынужден был снова появиться перед ними. Его взгляд, полный ненависти, был устремлён на Шу Лань:
— Ты посмела предать меня?!
Шу Лань продемонстрировала пару сияющих синих глаз, и в её руке возник меч «Синий Взгляд Мыши»:
— Между нами никогда не было чувств. Ты обманом выкрал моё сердце, выдав себя за Гу Чжи. А это — расплата за твой обман!
— Что за спектакль? — недоверчиво спросила Су Жухай.
Шу Лань не стала оправдываться. Она взмахнула мечом и бросилась на древнего бога. Но Учитель Призраков вновь пнул её, свалив на землю, а сам схватил Су Жухай за руку и взмыл ввысь. За их спинами раздался оглушительный взрыв. К счастью, они уже покинули здание.
Они ожидали увидеть огненный шар и руины, но вместо этого всё вокруг будто облили синей краской.
— Мы попались на уловку Шу Лань! — возмутилась Су Жухай.
— Злись сколько хочешь, но она уже мертва. Она хотела увести нас с собой, но слишком недооценила древнего бога.
Услышав, что Шу Лань погибла, Су Жухай почувствовала лёгкую грусть. Она ведь искренне надеялась, что они станут настоящими подругами. Жаль… Шу Лань до самого конца ненавидела её и хотела утащить за собой в могилу.
— Она же знала, что у меня есть способность к регенерации. Как она могла быть такой глупой, думая, что я умру так же, как она?
— Хватит сетовать. Пора искать древнего бога.
Но едва они двинулись в путь, как оказались окружены бесчисленными воинами — явно присланными древним богом.
— Он использует их, чтобы выиграть время, — сказала Су Жухай, взмахнув ножом и встав на его лезвие. Она взмыла вверх и протянула руку Учителю Призраков: — Пошли!
Но тот резко стащил её вниз:
— В небе полно сетей. Эти солдаты идут на верную смерть. Видишь, у них уже наготове стрелы.
— Я не хочу их убивать. Не из-за мягкости, просто они ни в чём не виноваты. Ведь это всего лишь смертные, — с достоинством произнесла Су Жухай, глядя вверх.
— Согласен, — кивнул Учитель Призраков и махнул рукой. Вокруг вспыхнул свет, так быстро, что Су Жухай даже не успела моргнуть.
— Теперь можно идти, — сказал он, как старец, заложив руки за спину и шагая вперёд.
Су Жухай оглянулась: все солдаты стояли неподвижно, будто заколдованные.
— Вау! Отлично, так гораздо проще.
Заметив, что Учитель Призраков уверенно идёт к цели, она спросила:
— Ты можешь почувствовать древнего бога?
— Нет, я ориентируюсь по этому, — ответил он, показав маленький флакончик, внутри которого пульсировала некая сила.
Су Жухай узнала божественную энергию, но тут же нахмурилась:
— Подожди… Во время боя древний бог не использовал божественную энергию.
Она тут же всё поняла и разозлилась:
— Гу Чжи уже в таком состоянии, а ты всё ещё отбираешь у него остатки божественной энергии?! Ты хочешь его убить?!
— Другого способа найти древнего бога нет.
Су Жухай онемела. Похоже, Учитель Призраков всё предусмотрел заранее, и события развивались именно так, как он и ожидал.
— Неплохо, — раздался голос древнего бога. — Вы так быстро меня нашли.
Оказалось, он всё это время сидел в своём собственном дворе и спокойно пил чай.
— Не хотите ли присоединиться? — предложил он, указывая на два стакана, наполненных божественной энергией.
— Оставь свой чай себе, — отрезала Су Жухай. — После стольких лет с Гу Чжи я прекрасно вижу божественную энергию.
— Умница. Мне нравится твой ум. Подумай ещё раз, — древний бог указал на своё лицо. — И не бойся принимать меня за Гу Чжи.
— А мне это не всё равно, — твёрдо ответила Су Жухай и снова достала кухонный нож. Она хотела что-то сказать Учителю Призраков, но тот вновь исчез.
«Тем лучше, — подумала она. — С древним богом я разберусь сама».
— Я не хотел тебе вредить, — сказал древний бог с видом жертвы, постучав себя в грудь. — Но если ты сейчас сдашься, ещё не поздно.
— В моём словаре нет слова «сожаление», — ответила Су Жухай, сливаясь с «Вань Цайдао», чтобы закончить всё одним ударом.
Голос Учителя Призраков донёсся из ниоткуда:
— Его божественная энергия ещё не восстановилась до полной силы. Отвлеки его атакой, а «Вань Цайдао» должен поразить его сухожилие — оно спрятано в волосах слева.
— Где именно? — крикнула Су Жухай, уже разделившись с ножом. Она бросилась отвлекать древнего бога, отражая его атаки, и добавила: — «Вань Цайдао», сбрей ему волосы слева!
— Ладно, так даже проще. Я как раз хочу получше разглядеть его точку жизни.
Оказывается, Учитель Призраков тоже не знал, где именно находится слабое место.
Су Жухай закатила глаза про себя. Она уже изрыгала кровь, но продолжала держаться, отражая поток божественной энергии.
Заметив своё Кольцо Душ Преисподней, она сняла его, подняла над головой — и оно превратилось в чашу с водой. Из неё хлынула вода душ, устремившись к древнему богу.
Тот был занят борьбой с «Вань Цайдао», который уже начал сбривать ему волосы, и недоумённо уставился на чашу:
— Чего ты хочешь, женщина? Какой ещё фокус?
Божественная энергия и вода душ столкнулись — и неожиданно слились воедино! Они больше не слушались своих хозяев, а бурлили и сражались друг с другом.
— Учитель Призраков, ты нашёл точку жизни? — крикнула Су Жухай.
Но древний бог, увлечённый сражением двух сил, не заметил, как «Вань Цайдао» уже сбрил ему половину волос слева. Лицо Гу Чжи исказилось от боли, он схватился за левую сторону головы и медленно опустился на землю, дрожащим голосом прошептав:
— Су Жухай… ты глупа! Если я умру, Гу Чжи тоже не выживет!
— Ты должен умереть, — твёрдо сказала Су Жухай. — Потому что Гу Чжи заслуживает нормальной жизни.
В глазах древнего бога погас свет. Видимо, его сердце уже умерло раньше тела. Он хотел напоследок напугать Су Жухай, но та всё знала. Он проиграл — и проиграл безвозвратно.
Вместе с его телом исчезли и сбрившиеся волосы.
— Невероятно… Мы случайно уничтожили его точку жизни.
— Да уж… Кто бы мог подумать, что его уязвимость — всего лишь волосы слева.
Су Жухай хотела поскорее вернуться к Гу Чжи, но Учитель Призраков указал на две силы, всё ещё сплетённые в едином клубке:
— Возможно, из них рождается новый древний бог.
Услышав слово «древний бог», Су Жухай тут же занесла нож:
— Нельзя допустить появления нового древнего бога! Жизнь Гу Чжи на это не пойдёт!
— Подожди! Для Гу Чжи это может стать лучшим лекарством, — с надеждой сказал Учитель Призраков.
Наконец, две силы полностью слились и начали принимать человеческий облик.
http://bllate.org/book/2804/307391
Готово:
