— Тебе не остаётся выбора, — нарочно поддразнила его Су Жухай. — Если не сдашь дом в аренду, я просто поселюсь здесь бесплатно. И ещё сэкономлю на арендной плате!
Минь Сяннянь всё это время молча наблюдал. Когда она вернулась в свою комнату, её отражение в зеркале подняло большой палец — знак одобрения от самого Минь Сянняня: «Сестрёнка, ты просто великолепна!»
В тот же день Гу Чжи отправился к Учителю Призраков.
— Сегодня почему не в той синей одежде? — спросил Учитель Призраков, давая понять, что ему известно всё.
Гу Чжи загадочно улыбнулся и с явным воодушевлением объявил:
— Жухай переехала ко мне. С сегодняшнего дня мы официально живём вместе.
— А, значит, ты пришёл лишь затем, чтобы меня подразнить, — спокойно произнёс Учитель Призраков.
Гу Чжи по-прежнему улыбался:
— Ты просто упрямо держишься, но это бесполезно. Факты налицо: Жухай по-настоящему любит меня.
— Но любит она лишь того, кем ты был в прошлом, — возразил Учитель Призраков, попав прямо в суть.
Лицо Гу Чжи мгновенно потемнело, будто ясное небо вдруг затянуло грозовыми тучами.
— Говори что хочешь. Но ты всё равно проиграл.
— Это только начало. В конечном счёте я обязательно одержу победу.
Гу Чжи больше не задерживался. Он вышел, стараясь сдержать нарастающий гнев, и бросил через плечо ровным, но твёрдым голосом:
— Посмотрим, что ты сможешь придумать, чтобы заставить Жухай полюбить тебя. Но этого никогда не случится, ведь я всегда буду рядом с ней.
— Любовь нельзя завоевать никакими хитростями.
Гу Чжи на мгновение замер, затем продолжил путь, уходя всё дальше. Учитель Призраков заметил за его спиной мерцающий силуэт Красного Будды и тихо вздохнул:
— Так и есть...
Су Жухай не только изменила планировку двора, но и прорубила за своей комнатой новую дверь, ведущую прямо наружу. Поэтому Сыцзе без труда вошла в гости:
— Только сейчас поняла: оказывается, мы живём совсем рядом — буквально за стеной!
— Да, — отозвалась Су Жухай. — Я тоже заметила это случайно, когда лазила по деревьям. Оказывается, все дома в этом районе соединены между собой.
Сыцзе вспомнила наставление Минь Сянняня перед выходом и поспешила уговорить:
— Жухай, насчёт той истории с одеждой — Учитель Призраков действительно тебя неправильно понял. С тех пор как узнал, что ошибся, он заперся у себя дома, скучает по тебе, не ест и не спит.
— Эти слова наверняка подсказал тебе Минь Сяннянь — это в его духе.
Сыцзе смутилась и покраснела:
— Но Учитель Призраков и правда раскаивается. С тех пор как ты ушла, он больше не улыбается.
— Давай не будем о нём, — Су Жухай явно не хотела слушать. — Лучше расскажи, как у тебя дела? Нашла свою душу?
— Его Величество Царь Преисподней помогает мне в поисках, — скромно улыбнулась Сыцзе. — Благодаря ему моя сила призрака значительно возросла.
— Отлично! — искренне обрадовалась Су Жухай. — Как только найдёшь душу, сможешь вернуться в родной клан призраков.
— Я пока не решила...
Су Жухай уловила в её глазах нежелание расставаться. Кого именно она не хочет покидать — Су Жухай даже гадать не стала. Лучше не спрашивать.
Когда Гу Чжи вернулся домой и увидел новую дверь, ведущую прямиком к дому Учителя Призраков, его раздражение от недавней ссоры усилилось вдвойне. Он почти закричал на Су Жухай:
— Кто разрешил тебе это сделать? Это мой дом! На каком основании ты самовольно всё переделываешь?
Су Жухай и бровью не повела:
— Этот дом куплен мной! Хочу — переделываю, как мне нравится!
— Что ты несёшь?! Разве ты не снимаешь его? Откуда у тебя деньги на покупку?
Су Жухай продемонстрировала ему документы на дом:
— Раскрой глаза пошире и хорошенько посмотри! — но тут же спрятала бумаги, дав ему взглянуть всего на секунду.
Гу Чжи рассмеялся:
— Су Жухай, Су Жухай... Только сейчас понял, что в тебе тоже есть беззастенчивая сторона. Хоть бы прикинулась! Так открыто врать — только ты способна на такую глупость.
Су Жухай и не думала краснеть или смущаться. Настоящая толстокожесть — вот что нужно:
— В общем, так и будет. Нравится — хорошо, не нравится — мне всё равно. Главное, чтобы мне самой нравилось!
— Ладно, делай что хочешь, — бросил Гу Чжи. У него были свои дела.
Ему вдруг показалось, что он вновь почувствовал ту лёгкость, которую испытывал в начале их отношений. Особенно когда Су Жухай только что так нагло соврала — ведь именно так он сам когда-то поступал с ней.
Гу Чжи невольно улыбнулся. Это ощущение было прекрасным.
Но тут на груди вспыхнул красный свет — образ Красного Будды. Лицо Гу Чжи снова стало суровым. Ему предстояло встретиться с одним призраком, который явно не считал его всерьёз.
Пройдя уже две улицы, Гу Чжи раздражённо крикнул:
— До каких пор ты будешь следовать за мной?!
Су Жухай делала вид, что любуется пейзажем, и «случайно» заметила его:
— Ой, какая неожиданность! Ты тоже прогуливаешься?
— Хватит притворяться! Ты же сама за мной следуешь! — Гу Чжи был раздражён, кулаки хрустели от напряжения.
Су Жухай, конечно, не собиралась признаваться:
— Посмотри вокруг! — широко размахнула она руками. — Улица широкая, здесь столько призраков ходит. Неужели каждый из них шпионит за тобой?
— Ври дальше! — Гу Чжи махнул рукой и улетел прочь.
Су Жухай тут же помчалась за ним. Гу Чжи внезапно появился у неё за спиной и холодно усмехнулся:
— Теперь ты, наверное, скажешь, что мир велик, и ты просто проходила мимо?
— Именно! Ты такой умный — я и правда собиралась так сказать.
Гу Чжи тоже усмехнулся, но тут же стал ледяным и безжалостным. Одним ударом ноги он отшвырнул её в сторону, не заботясь, ударится ли она головой о землю.
К счастью, душа Минь Сянняня защищала её, и Су Жухай не упала. Однако обед, ещё не переваренный, начал бурлить в желудке. Минь Сяннянь возмутился:
— Зачем заставляешь меня чувствовать тошноту? Как мерзко!
— Тогда проваливай отсюда! — возмутилась Су Жухай. — Я сама себе хозяйка, а не твоя беззастенчивая доля!
— Я занимаю лишь треть от тебя. Вернее, двадцать процентов моей души находится в тебе.
Су Жухай немного пришла в себя и снова решила преследовать Гу Чжи:
— Можешь ли ты узнать, с каким именно призраком он собирается сразиться?
— Бесполезно. Если Минь Чаншэн решил уничтожить призрака, даже я, Царь Преисподней, не смогу его остановить.
Су Жухай не сдавалась:
— Если не попробуешь, откуда знать, получится или нет?
— Знаю, что ты упряма. Ладно, я помогу. Сейчас укажу тебе путь к нему.
Су Жухай была благодарна:
— Спасибо!
Цюйсин — призрак, не отличавшийся особой мудростью. Говорили, он возник из души звёздного божества, погибшего на небесах, и потому в Преисподней считал себя выше других призраков. Увидев лично явившегося Минь Чаншэна, он принял гостя с подобающим уважением:
— Только что попил вечерний чай. Самое время перекусить чем-нибудь лёгким.
— Не нужно, — нетерпеливо отрезал Гу Чжи. — Обед у тебя ещё не переварился.
Он не собирался тратить время:
— Либо отдаёшь мне одну из своих душ, либо отдаёшь всю свою судьбу призрака.
Цюйсин громко рассмеялся:
— Молодой господин Чжи, вы шутите, конечно!
— Я абсолютно серьёзен, — Гу Чжи не собирался церемониться. — Выбери: я до трёх считать буду.
Цюйсин тут же перестал улыбаться и не скрывал уже своей неприязни:
— Ты уже выпил мой яд для призраков. Как смеешь так разговаривать? Думаешь, я всего лишь звезда, которой можно помыкать?
Но, увидев в руках Гу Чжи миску с рисом, Цюйсин онемел от изумления.
— Как раз таки чёрный рис с добавлением красной фасоли — это то, что я с детства терпеть не могу, — с отвращением поморщился Гу Чжи. — От одного вида тошнит. Как я мог такое съесть?
— Но ты же съел!
— Глупец! Разве не слышал о двойниках? — Гу Чжи устал с ним разговаривать и сжал ладонь, создавая сгусток сверхъестественной силы. — Похоже, ты выбрал гибель. Тогда я исполню твоё желание.
— Погоди, погоди! Давай поговорим! — Цюйсин в панике указал в небо. — Смотри! Там сестрёнка!
— Мне всё равно, что там! — Гу Чжи ещё больше возненавидел его. — Хватит этих детских уловок!
Цюйсин чуть не заплакал:
— Правда, там сестра! Ладно, я отдам тебе одну душу!
— Ха! — усмешка Гу Чжи стала жестокой. — Поздно!
— Подожди! — Су Жухай резко спустилась с небес. Увидев, что Цюйсин ещё жив, она облегчённо вздохнула: — Успела!
Гу Чжи проигнорировал её и попытался нанести удар. Су Жухай встала на защиту, выставив кухонный нож. Гу Чжи тоже создал клинок, и они сошлись в схватке. Су Жухай крикнула оцепеневшему Цюйсину:
— Беги скорее!
Гу Чжи лишь взглянул на него — и путь к бегству оказался перекрыт.
— Никто не помешает мне!
— Я отдам душу! — Цюйсин даже на колени упал.
Су Жухай вступилась за него:
— Он согласился на твои условия! Зачем лишать его жизни? Минь Чаншэн, ты пришёл в Преисподнюю не для убийств, а чтобы поддерживать порядок и справедливость!
— Мне не нужно, чтобы ты меня поучала! — Гу Чжи всё равно собирался уничтожить Цюйсина. Он топнул ногой, и из земли вырвались десятки призраков-дрожунов, окружив всё вокруг, готовые по его приказу атаковать.
Су Жухай одним взмахом ножа разрубила всех дрожунов.
Гу Чжи вспыхнул глазами. Чёрные тучи обрушились на Су Жухай, пронзив её плечи стрелами и связав руки. Она не могла вырваться, и даже «Вань Цайдао» оказался опутан тьмой.
Но Су Жухай не сдавалась:
— Гу Чжи, хватит творить злодеяния! Остановись!
— Ты слишком шумишь, — Гу Чжи снова взглянул на неё, и чёрные облака зажали ей рот.
Цюйсин дрожал от страха. Гу Чжи схватил его, словно кот ловит мышь. Цюйсин уменьшился и жалко упал ему в ладонь.
Гу Чжи зловеще усмехнулся:
— Поздно сожалеть. Ты ведь всегда гордился тем, что был звёздным божеством. Теперь не останется даже звёздной пыли.
Он собирался сжать Цюйсина в прах, но не успел — внезапно кухонный нож врезался прямо в его руку. Если бы Гу Чжи не успел отдернуть ладонь, он лишился бы кисти. Цюйсин уже сидел на разделочной доске, и по приказу Су Жухай «Вань Цайдао» унёс его далеко прочь.
— Су Жухай! — Гу Чжи в ярости развернулся и схватил её за горло. — Ты испортила всё! Умри у меня на глазах!
Су Жухай, которая уже задыхалась, вдруг ожила. Её глаза округлились, и она зловеще захихикала. Гу Чжи понял, что попал в ловушку, но было поздно — его левая рука уже лежала в ладонях Су Жухай.
— Верни руку! — зарычал он. Эта рука содержала половину его силы!
Су Жухай без колебаний проглотила его левую руку:
— Не дам!
— Ты думаешь, что сможешь удержать её? — Гу Чжи сосредоточился.
Су Жухай корчилась от боли — рука бушевала у неё в животе, но она не отпускала:
— Думаешь, только ты умеешь управлять силой?
Через некоторое время Су Жухай поднялась. Гу Чжи с изумлением понял, что больше не чувствует связи со своей рукой.
Су Жухай холодно усмехнулась:
— Я могу создавать ножи, потому что сама являюсь источником клинков!
Гу Чжи почувствовал резкую боль — внутри Су Жухай её собственные ножи начали резать его левую руку.
— Ты, подлая шлюха! — выругался Гу Чжи.
— Жаль, но я не человек. А если уж говорить о подлости, то ты далеко впереди меня.
Гу Чжи понял: спорить с Су Жухай — всё равно что самому себя мучить. К тому же его левая рука всё ещё находилась у неё в животе, и вернуть её быстро не получится.
Су Жухай весело подхватила его под руку:
— Теперь ты инвалид-призрак, так что я буду за тобой ухаживать.
— Не смей! — Гу Чжи пнул её ногой.
Гу Чжи в бессильной ярости отпрянул, но внутри него всё ещё бушевала злоба. Однако Су Жухай лишь улыбалась, довольная собой и своей новой способностью управлять клинками изнутри. Она знала: даже если он ненавидит её сейчас, однажды он поймёт — она делает всё это не из вредности, а ради чего-то большего.
А пока — пусть злится. Пусть бьётся в клетке собственного гнева. Время, как всегда, расставит всё по своим местам.
http://bllate.org/book/2804/307364
Готово:
