— Ты просто пользуешься тем, что я теперь не призрачная фея и не так силён, как раньше! Но послушай: мы с тобой — что называется, «пятьдесят шагов смеются над ста». Сегодня ты издеваешься надо мной, а завтра, как только у меня появится шанс подняться, я верну тебе всю твою гадость с лихвой!
Су Жухай провела ладонью по лбу, смахивая холодный пот.
— Ты вообще не в тему заговорил!
— Ты же обещал помочь мне! Я даже молился за тебя втихомолку, чтобы твой брак продлился долго и чтобы тебе больше не пришлось жениться. А теперь я понял: ты, чёрт возьми, просто подонок! Ой, нет… подонок-бессмертный!
— Да ещё и «меч бессмертных»! — Су Жухай почувствовала, что дальше тянуть нет смысла, и прямо заявила: — Ты виноват в том, что Цзо Лин теперь не может выйти из Преисподней и обречён быть простым призраком! Как нам быть с этим долгом?
Лу Цзыяо сверкнул глазами и возмутился:
— Да кто кого обманул?! Это он довёл меня до состояния, когда я ни призрак, ни бессмертный! И ещё имеет наглость винить меня! Теперь ясно: вы с ним заодно! Вы заманили меня сюда, чтобы мучить понемногу!
— Хватит болтать. Давайте лучше по фактам, — сказала Су Жухай и вышла наружу.
За дверью уже давно дожидались Шу Лань и остальные. Су Жухай сразу же спросила:
— Где Е Тяньшэнь? Приведите его сюда — разберёмся при всех.
Эту порученку, конечно же, дали Ай Шаньцаю. Вернувшись, он с недоверием в глазах воскликнул:
— Е Тяньшэнь сбежал!
— Что?! — Су Жухай была в полном шоке. — Может, он просто в уборную сходил?
Ай Шаньцай протянул ей письмо:
— Вот его прощальное письмо.
— Ты не читал? — удивилась Су Жухай.
Ай Шаньцай смущённо опустил голову:
— Это письмо написано на языке Преисподней — на «языке призраков». А ты же знаешь множество языков, так что читай сама.
— Но как ты тогда понял, что это прощальное письмо?
Ай Шаньцай фыркнул:
— На конверте же чёрным по белому написано: «Прощальное письмо»!
— Прости, моя ошибка, — сказала Су Жухай, распечатала письмо и, прочитав, задрожала от ярости: — Ах ты, Е Тяньшэнь! Так это всё твоих рук дело!
— Что там написано? — все заинтересованно наклонились вперёд.
Су Жухай перевела вслух:
— «Жухай, прости. На самом деле всё это устроил Учитель Призраков, а взамен он пообещал мне стать новым Владыкой Духов. Поэтому я был вынужден так поступить. Я не прошу у вас прощения, поэтому ухожу далеко-далеко. Прощай, прежний Е Тяньшэнь».
— И всё? — разочарованно спросили окружающие.
Су Жухай была в бешенстве — всё это оставляло слишком много вопросов.
— Кто такой этот Учитель Призраков?
— Учитель Призраков — это, естественно, наставник призраков, — пояснил Лу Цзыяо. — Владыка Духов и так уже страшен, а Учитель Призраков — его учитель. Без него не бывает Владык Духов.
Чжоу Бицин — Владыка Духов — и та была могущественна, а теперь этот Учитель Призраков, должно быть, ещё страшнее!
У Су Жухай мурашки побежали по коже:
— Ах, беда за бедой, и всё не утихает!
Лу Цзыяо, однако, оставался хладнокровным:
— Теперь всё понятно: столько бед случилось именно из-за Учителя Призраков. И правда, только он способен на такое.
Гу Чжи тихо добавил:
— Вы все упустили из виду одного важного человека, который исчез, но вы даже не задумались об этом.
— Кто?
— Пена Чёрного Чая.
— Точно! — воскликнула Су Жухай. — Как мы могли его забыть!
Гу Чжи хитро усмехнулся:
— Но я-то подумал. Поэтому он ещё вернётся.
В этот самый момент Пена Чёрного Чая и вправду вернулся. Он сердито посмотрел на Гу Чжи:
— Можешь вернуть мне моё имущество?
— Без проблем, — ответил Гу Чжи и достал свёрток.
Пена Чёрного Чая взглянул на размер свёртка и сразу понял, что половина пропала. Он нахмурился:
— Ты, богатый юноша из знатного рода, ещё и половину моего имущества отобрал?!
— Половину возвращаю, а вторую оставляю в залог — чтобы ты снова не сбежал, — невозмутимо ответил Гу Чжи. — Я за тобой внимательно следил и понял: ты обожаешь деньги, и не просто так — ты настоящий скупец! Но это даже хорошо: с таким, как ты, легко иметь дело!
Су Жухай прямо спросила:
— Пена Чёрного Чая, почему ты привёл сюда только Е Тяньшэня?
Ведь он мог поместить себя и Гу Чжи в конверт так, что никто и не заметил бы. Су Жухай начала подозревать его ещё больше:
— Ты ведь мог привести и Цзо Лина! Какую роль ты играешь во всей этой истории?
Пена Чёрного Чая дал простой ответ:
— Потому что Е Тяньшэнь дал мне три золотых слитка и велел не забирать Цзо Лина.
— Ты, жадный мерзавец! — Су Жухай выхватила кухонный нож. — Приведи Цзо Лина обратно, и я дам тебе десять золотых слитков! Ты даже не умеешь считать! Да и зарабатывать деньги таким нечестным способом — никогда не разбогатеть!
Пена Чёрного Чая заплакал, показывая десять пальцев:
— Десять слитков против трёх… Я реально в убытке!
— Если тебе важны только деньги, то ты не так уж и виноват, — сказал Бай Энь. — Но зачем тогда сбегал?
Пена Чёрного Чая рыдал так, будто сердце разрывалось:
— Да я не сбегал! Я просто вышел отправить письмо. Здесь же еда, кров — зачем мне бежать?
Бай Энь сердито взглянул на Гу Чжи:
— Ты зря подумал.
Гу Чжи невозмутимо пожал плечами:
— Я просто предотвращаю беду заранее. Без этого вы бы так и не узнали правду.
— Десять слитков — и я приведу Цзо Лина! Сделка? — Пена Чёрного Чая всё ещё надеялся.
Су Жухай начала торговаться:
— Пять слитков. Ты ведь нас уже обманул. Да и сам же говорил, что у тебя скидки бывают.
— Ладно, ладно, моя вина, прошу прощения. Пять так пять, — согласился Пена Чёрного Чая и тут же направился к выходу. — Лечу!
Бай Энь всё ещё кипел от злости:
— Надо было сначала хорошенько его отлупить!
Су Жухай лишь вздохнула:
— Какой в этом толк? Пусть сначала Цзо Лина вернёт. А теперь идите отдыхать — вы все устали.
Она отозвала Ай Шаньцая в сторону:
— Отведи пока Бай Энь куда-нибудь погулять.
Ай Шаньцай понял её:
— Жухай, я, как и ты, не хочу, чтобы с Бай Энь что-то случилось. И я вижу: на этот раз ты действительно напугана.
— Просто этот Учитель Призраков внушает опасения. Ведь даже Владыка Духов — его ученица, — в глазах Су Жухай читалась тревога, но и надежда тоже. — Главное, чтобы вы были в безопасности — тогда я спокойна.
— Но мы-то ничем не можем тебе помочь, — Ай Шаньцай чувствовал вину.
Су Жухай лёгонько пнула его — просто как брата в шутку:
— Хватит этих глупостей! Между нами и так всё ясно. Лишь бы вам было хорошо — и мне тогда по-настоящему хорошо! Так что идите гулять, но не забудь наколдовать ещё золотых слитков — этот Пена Чёрного Чая ещё пригодится.
Ай Шаньцай тут же увёл Бай Энь в путешествие. Лучше им не вмешиваться — у Бай Энь сейчас слишком мало бессмертной силы, и ей хватит того, чтобы сохранить свою бессмертную судьбу.
Гу Чжи и Су Жухай остались одни за ужином. Гу Чжи первым заговорил:
— Не уговаривай меня. Я не уйду от тебя.
— А если я попрошу тебя заняться подготовкой свадьбы?
Глаза Гу Чжи вспыхнули, как бриллианты:
— Ты что, делаешь мне предложение?
— Не путай! Я прошу тебя подготовить свадебные припасы… для Цзо Лина и Лу Сяофэн.
Гу Чжи сразу погас:
— Ты что, с ума сошла?! Сводить их вместе?!
Су Жухай серьёзно кивнула:
— Я думаю, у них есть шанс. Сейчас оба — лишь полудуши, их призрачная жизнь висит на волоске. Может, вместе они обретут целостность и счастье.
— Это, наверное, Главный Мастер тебе посоветовал?
— Я действительно спрашивала у Мастеров, но Главный Мастер сказал: «Ты уже выросла, решай сама».
Гу Чжи подсел ближе, расправил плечи:
— Опирайся на меня. Я ведь твой мужчина.
— Пока что ты для меня всего лишь наложник.
Гу Чжи опустил глаза, задумался, а потом снова улыбнулся:
— Пусть будет наложник. Раз надвигается опасность — я останусь с тобой.
— Нет! Твоё присутствие только отвлекает меня. Уезжай и займись свадебными приготовлениями.
Гу Чжи наконец рассердился:
— Су Жухай, ты слишком жестока со мной!
— Я просто не хочу, чтобы ты пострадал.
— Но наши отношения уже не те, что раньше!
— Если тебе важно твоё самолюбие — забудь об этом.
Гу Чжи понял, что спор ни к чему не приведёт, и попытался поцеловать её. Но Су Жухай тут же отбила его кухонным ножом. Сердце Гу Чжи оледенело:
— Жухай… я начинаю тебя ненавидеть.
Су Жухай внутренне дрогнула, но нарочито весело ответила:
— Чем сильнее ненависть — тем сильнее любовь. Отлично!
— Ладно! Ухожу! — Гу Чжи не хотел больше слушать её объяснений. — Если по дороге встречу девушку лучше тебя — сразу поменяю!
Су Жухай смотрела, как он уходит, гордо вскинув руки за спину, оставляя лишь упрямый силуэт. Она протянула руку, пытаясь ухватить этот образ, но сжала лишь пустоту.
Гу Чжи мысленно считал шаги: «Раз, два, три…» — но Су Жухай так и не побежала за ним. Ему стало ещё больнее:
— Отлично! Значит, для тебя, Су Жухай, я всегда был лишь обузой!
— Шу Лань, уходи и ты, — решила Су Жухай остаться одна, чтобы сразиться с Учителем Призраков.
— Я не уйду. Твои слова ничего не решат. И я не стану тебе обузой, — сказала Шу Лань и превратилась в маленькую синюю мышку. Мгновение спустя она исчезла под землёй, а потом вынырнула у плеча Су Жухай.
Су Жухай удивилась:
— Шу Лань, ты так быстро двигаешься, что я даже моргнуть не успеваю!
Шу Лань вернула себе облик:
— В бегстве мы, мыши, первые! Так что не переживай: если не получится драться — я убегу. Глупо же стоять и ждать удара.
Су Жухай лишь вздохнула:
— Даже если захочу прогнать тебя — всё равно не получится.
— Значит, я останусь. Тебе не придётся быть одной.
Су Жухай смущённо почесала затылок:
— Знаешь, ты довольно чуткая.
Пена Чёрного Чая сдержал слово — привёл Цзо Лина!
Су Жухай всё ещё сомневалась и задала Цзо Лину несколько вопросов, чтобы убедиться, что это действительно он.
Глядя на его измождённое, осунувшееся лицо, она пожалела его:
— Цзо Лин, откажись от трона Повелителя Преисподней и останься здесь со мной. Я даже невесту тебе нашла.
— Жухай, я никогда и не мечтал стать Повелителем Преисподней. Просто слушал Чжоу Бицин. Теперь понимаю: я сам не знал, чего хочу от жизни.
Пена Чёрного Чая, измотанный до предела, всё же не удержался:
— Должны быть десять слитков! Больше в Преисподнюю я не пойду — убытки огромные!
Су Жухай не стала торговаться и дала ему двенадцать слитков. Увидев, что оба в лохмотьях, будто нищие, она спросила:
— Что с вами случилось в Преисподней? Почему вы так измучены?
Цзо Лин был слишком уставшим, поэтому Су Жухай сразу отправила его отдыхать и распорядилась устроить ему покой.
http://bllate.org/book/2804/307325
Готово:
