Су Жухай сдержала обещание: убрала пять шипов и вернула Ту Цзяоцзяо свободу.
— Здесь больше нечего делать. Прощайте!
— Не торопись уходить! — не отпускала её Фэн Саньмэй. — Жухай, останься, помоги нам разобраться в этом споре.
— Сестра, ваши любовные дела — не для посторонних, — отрезала Су Жухай. — У меня и так мало свободного времени, чтобы тратить его на ваши глупости.
Однако Ту Цзяоцзяо тоже настаивал:
— Госпожа Су, прошу вас заступиться за меня!
— Братец, всё это началось с тебя, так ещё и жалуешься на несправедливость? — Су Жухай всегда считала его негодяем. — Ты вёл сразу две связи, презирал её за возраст в две тысячи лет и украл её бессмертную сливу, чтобы подарить новой пассии. Сам скажи, правильно ли ты поступил?
Ту Цзяоцзяо чуть не расплакался:
— Госпожа Су, вы же не можете верить только её словам! Именно она сказала, что я ничтожество, и сама заявила, что выйдет замуж за высокого бессмертного, презирая меня — простого земляного духа!
— Я хотела лишь подстегнуть тебя, чтобы ты не бездействовал! — покраснела Фэн Саньмэй. — Да и ты сам виноват: ведь ты уже давно с Е Сы, думала, я не знаю?
Су Жухай заинтересовалась:
— А где же Е Сы?
Фэн Саньмэй оторвала лепесток сливы — и оттуда вывалилась Е Сы.
— Наконец-то можно вздохнуть! Этот аромат чуть не задушил меня.
Су Жухай ткнула пальцем в Фэн Саньмэй и Ту Цзяоцзяо:
— Вы двое и правда созданы друг для друга: одна запечатывает в сливах, другой — в земле.
Е Сы возмутилась:
— Земляной брат мой!
Ту Цзяоцзяо с ненавистью посмотрел на неё:
— Мерзкая женщина, я никогда не буду с тобой.
— Земляной брат, эту сливу ведь не едят мужчины, — пыталась объяснить Е Сы. — Всё это — заговор Фэн Саньмэй!
Фэн Саньмэй фальшиво улыбнулась, лицо её то светлело, то темнело:
— Пусть я и зла, но вы двое — хуже. Вы — просто бесстыдники.
Увидев, что трое снова переругиваются, Су Жухай резко вставила между ними кухонный нож:
— Хватит! Вы что, собираетесь спорить ещё десять тысяч лет?
Она потребовала от Фэн Саньмэй чёткой позиции. Та прямо заявила:
— Я больше не люблю этого земляного мусора. Чтобы жить хорошо, нужно держаться подальше от негодяев — это основа.
— Называешь меня негодяем? Да ты, безумная слива, ничуть не лучше! — Ту Цзяоцзяо закатил глаза, а потом громко рассмеялся. — Отлично! Теперь я больше никогда не увижу тебя. Без тебя, сумасшедшая слива, жизнь станет прекрасной!
Е Сы попыталась взять его за руку:
— Земляной брат, ты ведь понимаешь мои чувства. Давай помиримся.
— Хм! — презрительно фыркнул он. — Использовать любовь как средство для достижения бессмертия — позор для всего рода демонов. Саньмэй права: теперь я не могу тебе помочь. Если хочешь стать бессмертной — ищи себе более могущественного покровителя.
Е Сы окончательно охладела к нему:
— Ты прав. Саньмэй права. Я тоже с тобой покончила. Больше не позволю тебе тратить мою молодость.
— Ах-ха-ха! Наконец-то показала своё истинное лицо! — Фэн Саньмэй ликовала.
Перед уходом Е Сы злобно уставилась на Фэн Саньмэй:
— Придёт день, когда я стану высокой бессмертной и разобью тебя так, что от твоей божественной природы ничего не останется!
— Ха-ха-ха! Боюсь, к тому времени, как я поднимусь в Небеса за Небесами, ты и в младшие бессмертные не пробьёшься!
Е Сы разрыдалась:
— Земляной брат, она обижает меня!
Ту Цзяоцзяо был самым подавленным из всех. Он отвернулся:
— Между нами больше нет ничего общего.
— Беги скорее, а то снова запечатаю тебя в сливе — и не выбраться тебе вовек!
Фэн Саньмэй не шутила, и Е Сы мгновенно исчезла — так быстро, что даже дверь сорвала с петель.
— Мелкая стерва, хоть бы дверь мне оплатила! — крикнула ей вслед Фэн Саньмэй, а потом повернулась к Ту Цзяоцзяо: — А ты чего ещё не ушёл?
Ту Цзяоцзяо сердито превратился в чёрный песок и унёсся прочь, но голос его донёсся издалека:
— Безумная слива, тебе и двери не видать!
Фэн Саньмэй в ярости бросила ему вслед лепестки сливы — и раздался его крик боли.
Су Жухай с любопытством спросила:
— Какие это были сливы?
— Сладкие сливы. Он — чёрная земля, а сахар для него — смертельный яд.
Су Жухай усмехнулась:
— Так ты обладаешь самым сладким сливовым сердцем!
— Льстишь, но я слышу насмешку.
— Сестра, ты ведь не бросишь в меня сливы?
Фэн Саньмэй нахмурилась, явно обиженная:
— Су Жухай, не думай обо мне так плохо. Я всегда чётко разделяю добро и зло.
— Ладно, ты — хорошая слива. Поздно уже, мне пора отдыхать. Пока.
Су Жухай хотела поскорее уйти, но Фэн Саньмэй почувствовала к ней привязанность:
— Мне скучно одной. Пойду с тобой.
— Сестра, я не интересуюсь женщинами! — Су Жухай испугалась.
Фэн Саньмэй покраснела и толкнула её в плечо:
— О чём ты? Я ещё не разуверилась в мужчинах. К тому же мы же подружки!
— Ха-ха, подружки — может быть, но мне не нужны «мёдовые» отношения. — Однако Су Жухай выбора не имела: сливы уже следовали за ней.
Гу Чжи вошёл с тазом горячей воды. Су Жухай пила воду и указала на свою чашку:
— Спасибо, мне хватит одной чашки, не нужно целого таза.
— Дурочка, это же вода для ног! — весело сказал Гу Чжи.
Су Жухай не оценила заботы:
— Спасибо, я уже вымылась.
— Как же так? Ты даже носки не сняла! — Гу Чжи был внимателен. — Жухай, посмотри мне в глаза и перестань обманывать себя.
— Я прекрасно знаю своё сердце, — ответила она. — Просто не хочу быть с тобой.
Гу Чжи вышел, глубоко раненный. Фэн Саньмэй увидела его растерянный вид и сочувственно спросила:
— Нужна помощь?
— А что ты можешь сделать? — грубо бросил он. — Опять сливы, указывающие путь?
Фэн Саньмэй достала треугольный лепесток:
— Это угловатая слива. Завари её в чай — и Жухай станет твоей.
Гу Чжи не мог не обрадоваться, но заколебался:
— Это… нехорошо.
— В любви нет ничего плохого.
Гу Чжи дрожащими руками взял цветок, но тут же захотел вернуть:
— Подожди…
Но Фэн Саньмэй уже исчезла.
«Правильно ли это?» — спрашивал он себя, собираясь выбросить угловатую сливу, но рука не поднималась.
Провозившись почти всю ночь, он так и не уснул и снова постучал в дверь Су Жухай. Та тоже не спала — уже много ночей подряд. Ей снился только он.
— Ты ещё не спишь? — Гу Чжи стоял, опустив голову.
Су Жухай решила, что нужно отказать жёстче, чтобы он наконец отказался:
— Я покончила со всеми чувствами, особенно с тобой. Больше никогда не полюблю.
— Ты всё ещё думаешь о Бань Цзянхуне? — Гу Чжи тут же пожалел о своих словах, но боль была слишком сильной.
Су Жухай помолчала, потом призналась:
— Как забыть его? Пусть я и ненавижу его, он — единственная моя любовь.
— Я больше не позволю тебе думать о нём! — Гу Чжи поднёс чашку. — Выпей это.
— Не хочу! — Су Жухай насторожилась: он вёл себя странно.
Гу Чжи твёрдо решил: сегодня он добьётся своего.
— Выпей чай — и забудь его!
— Это что, чай забвения?
— Именно! Лучше забыть эту боль, чем мучиться. Тогда при встрече вы будете знать: вы — враги.
Су Жухай взяла чашку. Вспомнив прошлое, она заплакала:
— Хоть и больно думать о нём, но воспоминания — всё, что у меня осталось.
— Значит, не будешь пить? — Гу Чжи был разбит. «Ладно, отступлюсь».
Су Жухай держала чашку, разрываясь:
— Это снова ставит меня в тупик…
— Спокойной ночи. Пей — не пей, мне всё равно! — Гу Чжи разозлился и пошёл прочь. Но вдруг услышал звон разбитой чашки и обернулся. Су Жухай лежала на полу.
— Что случилось?! — Гу Чжи в ужасе подхватил её. — Ты отравилась?
— Нет… Просто вдруг заболел живот, рука дрогнула… Скоро пройдёт. Отпусти, я сама встану.
Гу Чжи заметил: чашка разбилась, а чая нет.
— Ты всё выпила?!
— Да. Лучше уж забыть раз и навсегда.
— И ничего не чувствуешь?
Су Жухай хотела сказать «нет», но лицо её покраснело, а глаза наполнились образами слив. Гу Чжи испугался:
— Жухай, с тобой всё в порядке?
— Гу Чжи, я вдруг поняла: я так тебя люблю! — Она потянулась к нему. — Можно тебя поцеловать?
— Жухай, ты пугаешь меня! — Гу Чжи бросился бежать, но остановился у двери, твердя себе: «Надо сдержаться… иначе она возненавидит меня».
Однако через пару шагов вернулся. «Разве не этого я хотел? Чтобы она стала моей…»
— Жухай, я люблю тебя! — решительно вошёл он в комнату.
— Любовь начинается с этого момента, — донёсся голос из спальни.
— Да! Я открою дверь твоего сердца, и в нём останусь только я.
Су Жухай проснулась от плача.
— Кто тут утром воет, как на похоронах?! — раздражённо швырнула она подушку и услышала «ой!» и всхлипывания: — Ты получил меня — и сразу начал бить!
— Как ты здесь… — Су Жухай не могла договорить. Всё вокруг доказывало: между ней и Гу Чжи произошло непоправимое.
Гу Чжи жалобно сказал:
— Это ведь ты! Я уже убегал, а ты меня вернула. Теперь ты обязана отвечать за меня!
— Ты же мужчина! Почему это я должна отвечать? — Су Жухай молила, чтобы это был сон. — Ладно, забудем об этом. Никому не рассказывай — иначе даже дружбы между нами не будет.
— Ни за что! — Гу Чжи не собирался отступать. — Теперь мы муж и жена. Чтобы уважать мой род, ты должна выйти за меня замуж!
Су Жухай в ярости пнула его:
— Гу Чжи, не переходить границы! Иначе уничтожу тебя!
— Хотя бы дай одежду… — Гу Чжи дрожал от холода.
Су Жухай, вне себя от злости, швырнула ему одежду:
— Убирайся! И помни: только мы двое знаем об этом. Если проговоришься — дружбы не будет!
— Мы не можем быть друзьями. Мы будем мужем и женой.
Су Жухай выхватила кухонный нож, глаза её налились кровью:
— Вон!
Гу Чжи в ужасе выскочил из комнаты и столкнулся с Ай Шаньцаем и Бай Энь, которые, судя по всему, давно тут стояли, но не признавались.
Ай Шаньцай сделал вид, что любуется пейзажем:
— Бай Энь, смотри, какая сегодня красная луна!
— Братец Цай, это же солнце, — Бай Энь смотрела на него с недоумением.
http://bllate.org/book/2804/307310
Готово:
