— По-моему, ты сама идёшь навстречу гибели, — произнёс Юйшэнь, вновь извлекая из воздуха кисть. — Неужели думала, что я принёс всего одну?
Гу Шумэй горестно вздохнула. Юйшэнь лишь поместил её душу в кисть, и теперь она существовала как одинокий призрак, лишённый всякой чернильной силы.
Раньше Су Жухай её терпеть не могла, но прошло столько лет, что ненависть утихла — даже появилось желание помочь.
— Гу Шумэй, как ты дошла до жизни такой? Если веришь нам, может, мы сумеем тебе помочь.
— Отлично! Просто отпусти меня — и это уже будет помощь, — ответила Гу Шумэй. Увидев, что оба лишь пристально смотрят на неё, будто не слыша, она поняла: держаться прежней надменности больше нельзя. Помолчав немного, наконец вздохнула:
— Слышали ли вы о переселении душ? Со мной именно это и случилось. Их пугала мысль, что я вернусь мстить, поэтому они переместили мою душу в эту Чернильную Книгу и запечатали в Чёрнильном Лесу.
Су Жухай задумалась:
— Значит, ты хочешь, чтобы мы вернули тебя обратно?
— Я обязательно вернусь! — в глазах Гу Шумэй вновь вспыхнула жажда мести. — Я заставлю эту подлую Мо Шу страдать так, что ей не позавидует ни живой, ни мёртвый!
Юйшэнь мягко напомнил Су Жухай:
— Это уже не наше дело.
Гу Шумэй зарыдала, умоляя:
— Жухай, признаться, при жизни я к тебе не очень хорошо относилась, но ведь я лишь дурачилась — в душе зла тебе не желала! После замужества мой родной дом пришёл в упадок, и я хотела просто спокойно прожить остаток дней.
— Но мой бессердечный муж решил взять Мо Шу в наложницы. Ладно, пусть. Однако они решили убить меня! Ну хорошо, пусть даже и это простится — смертью всё кончается. Но они превратили меня в чёрные чернила, запечатали в этой Чернильной Книге и выбросили далеко-далеко, чтобы я никогда не смогла вернуться и отомстить! Разве можно умереть так несправедливо?!
Су Жухай уже протягивала ей платок:
— Хватит, не рассказывай больше… Это слишком жестоко.
— Значит, ты согласна помочь? — в глазах Гу Шумэй вспыхнула надежда.
— Не думай, будто я такая добрая. По моему опыту, Гу Шумэй, ты всё ещё не говоришь правду.
Юйшэнь даже удивился:
— Я думал, ты сразу смягчишься и пообещаешь ей помощь.
— Гу Шумэй, подумай ещё раз хорошенько. А нам пора домой — там уже наверняка подают поздний ужин, — сказала Су Жухай, уходя, и спросила Юйшэня: — На сколько времени твоя кисть может её удержать?
— Не волнуйся, — усмехнулся Юйшэнь. — Она же чёрные чернила — сама просится в кисть.
— Но ведь у неё есть душа.
— Я знал, что ты спросишь об этом, — ответил Юйшэнь. — В этом-то и заключается её сила: она всё ещё обладает остатками сознания, но по сути остаётся куском чернильного камня. Её душевная суть — всё ещё человеческая.
— Неужели правда Мо Шу превратила Гу Шумэй в чернильный камень?
— В этом деле не разобрать, кто прав, кто виноват. Лучше поторопимся домой, а то они там уже, наверное, решили поделить имущество.
Су Жухай удивилась:
— Неужели всё так серьёзно?
В этот момент к ним подбежал Гу Чжи:
— Жухай, моя жена! Наконец-то ты вернулась! — Но тут же получил пинок и отлетел в сторону. Он прикрыл лицо ладонями и горестно прошептал: — Ничего, это и есть любовь...
— Вы бы ещё не вернулись — мы уже собирались идти вас искать, — сказала Бай Энь, крепко сжимая руку Су Жухай и злобно глядя на Юйшэня. — Он ещё предлагал нам всем разойтись по домам! Просто издевается над нами.
Су Жухай засмеялась:
— Да ты же знаешь, твой братец Юй любит пошутить.
Ай Шаньцай с нежностью посмотрел на неё:
— Пока ты рядом — у нас есть дом.
Гу Чжи тут же облился уксусом:
— Ай Шаньцай, будь добр помнить своё место!
Когда они рассказали всем о Гу Шумэй, Бай Энь сразу сказала:
— Чернильная Книга — это проклятие. Моя тётушка, когда кому-то злилась, покупала целую кучу таких книг и проклинала человека, чтобы тот стал чернильным камнем. Это не убивает, но приносит ужасную неудачу — ведь за ним постоянно тянется чёрное пятно судьбы.
— Твоя тётушка явно была жестокой, — заметил Юйшэнь, мысленно радуясь, что не женился на Бай Энь.
Бай Энь горько усмехнулась:
— Вот поэтому она и не дожила до тысячи лет и не стала золотым бессмертным — слишком много зла натворила.
— Если так, то Гу Шумэй действительно заслуживает сочувствия, — сказала Су Жухай, но всё ещё не верила ей. — Однако я по-прежнему считаю, что характер человека определяет его судьбу. Поэтому я жду от неё правды.
Юйшэнь понял:
— А что ты изначально собиралась делать?
— Хотела передать её брату Цзо Лину, но она ведь не призрак, так что в Преисподнюю её не примут, — ответила Су Жухай. — Раз уж она сама нашла меня, значит, я должна довести это дело до конца.
— Фу! Ты даже женщин не щадишь! — Гу Чжи драматично застонал и запел: — Не удержать мне любовь мою...
Су Жухай на этот раз пнула его прямо с летающей горы. Ай Шаньцай ахнул:
— Ты что, не боишься, что он разобьётся насмерть?
— Не переживай, я давно знаю, что он не человек, — спокойно ответила Су Жухай.
Бай Энь заинтересовалась:
— А кто же он тогда?
— Конечно же, самый обаятельный красавец, которого вы только могли пожелать! — Гу Чжи тут же вернулся к Су Жухай. — Простите, что напугал вас. Мы с женой часто так играем. — Сказав это, он тут же отпрыгнул подальше, опасаясь нового пинка.
Су Жухай вздохнула:
— Возвращайся. Это ведь твоя Фэйшань.
Гу Чжи сел обратно:
— Значит, ты не злишься?
— На тебя мне уже лень злиться, — ответила Су Жухай. — Ты для меня — просто неотвязный рок.
Тем временем Гу Шумэй попыталась пробудить свою чернильную силу. Чёрные чернила хлынули из кончика кисти, окружив её плотными слоями. Перед ней медленно раскрылась Чернильная Книга, и она направила часть своей души внутрь. Но кисть вдруг метнулась к книге и одним резким мазком вывела на странице саму Гу Шумэй — та тут же оказалась вновь запечатанной в кисти.
— Что же делать?! Даже Чернильная Книга не может меня спасти! — в ярости закричала Гу Шумэй. — Су Жухай! Если я когда-нибудь вырвусь, тебе не поздоровится!
— Я ведь стараюсь помочь тебе, а ты ещё и ругаешься! — перед ней возникла Су Жухай. — Теперь ты понимаешь, каково это — потерять свободу?
Гу Шумэй не могла понять её намерений:
— Что ты хочешь этим сказать? — Её интуиция подсказывала: это уже не та Су Жухай.
— Ха-ха! Даже ты заметила подмену — значит, я всё ещё недостаточно хорош в обличье, — «Су Жухай» внезапно превратилась в другого человека, окутанного алыми тенями, чей пол оставался неясен.
Гу Шумэй не удивилась:
— Раз ты не Су Жухай, скажи прямо: чего хочешь от меня и что взамен предлагаешь?
— Прямоугольная, как я люблю. Я сейчас освобожу тебя и усилю твою чернильную силу в сто раз. Ничего не требую взамен — просто делай то, что хочешь.
Он махнул рукой перед её глазами — и кисть, удерживавшая Гу Шумэй, исчезла. Та сразу почувствовала, как её сила нарастает. Чернильная Книга вновь раскрылась, и, поставив на неё каплю чернил, Гу Шумэй вызвала поток, который понёс её ввысь, озаряя небо чёрным сиянием.
Таинственный незнакомец уже исчез. Гу Шумэй крикнула вслед:
— Ты правда ничего не хочешь взамен?!
— Как ты сама сказала — иди и заставь Су Жухай страдать! Ха-ха-ха!
— Отлично, сейчас и пойду! — Гу Шумэй выплеснула всю свою чернильную силу, и столб чёрных чернил пронзил небо.
Бай Энь принесла вымытые фрукты:
— Не ожидала, что на этой летающей горе растут свежие плоды. Как здорово!
— Главное, чтобы вам понравилось, — радостно сказал Гу Чжи.
Но Бай Энь откусила и тут же выплюнула:
— Фу! Всё на вкус как чернила! Боже, яблоко превратилось в чернильный камень!
Не только фрукты изменились — всё вокруг стало чёрным и каменистым. Су Жухай вышла из комнаты и увидела, что пейзаж превратился в бескрайнее поле чернильных камней.
— Гу Шумэй, это действительно ты? — воскликнула она.
— Не мама, конечно, а я! — Гу Шумэй появилась в окружении сотен чёрных камней, которые полетели в Су Жухай, но были рассечены её клинком.
Гу Шумэй опустилась на землю:
— Неплохо! У тебя тоже есть сила. Но тебе всё равно не поздоровится!
Юйшэнь вновь вызвал десятки кистей, каждая из которых была наполнена его божественной силой. Они метнулись к Гу Шумэй и образовали вокруг неё круг.
— Думаешь, несколько жалких кисточек удержат меня? Смешно! — презрительно фыркнула Гу Шумэй.
Она взревела: «Чернила!» — и из её рта вырвался мощный столб чернил, пронзивший все кисти насквозь и превративший их в пыль.
Гу Шумэй подняла обломок кисти:
— Держи! — и метнула его прямо в лоб Юйшэня.
Тот вскрикнул от боли, прикрыл лицо руками, но тут же выпустил ещё больше кистей, при этом его лицо оставалось безупречно прекрасным:
— Подлая чернильная ведьма! Ты думала, сможешь запачкать моё чистое и прекрасное лицо, Юйшэня?
Гу Шумэй вновь послала столб чернил, но на этот раз кисти оказались сильнее. Они уклонились от удара, дождались, пока чернильный столб потеряет устойчивость, и тут же набросились на него, разорвав на части.
Тогда Гу Шумэй открыла Чернильную Книгу. Из неё вышли сотни её копий, каждая из которых оставляла за собой след из чёрных чернил. Эти копии начали рвать кисти на клочья, и сила Чернильной Книги засияла ещё ярче.
Су Жухай взмыла в воздух с клинком в руке, намереваясь разрубить книгу, но едва лезвие коснулось её — оно едва не превратилось в чернильный камень. «Вань Цайдао» не сдался и ринулся в атаку снова, но на этот раз был полностью поглощён чернильной силой и стал чёрным ножом.
Гу Шумэй торжествовала:
— О-хо-хо! Су Жухай, даже твой клинок я обезвредила! Что же ты теперь сделаешь?
— Позволь мне! — появился Гу Чжи.
Су Жухай тут же загородила его собой:
— Уходи! Здесь опасно, это не игра!
— Я же твой муж! Раньше я не вмешивался, чтобы ты могла поверить в себя. Но теперь настал мой черёд показать, почему именно я достоин быть твоим супругом.
— Ты? — Гу Шумэй уже презрительно махнула рукой. — Одной капли чернил хватит, чтобы с тобой покончить.
Но Гу Чжи поймал эту каплю в ладонь и дунул на неё божественным дыханием — да, именно дыханием древнего бога! Юйшэнь изумлённо воскликнул:
— Это же дыхание древнего бога!
Из капли чернил возникла точная копия Гу Шумэй. Гу Чжи улыбнулся:
— Вперёд! Покажи ей, на что способен Чернильный Бессмертный!
Чернильный Бессмертный столкнулся с Чернильной Ведьмой. Чернила боролись с чернилами, и всё небо заполнилось чёрной мглой. Но было ясно видно, чья сторона слабее: Чернильная Ведьма быстро теряла силы.
Гу Шумэй рухнула на землю, за ней упала и её Чернильная Книга, теперь уже наполовину разрушенная. Чернильный Бессмертный, выполнив задачу, исчез — его существование было кратковременным.
«Вань Цайдао» вырвался из чернильного плена:
— Думали, так легко удержать божественный клинок? Ещё раз!
Су Жухай направилась к поверженной Гу Шумэй, но Юйшэнь остановил её. Она всё же подошла:
— Её чернильная сила иссякла. Теперь она держится лишь на половине книги, чтобы сохранить остатки души.
— Какая же я глупая… — прошептала Гу Шумэй, еле дыша. — Поднять силу в сто раз за мгновение… Это ведь стоило мне жизни…
Су Жухай склонилась над ней:
— Даже сейчас ты не хочешь говорить правду?
— Мой мужской род веками производил чернильные камни высшего качества. Чернильная Книга — их семейная реликвия. Хотя она и считается проклятием, для женщин она — величайший путь к бессмертию. Я жаждала стать бессмертной и тайком изучала эту книгу. Даже превратившись в чернильный камень, я не сдавалась.
Воспоминания нахлынули на неё, и она вдруг поняла, насколько была глупа:
— Я создала иллюзию Мо Шу, чтобы та заботилась о моём муже вместо меня. Всё ради того, чтобы стать Чернильным Бессмертным. Даже когда муж узнал правду, я думала лишь о том, как унести книгу и разорвать все узы, включая супружеские.
http://bllate.org/book/2804/307296
Готово:
