— Ради глотка хорошего чая ты уж слишком расточителен, — сказала Су Жухай, не собираясь его жалеть: расточительство — величайший грех.
Гу Чжи лишь беззаботно рассмеялся:
— Лишь бы тебе было приятно. Эти деньги потрачены не зря. По крайней мере, я спас этого чайного духа. Иначе он до сих пор оставался бы в плену.
Цзы Шаша поблагодарил только Су Жухай:
— Благодарю за дар свободы. Ша-ша навсегда запомнит эту милость.
— Ну всё, до свидания! — Су Жухай, заметив, что Цзы Шаша всё ещё не уходит, добавила: — Что, неужели ждёшь, что я приглашу тебя на ужин?
Цзы Шаша понимающе улыбнулся и превратился в лёгкие чайные листья, которые закружили вокруг Су Жухай.
— Ты поистине добрая фея, — прошептал он и, подобно ветру, исчез, оставив лишь один чайный листок на ладони Су Жухай.
— Отлично! Всё хорошо, что хорошо кончается! Пойдёмте ужинать — угощаю! — Ай Шаньцай тоже хотел загладить свою вину за недавнюю оплошность.
— Малыш Цай, сколько золотых слитков ты сейчас можешь создать? Отдай их все Гу Чжи — пусть наберётся хотя бы десять тысяч лянов золота.
— Без проблем! — обрадовался Ай Шаньцай, радуясь, что Су Жухай не сердится на него.
— Не надо! — Гу Чжи отказался. — Жухай, у твоего мужа денег хоть отбавляй. Впредь не трать деньги других мужчин.
Су Жухай тут же выхватила кухонный нож:
— Гу Чжи, если хочешь остаться здесь целым и невредимым, больше никогда не называй себя моим мужем. Иначе отправлю тебя прямиком в круг перерождений!
Гу Чжи испугался и больше не посмел пикнуть. С грустным лицом он пробормотал:
— А можно хотя бы в уборную сходить?
— Убирайся! — не дожидаясь, пока он двинется с места, Су Жухай сама развернулась и ушла. — Лучше вернись в своё измерение!
Едва выйдя наружу, она снова увидела Хуншван и Байсяо. Су Жухай так и хотелось их проигнорировать:
— Да я же не красавец, чего вы всё время за мной глазеете?
Хуншван заранее предугадала её слова и весело засмеялась:
— Хозяйка, если бы ты и вправду была красавцем, мы с сестрой, как и «Вань Цайдао», ждали бы тебя три тысячи лет!
— Это наша недавно купленная гостиница, — пояснила Байсяо. — Мы просто зашли взглянуть. Разумеется, нас больше всего волнует твой быт и питание.
Су Жухай сложила руки в поклоне:
— Благодарю за заботу, девушки. Так что можете возвращаться.
— Хозяйка, на самом деле мы… — Хуншван замялась и не смогла договорить.
Тогда застенчивая, но решительная Байсяо смело произнесла:
— Хозяйка, наша сила ножа и меча сильно упала — мы ещё не оправились после той битвы с четырьмя демонами.
— Ладно, поняла. Примите облик, я вас перекую, — сказала Су Жухай, выполняя свой долг Мастера Артефактов.
Осмотрев материал Красного Ножа и Белого Меча, она нахмурилась:
— Похоже, вы были ранены ещё до встречи с теми четырьмя демонами. Хорошо, что вы — артефакты тысячелетнего уровня.
Поскольку они были демоническими клинками, Су Жухай использовала демонический огонь и пилюли демонической силы, чтобы во время перековки закрепить их сущность и предотвратить дальнейшую утечку энергии.
Чтобы они лучше удерживали свою мощь, Су Жухай полностью перековала их. Когда они вновь предстали перед ней, Красный Нож сиял алым золотом, а Белый Меч — ослепительной белизной.
— Благодарим за спасение во второй раз! — сестры искренне признали в ней свою хозяйку. — Мы готовы исполнять любые твои приказы!
— Ладно, возвращайтесь в человеческий облик! — устало сказала Су Жухай. — Мне не нужны ваши благодарности. Просто живите спокойно, и всё.
— Хозяйка, правда уходишь? Останься ещё на несколько дней! На Горе Цзюйяо ещё столько интересного! — умоляла Байсяо.
Хуншван, более практичная, уже приготовила для них дорожные припасы:
— Хозяйка, помни: на Горе Цзюйяо для тебя всегда найдётся дом.
— Ха! Да вы мне льстите! — Су Жухай пошутила: — Жаль, что я не родилась мужчиной! Ладно, ладно, не провожайте. До новых встреч!
Выйдя за пределы Горы Цзюйяо, Юйшэнь посмотрел вдаль:
— Раньше я триста лет искал Чжу Паньсяня в этом измерении, но так и не нашёл.
— Но наставник говорил, что Чжу Паньсяни распределены по пяти великим мирам, просто в этом они особенно скромны, — сказала Су Жухай, уже смиряясь с этим. — Не стоит слишком усердствовать в поисках. Хотим культивировать — найдём гору и станем бессмертными.
Гу Чжи посмеялся:
— Вы всё твердите «это измерение, это измерение»… А как, скажите, оно называется?
— Первое измерение, — спокойно ответил Юйшэнь. — Мы, культиваторы, всегда называем их цифрами.
Гу Чжи с довольным видом произнёс:
— У этого измерения есть и другое, очень красивое имя — Гу Ши Жу.
— Ты сам это выдумал, — сразу поняла Су Жухай.
Гу Чжи нисколько не смутился и даже захлопал в ладоши:
— Ах, моя жена умна! Раз у измерения нет имени, давай подарим ему одно. К тому же это имя нашей дочери — очень символично!
За это его тут же стали преследовать десятки кухонных ножей. Он прыгнул вверх и скрылся на Фэйшане:
— К счастью, я заранее подготовился!
— Ух ты! Фэйшань! — воскликнула Су Жухай, ведь это было её любимое место. — Гу Чжи, ты такой скупой! У тебя такой прекрасный летающий остров, а ты показываешь его только сейчас!
— Ну что ж, назови меня мужем — и я позволю вам поселиться на Фэйшане, — теперь Гу Чжи начал торговаться. Раньше он никогда не осмеливался так с ней шутить, но теперь чувствовал: Су Жухай всё же любит его дерзость.
«Надеюсь, я не ошибаюсь», — успокаивал он себя. «В крайнем случае, извинюсь перед ней».
Су Жухай, разумеется, отказывалась:
— Гу Чжи, если у тебя хватит смелости спуститься, я встречу тебя кухонными ножами!
Ай Шаньцай же мечтательно вздохнул:
— Жухай, ведь если мы будем жить на Фэйшане, сэкономим кучу денег на гостиницах!
— Ха! Нам не хватает денег? — Су Жухай не была равнодушна к предложению, но ни за что не сдалась бы Гу Чжи.
Бай Энь с восхищением смотрела на Фэйшань:
— Братец Цай, он правда такой замечательный?
— Просто идеален! — восхищался Ай Шаньцай. — Такое не купишь ни за какие деньги!
— Жухай, это же так просто! — вмешался Юйшэнь, уже стоявший на Фэйшане рядом с Гу Чжи. — Я приказываю тебе, как твой дядюшка по наставничеству: признай Гу Чжи своим мужем!
— Только сейчас я поняла, дядюшка, что ты великолепный рекламщик! — лицо Су Жухай стало ещё мрачнее. — Если вам так нравится, оставайтесь здесь. Я поеду в повозке — там мне будет куда свободнее и светлее!
Гу Чжи прислонился к дереву под лунным светом, и холодная вода пробудила в нём грусть:
— Жухай, я знаю: ты не хочешь признавать, что любишь меня. Не буду тебя принуждать. Поздно уже — пусть твои друзья поднимутся на Фэйшань. Там есть крыша над головой, и они не простудятся.
— Тогда скорее поднимайтесь! — лениво бросила Су Жухай.
Услышав согласие, Ай Шаньцай и Бай Энь уже радостно спешили на борт. Все хором закричали:
— Жухай, скорее сюда!
— Я сказала — не пойду! — упрямо ответила Су Жухай. — Мне нравится быть одной в повозке!
Внезапно раздалось испуганное ржание коней, и Су Жухай вылетела из повозки. Не думая о себе, она бросилась к трём лошадям:
— Что случилось?! Кто вас напугал?!
Две белые кобылы были так напуганы, что не могли вымолвить ни слова. Лишь чёрный жеребец, самый смелый, выдохнул:
— Хозяйка, впереди появился демон! Ужасный!
Все спустились с Фэйшаня на поиски. Бай Энь возмутилась:
— Демон! Если хватило наглости напугать наших лошадей, выйди и напугай нас!
— Кто сказал, что не выйду? Я именно вас и ждал! — раздался голос из чёрного вихря, и вокруг воцарилась тьма, хотя ночь и без того была тёмной.
Су Жухай закричала:
— Все на Фэйшань! Бегите! — и сама подхватила повозку, чтобы подбросить её наверх.
Но чёрный туман распространялся слишком быстро — он уже охватил ноги Су Жухай. Она больше не могла взлететь, но из последних сил швырнула повозку на Фэйшань и крикнула:
— Гу Чжи! Ни в коем случае не спускайся! И ты тоже, Бай Энь!
После чего её поглотила тьма.
Гу Чжи был глубоко тронут и обеспокоен:
— В сердце Жухай я всё-таки самый важный. Не волнуйся, я обещаю — не сойду вниз.
Бай Энь рассердилась:
— Да ты совсем не мужчина!
— Я поступаю правильно, — ответил Гу Чжи. — Ты тоже не должна создавать ей лишних проблем.
Юйшэнь остановил Бай Энь, уже готовую спуститься:
— Гу Чжи прав. Ты, как всегда, только мешаешь.
Но Бай Энь смотрела решительно и непоколебимо:
— Вы стоите здесь и болтаете, а Жухай-цзе сейчас в беде! Она сама в опасности, но всё равно спасла лошадей. Вам не стыдно, что вы — мужчины, а такие трусы?
— Оставайтесь здесь и берегите себя, — сказал Юйшэнь. — Это лучшее, что вы можете сделать, чтобы не усложнять ситуацию для меня и Жухай.
С этими словами он спустился вниз, бросив напоследок:
— Если через час ни я, ни Жухай не вернёмся — возвращайтесь по домам.
Су Жухай открыла глаза — вокруг стало светлее.
— Хотя бы не придётся включать ножевой свет.
— На моей территории твои кухонные ножи бессильны, — перед ней стоял демон, слепленный из чёрнил. Его лицо было не разглядеть, кроме белоснежных зубов.
— Ты что, чернильный демон?
— Сама ты чернила! — оболочка демона осыпалась, обнажая настоящее лицо.
Су Жухай изумилась:
— Гу Шумэй?! Как ты здесь оказалась?
— Разве ты не знала? Я ведь вышла замуж! И была простой смертной! — Су Жухай вспомнила: Цзо Лин родился призраком, а Гу Шумэй была его напарницей — «Цзо Лин и Юй Мэй». — Неужели и ты призрак?
— Я бессмертная! — с гордостью заявила Гу Шумэй. — Да, я умерла. Но возродилась и получила новое звание — Чернильная Фея Книг!
— То есть всё равно чернила.
— Не чернила, а Чернильная Фея Книг!
— Я читала много книг, но не припомню, о чём «Чернильная Книга». Расскажи, если не трудно.
Гу Шумэй с радостью принялась хвастаться перед Су Жухай:
— Эта Книга — моя история. Какую историю я пожелаю, такая и появится.
— «Чернильная Книга» — это когда чернила сами становятся книгой, а ты — лишь чернильное пятно на её страницах, — сказал Юйшэнь.
Су Жухай обрадовалась, увидев, что дядюшка пришёл:
— Дядюшка! — но её окружил круг чернильных следов.
Юйшэнь вынул кисть и одним движением собрал все чернила в неё. Даже кольцо вокруг Су Жухай исчезло. Она подбежала к нему:
— Дядюшка, ты великолепен!
Гу Шумэй не сдавалась:
— Не радуйтесь раньше времени!
Её волосы стали источником чёрной тьмы — каждый волос превратился в бесконечный клинок из чернил, устремившийся к Юйшэню.
Су Жухай удивилась:
— Так и ты умеешь превращаться в клинки? — и призвала «Вань Цайдао». — Посмотрим, чьи клинки круче!
«Вань Цайдао» появился, но тут же оказался опутан чёрными нитями. Однако его золотой свет вспыхнул — и нити разорвались.
— Да ты что! Не думай, что много чернил — уже герой! Я тебя уничтожу!
Но едва «Вань Цайдао» попытался атаковать, его наводнили чернила, и его сияющее лезвие почернело. Нож никак не мог избавиться от этой тьмы.
— Дай-ка я! — Юйшэнь метнул свою кисть, и чернила исчезли с лезвия, вернув ему первоначальный блеск.
Гу Шумэй воспользовалась моментом, когда кисть оказалась вне его рук, и нанесла внезапный удар — Юйшэнь превратился в чёрную статую.
— Ха-ха! Ты не уйдёшь от моих чернил!
http://bllate.org/book/2804/307295
Готово:
