— Тебе хорошо живётся? — Гу Фэн почувствовал, что задал глупый вопрос, но разве не таковы все любовные переживания?
— Неплохо, — не выдержала Су Жухай. — Хватит этих кокетливых замашек! Слушай, Гу Фэн, давай без намёков. Да, я снова развёлась, но больше замуж не выйду и уж точно не стану восстанавливать с тобой брак.
Гу Фэн горько усмехнулся:
— Прямо как из пушки…
И вдруг обнял её.
— Тогда давай останемся просто хорошими друзьями.
— Отлично! — засмеялась Су Жухай. — Вот так и надо: прямо, открыто, без этих дурацких заискиваний.
— Раз мы теперь друзья, — продолжил Гу Фэн, — ты должна сказать мне правду. Я ведь всё видел, когда пришёл.
Су Жухай замерла.
— Ты хочешь сказать, что внизу у горы появился некто, называющий себя Бубу Цзэншэнем, и ищет меня?!
— Да. И ясно видно: он пришёл мстить тебе.
Су Жухай прикрыла лицо ладонью и вздохнула:
— Видимо, он меня очень ненавидит, раз даже ты это сразу понял.
— У меня всегда было острое наблюдательное чутьё, — возразил Гу Фэн, — и как только я назвал твоё имя, он его запомнил.
— А какое имя он упоминал до этого?
— Су-Предок.
— Пф-ф-ф!
«Вань Цайдао» рассмеялся от злости:
— Гу Фэн, оказывается, у тебя тоже бывают моменты глупости!
Видимо, хозяин и нож — одного поля ягоды: даже интонации совпадают.
Су Жухай уже не было терпения:
— Дурень Гу Фэн! Ты выдал моё имя! Теперь им ещё легче меня найти! — Она была так разъярена, что едва сдерживалась, чтобы не прихлопнуть его по голове.
Гу Фэн глубоко раскаивался:
— Прости, Жухай. Я думал, что, сообщив тебе первым, дам тебе шанс подготовиться. Но не волнуйся: я буду сражаться рядом с тобой.
— Нет! Это моё личное дело. И я справлюсь сама — ведь я же сверхсильная бессмертная женщина! — Су Жухай стояла на своём. — Ладно, мне нужно подумать. Иди пока к Второму Бессмертному и подожди там. Быстро!
Гу Фэн всегда умел вовремя уйти: он прекрасно знал, когда у Су Жухай плохое настроение, и не рисковал лишний раз.
Оставшись одна, Су Жухай замкнулась в себе. Пришло время встретиться со своей истинной сутью.
— Свет Су-Предка, явись.
Перед ней возникла другая Су Жухай, но с иным голосом:
— Наконец-то ты решилась меня позвать.
— Обязательно ли пробуждать божественную душу Су-Предка, чтобы «Вань Цайдао» вернул всю свою силу? — задумалась Су Жухай. — И что тогда со мной? Вернусь ли я в свой прежний мир?
Свет Су-Предка рассмеялся:
— Ты меня просто уморила! Подумай хорошенько: кто ты на самом деле?
— Почему ты так спрашиваешь?
— А почему бы и не спросить?
— Хватит этих загадок! — закричала Су Жухай. — Я и в стихах-то не сильна!
— Ты и есть Су-Предок! Зачем сомневаться в этом?
— Все говорят, какой Су-Предок могущественный… Если так сильна, почему погибла? Почему переродилась мной? — Это был главный вопрос, мучивший Су Жухай, корень всех её сомнений.
Свет Су-Предка тяжело вздохнул:
— Потому что ты сама не хотела жить. В величайшей битве между бессмертными и демонами ты пала, но я знаю: ты сознательно не уклонилась от «Гнева Хоху» и приняла смерть от огненного пламени в сердце.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Потому что я — твоё сердце!
— Но ведь у меня способность к регенерации! Как я могла умереть?
— Я же сказала: ты сама не хотела жить. Су-Предок — бессмертная, но если твоё сознание стремится к смерти, сердце последует за ним. Только ты сама можешь убить себя.
— Я чувствую: ты меня ненавидишь.
— Когда ты решила отказаться от жизни, я возненавидела тебя. Три тысячи лет я ненавидела — и три тысячи лет ты не возвращалась, — Свет Су-Предка плавно опустился рядом с ней. — Три тысячи лет я размышляла и поняла: ты ненавидела саму себя. А теперь… ты наконец-то счастлива.
Су Жухай смотрела себе в глаза. В зрачках отразилось прошлое — образ прежней себя.
Хотя лица были одинаковы, различие бросалось в глаза: одна — ледяная и высокомерная, другая — жизнерадостная и шумная. Первая безразлично смотрела на кровавые закаты, и каждый её удар был ледяным клинком. Вторая весело размахивала кухонным ножом, и её удары несли вихрь огня и ветра — идеально подходили для нарезки овощей.
Холод и жар, гнев и радость, строгость и веселье — все эмоции воплотились в одном лице. Когда искренность встретила ледяную отстранённость, всё прошлое унесло ветром, оставив место новой легенде.
Увидев, как «Гнев Хоху» пронзает сердце Су-Предка, Су Жухай почувствовала ту же боль — но теперь она была болью освобождения.
Теперь она поняла: её убил Бань Цзянхун. Неудивительно, что Мозэйтянь снова послал его за ней. Ведь именно Бань Цзянхун и отправил её в этот мир.
Всё вернулось по кругу. Карма замкнулась. Су Жухай больше не сомневалась. Она протянула руку к собственному лицу, коснулась Света Су-Предка — и в слиянии обрела истинное «я».
— Я вернулась.
Ай Шаньцай, голодный как волк, ворвался в комнату:
— Жухай, есть ли пирожки на пару? Дай-ка парочку!
Су Жухай махнула рукой — и пирожки сами вылетели из пароварки прямо в руки Ай Шаньцая. Её голос прозвучал холодно:
— Ешь.
Пирожки пахли восхитительно, но Ай Шаньцай не решался их есть. Он молча смотрел на Су Жухай.
— Почему не ешь? — заметила она его странный взгляд. — Или тебе нужно, чтобы я покормила тебя с руки?
Ай Шаньцай так испугался, что выронил пирожок:
— Ты… ты не подходи! Ты точно Су Жухай?!
Су Жухай шлёпнула его по голове:
— Дурачок! Конечно, я! Ха-ха-ха!
— Вот теперь всё в порядке, — облегчённо выдохнул Ай Шаньцай и принялся есть. — Ты только что была такой… величественной, но ледяной, совсем не похожей на себя. Я уж подумал, эти пирожки отравлены!
Су Жухай обняла его от радости:
— Как же здорово! Я всё ещё я!
— О боже! Ты меня напугала! — воскликнул Ай Шаньцай, но в глазах его сияла радость. — Я знал, что ты влюбишься в меня! Только… можно мне не влюбляться в тебя?
Су Жухай пнула его — и он полетел вдаль.
— Ого! — восхитилась она. — Моя сила так велика!
Издалека донёсся «Тысячеликий звук» Юй Лаосяня:
— Жухай, скорее возвращайся!
Мгновение — и она уже стояла перед ним. В руке — кухонный нож, пламя которого бушевало, как буря.
— Учитель, смотри! Я смогла раскрыть полную силу «Вань Цайдао»!
— Отлично! — улыбнулся Юй Лаосянь. — Су-Предок, ты всё ещё жива.
Раньше, услышав это имя, Су Жухай морщилась. Теперь она спокойно приняла его — ведь это и есть она сама.
— Теперь у меня другое имя. Я больше не Су-Предок. Зови меня Су Жухай.
— Ты меня совсем не узнаёшь? — собеседник выглядел расстроенным. — Ладно, верю: ты вернулась через перерождение.
Су Жухай разглядела перед собой бессмертного: изящные черты, миндалевидные глаза, несколько прядей синих волос у лба — свежо и мило.
— Простите, молодой господин, но кто вы? Мы знакомы?
— Ты даже мою маму не помнишь? Как грустно… — Он задумался. — Хотя… у меня и нет мамы.
— Жухай, хватит дурачиться, — вмешался Юй Лаосянь. — Извините, отошёл на минутку… в уборную.
Он представил:
— Жухай, это твой дядя-наставник, Цзиньи Юйшэнь.
— Учитель, сколько у вас вообще дядей-наставников? Каждый раз я в шоке! — Су Жухай почувствовала себя обманутой: оказывается, учитель знал Цзиньи Юйшэня.
Юй Лаосянь поспешил объяснить:
— Сейчас ты всё узнала. Юйшэнь — родной сын твоего праучителя, просто он не любит быть Мастером Артефактов.
— Ну же, позови дядюшку, и получишь красный конверт! — Цзиньи Юйшэнь самодовольно подёргал бровями. — Какое наслаждение — Су-Предок стала моей племянницей!
Су Жухай бросила на него взгляд:
— Да у тебя, наверное, свиной жир в сердце!
— Быстрее зови «дядюшка» — конверты твои! — Цзиньи Юйшэнь взмахнул рукой, и целая стая красных конвертов закружилась вокруг Су Жухай.
Она взглянула на учителя с отчаянием:
— Учитель, он такой глупый!
— Зови «дядюшка»! — настаивал Юй Лаосянь: в одиночку он не церемонился с правилами, но при посторонних — строго соблюдал приличия.
— Дядюшка! Дядюшка! ДЯДЮШКА! — Су Жухай кричала всё громче и громче.
— Хватит! — зажал уши Цзиньи Юйшэнь. — Уши лопнут!
Су Жухай подошла ближе:
— Тогда потише…
И снова закричала «дядюшка», но теперь вместе с ней зазвенели светлячки-цзычжи.
Эти насекомые влетели в уши и оглушили голову звоном. Цзиньи Юйшэнь взлетел в небо!
Но тут же появился другой Цзиньи Юйшэнь — спокойный и невозмутимый:
— Думал, я глуп? Я заранее создал двойника — специально для тебя.
— Юйшэнь, три тысячи лет прошло… Если ты в порядке — я возвращаюсь, — Су Жухай обняла его.
Юй Лаосянь улыбнулся:
— Отлично, ученица. Ты действительно восстановила всю память.
— Учитель… — Су Жухай опустилась на колени. — Благодарю за то, что пробудил меня. Теперь я больше не боюсь и лучше понимаю себя.
Цзиньи Юйшэнь спросил:
— Что ты собираешься делать дальше? Цзуймэй Таншэнь и Бубу Цзэншэнь — не твои друзья.
— Всё просто: одним ударом покончу с ними.
— Но теперь они — высшие божества! Даже если ты восстановила силу Су-Предка, тебе всё равно придётся начинать с нуля. На это уйдёт как минимум тысяча лет. А их двое против тебя — ты в явном проигрыше, — предостерёг Цзиньи Юйшэнь.
Су Жухай осталась невозмутима:
— В прошлый раз я сама хотела умереть — и дала им шанс прорваться в мир бессмертных. Теперь же, даже если их сила выше моей, пока я не хочу умирать — им меня не одолеть.
— И ещё, — добавила она, — я больше не буду Су-Предком. Я стану Мастером Артефактов.
Юй Лаосянь с грустью, но и с пониманием кивнул. Он знал: это неизбежно. И настало время настоящего прощания.
— Жухай, вот тебе это.
— «Каталог Божественных Артефактов» второго поколения?! — удивилась Су Жухай. — Учитель, вы правда собираетесь отказаться от божественной природы и войти в круг перерождений?
Ведь передача собственного «Каталога» ученику означала уход учителя.
Юй Лаосянь легко улыбнулся:
— Мы все в Чжунсяньмэне ждали именно этого — нового начала. Я стал бессмертным в преклонном возрасте и тысячи лет носил эту старческую оболочку. Мне это надоело.
Цзиньи Юйшэнь подшутил:
— Брат, ты ведь мог бы просто изменить себе внешность.
— Дело не во внешности, — ответил Юй Лаосянь, глядя только на Су Жухай. — Сердце моё состарилось. Как и твоё, когда ты отказалась от трона Вечной Су-Предка.
— Каждый из нас, бессмертных, достигнув вершины, либо взмывает выше, либо, как ты и я, устаёт от всего и выбирает новое начало.
Су Жухай вздохнула:
— Потому что понимаешь: прежние стремления были ошибкой. Будь ты человеком или бессмертным — главное быть счастливым.
— Тогда пойдёшь со мной? — спросил Цзиньи Юйшэнь. Он пришёл, чтобы забрать Су Жухай из этого мира.
http://bllate.org/book/2804/307285
Готово:
