— Тебе что, так не хочется принять меня — самую прекрасную из всех возможных наград? — Клинок «Цяньгу» даже загрустил.
Юй Лаосянь нарочно нахмурился:
— Разве ты не собиралась просить Главного Мастера стать твоим наставником?
— Учитель! — глаза Су Жухай вспыхнули. — Награда, которую я хочу, — это «Тысячеликая передача звука»!
— Но тебе будет очень неприятно, — Юй Лаосянь ткнул пальцем себе в ухо. — Именно потому, что я слышу всё даже на расстоянии тысячи ли, мой слух чересчур острый. Каждый день мне кажется, будто пчёлы жужжат у меня в голове. Вот и мечтаю об одном — о тишине и покое.
Су Жухай призадумалась: «И правда. А вдруг кто-то будет ругать меня за глаза? Тогда мне точно станет злиться. Зачем самой себе накликать неприятности? Если не слышу, как меня ругают за спиной, — и прекрасно».
— Беги скорее, — поторопил её Юй Лаосянь, — найди клинку «Цяньгу» достойного хозяина и не отмахивайся. И учти: это задание не считается наградой.
Су Жухай спокойно ответила:
— Учитель испытывает меня. Служить учителю — святая обязанность.
— Молодец. Тогда ступай.
— Учитель… — Су Жухай, уходя, оглядывалась на каждом шагу.
Юй Лаосянь даже не взглянул на неё:
— Вали отсюда! Не мешай мне наслаждаться едой и видами.
— Вообще-то, — размышляла Су Жухай, — раз уж клинок «Цяньгу» теперь свободен, зачем ему вообще искать себе хозяина? Пусть основывает собственную школу!
— Клинок без хозяина — не клинок, — упрямо возразил «Цяньгу». — Госпожа Су, примите меня!
Су Жухай всё ещё пыталась уговорить его:
— Ученики Четвёртого Мастера — все как ты, божественные артефакты. У них нет хозяев, они даже обрели человеческий облик и имеют собственные мысли и убеждения.
— Их хозяин — Четвёртый Мастер! — давно всё понял «Вань Цайдао». — Их просто используют!
Су Жухай махнула рукой:
— Ладно, не будем больше говорить о Четвёртом Мастере. Давай лучше обсудим, какого нового хозяина ищет клинок «Цяньгу». — Она сделала паузу и чётко добавила: — Конечно, кроме меня!
Клинок «Цяньгу» немного обиделся:
— Тогда я пойду и сам стану учеником Четвёртого Мастера!
— Ступай, — не поверил ему «Вань Цайдао», — вот только пожалеешь.
Су Жухай предложила:
— Ладно, я возьму трёхдневный отпуск, и мы спустимся с горы, чтобы найти тебе нового хозяина.
— В божественном мире я никого подходящего не нашёл. Неужели в смертном мире найдётся? — с сомнением спросил «Цяньгу».
Су Жухай засмеялась:
— Да это же всё равно что сватовство! Как узнаешь, подходит тебе кто-то или нет, если не попробуешь? Давай так: будем искать три дня. Если за это время ты не найдёшь подходящего хозяина, я сама стану твоей хозяйкой.
— Правда?! Отлично! — обрадовался «Цяньгу». — Зачем ещё выбирать? Я и сам знаю, как правильно выбрать!
— Я против! — закрутился на месте «Вань Цайдао» от возмущения.
— Хозяин решает, — парировал «Цяньгу», — но, если хочешь, я признаю тебя старшим братом. Я ведь понимаю, что первым пришёл — первым и служу.
Так Су Жухай взяла трёхдневный отпуск, повесила оба клинка за спину и переоделась в кузнеца.
— Кстати, я ведь и вправду профессиональный кузнец.
Ай Шаньцай тоже захотел пойти с ними. Ему даже переодеваться не нужно было — он и так выглядел как богатый молодой господин.
— Что поделать, моя благородная и счастливая аура врождённая. Не завидуй. Хотя твоя внешность явно говорит: либо повар, либо кузнец. Но это же доказывает, что в тебе сила! Какой ты могучий!
— Скажи ещё хоть слово, — не выдержал «Вань Цайдао», — и я сделаю так, что ты уйдёшь, но не вернёшься!
Он тут же занёс свой клинок над Ай Шаньцаем.
— И я тоже! — тут же последовал его примеру клинок «Цяньгу».
— Вернитесь оба! — окликнула их Су Жухай. — Договорились же: будем держаться незаметно.
Но эту сцену уже заметил кто-то посторонний. Он вышел и восхищённо воскликнул:
— Прекрасно, прекрасно! Отличный клинок! Сколько стоит? Куплю.
Это был Гу Чжи.
— Ты везде лезешь! Убирайся! — прямо сказала ему Су Жухай. — Этот клинок не продаётся. Только если он сам захочет признать тебя своим хозяином, иначе тебе его не видать.
Гу Чжи улыбнулся клинку «Цяньгу»:
— Привет! Я — любимый супруг Су Жухай. Очень рад с тобой познакомиться.
Услышав это, «Цяньгу» тут же вылетел вперёд, готовый поклониться Гу Чжи. Су Жухай закрыла лицо ладонью и вздохнула:
— Какой же ты глупенький и наивный клинок! Тебе ещё ходить по Поднебесью, а я уже не спокойна.
— Значит, всё-таки станешь моей хозяйкой! — обрадовался «Цяньгу».
Гу Чжи тут же добавил:
— Здравствуйте, мама-клинок!
В этот момент Золотой Топор Юййу вспыхнул золотым светом и тут же принял свой истинный облик:
— Я почувствовал присутствие Топора Благой Судьбы! Дорогая сестрёнка Лянъюань, это ты?
— Брат Юййу!
Су Жухай удивлённо посмотрела на Гу Чжи:
— Как это ты вдруг стал женщиной?
— Это мой голос? — растерялся Гу Чжи. — Как ты его услышал? — Он показал маленький топорик, висевший у него на поясе. — Должно быть, дело в нём.
Действительно! Маленький топорик в руке Гу Чжи мгновенно увеличился — и перед ними предстал Топор Благой Судьбы.
— Брат Юййу, наконец-то мы встретились!
Какая прекрасная пара — Золотой Топор Юййу и Топор Благой Судьбы! Истинная судьба соединила их!
Су Жухай испугалась и тут же приказала двум клинкам бежать за ней. «Цяньгу» мгновенно превратился в летящий клинок, его лезвие стало широким, как доска. Су Жухай запрыгнула на него и взмыла ввысь.
— Прекрасно! Клинок «Цяньгу», я начинаю тебя уважать!
— И я тоже могу! — тут же превратился «Вань Цайдао», причём даже в космический корабль!
Су Жухай была поражена:
— Мы столько времени знакомы, а я только сейчас узнаю, что у тебя такие способности!
Ай Шаньцай горько пожаловался:
— Как вы можете меня бросить!
Су Жухай вспомнила о нём:
— Забыли взять Ай Шаньцая, но и не стоит за него переживать — он ведь сам умеет летать.
— Но как бы быстро мы ни летели, нам не перелететь эту гору, — заметил «Цяньгу».
Су Жухай тоже увидела: это была летающая гора Гу Чжи.
— Не ожидала, что она такая быстрая! — воскликнула она и ободрила «Вань Цайдао»: — Ты сможешь! Обгони эту летающую гору!
— Без проблем! — уверенно ответил «Вань Цайдао». — Горы — не преграда, я прорвусь!
Он храбро ринулся вперёд… но тут же прилип. Прилипла и Су Жухай.
— Боже мой! Это что, рисовый ком? Из клейкого риса?
Гу Чжи гордо воззвал к горам:
— Это защитная функция моей летающей горы! При атаке активируется система липкой глины, которая прилипает ко всему, что нападает.
— Да ты сам нас преследуешь и загораживаешь путь! Не будь таким несправедливым! — разозлилась Су Жухай. — Эта глина слишком липкая! Мои дорогие одежды испорчены!
Ай Шаньцай тоже стоял на летающей горе:
— Жухай, мы же все друзья! Чего тебе бояться? Возвращайся.
Су Жухай не стала отвечать ему грубо — всё-таки она убежала слишком быстро и оставила его. «Да что со мной такое? — подумала она. — Всего лишь пара топоров — Золотой и Благой Судьбы. Чего тут бояться? Не выгляди такой несведущей!»
Она поднялась на летающую гору. По обе стороны от неё стояли два клинка, настороженно охраняя от Гу Чжи. Их лезвия сверкали и нарочно слепили Гу Чжи.
— Я ведь ничего плохого Су Жухай не сделал! — обиженно воскликнул он. — Зачем так?
— Конечно, ни за что, — махнула рукой Су Жухай, и оба клинка исчезли.
Золотой Топор Юййу и Топор Благой Судьбы появились перед ними и радостно закричали:
— Будьте вместе! Будьте вместе!
Су Жухай тут же пнула их ногой, отбросив в сторону, и спокойно сказала Гу Чжи:
— Всё в порядке. Я спустилась с горы в первую очередь, чтобы найти клинку «Цяньгу» нового хозяина. Если у тебя есть подходящие кандидаты, я с удовольствием выслушаю.
— А какого именно хозяина он ищет? — серьёзно спросил Гу Чжи.
— Клинок «Цяньгу», выходи! — громко позвала Су Жухай, демонстрируя величие «Цяньгу». — Расскажи всё этому господину Гу как следует. А я пока отдохну.
— Я уже не просто господин, а Государь! — обиделся Гу Чжи.
— Мой прежний хозяин был мужчиной, — начал перечислять «Цяньгу», — теперь я хочу хозяйку. Не слишком старую, но и слишком молодую — тоже нет. Главное — добрый нрав. И, конечно, должна уметь работать с божественными артефактами, ведь я верю, что мою силу ещё можно развивать.
Гу Чжи всё понял:
— Ты столько говорил, а идеальная хозяйка — это ведь Су Жухай.
— Именно так! — честно признался «Цяньгу». — Я верю, что однажды она примет меня.
Су Жухай смотрела на проплывающие мимо пейзажи:
— Впереди Город Ножей. Как раз зайду проведать семью Су Хэньтэ.
— Как его мачеха, я тоже пойду, — добавил Гу Чжи.
Клинок «Цяньгу» был очень наблюдателен. Он всё понял и теперь обращался к Гу Чжи гораздо вежливее:
— Прошу прощения за грубость. Я просто не узнал в вас истинного супруга госпожи Су.
Су Жухай вздохнула:
— «Цяньгу», с твоим умом я тем более не стану твоей хозяйкой.
— Почему?! — раздался с высокой летающей горы отчаянный вопль клинка. — В наше время так трудно найти себе хозяина!
Прошёл уже год с тех пор, как они расстались. Су Ли Хаю исполнилось три года. Когда летающая гора опустилась перед их домом, первым, кого он увидел, был сверкающий, горделивый клинок.
— Мой внучек! — Су Жухай радостно раскрыла объятия, но малыш тянулся не к ней, а к клинку «Цяньгу».
— Как такое возможно! — испугался «Цяньгу» и бросился бежать, но тут же вернулся. — Хозяин… это правда ты?
Су Ли Хай только смеялся, его глазки, изогнутые, как лунные серпы, не отрывались от клинка «Цяньгу», и он лепетал:
— Гу-гу, гу-гу.
— Невероятно! Только ты можешь так произнести это имя! — воскликнул «Цяньгу». — Неужели мы снова встретились? Какая удивительная судьба!
Когда малыш легко сжал рукоять клинка, «Цяньгу» в его руке издал звон, полный величия тысячелетий.
— Поздравляю, ты нашёл нового хозяина, — Су Жухай была счастливее всех. — Недаром он мой внук!
Гу Чжи одобрительно кивнул:
— Да, наш внук действительно необычный и выдающийся.
«Цяньгу» ликовал:
— Не ожидал! Снова встречаю своего хозяина! Это судьба! Клянусь своей клинковой жизнью: я буду защищать хозяина и больше не допущу ошибок прошлой жизни.
— Значит, наш Ли Хай — перерождение божественного отшельника Ицзюэ, — Су Жухай прижала малыша к себе. — Ты вырастешь великим бессмертным воином.
Гу Чжи вдруг вспомнил:
— Кстати, а где родители ребёнка? Как они могут позволить ему одному гулять у дверей? Вдруг потеряется?
— И правда! — Су Жухай только сейчас сообразила. Лавка была открыта. — Не волнуйся, он ведь у собственных дверей. — Но в душе она забеспокоилась: «Не случилось ли чего?»
Она вошла в лавку — и обомлела!
— Су Хэньтэ! Кто эта женщина рядом с тобой?! — закричала она в ярости.
Это была женщина-демоница. Увидев, что кто-то пришёл, она превратилась в лёгкий дым и исчезла.
Су Жухай сразу же простила Су Хэньтэ. Она оттянула ему веки — зрачки были опутаны кругами зелёных нитей.
— Плохо! Снова опасность!
Су Жухай бросилась во двор — Юйвань не было дома!
— Учитель! — Юйвань как раз вернулась из родительского дома напротив.
Су Хэньтэ, проглотив пилюлю, которую дал Гу Чжи, пришёл в себя, но глаза не открывал:
— Что со мной случилось?
— Только что пришла женщина-демоница, чтобы навредить тебе, — ответила Су Жухай и спросила у всех: — Вы хорошо её разглядели?
Юйвань была в отчаянии:
— Хэньтэ, что с тобой? Если с тобой что-то случится, как мы с ребёнком будем жить? — Она разрыдалась.
Су Жухай странно посмотрела на неё и уже собралась подойти, но Ай Шаньцай опередил её — он тут же положил большой слиток серебра Юйвань на голову. Та вскрикнула от боли, и её лицо исказилось — оно покрылось зелёной чешуёй змеи.
http://bllate.org/book/2804/307281
Готово:
