— Ты ведь помнишь меня! — воскликнул Лоу Маньхуа, остро почувствовав в чашке чайного отвара привкус коварства. — Я пить не стану.
Лу Сяофэн улыбнулась с уверенностью:
— Тебе всё же придётся выпить. Ты же знаешь мой характер.
Лоу Маньхуа уже осушил чашку до дна:
— Теперь довольна?
— Мою память не стёрли. Я ждала тебя триста лет, а ты вернулся не по доброй воле и не из искреннего чувства.
Лоу Маньхуа этого не ожидал:
— Сяофэн… даже ты изменилась.
— Если бы я не изменилась, давно бы сошла с ума. Но сходить с ума ради тебя — слишком неразумно, — сказала Лу Сяофэн и протянула ему чашку. — Выпей три чаши, и все наши обиды и привязанности окончательно сойдут на нет.
— Понял. Это же отвар Мэнпо, — Лоу Маньхуа спокойно принял чашу. — Ладно. Я больше не хочу быть призрачной феей. Пусть будет перерождение и новое начало.
— Ошибаешься. Это не отвар Мэнпо, — сразу же сказала Чжоу Бицин.
Лоу Маньхуа растерялся:
— Тогда что это?
— Просто чайный отвар, — весело улыбнулась Лу Сяофэн. — Просто теперь ты больше не призрачная фея, а всего лишь призрак.
Лоу Маньхуа горько усмехнулся:
— Это отвар, что лишает духовной силы… — но всё же выпил третью чашу.
Лу Сяофэн растрогалась:
— Поздравляю. Ты по-прежнему призрачная фея.
— Вот уж поистине «три чаши ужаса».
Лу Сяофэн поклонилась Чжоу Бицин и Су Жухаю:
— Благодарю вас. Благодаря вам я смогла вновь увидеть Лоу Маньхуа. На этот раз я действительно отпускаю всё.
— Странно… Почему я не могу выйти? — Лоу Маньхуа не мог сделать и шага за пределы чайного прилавка. — Что происходит?
Лу Сяофэн игриво улыбнулась:
— Конечно, мы просто поменялись местами! Отец-призрак был прав: даже если бы я ждала тебя ещё тысячу лет, ты всё равно не полюбил бы меня. Тратить лучшие годы жизни ради тебя — слишком неразумно.
Чжоу Бицин заметила вокруг Лу Сяофэн сияние призрачной феи и вдруг всё поняла:
— Ах! Получается, Лоу Маньхуа был всего лишь хранилищем твоей духовной силы!
— Если бы он любил меня по-настоящему, он стал бы истинной призрачной феей. Но раз он меня не любит, этот титул по праву принадлежит мне, — тихо вздохнула Лу Сяофэн. — Мой отец-призрак предусмотрел всё заранее. Моё наказание — ждать у этого чайного прилавка. Но теперь, когда я раскаялась, чайный прилавок достаётся тебе.
— Мы всё же помогли тебе правильно, — Су Жухай даже почувствовал облегчение. — Не зря же мы его искали. Хорошо.
Лоу Маньхуа рыдал:
— Выпив твои три чаши, мы поменялись судьбами.
— Такова твоя судьба, — взгляд Лу Сяофэн уже не содержал ни капли любви. — Я лишь возвращаю своё. Нечего извиняться.
Лоу Маньхуа плакал, но вдруг рассмеялся:
— И правда. По крайней мере, мне больше не придётся прятаться от тебя. Будь доброй призрачной феей, а я стану прекраснейшим цветком чая.
— Береги себя. Через тысячу лет, если повезёт, тебя заберёт тот, кто искренне полюбит. Если нет — навеки останешься у чайного прилавка, — Лу Сяофэн чувствовала облегчение. — Я могу смириться с твоей жестокостью, но не могу принять, что моё сердце было отвергнуто. Поэтому я постараюсь простить тебя.
Су Жухай утешал Чжоу Бицин:
— Ладно! Всё это было задумано ещё с самого начала. Она и есть настоящая призрачная фея.
— Действительно, покойный Повелитель Преисподней был мудр! — Чжоу Бицин тоже не обижалась. — После смерти каждого Повелителя Преисподней принцесса Призраков обязана была выходить замуж за нового правителя. Но её отец дал ей свободу выбора в любви. Хотя идеальная любовь так и не нашлась, зато духовная сила призрачной феи сохранилась. Когда она пожелает вернуться — сможет восстановить всё. Хитроумный ход!
Лу Сяофэн спросила Е Тяньшэня:
— Пойдёшь со мной?
— Но ты — призрачная фея, а я всего лишь призрак, — Е Тяньшэнь бросился к Чжоу Бицин. — К тому же я хочу остаться со своими друзьями. Преисподняя мне нравится.
Лу Сяофэн обратилась к Чжоу Бицин:
— Отдай его мне. В обмен я поддержу Цзо Лин в борьбе за титул Повелителя Преисподней.
— Условие неплохое, — Чжоу Бицин стала уговаривать Е Тяньшэня. — Сяошэнь, иди с ней. Она будет с тобой хорошо обращаться.
— Ни за что! Я ведь не вещь… Ой, точнее, я и правда не вещь! — Е Тяньшэнь сам запутался, но тут же спрятался за Су Жухаем. — Жухай, спаси меня!
— Возвращаемся в призрачное измерение, — Су Жухай презрительно смотрел на то, как они обращаются с Е Тяньшэнем, будто он товар. — Сяо Е — свободный призрак.
— Он уже мой, — сказала Лу Сяофэн и раскрыла ладонь, на которой сиял иероглиф «Фэн». Едва Е Тяньшэнь вошёл в призрачное измерение, как тут же выскочил обратно: на его лбу появился такой же иероглиф «Фэн», и он, уменьшившись до крошечного размера, оказался в её ладони.
Чжоу Бицин с досадой посмотрела на Су Жухая:
— Теперь понимаешь? Е Тяньшэнь уже её призрак. Такова сила призрачной феи.
Лу Сяофэн даже не попрощалась — она поспешно увела Е Тяньшэня. Су Жухай заметил, что Чжоу Бицин искренне обрадовалась, увидев, как его уводят.
— Почему? Ведь это же было задумано заранее, — спросил он.
— Разве ты не заметил, что Е Тяньшэнь хочет занять место Цзо Лин? — Чжоу Бицин не считала себя виноватой. — Я давно это заподозрила, но не была уверена. А когда он сказал, что готов остаться у Лу Сяофэн в качестве помощника, а она к нему явно благоволит… Разве этого недостаточно?
Су Жухай вспомнил все события:
— Значит, Е Тяньшэнь тоже хочет стать Повелителем Преисподней?
— Ты уже всё понял. Зачем отрицать?
— Ладно, забудем, — Су Жухаю не нравилось это ощущение. Неужели даже между друзьями возможны интересы и конфликты?
— Бань Цзянхун! Ты обидел моего младшего брата и ещё смеешь считать себя правым?! — взревел Мо Цзэтянь, и огненные волны обрушились на Бань Цзянхуна.
Бань Цзянхун легко справился с огнём — он просто хлопнул в ладоши, и волны исчезли:
— Ты же знаешь, моя сила — огненная.
— Так ли поступают друзья?! — Мо Цзэтянь сожалел, что не может выбраться, иначе бы сам задушил эту лису.
Бань Цзянхун не рассердился, а спросил неожиданно:
— Мы друзья?
— Почему ты так спрашиваешь? — Мо Цзэтянь опешил. — Как ты вообще можешь так спрашивать!
— Ты ведь знаешь мои методы, — Бань Цзянхун оставался спокойным. — Её я получу. А тебя я спасу.
Мо Цзэтянь помолчал:
— Ладно. Верю — мы всё ещё друзья.
— Если бы мы не были друзьями, зачем мне идти в это захолустье? Хотя здесь и холодно, тебе, с твоим жаром, не страшны морозы. Так что не мечтай больше о моей лисьей шубке. Прощай.
Мо Цзэтянь увидел зелёное сияние снаружи и улыбнулся:
— Ты всё же лучший. Пришёл ко мне по-настоящему.
— Не волнуйся. Скоро пробудится сила предка Су, и она станет ключом.
— Эх… — вздохнул Мо Цзэтянь. — Если бы Бань Цзянхун был предан мне одному, я бы уже выбрался.
— Он не предал тебя. Просто не может забыть Су Жухая. Когда встречаешь истинную любовь, становишься глупцом — неважно, мужчина ты или женщина.
— А ты… любишь меня? — Мо Цзэтянь надеялся.
— Нет! — последовал резкий ответ. — Я спасаю тебя ради борьбы с бессмертными. Вместе нам будет весело.
Мо Цзэтянь тоже этого ждал:
— Бань Цзянхун всегда такой — не стоит ни на чьей стороне, живёт по своим правилам.
— Но теперь, когда у него есть Су Жухай, он больше не может быть одиноким.
Ночью Су Жухай внезапно проснулась и увидела, как кто-то перед зеркалом кокетливо позирует. Она швырнула в него подушкой:
— Чжоу Бицин, я ведь не мужчина! Зачем ты меня мучаешь?
— Не думай обо мне так низко. Нам пора уходить из гостиницы!
Су Жухай не собиралась слушать:
— В полночь уходить — наверняка ничего хорошего. Не пойду!
— Пойдём. Эта гостиница скоро исчезнет.
Су Жухай насторожилась, глядя на улыбку Чжоу Бицин:
— Что ты задумала? Неужели хозяин гостиницы тоже принцесса Призраков? Но он же мужчина!
— Поговорим на улице, — Чжоу Бицин схватила Су Жухай и вылетела в окно, выполнив при этом изящный винтовой поворот. Образ всегда важен, где бы ты ни была.
В ночном небе над гостиницей вдруг разверзлась линия, которая обвилась вокруг здания десять раз по часовой стрелке и десять — против. Постепенно гостиница оторвалась от земли: небесная верёвка вырывала её из реальности. Когда здание поднялось ввысь, оно разлетелось на части, и из него вырвались сотни душ.
— Неудивительно, что никто не селился здесь. Я же дура: радовалась, что сняла целый этаж за копейки! — Су Жухай почувствовала себя глупо.
Но души не могли убежать — небесная верёвка поражала каждую, и бесчисленные души рассеивались с криками.
— Почему так? Разве они все злые духи? — не выдержала Су Жухай.
Наконец, владелица небесной верёвки сошла с небес — прекраснейшая бессмертная дева, но с ледяным выражением лица. Она посмотрела на них, сначала на Су Жухай, потом на Чжоу Бицин, и сказала первой:
— Ты тоже бессмертная, но дружишь с призраком. Ты недостойна быть бессмертной.
— Зачем ты уничтожаешь этих душ? Чем они перед тобой провинились? — Су Жухай не терпела высокомерного тона. «Кто ты такая?» — подумала она. — «И не надейся на моё уважение!»
— Она — бессмертная душ, — наконец заговорила Чжоу Бицин. — Души — её сила. Чем их больше, тем она сильнее.
Бессмертная душ улыбнулась:
— Ты, призрак, необычна и обладаешь немалой силой. Это ещё полезнее.
Она метнула небесную верёвку в Чжоу Бицин, но Су Жухай перехватила её кухонным ножом:
— Не смей трогать мою подругу!
— Я — бессмертная! Всё, что я делаю, — правильно. А ты, будучи бессмертной, защищаешь призрака. Ты позоришь наше звание! Недостойна быть бессмертной!
Су Жухай не уступала:
— Ты называешь себя бессмертной, но, по-моему, ты самая наглая из всех, кого я встречала. Ты не заслуживаешь быть бессмертной — даже морепродуктом не станешь!
— Я хотела пощадить тебя из уважения к нашему общему званию. Но теперь вы обе умрёте! — бессмертная душ метнула верёвку, и та превратилась в небесную сеть.
Чжоу Бицин оставалась холодной:
— Жухай, отойди. Одному призраку с ней справиться.
— Я с тобой! — Су Жухай гордо подняла голову. — Дружба — до конца!
— Мы не друзья, — холодно бросила Чжоу Бицин и бросилась в бой, оставив Су Жухай в оцепенении.
Чжоу Бицин даже не смотрела на бессмертную душ:
— Раз тебе так нравится собирать души, лови сколько влезет.
Она создала бесчисленных духов, которые устремились к врагу.
Бессмертная душ обрадовалась:
— Но даже так я заберу тебя. Твоя сила — не чета этим бродячим душам.
— Сначала доживи до этого, — Чжоу Бицин исчезла в мгновение ока.
Бессмертная душ поглотила всех духов и почувствовала, что получила огромную выгоду. Но радость быстро сменилась ужасом: она раздулась, как воздушный шар, а затем взорвалась. Её кожа покрылась язвами, а божественная природа отделилась от тела.
В этот момент появилась Чжоу Бицин. Она схватила суть божественной природы, а бессмертная душ уже была мертва.
Су Жухай с ужасом смотрела на неё и с гневом обвинила:
— Так это и была твоя цель! Ты пришла сюда только ради её божественной природы!
http://bllate.org/book/2804/307276
Готово:
