Так Су Жухай отправилась гулять по городу с двумя девушками — одной была Доу Пин, а другой — сам Царь Преисподней.
Доу Пин смотрела на оживлённую улицу:
— Раньше мне и в голову не приходило что-то покупать. А теперь я поняла, почему Владыка Духов так любит бывать в мире смертных. Это и вправду волшебное место.
— Не стесняйся, я всё оплачу! — величественно заявила Су Жухай, продемонстрировав мешочек с серебром. — Но только не для тебя, Царь Преисподней.
Царь Преисподней фыркнул:
— Кому это нужно!
Однако тут же превратился в носильщика, обвешавшись сумками и свёртками.
— Хотя бы дайте передохнуть!
— Подождите здесь, я ненадолго, — сказала Су Жухай и умчалась.
Царь Преисподней наблюдал, как Доу Пин примеряет перед зеркалом цветочный гребень, и нарочно ехидно заметил:
— Ты ведь уже призрак. Сколько ни наряжайся — всё равно останешься уродиной.
Раньше Доу Пин тут же выхватила бы меч духов и вонзила бы его в обидчика. Но теперь она была обычной призрачной девой и не могла одолеть его в бою. Поэтому просто сделала вид, что не слышит.
Царь Преисподней, разумеется, воспользовался её молчанием:
— Да ты и при жизни-то красавицей не была. Мой двоюродный брат Минь Мэньцин — первый красавец Преисподней! Неужели у тебя совсем нет самоуважения?
Этого было уже слишком! Но гнев Доу Пин выразился не самой — за неё вступилась Су Жухай, уже занеся кухонный нож:
— Царь Преисподней, ты хочешь, чтобы тебя потушили в соевом соусе или приготовили на пару?
Царь Преисподней побледнел от страха:
— Да ладно тебе! Я же сейчас девушка! Не могла бы быть по-добрее?
От этих слов обе девушки расхохотались. С этим Царём Преисподней и правда ничего не поделаешь!
Вернувшись, Царь Преисподней умоляюще заговорил:
— Я ведь уже такой милый! Не пора ли вернуть мне прежний облик?
— Ни за что! — отрезала Су Жухай. — Ты смеялся над Доу Пин, мол, она призрак. Так вот — теперь и ты тоже!
Бань Цзянхун просто проигнорировал его:
— Простите, сударыня, не могли бы вы немного посторониться? Мне нужно пройти.
Доу Пин всё ещё стояла у двери, задумчиво глядя вдаль:
— Сегодня я увижу Минь Мэньцина?
— Никогда! — Царь Преисподней, словно зловещий ворон, запрыгал вокруг неё, распевая: — Раз увидел тебя — больше не придёт! Ведь ты такая уродина, он точно не явится!
Из воздуха в него полетел кухонный нож.
Царь Преисподней, вскрикнув от боли, бросился прочь:
— Су Жухай, ты просто моя кара!
Ночь глубокая. Доу Пин никак не могла уснуть и лениво произнесла:
— Раз уж пришёл, выходи. Неужели боишься, что кухонный нож Су Жухай последует за тобой?
— Я её не боюсь! — возмутился Царь Преисподней. — Просто уважаю Бань Цзянхуна!
Доу Пин спросила:
— Что я такого сделала Минь Мэньцину? Почему он так меня ненавидит?
— Ты самонадеянна, — без жалости ответил Царь Преисподней. — Ты прекрасно знала, что он не хочет быть Царём Преисподней!
— Но ты всё равно внесла его имя в список Царей Преисподней. Он боялся смерти и поэтому остался с тобой. А теперь понял: свобода важнее жизни!
— Не прикидывайся благородным, — возразила Доу Пин. — Твоя радость строится на наших с Минь Мэньцином страданиях.
— Мне не радостно, — грустно сказал Царь Преисподней. — Минь Мэньцин не хочет быть Царём Преисподней, и только я, его двоюродный брат, могу ему помочь. А Царица Преисподней ненавидит меня настолько, что даже пригласила Повелителя Преисподней, чтобы заменить меня. Из-за этого я потерял сто лет лучшей жизни и до сих пор связан Преисподней, не имея возможности свободно ходить между мирами живых и мёртвых. Ты всё ещё думаешь, что мне весело?
— Быть Царём Преисподней — не так уж и страшно, — возразила Доу Пин, но её голос уже дрожал.
— Владыка Духов — самый достойный кандидат на вечное правление Преисподней, но даже она отказывается и постоянно бродит по миру смертных в облике призрачной девы.
Доу Пин больше не хотела спорить. В отчаянии она прошептала:
— Всё это, наверное, Минь Мэньцин велел тебе передать мне.
— Половину сказал он, половину — я сам думаю, — признался Царь Преисподней. Увидев, как по её щекам катятся слёзы, он растерялся: — Доу Пин, не плачь! Ты меня пугаешь!
— Как мне не плакать после всего, что ты сказал? — рыдала она. — Да, я признаю: я была одержима любовью, считала, что Минь Мэньцин принадлежит только мне, и эгоистично любила его, навязывая свои чувства и полагая, что он разделяет их.
Царь Преисподней захлопал в ладоши:
— Слушать тебя — большое утешение.
Доу Пин зарыдала ещё громче. Царь Преисподней в ужасе стал умолять:
— Прошу, перестань плакать! Боюсь, сейчас снова прилетит кухонный нож!
— Я не могу остановиться… Просто хочу плакать, — сквозь слёзы говорила она. — Может, ты меня чем-нибудь напугаешь? Тогда, может, перестану.
— Я тебя люблю! — громко выкрикнул Царь Преисподней.
Это действительно напугало Доу Пин — она тут же замолчала.
Царь Преисподней обрадовался:
— Действительно сработало!
— Ты правду сказал? — неожиданно спросила она.
— Конечно, нет! — ответил он, но в следующее мгновение замер. — А ты… как ты обо мне думаешь?
— Я?.. — Доу Пин робко замялась. — Это… слишком неожиданно.
— Да-да, забудь, будто я ничего не говорил! — испугавшись, Царь Преисподней мгновенно исчез. — Поздно уже, спокойной ночи!
— Спокойной ночи, — прошептала Доу Пин, а потом досадливо стукнула себя по лбу. — Какая же я дура! Как такие мысли могли прийти мне в голову?
Царь Преисподней тоже не мог уснуть. Он чистил яблоки, но, очистив целую корзину, так и не съел ни одного. Невольно запел:
— Ночь глубока, звёзды горят, глазки моргают, моргают…
— Любовь смутна, думаю, думаю — не спится! — подхватила Доу Пин.
Услышав, что кто-то подпевает, Царь Преисподней запел громче:
— Ночь глубока, всё туманно, где моё сердце?
— Любовь томит, жду сердца, жду луны, жду рассвета, — даже подпрыгнула Доу Пин.
Царь Преисподней тоже запел и затанцевал. Доу Пин будто почувствовала его приглашение, и они начали танцевать под лунным светом.
Пели и танцевали, души их слились в едином порыве. В эту волшебную ночь между ними впервые зародилось настоящее взаимопонимание и нежное чувство.
— Эти двое прямо с ума сошли! — проворчала Су Жухай, совсем лишившись сна. — Хоть бы кухонным ножом в них швырнула, чтобы не мешали спать!
Бань Цзянхун пригласил её:
— Не желаете станцевать со мной под луной?
Су Жухай проснулась и увидела перед собой прекрасное спящее лицо Бань Цзянхуна. Она едва не закричала от изумления, но вовремя прикрыла рот ладонью. Вспомнив вчерашний лунный танец, она покраснела и тихонько попыталась уйти. Но в этот момент раздался пронзительный двойной визг.
Увидев, что Бань Цзянхун проснулся, Су Жухай испуганно бросилась к источнику криков:
— Вы всю ночь пели, а теперь ещё и утром устраиваете дуэт! Голоса не жалко?
Но, увидев перед собой картину, она онемела:
— Вы что…
Доу Пин и Царь Преисподней действительно оказались вместе!
Рассеянная по полу одежда красноречиво свидетельствовала о случившемся. Чтобы избежать неловкости, Су Жухай весело хихикнула:
— Ладно, я всё это постираю.
Выйдя наружу, она удивлённо спросила Бань Цзянхуна:
— Разве ты не превратил Царя Преисподней в девушку? Как он снова стал мужчиной?
— Ночью он возвращается в свой обычный облик, — смущённо ответил Бань Цзянхун. — Вчера вечером мы…
— Ничего не было! — Су Жухай, покраснев, убежала.
Бань Цзянхун лишь безнадёжно развёл руками:
— Я просто хотел сказать, что ты постоянно сбрасываешь одеяло. Эта привычка тебе не к лицу.
Доу Пин и Царь Преисподней вышли, словно провинившиеся дети, опустив головы. Су Жухай специально сварила для них женьшеньский отвар:
— Это очень полезно. Пейте побольше.
— Не могу, — Доу Пин совсем не было аппетита.
Су Жухай ахнула:
— Неужели ты уже беременна?!
Царь Преисподней чуть не подавился:
— Су Жухай, всё не так, как ты думаешь!
— Признайте уже: вы полюбили друг друга. Это прекрасно! — подбодрила их Су Жухай.
Царь Преисподней и Доу Пин переглянулись и одновременно фыркнули:
— Прошлой ночью всё было ошибкой.
— Я всё ещё буду ждать Минь Мэньцина, — упрямо заявила Доу Пин.
Услышав это, Царь Преисподней бросил на неё ледяной, злой взгляд:
— Я по-прежнему тебя ненавижу!
Доу Пин обиженно опустила глаза, но тут же собралась и сделала вид, что ей всё равно:
— Значит, это твои настоящие чувства? Отлично!
Она швырнула чашку и ушла.
Царь Преисподней тоже разбил посуду и ушёл:
— Ненавижу тебя! Хм!
Су Жухай гневно хлопнула по столу так, что оба замерли на месте:
— Немедленно возвращайтесь и моете посуду! Если разобьёте хоть одну чашку — отправлю вас прямиком в ад!
— Оказывается, Жухай такая жестокая, — бормотала Доу Пин, мою посуду.
Царь Преисподней заметил, как её руки дрожат от страха:
— Давай я помою, а ты вытирай.
— Ты что, жалеешь меня? — спросила она, подумав.
Она ожидала, что он надуется и откажется признавать, но он искренне ответил:
— Видеть тебя напуганной — мне больно.
— Правда? — Доу Пин радостно обняла его сзади за талию.
Сердце Царя Преисподней расцвело, как цветок. Он признал, что испытывает к ней любовь:
— Да, правда.
— И я люблю тебя по-настоящему, — сказала Доу Пин, больше не отрицая своих чувств.
— Тогда давай… — Царь Преисподней повернулся к ней, — будем каждую ночь переживать новые романтические истории.
Доу Пин счастливо кивнула:
— Это и есть то прекрасное, о чём я мечтала.
— Я всё обдумал и решил вернуться к тебе, Доу Пин. Я готов снова принять тебя, — внезапно вошёл Минь Мэньцин и застыл, увидев, как они держатся за руки, почти поцеловавшись. — Вы что…
Доу Пин смутилась:
— Мы просто моем посуду.
Царь Преисподней, увидев, как она тут же отпустила его руку, с болью в голосе бросил:
— Да я её терпеть не могу!
— Ты… — Доу Пин с грустью посмотрела на него. — Я разочарована в тебе.
— Мне всё равно на тебя!
Они оба ушли, сердито топая ногами, причём в одном направлении, но каждый — отдельно, продолжая злиться друг на друга. Минь Мэньцин остался посреди коридора, и оба в один голос крикнули ему:
— Уступи дорогу!
— Ты разрушил всю романтику! — с отвращением посмотрела на него Су Жухай. — Почему именно в этот прекрасный момент ты решил появиться?
Минь Мэньцин был в полном недоумении:
— Я что-то упустил?
— Доу Пин и Царь Преисподней полюбили друг друга, — сообщила ему Су Жухай.
Минь Мэньцин обрадовался:
— Отлично! Наконец-то я свободен! — и даже начал разбрасывать цветы в честь этого события.
— Но ты всё испортил.
Минь Мэньцин похолодел:
— Жухай, не пугай меня!
— Быстро придумай, как их помирить.
Минь Мэньцин растерялся:
— Что мне делать?
— Пока не знаю.
— Осталось три дня, — лицо Су Жухай вдруг превратилось в лицо Чжоу Бицин. — Через три дня Доу Пин перестанет быть обычной призрачной девой.
— Владыка Духов! — окликнул Минь Мэньцин, но лицо снова стало лицом Су Жухай.
Доу Пин сидела в своей комнате, думая о том, как Царь Преисподней вдруг изменил своё отношение к ней, и горько плакала:
— Подлый! Обманщик! Обещал любить, а сам…
В это же время Царь Преисподней сидел в своей комнате и стонал:
— Жестокая женщина! Увидела Минь Мэньцина — и сразу изменила мне. Больше никогда не хочу её видеть!
Су Жухай заметила, что их комнаты разделены лишь тонкой стеной.
— Давай уберём эту преграду.
Бань Цзянхун тут же заставил стену исчезнуть.
http://bllate.org/book/2804/307254
Готово:
