Су Жухай снова заговорила:
— Подумай-ка: сейчас ты единственный мужской ученик — прямо как зелёный лист среди алых цветов. Какая честь!
— Ха-ха, — Гу Шухао закатил глаза, — если ей вдруг понадобится нянька, она, наверное, возьмёт в ученицы какую-нибудь старуху.
Он и представить себе не мог ничего более жалкого и с тоской добавил:
— Почему мне не повезло так, как Девятизмеиному Фениксу, стать учеником Главного Мастера?
— Дело сделано, — отрезала Су Жухай. — Сколько ни вздыхай, всё равно ничего не изменишь. Не ной, как обиженная баба, а улыбайся и встречай свою жизнь культиватора с радостью!
Она даже кухонный нож достала.
— Если будешь и дальше так жаловаться на судьбу, я лучше отправлю тебя в перерождение — начнёшь новую жизнь!
Гу Шухао испугался и поскорее замолчал:
— Ну и ладно! Ведь это всего лишь переодевание в евнуха — не такая уж беда.
Второй Бессмертный любовался грядкой перед собой, особенно ему нравились сочные зелёные перцы:
— С первого взгляда я понял: ты — отличный перец для достижения бессмертия. Так что верь в себя и будь сильным — у тебя всё получится!
Но тут Су Жухай сорвала один из этих перцев. Второй Бессмертный был вне себя:
— Ты! У тебя слишком сильная зависть!
— Да с чего ты взял? — Су Жухай не церемонилась и сорвала ещё несколько перцев.
Второй Бессмертный указал на неё пальцем:
— Ты совершенно невыносима! Я собирался взять этого перца в ученики!
— А я — съесть его, — парировала Су Жухай и тут же отправила перец в рот. — Второй Мастер, хватит дурачиться. Если бы перец обладал духовной силой, разве я смогла бы его так просто съесть?
Второй Бессмертный махнул рукой в раздражении:
— У тебя просто нет дара видеть суть вещей, поэтому ты и не понимаешь моих чувств.
— Мне совершенно неинтересно разгадывать твои загадки. Отойди-ка, пожалуйста, мне ещё баклажаны надо собрать — сегодня вечером сварю трёхкомпонентный суп.
Второй Бессмертный не уступал:
— Я обязательно заставлю тебя понять, что мой взгляд не ошибается!
— Я уже съела перец, так что теперь он не сможет стать бессмертным! — возразила Су Жухай. — Ищи себе другого перца и пересади их все в свой двор — обещаю, не трону ни одного для готовки.
— Даже если ты его съела, его душа всё ещё существует! — настаивал Второй Бессмертный.
Су Жухай придерживала живот:
— Второй Мастер, неужели ты хочешь использовать магию, чтобы мучить меня?
— Я не так низок, как ты думаешь, — ответил Второй Бессмертный и внезапно ударил кулаком.
Су Жухай даже не успела среагировать — изо рта у неё вылетел огромный перец.
Перец, словно человек, преклонил колени перед Вторым Бессмертным и поклонился. Хотя он не мог говорить, было ясно, что благодарит своего спасителя.
— Ну-ка, иди ко мне в миску, — Второй Бессмертный сотворил из воздуха миску, и перец послушно прыгнул в неё.
Су Жухай больше не осмеливалась срывать ничего с грядок — вдруг какой-нибудь овощ уже стал бессмертным?
Хотя Су Жухай заранее знала, что Гу Шухао переоденется в евнуха, увидев его в настоящем костюме, она всё равно не удержалась от смеха:
— Признаться, в таком виде ты ничем не уступаешь самой знаменитой фабричной красавице.
Но Гу Шухао молчал и отвечал только записками. Су Жухай обеспокоилась:
— Что с твоим голосом? Не онемел ли ты вдруг?
— Ай! — Гу Шухао вскрикнул от боли — Юань Юй щипнула его за талию.
Су Жухай сразу почувствовала неладное: голос прозвучал неестественно тонко и лишён был всякой мужественности. Она даже вздрогнула:
— Гу Шухао, ты правда… — она не осмелилась договорить.
Юань Юй расхохоталась:
— Не волнуйся! Учитель велел ему только притвориться евнухом, а не сделать его настоящим. Просто чтобы всё выглядело правдоподобно, учитель немного изменил его голос.
— Жухай, убей меня, пожалуйста, — тоскливо простонал Гу Шухао. — Я больше не хочу жить.
От этого голоса Су Жухай пробрала дрожь, и она в отчаянии воскликнула:
— Сяохао, лучше вообще не говори!
— Да я и сам не хочу! — Гу Шухао чуть не плакал от обиды.
Юань Юй закатила глаза:
— Не будь неблагодарным! Учитель многое тебе уже преподал.
Су Жухай кивнула:
— По крайней мере, Гу Шухао знает больше, чем ты, Юань Юй.
Гу Шухао заметил на плече золотой слиток, который Су Жухай только что бросила ему, и обрадованно принял подарок:
— Спасибо, Жухай!
— Значит, ты теперь не боишься денег? Значит, проклятие снято? — Су Жухай пожалела, что бросила такой большой слиток.
— Только пока я в Чжу Паньсяне я не боюсь денег. А как только выйду за его пределы, проклятие снова вернётся, — пояснил Гу Шухао.
Юань Юй всё ещё завидовала ему:
— Ты ведь совсем недавно пришёл, а учитель уже учит тебя менять настроение!
— А как это вообще работает? — удивилась Су Жухай.
Гу Шухао взял кисть и написал на листке слово «гнев», после чего приклеил его Су Жухай на спину. Через мгновение она в ярости выхватила кухонный нож:
— Вы мне невыносимы! Сейчас сварю вас в супе! Готовьтесь!
Юань Юй и Гу Шухао пустились в бегство, но Юань Юй всё ещё успела прикрикнуть на него:
— Ты совсем дурак! Зачем писать именно «гнев»?!
— Сейчас всё верну! — Гу Шухао махнул рукой и дунул. Листок с надписью «гнев» оторвался от спины Су Жухай и вернулся к нему.
Из его ладони вдруг вырвался язычок пламени, и записка тут же сгорела.
Су Жухай восхитилась:
— Этот евнух — не зря! Молодец!
Гу Шухао и Юань Юй в унисон фыркнули.
Су Жухай уложила еду в коробку и протянула её им, особо обращаясь к Гу Шухао:
— Благодарю за помощь, господин Гу.
Юань Юй прикрыла рот ладонью и захихикала. Гу Шухао закатил глаза:
— Невежественные женщины!
Три Великих Мастера не появились сами, но их голос донёсся издалека:
— Су Жухай, иди сюда!
— Я сейчас готовлю, нет времени! — подумала Су Жухай. — Я ведь не твоя ученица, чтобы ты мог вызывать меня, как вздумается!
— Иди, когда зовут! Не надо столько болтать!
«Не пойду, не пойду и всё тут!» — решила Су Жухай.
Но Юань Юй и Гу Шухао подхватили её под руки и потащили. Су Жухай удивилась — силы будто не было, и ей стало холодно внутри:
— Вы двое…
— Это не их вина, — снова раздался голос Трёх Великих Мастеров.
Су Жухай посмотрела им в глаза:
— У вас нет собственной души. Я поняла: твоё сознание проникло в их разум. Так поступать — недостойно учителя.
— Как мне быть учителем, тебя не касается.
Когда они пришли, Юань Юй и Гу Шухао пришли в себя и удивились:
— Жухай, когда ты успела прийти?
Су Жухай взяла у них коробку с едой:
— Ваш учитель пригласил меня поужинать вместе с ним.
— Наконец-то ты здесь.
Су Жухай подняла коробку, чтобы скрыть лицо:
— Прошу, я не мужчина — не смотри на меня такими томными глазами.
— Жухай, когда тебе одиноко, о ком ты скучаешь?
— Точно не о тебе, — Су Жухай пожалела, что не принесла с собой тофу с гнилым запахом, чтобы отравить ею. — Говори по делу, а если нет — проваливай.
— Жухай, посмотри внимательно.
Лицо Трёх Великих Мастеров превратилось в Чжоу Бицин!
Су Жухай широко раскрыла глаза:
— Ты даже сумела вселиться в Трёх Великих Мастеров!
— Не ожидала? — Чжоу Бицин самодовольно улыбнулась. — Оказывается, даже бессмертные — ничто.
Су Жухай открыла коробку и расставила блюда:
— Жаль, что ты не предупредила заранее — я бы приготовила то, что тебе нравится.
— Не думала, что ты так ко мне привязана. Значит, я не зря пришла, — Чжоу Бицин подлетела ближе. — Но не волнуйся: я сейчас всего лишь дух и не могу есть.
Су Жухай обернулась и увидела, что Три Великих Мастера лежат в отключке, а Чжоу Бицин — в состоянии оторванной души. Она сразу всё поняла:
— Три Великих Мастера всё-таки бессмертные. Если ты слишком долго будешь в них пребывать, это навредит твоей душевной силе.
— Просто хотелось выглядеть получше, — смутилась Чжоу Бицин.
Су Жухай строго посмотрела на неё:
— К чему эта показуха? Да и при мне в чём притворяться?
— Ладно, скажу прямо: мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
— Извини, не получится! — Су Жухай отказалась без промедления.
Чжоу Бицин опечалилась:
— Жухай, ты всё ещё злишься на меня?
— Да, поэтому и не проси о помощи. Мы не подруги! — Су Жухай осталась непреклонной.
Чжоу Бицин больше не играла роль капризной девочки, а проявила свою обычную проницательность:
— Подругами быть не обязательно. Главное — я принесу тебе выгоду.
Су Жухай, хоть и не обладала легендарным даром видения, но чувствовала, что Чжоу Бицин не сможет задержаться надолго:
— Ради чего ты готова тратить ещё больше духовной силы?
— Жухай… — Чжоу Бицин была тронута. — Ты могла бы просто тянуть время, пока я не исчезну сама. Но раз ты спросила — значит, согласна помочь.
— У тебя мало времени.
— Я снова приближаюсь к своему роковому пределу и негде укрыться. Прошу, позволь мне временно поселиться в твоём призрачном измерении.
— У меня-то проблем нет, но Цзо Лин… — Су Жухай уже активировала браслет-талисман, открывая призрачное измерение. — В общем, решайте между собой.
— Спасибо! — Чжоу Бицин мгновенно исчезла внутри.
Три Великих Мастера пришли в себя и удивились:
— Жухай, как ты здесь оказалась?
— Ты сказал, что не можешь уснуть, и попросил рассказать сказку. Вот ты и заснул, — ответила Су Жухай, сама чувствуя, насколько глупо звучит это объяснение, но Три Великих Мастера ей поверили.
Второй Бессмертный проходил мимо кухни, и Су Жухай занервничала:
— Посмотри хорошенько: какие из этих овощей станут твоими новыми учениками? Обещаю — не трону ни одного.
— Я пришёл не из-за них.
Су Жухай указала на себя:
— Хочешь взять меня в ученицы? Уже поздно.
— На тебе тяжёлая призрачная аура.
Су Жухай вздрогнула:
— Ты это чувствуешь?!
— Я уже брал нескольких призрачных учеников, и некоторые из них стали призрачными феями, — с гордостью сказал Второй Бессмертный.
Су Жухай не стала отвечать и продолжила готовить.
Видя это, Второй Бессмертный тоже промолчал и, взмахнув длинными волосами, улетел прочь.
Су Жухай брезгливо поморщилась:
— Да уж, мог бы и подальше метнуть волосы — а то чешуйки с кожи попадут в еду.
Хотя она говорила это вполголоса, Второй Бессмертный всё равно услышал, но не обиделся и продолжил удаляться. Вдруг его окликнул Главный Мастер:
— Второй брат, ты снова не в ту сторону летишь! Быстро возвращайся!
Увидев, как духи кухни чётко распределили обязанности и всё делают отлично, Су Жухай наконец-то смогла выкроить время для прогулки. Говорят, Четвёртый Мастер взял в ученики кухонный нож, и это вызвало интерес у «Вань Цайдао».
— Ты ведь сама обидчивая, только не хочешь признавать, — Су Жухай призвала «Вань Цайдао». — Неужели в мире бессмертных может быть только один кухонный нож?
— Я не простой нож, я — божественный клинок!
Су Жухай причмокнула:
— Если так, зачем тебе переживать из-за нового ученика Четвёртого Мастера, просто потому что он тоже нож?
— Да не в этом дело! Я просто хотел спросить, не желает ли он работать у тебя на кухне.
Су Жухай рассмеялась:
— «Вань Цайдао», ты отлично придумываешь!
— Хозяйка, на тебе очень сильная призрачная аура.
Су Жухай удивилась:
— Ты тоже это видишь?
— Мы ведь в Чжу Паньсяне, где повсюду царит аура бессмертных. А вокруг тебя — чёрная дымка, явно призрачная аура.
Су Жухай поспешила к зеркалу и вздохнула:
— Я скоро стану чёрным туманом.
«Вань Цайдао» посоветовал:
— Хозяйка, обратись к Второму Бессмертному — он сможет тебе помочь.
http://bllate.org/book/2804/307248
Готово:
