— Возьми эти деньги и потрать, — снова напомнила Су Жухай. — Только трать осторожнее. Не веди себя, как в прежние времена, когда был богатым барчонком и разбрасывался деньгами направо и налево. Вот и сегодня — пригласил нас в такой дорогой ресторан.
Гу Шухао, однако, от денег отказался:
— Честно говоря, у меня появилась странная болезнь: стоит мне прикоснуться к деньгам — и всё тело покрывается ледяным холодом.
— Правда или выдумка? — не поверил Ай Шаньцай и тут же материализовал два золотых слитка у него на плечах.
Плечи Гу Шухао мгновенно покрылись инеем. Он задрожал, будто в лихорадке, чихнул и в панике закричал:
— Уберите их! Я же сказал — боюсь денег!
— Бедняжка, — сочувственно сжала Су Жухай его руку. — Не волнуйся, я обещаю взять тебя под опеку.
Гу Шухао растрогался до слёз и соплей:
— Возьми меня с собой в Чжу Паньсянь! Гу Фэн сказал, что только там, занимаясь практикой, я смогу излечиться от этой болезни.
— Ну и дела… Банкротство — ещё куда ни шло, но какая болезнь такая странная? — Су Жухай окинула его взглядом с ног до головы. — Хотя ты выглядишь вполне прилично, не похож на человека, совсем опустившегося.
Гу Шухао снова горько зарыдал:
— Я расскажу вам, и только вам. Чтобы выжить, мне пришлось согласиться на…
Он не успел договорить, как чей-то голос — «Малыш Хао!» — привлёк внимание всех присутствующих.
Это была его покровительница — Бай Фу Юань, облачённая в ярко-красное свадебное платье и увешанная золотыми украшениями, которые тащились по полу.
— А это ещё кто такая? — Бай Фу Юань с подозрением уставилась на Су Жухай.
Гу Шухао пояснил:
— Не обижайся, это моя невестка.
— Но она же женщина! — Бай Фу Юань обняла Гу Шухао. — Да ещё и красивая!
Су Жухай обрадовалась:
— Ты считаешь меня красивой?
— Да у тебя глаза разбежались! — Гу Шухао презрительно фыркнул, а затем с нежностью посмотрел на Бай Фу Юань. — В моих глазах ты — самое прекрасное зрелище на свете.
Бай Фу Юань растроганно обняла его:
— Малыш Хао, ты такой хороший!
Су Жухай не обиделась и даже улыбнулась:
— Похоже, за твою жизнь можно не переживать. Тогда мы пойдём.
Гу Шухао, слишком увлёкшийся игрой, вдруг вспомнил и резко оттолкнул Бай Фу Юань:
— Мне теперь есть кто меня опекать! Зачем ты мне? Уходи!
— Малыш Хао, ты такой бессердечный! — Бай Фу Юань вдруг бросилась к Су Жухай и обняла её. — Верни мне моего Малыша Хао!
Су Жухай улыбнулась:
— Конечно, вот тебе. — Она хлопнула Гу Шухао по плечу, и перед Бай Фу Юань появился точный его двойник. — Получай!
— Ты просто волшебница! Умеешь делать людей из воздуха! — восхитился Гу Шухао и ещё сильнее захотел попасть в Чжу Паньсянь.
Су Жухай только подгоняла его:
— Беги скорее! Это подделка — не дай ей догнать нас!
Су Жухай решила купить дом и перевезти туда всех членов семьи Гу. Гу Шухао ответил:
— Не нужно. В семье Гу остался только я.
— Как же вы так пострадали! — Су Жухай, хоть и ненавидела Гу Шумэй и других из рода Гу, но не желала им смерти.
Увидев её грустное лицо, Гу Шухао поспешил пояснить:
— Не так всё плохо, как ты думаешь. Просто Шумэй давно вышла замуж и уехала, а родители правда умерли. Что до Чжун Юйцянь — она давно меня бросила.
— Ты явно что-то недоговариваешь, — Су Жухай всё прекрасно поняла. — Эта болезнь, скорее всего, связана со смертью твоих родителей. Кто же натворил такое в вашем роду, что привело к полному разорению?
Гу Шухао на этот раз заплакал по-настоящему:
— Ах! Эту обиду я не могу отомстить. Наш род сам виноват. Нам ещё повезло, что не прервалась наша родословная.
— Раз не хочешь говорить, я не стану настаивать. Главное — чтобы ты сам с этим справился, — утешала его Су Жухай. — Ведь месть порождает месть, и так можно идти бесконечно.
— Дело не в том, что я не хочу рассказывать… Просто когда я пытаюсь сказать… — Гу Шухао тут же начал пениться у рта, глаза закатились, и он рухнул на пол.
Су Жухай тут же крикнула Ай Шаньцаю:
— Быстрее, дай ему «пилюлю спокойствия»!
После того как он проглотил пилюлю, сознание Гу Шухао немного прояснилось. Он выглядел измученным и вздохнул:
— Теперь ты понимаешь?
— Это проклятие. Жестокое до безумия, — Су Жухай утешала его. — Не волнуйся, я обязательно отвезу тебя в Чжу Паньсянь и найду способ снять это проклятие.
Ай Шаньцай пристально разглядывал лицо Гу Шухао:
— Раньше твоя удача была на нуле. Но сейчас, похоже, хоть что-то осталось.
— Это Гу Фэн вернул мне удачу, — обрадовался Гу Шухао. — Иначе я, возможно, не дожил бы до вашей встречи.
Су Жухай сожалела:
— Мне следовало вернуться раньше…
— Бесполезно. Это было предопределено. Никто не мог это изменить, — Гу Шухао говорил спокойно. — Главное, что я жив, и Гу Фэн тоже жив. Пока есть жизнь — есть надежда.
Су Жухай улыбнулась:
— Такие слова — и от тебя? Не похоже.
— Это Гу Фэн мне сказал. Он каждый день старается жить. Вспоминая, что моя мать сделала с ним, я чувствую глубокую вину, — Гу Шухао был полон сожалений. — И тогда я понял: раньше я был слишком счастлив.
Ай Шаньцай всё это время внимательно наблюдал за ним:
— Улыбнись нам.
— Ты что, извращенец?! Страшно! — Гу Шухао испуганно спрятался за Су Жухай.
— Не пугайся, — пояснила Су Жухай. — Сяо Цай просто хочет проверить, нет ли у тебя признаков неминуемой смерти.
— А теперь поплачь, — попросил Ай Шаньцай, изучая его со всех сторон. — Отлично! У тебя есть потенциал для практики бессмертия.
— И это можно определить? — удивилась Су Жухай.
— Конечно! — гордо заявил Ай Шаньцай. — В других искусствах я не силён, но в чтении аур и потоков ци я просто мастак!
— Тогда скажи, ты можешь определить — он настоящий или подделка?
Су Жухай задала вопрос с таким многозначительным видом, что Ай Шаньцай сник:
— Ты уже что-то заподозрила?
— Просто предположение, — Су Жухай не сводила глаз с Гу Шухао, который в это время пил суп в комнате. — Скоро всё прояснится.
Пока Гу Шухао пил суп, вокруг него незаметно стали появляться его копии — сначала две, потом три, и так далее. Все они повторяли одни и те же движения, но суп пил только настоящий.
Гу Шухао этого не замечал и спокойно продолжал есть. Ай Шаньцай нервничал:
— Удалось определить, что за демон в нём живёт?
— Для Гу Шухао это беда, но, если подумать, может оказаться и удачей, — Су Жухай улыбнулась. — На нём мощная демоническая аура!
— Что?! У меня демоническая аура?! — Гу Шухао потерял аппетит. — Значит, во мне живёт демон, и вся еда идёт ему на питание?!
— Нет, это не демон, а божественный зверь — Девятизмеиный Феникс. Гу Фэн поместил его в тебя как защитника, — сказала Су Жухай и пригласила: — Выходи, я чувствую, что ты уже ощутил присутствие Гу Фэна.
Девятизмеиный Феникс полностью проявил свою форму. Гу Шухао взглянул на него и удивился:
— Никогда не думал, что это окажется такая симпатичная девушка.
— Я не девушка, а красавец-мужчина! — Девятизмеиный Феникс презрительно взглянул на Гу Шухао. — Если бы не долг перед Гу Фэном, я бы и пальцем не пошевелил, чтобы помочь тебе.
— Да какая же это помощь! — возмутился Гу Шухао. — Ты просто демон, привязанный ко мне!
Су Жухай стукнула его по голове:
— Это защитник! Извинись перед ним немедленно!
Девятизмеиный Феникс спокойно ответил:
— Ничего, он ещё извинится.
— Тебе не поздоровится, — предупредил Ай Шаньцай, указывая на Гу Шухао.
Тот не успел ничего понять, как Девятизмеиный Феникс создал огненный шар и прыгнул в него. Гу Шухао последовал за ним и тут же вскрикнул от боли:
— А-а-а! Прости! Ты — мой защитник!
Пламя мгновенно исчезло. Девятизмеиный Феникс самодовольно усмехнулся:
— Теперь понял, кто здесь сильнее?
— Не знаю уж, любит меня Гу Фэн или губит, — Гу Шухао рыдал, и никто не мог понять его горя.
— Конечно, любит! Иначе ты бы давно умер, — парировал Девятизмеиный Феникс.
Су Жухай спросила:
— Ты знаешь, где сейчас Гу Фэн?
— К сожалению, нет. Он лишь сказал мне: когда почувствуешь его присутствие, знай — это она, — Девятизмеиный Феникс посмотрел на Су Жухай так, будто видел перед собой самого Гу Фэна. — Раз ты вернулась, я спокойно передаю тебе Гу Шухао.
Гу Шухао обрадовался до безумия:
— Отлично! Счастливого пути! Не провожаю!
— Что же хотел нам сказать Гу Фэн? — Су Жухай была озадачена. — Дело становится всё запутаннее. Неужели он не хочет со мной встречаться?
Гу Шухао не выдержал:
— Жухай, с тех пор как Девятизмеиный Феникс появился в Храме Духовного Исцеления, с Гу Фэном начались одни несчастья. — Он снова спрятался за спину Су Жухай.
Девятизмеиный Феникс устал спорить:
— Это судьба Гу Фэна — пройти через испытания. Моё появление здесь ни при чём.
— Но факты налицо! — Гу Шухао больше не боялся и возмущённо кричал: — С твоим приходом половина духовных питомцев в Храме сбежала! Ладно бы это… Ты ещё начал есть питомцев, которых сам Гу Фэн выращивал!
— Эй! Я же божественный зверь! — Девятизмеиный Феникс обиделся. — Как только я появлялся, питомцы сразу паниковали и убегали, даже не давая познакомиться. А тех, что погибли, убила Бай Лянь. Я просто не хотел, чтобы еда пропала зря.
Су Жухай поверила ему:
— Если Гу Фэн выбрал тебя защитником для Шухао, значит, полностью тебе доверяет. Расскажи нам теперь всё как есть: что случилось с Храмом Духовного Исцеления?
— Зачем тебе это знать? Это боль Гу Фэна, — Девятизмеиный Феникс всё же заговорил.
— Месяц назад в Храме начались неприятности. Каждые два дня пропадали несколько духовных питомцев. Потом они стали просто умирать. Владельцы питомцев, конечно, были в ярости. Гу Фэн выплачивал им компенсацию деньгами, но чувства к питомцам ничем не заменишь.
Девятизмеиный Феникс тяжело вздохнул:
— Владельцы питомцев, хоть и понимали их горе, поступили крайне жестоко. Но Гу Фэн всё терпел. И это ещё не всё. Его восемь учеников оказались совсем бездушными: не только устраивали скандалы, но и распространяли слухи, что Гу Фэн — не человек. Вот храм и пришёл в упадок.
Девятизмеиный Феникс создал иллюзию. Перед ними предстало чудовище — змеиное тело, человеческое лицо, бабочкины крылья, на хвосте — гирлянда черепов, а на голове — венец из пасти крокодилов с раскрытыми челюстями. Вид был ужасающий и отвратительный.
Су Жухай сразу узнала в человеческом лице Гу Фэна. Она не поверила и возмутилась:
— Гу Фэн — не демон!
— Но именно так он выглядит сейчас, — Девятизмеиный Феникс тоже был подавлен. — Теперь понимаешь, почему он не хочет, чтобы ты его видела?
Су Жухай не сдавалась:
— Мне всё равно! Пусть он станет ещё уродливее — я всё равно хочу его спасти! Пожалуйста, позволь мне увидеть его!
— Я и правда не знаю, где он, — Девятизмеиный Феникс был растерян.
— Если верить тебе, ученики предали Гу Фэна и превратили его в демона. А где же сами ученики?
Ай Шаньцай, как всегда, сохранял ясность ума. Все вдруг осознали это, особенно Гу Шухао — он в ярости подпрыгнул:
— Где эта сука Бай Лянь?! Она главная виновница!
— Не говори, что ты тоже не знаешь! — Су Жухай готова была разорвать Бай Лянь и предателей-учеников голыми руками.
http://bllate.org/book/2804/307242
Готово:
