— Ну и что такого в том, чтобы быть кухонным ножом! — возмутился Вань Цайдао. — Я и есть кухонный нож! Я — Первый Нож Поднебесной!
Клинок и Меч Красного Цвета обиделась:
— Пусть даже так, но ты грубиян, а я — изящная красавица. Мне надлежит стать самым прекрасным клинком.
— Ладно, ладно, ты красавица, тебе и правда виднее, — Су Жухай, опасаясь ссоры между двумя клинками, строго одёрнула Вань Цайдао: — Мальчику положено уступать девушке. Убирайся-ка поскорее!
Вань Цайдао фыркнул и, уходя, ещё раз грозно оскалился на Клинок и Меч Красного Цвета:
— Ха! По тебе сразу видно — тебе никогда не стать Первым Ножом Поднебесной!
— Ха! Я обязательно стану ножом! Самым могущественным ножом! Ножом, что победит тебя! Ножом, что заменит тебя! Первым ножом-ножом-ножом! — решительно заявила Клинок и Меч Красного Цвета. — Я хочу быть именно ножом, а не мечом!
Су Жухай захлопала в ладоши:
— Отлично! Выбери, каким именно ножом ты хочешь стать.
— Ни один из вариантов не красив, — пробормотала Клинок и Меч Красного Цвета, уже жалея о своём решении.
Су Жухай задумалась:
— А что, если я вставлю тебе красный рубин?
— Хм! Я и так прекрасна. Мне не нужны драгоценные камни, чтобы подчёркивать мою ценность. Это было бы проявлением неуверенности в себе.
Су Жухай внимательно осмотрела Клинок и Меч Красного Цвета:
— Ты слышала о «Синь Тинтин»?
— Это лишь древнее предание, да и тот клинок давно исчез, — обиженно отозвалась Клинок и Меч Красного Цвета. — Я не хочу быть подделкой!
Су Жухай не согласилась:
— Но мне кажется, его форма идеально тебе подходит.
— Я хочу быть самым уникальным ножом! — стояла на своём Клинок и Меч Красного Цвета.
Внезапно в голове Су Жухая вспыхнула озаряющая мысль, и она воскликнула:
— Теперь я наконец поняла, кем тебе нужно стать!
Клинок и Меч Красного Цвета услышала ответ и ахнула:
— Ножницы!
— Именно! Один клинок и один меч, расположенные параллельно и образующие ножницы. Ты будешь и ножом, и мечом одновременно. Вместе — «Огненный Клинок и Меч Красного Цвета»! — Су Жухай почувствовала, что гениальна. — Как тебе? Здорово, правда?
Клинок и Меч Красного Цвета не могла даже заплакать:
— У меня есть выбор?
— Не волнуйся! Ты станешь самыми прекрасными ножницами на свете! — заверила её Су Жухай.
Су Жухай позвала Су Хэньтэ помочь в ковке нового клинка. Су Хэньтэ с благоговением следовал за учителем, стараясь усвоить всё, что нужно для создания совершенного оружия. Но когда он увидел, что Су Жухай изготавливает модель ножниц, в его душе закралось сомнение:
— Учитель… это ведь не для меня?
— Именно для тебя, — Су Жухай поняла его мысли. — Не презирай эти ножницы. Когда они будут готовы, ты почувствуешь себя самым счастливым учеником на свете.
Уверенность Су Хэньтэ вернулась:
— Да! Я безоговорочно верю словам учителя!
Гу Чжи специально прислал целую кучу изысканных драгоценных камней для инкрустации и украшения клинка, но Су Жухай вежливо отказалась:
— Ножи рода Су символизируют простоту и искренность, поэтому нам не нужны эти вычурные украшения.
Через три дня «Огненный Клинок и Меч Красного Цвета» был готов!
Под ожиданием всех присутствующих он великолепно предстал перед ними!
Но как только Су Жухай подняла ножницы, все расхохотались!
Су Хэньтэ снова утратил уверенность — он знал, что так и будет.
Су Жухай же, крутанув ножницы в воздухе на все триста шестьдесят пять градусов, вызвала ослепительную вспышку красного сияния клинков! После этого смеяться уже никто не осмеливался.
— Хэньтэ, лови! — Су Жухай бросила ему «Огненный Клинок и Меч Красного Цвета».
Су Хэньтэ поймал их двумя руками. Ножницы в его ладонях разделились: в одной руке оказался клинок, в другой — меч. А соединённые вместе они становились «Огненным Клинком, Освещающим Небеса»!
— Хэньтэ, я тебе завидую, — Гу Чжи тоже захотел такие прекрасные ножницы.
— Ух ты! С такими ножницами даже жалко шить! — восхитилась Ай Шаньцай.
В другом старинном особняке дядюшка Су Да увидела ослепительное пламя «Огненного Клинка, Освещающего Небеса», и в её душе смешались радость и тревога:
— Боюсь, теперь уже не удастся скрыть правду.
Слух о том, что Су Хэньтэ получил «Огненный Клинок, Освещающий Небеса», быстро разнёсся не только по Городу Ножей, но и дошёл до самого короля Гу Гу.
— Теперь нам точно пора бежать! — Ай Шаньцай уже собрал багаж.
Су Жухай спокойно поедала сладости:
— Чего ты боишься? Ты ведь даже не носишь фамилию Су.
— Ты просто ранил моё сердце! — Ай Шаньцай заплакал, размахивая платком. — Ты обидел мою любящую тебя душу!
Су Жухай поперхнулась чаем и выплюнула его:
— Вали отсюда!
Юань Юй тоже волновалась:
— Думаю, Шаньцай прав. Нам лучше поскорее уезжать.
— Не переживайте, — Су Жухай невозмутимо щёлкала семечки. — Я как раз и хотела, чтобы король Гу Гу узнал о моём существовании.
— Ты сошёл с ума от жажды славы! — Ай Шаньцай не понимал и злился.
Су Жухай загадочно положила руку ему на плечо:
— Со временем ты всё поймёшь.
— Но почему ты не пользуешься своим платком! — Ай Шаньцай только сейчас заметил, что Су Жухай вытирала руки его одеждой.
Су Жухай, не оборачиваясь, уходя, бросила:
— Я нарочно!
После возвращения Гу Чжи заперся в своей комнате и выглядел очень подавленным. Су Жухай постучалась и вошла — перед ней оказалось плачущее лицо Гу Чжи. Она испугалась:
— Ты что, тоже умеешь плакать?!
— У тебя совсем нет совести! Я плачу из-за тебя! — слёзы Гу Чжи текли всё сильнее.
Су Жухай больше не осмеливалась шутить и поспешила протянуть ему платок:
— Простите, молодой маркиз Гу Чжи, ваша рабыня признаёт свою вину.
— Жухай! — Гу Чжи бросился к ней и обнял, слёзы капали ей на плечо.
— Что случилось? — Су Жухай тоже забеспокоилась. — Неужели из-за меня?
Гу Чжи в ответ дал ей пощёчину:
— Именно из-за тебя!
— Не хочу с тобой разговаривать, — Су Жухай схватила его за запястье, резко дёрнула и повалила на пол, а сама направилась к двери. Но Гу Чжи ухватил её за талию и умоляюще произнёс: — Не уходи!
— Неужели тебя сосватали за какую-нибудь принцессу?
Гу Чжи тяжело вздохнул:
— Хуже того. Брат-король хочет взять тебя в жёны.
— А?! — Су Жухай вспыхнула от гнева. — Да ты шутишь! Не думай, что раз он король, то может всё! Я ведь даже Гу Фэна бросила, а уж он-то был богат!
— Если выйдешь за него, станешь лишь одной из наложниц. Королевой тебе не бывать, — Гу Чжи чувствовал себя ещё обиднее. — Почему бы тебе просто не выйти за меня? Тогда брату не придётся тебя преследовать.
Су Жухай приняла решение:
— Так я сейчас же и выйду за тебя!
— А?! — Гу Чжи подпрыгнул от неожиданности. — Это правда? Это действительно правда?!
Су Жухай уже всё обдумала:
— Ваш король, видимо, не слишком умён. Если он может жениться на мне, почему бы и тебе не сделать то же самое?
— Но он первым выразил желание взять тебя в жёны.
Су Жухай улыбнулась:
— Разве ты не слышал поговорку: «сырой рис уже сварился»?
— Понял! — Гу Чжи в восторге запрыгал в танце самбы. — Я всегда знал, что в твоём сердце живёт ко мне любовь! Просто ты слишком стеснительна, чтобы признаться. А теперь ты так храбро объявила мне о своих чувствах! Давай немедленно совершим супружеское соитие!
— Нет, мы будем лишь притворяться мужем и женой, — Су Жухай резко оттолкнула его пыл. — Король точно разозлится и непременно прикажет доставить нас в свой дворец.
Гу Чжи расстроился:
— Похоже, тебе очень хочется его увидеть.
— Действительно хочу, — Су Жухай призналась. — И давно уже жду этой встречи.
— Ого! Как ты коварно улыбаешься! — Гу Чжи начал волноваться за себя. — Неужели ты хочешь стать самой знаменитой чёрной вдовой?!
— Не переживай, я не стану твоей вдовой, — успокоила его Су Жухай.
— От этого мне всё равно жутко, — Гу Чжи почувствовал холод по коже. — Ты и правда собираешься выйти за меня?
— На данный момент ты единственный подходящий кандидат, — Су Жухай не могла придумать никого лучше. — Неужели я пойду замуж за короля? Говорят, ему уже за шестьдесят.
Гу Чжи обиделся:
— Ха! Значит, ты просто никому больше не нужна, вот и вспомнила обо мне!
— Пока что так. Не бойся, я ведь не собираюсь быть с тобой всю жизнь.
У Гу Чжи были и свои опасения:
— Эх… Если я женюсь на тебе, то официально стану врагом короля.
— Ты боишься жениться на мне?
Гу Чжи пристально посмотрел на неё:
— Нет! — Но в следующее мгновение он снова расплакался. — Я так боюсь!
В дверь снова постучали. Гу Чжи испуганно спрятался:
— Боже! Король пришёл меня убить!
— Мне от тебя одни разочарования, — Су Жухай пошла открывать дверь и с изумлением увидела давно не встречавшегося Гу Фэна.
— Неужели ты пришёл… — начала она.
— Именно! — Гу Фэн продемонстрировал свадебное свидетельство. — Так что тебе не придётся выходить замуж за короля.
Су Жухай радостно бросилась к нему в объятия:
— В трудную минуту лучше всего надеяться на бывшего мужа!
Гу Чжи почувствовал, что потерял лицо, и вызывающе подпрыгнул:
— Жухай! Я мужественно женюсь на тебе и сделаю тебя своей главной женой!
— Лучше сохрани свою жизнь, — Су Жухай не хотела втягивать его в неприятности. — Решение уже найдено. Отдыхай спокойно, мы уходим.
Гу Чжи бежал вслед, но Жухай ушла с бывшим мужем. Он остался стоять у двери, слёзы капали на землю:
— Ты бездушная и жестокая женщина!
У Гу Фэна в Гу Гу тоже был дом. Вернувшись туда, Су Жухай сразу же стала серьёзной:
— Зачем ты мне помогаешь? Это дело только рода Су, тебе не стоит вмешиваться и навлекать на себя беду.
Гу Фэн молча улыбнулся и раскрыл объятия. Су Жухай бросилась к нему, сбросив все маски и снова ощутив это тепло:
— Гу Фэн, только не позволяй мне слишком зависеть от тебя.
— Что в этом плохого? — Гу Фэн был рад. — Жухай, не думай лишнего. Мне не нужны твои чувства вины. Просто будь собой.
Су Жухай не могла игнорировать это:
— Запомни, это долг благодарности.
— Конечно, между нами никогда не будет любви, — Гу Фэн произнёс это очень резко.
Су Жухай почувствовала лёгкое разочарование, но в то же время облегчение:
— Хорошо! Всё равно благодарю бывшего мужа за неоценимую помощь.
— Всё это стало возможным благодаря Ай Шаньцаю. Без него я не успел бы так быстро приехать.
Су Жухай была приятно удивлена:
— В последнее время он уезжал, чтобы помочь мне найти потомков рода Су. Теперь я точно знаю: из рода Су остались только я и Су Хэньтэ.
— Но… — Су Жухай всё ещё чего-то не понимала. — Су Хэньтэ должен быть моим кровным родственником, однако, когда я проверяла его кровь, она не сливалась с моей. Что до дядюшки Су Да — она полностью овладела «Спектром Иллюзорных Клинков» рода Су. Если бы она не была наследницей, как могла бы призывать восемнадцать духов клинков?
— Более того, я абсолютно уверена в её способностях. Хотя в тот день она солгала мне, сказав, что это духи умерших вселяются в клинки. — Су Жухай хитро улыбнулась. — Пусть моей памяти и нет, но в глубине души я прекрасно помню всю легенду рода Су о тайных клинках.
— Легенду рода Су о тайных клинках? — Гу Фэн заинтересовался.
— Да! — Су Жухай говорила совершенно серьёзно. — Я — единственная хранительница этой легенды.
— Значит, все подвиги рода Су на протяжении поколений вошли в эту легенду и впитались в нашу кровь, чтобы мы всегда помнили о славе рода Су. И самое главное — о Божественном Клинке, который может передаваться только истинному наследнику, — с гордостью рассказывала Су Жухай Гу Фэну. — Тайну рода Су буду хранить я.
Гу Фэн смотрел на её сияющее лицо и больше не волновался:
— Жухай, ты научилась принимать всё как есть, особенно сохранять спокойствие перед лицом бурь.
— Это моё предназначение в этом ином мире. У меня нет выбора, но я не скорблю — скорее, считаю себя счастливой, — Су Жухай приложила палец к губам. — Только не хвали меня, ведь я и так уже чересчур горжусь собой.
http://bllate.org/book/2804/307227
Готово:
