— Эй! Вы двое! Почему до сих пор не целуетесь?
Вот тут-то Чжоу Бицин и пожалела. Но было уже поздно — этот третий лишний был безжалостно вышвырнут обоими.
— Наконец-то я поняла: молчание — золото!
— Ты всё ещё не уходишь? — спросила Су Жухай, чувствуя, что говорит лишь для того, чтобы нарушить молчание.
Бань Цзянхун тоже немного смутился:
— Пойдём вместе.
— Куда?
Он с улыбкой вздохнул. Любовный ум у неё и впрямь нулевой! Но ему нравилось, что с ней можно быть таким беспомощным. Ведь именно в этой наивной глупости и таилась особая сладость, делающая всё ещё чудеснее и интереснее.
— Жухай, я… — Бань Цзянхун даже рассердился на самого себя: как это в такой момент можно стесняться?
Су Жухай прекрасно понимала, что он хочет сказать, но ей хотелось услышать признание собственными ушами, поэтому она сделала вид, будто ничего не понимает:
— Ты, ты что? Говори скорее! Мне ещё домой на обед пора.
— Я…
Но Су Жухай так и не дослушала его «Я люблю тебя». Внезапно кухонный нож пронзил ей голову, и она рухнула на землю.
— Что ты делаешь?! — закричал Бань Цзянхун, бросаясь на Вань Цайдао.
Тот невозмутимо ответил:
— Я обрезаю нити её чувств к тебе. Только что помог ей преодолеть любовную скорбь — неужели позволю тебе теперь погубить её божественную судьбу?
Всё было готово. Су Жухай заглянула в повозку и увидела ещё несколько сундуков с багажом. Она презрительно ткнула пальцем в Бань Цзянхуна и Чжоу Бицин:
— Вы двое! Пока меня не было, небось развлекались и тратили деньги! Когда всё потратите, не надейтесь, что я стану за вас платить!
С этими словами она первой залезла в повозку.
Чжоу Бицин перед тем, как сесть, взглянула на опечаленного Бань Цзянхуна и вздохнула:
— Две такие любящие души… Почему вы не можете быть вместе?
— Ладно, хватит об этом. Давай быстрее залезай, — ответил Бань Цзянхун, и в его сердце тоже было горько.
Вань Цайдао обрезал нити чувств Су Жухай, поэтому она помнила лишь о глубокой дружбе с Бань Цзянхуном. Очнувшись, она, конечно, ненавидела Цай Тайсяня за то, что тот обидел её лучшую подругу и не раз пытался её погубить, но всё равно с грустью думала о том, как не сложилось их счастье.
Перед отъездом она даже специально построила для него могилу.
На надгробии Су Жухай вырезала два иероглифа: «муж». Но когда она уехала, Бань Цзянхун тут же стёр их. Теперь, вспоминая об этом, он чувствовал и скуку, и боль от любви, исчезнувшей в мгновение ока.
— Нет! Кто я такой — Бань Цзянхун! Разве позволю какому-то ножу или какому-нибудь божеству помешать мне обрести ту любовь, что мне дорога!
— Ни за что! Я ведь не послушная лиса!
Бань Цзянхун возгорелся решимостью сражаться за любовь. Но вдруг из повозки прямо ему на голову прилетела банановая кожура, и раздался весёлый, глуповатый смех Су Жухай:
— Ты там чё, рыжий, сам с собой разговариваешь? Заходи скорее, обедать пора!
— Да какая же ты женщина! — подумал про себя Бань Цзянхун. — Такую злюку и терять не жалко!
***
В первый раз Чжоу Бицин выгнали, и из её тела вырвалась тонкая душа, которая с тоской зависла у окна. Юань Юй швырнула в неё яблоко:
— Чжоу Бицин, не перебарщивай!
Душа испуганно шмыгнула прочь.
— Ого, ты теперь даже с Чжоу Бицин справиться можешь! — восхитилась Су Жухай.
Юань Юй весело улыбнулась:
— Это всё благодаря Цзо Лин. Хотя Чжоу Бицин тоже мне сильно помогла — теперь я могу применять технику Семикратного Путника для переселения душ.
Услышав про души, Су Жухай вдруг вспомнила слова Цай Тайсяня о том, что Чжоу Бицин — божественная душа. Она поспешно спросила:
— А ты знаешь, Чжоу Бицин — призрак или божественная душа?
— Хм… — Юань Юй задумчиво посмотрела на неё. — Думаю, она — загадочная душа.
В её глазах читалось восхищение Чжоу Бицин.
Бань Цзянхун вернулся после разведки:
— Я осмотрел окрестности — не то что городка, даже деревни поблизости нет. Сегодня ночью придётся ночевать в повозке.
— Так давайте велите летающему коню доставить нас прямо в город Шуансян! — предложила Су Жухай, которой хотелось всё упростить.
Юань Юй скривилась:
— Мой летающий конь не может пролететь за раз сто тысяч ли, да и вообще он сейчас так обжирался, что летать не может. Пришлось отправить его в Храм Духовного Исцеления на диету.
— Опять этот Храм Духовного Исцеления!
Услышав возбуждённый возглас Су Жухай, Бань Цзянхун нахмурился:
— Что, скучаешь по бывшему мужу?
— Отвали! — Су Жухай бросила на него презрительный взгляд. — Неужели я такая ничтожная?
Но Юань Юй почувствовала опасность:
— Мне ещё нужно потренироваться, так что я, пожалуй, откажусь от компании.
И тут её лицо превратилось в лицо Чжоу Бицин.
— Ха! — Су Жухай даже растерялась. — Юань Юй, ты изменилась.
Чжоу Бицин пояснила за неё:
— В этих местах слишком много энергии Саньсань. Для Семикратных Путников это крайне вредно, поэтому Юань Юй лучше держаться подальше.
— Саньсань — это демон или призрак? — Су Жухай была очень любопытна и спросила Бань Цзянхуна: — Ты ведь разведывал дорогу, разве не слышал о Саньсань?
Бань Цзянхун внимательно посмотрел на неё, и Су Жухай с надеждой ждала ответа. Но он перевёл взгляд на Чжоу Бицин:
— А кто такая эта Саньсань?
Чжоу Бицин отпила глоток чая:
— Ничего удивительного, что ты не знаешь. Е Йе Саньсань — колдунья, существующая вне трёх миров, но больше всего она любит собирать силу Семикратных Путников.
Су Жухай поежилась:
— Давайте быстрее убегаем! Ради безопасности Юань Юй!
— Чего бояться? Сейчас я и есть Юань Юй, — невозмутимо отозвалась Чжоу Бицин.
Бань Цзянхуну стало интересно:
— Я бы хотел лично познакомиться с этой колдуньей, способной существовать вне трёх миров.
Чжоу Бицин была спокойна:
— Я отведу вас к ней домой.
Су Жухай не хотела идти:
— У неё наверняка полно баночек и склянок, но внутри — не еда, а всякие мерзкие духи и странные силы.
— Раз уж приехали, почему бы не заглянуть? Мне не хочется ночевать в повозке, — сказала Чжоу Бицин и принюхалась в сторону Су Жухай. — Жухай, тебе бы не помешало искупаться.
Повозка остановилась у заброшенного сада. Су Жухай сразу поняла:
— Как и ожидалось — демоны всегда живут в таких местах.
Чжоу Бицин крикнула в сторону заброшенного дома:
— Е Йе Саньсань! К тебе пришёл красавец! Выходи скорее!
Едва прозвучал этот возглас, как заброшенный сад словно сбросил с себя шкуру — мгновенно расцвёл, зазеленел, превратившись в роскошный цветущий особняк. Ворота сами распахнулись, а в воздухе зажглись красные фонари.
Су Жухай, шагая по дорожке, бормотала:
— Пусть теперь хоть и красиво, но всё равно веет зловещей духотой.
— Давайте скорее зайдём! Наверняка Е Йе Саньсань уже приготовила для нас вкусняшки, — сказала Чжоу Бицин.
Су Жухай всё ещё сомневалась:
— Нам нужно лишь переночевать. Еды в повозке ещё полно.
Чжоу Бицин успокоила её:
— Не бойся. Честно говоря, мы с Е Йе Саньсань — лучшие подруги.
— Значит, ты специально выгнала Юань Юй?! — наконец-то спросила то, что волновало Су Жухай больше всего.
Чжоу Бицин и смутилась, и обиделась:
— Но ведь на сотни ли вокруг действительно слишком сильна её демоническая энергия! Семикратным Путникам здесь опасно задерживаться!
— Ладно, ладно, верю — Юань Юй на тебя не обидится, — смягчилась Су Жухай. И тут заметила, что Бань Цзянхуна нет рядом. — А где Сяо Хун?
Чжоу Бицин указала на окно:
— Смотри, он уже с Е Йе Саньсань.
— Да как он посмел! — Су Жухай в ярости бросилась вперёд. — Сяо Хун! Ты совсем опустился!
— Жухай, моя жена! — молодой маркиз Гу Чжи растроганно заплакал. — Я знал, ты придёшь меня спасать!
Су Жухай увидела, что с ним всё в порядке — он спокойно пьёт чай. Она сердито огляделась:
— Гу Чжи, не шути! Я ведь не за тобой пришла!
— Жухай, я ненавижу тебя, — прошептал Гу Чжи с тоской в глазах и вдруг полез на верёвку, чтобы повеситься.
— Что ты делаешь! Слезай немедленно! — Су Жухай, увидев, что он серьёзно, пнула стул из-под него. Но тут же сообразила: что-то тут не так. Она подпрыгнула, перерезала белую ленту и подхватила Гу Чжи. — Прости… Я просто разволновалась.
Гу Чжи вздохнул:
— Бесполезно. Даже если ты сейчас спасёшь меня, через минуту я снова повешусь. На меня наложено проклятие повешенного от Е Йе Саньсань — я обречён вечно вешаться.
— Неужели тебе нужно найти замену? — Су Жухай схватила его за запястье. — Но у тебя же пульс есть! Ты ведь не мёртв!
— Я же сказал — это проклятие повешенного! — Гу Чжи моргнул. — Если только…
— Если только что?
Гу Чжи покраснел:
— Если только поцелует истинная любовь — тогда проклятие снимется.
— Тогда всё плохо, — сочувственно сказала Су Жухай. — У тебя ведь нет никого, кто бы тебя по-настоящему любил.
Гу Чжи запротестовал:
— Ты можешь!
— Я тебя не люблю, — прямо отказалась Су Жухай. — Значит, не смогу тебя спасти.
Гу Чжи сдался:
— Может, не обязательно, чтобы это была истинная любовь? Давай просто попробуем — вдруг получится?
— Я не стану пробовать, особенно в такое нереальное дело, — ответила Су Жухай и крепко сжала его руку. — Но я всё равно тебя вытащу! Неужели какая-то белая лента сможет нас удержать?
Не стоит недооценивать даже тихо лежащую белую ленту — она действительно удержала их на месте. Гу Чжи всё ещё надеялся:
— Жухай, ради того, чтобы не обесценить твоё желание спасти меня, давай попробуем? Обещаю, буду очень нежен.
— Если не хочешь умирать — пробуй, — злобно сказала Су Жухай и сжала кулаки.
Гу Чжи задрожал:
— Ну ладно, не хочешь — так не хочешь! Зачем же пугать?
— Хватит уже дурачиться! — раздался голос, и белая лента, загородившая им путь, мгновенно исчезла.
Су Жухай подняла глаза и стала ещё злее:
— Бань Цзянхун! В доме столько места — тебе негде было стоять, как раз рядом с ней? Ты вообще понимаешь, что такое приличия?
— А тебе какое дело? — Бань Цзянхун закатил глаза и даже взял Е Йе Саньсань за руку. — Сегодня, встретив госпожу Е, я понял: наше знакомство предопределено судьбой, и я влюбился с первого взгляда.
Су Жухай окинула взглядом красоту Е Йе Саньсань:
— Очень приятно, госпожа Е. Я тоже в тебя влюбилась.
Пф-ф!
Все были шокированы дерзостью Су Жухай.
За обедом Су Жухай поспешно спросила Гу Чжи:
— Как ты вообще здесь оказался?
— Я пришёл купить заклинание.
Су Жухай удивилась:
— Заклинания можно покупать? — Она нахмурилась. — Опять кого-то хочешь погубить?
— Я купил его для защиты! — обиделся Гу Чжи. — Разве в твоих глазах я такой подлый человек?
Су Жухай задумалась и немного смягчилась:
— Ну ладно… Ты ведь и правда не умеешь драться и не обладаешь особыми способностями. Тебе действительно стоит позаботиться о себе.
Чжоу Бицин нарочно добавила:
— Есть одно заклинание, которое богатые наследники используют против наивных девушек.
Су Жухай снова нахмурилась на Гу Чжи:
— Я так и знала — ты замышляешь что-то недоброе!
Е Йе Саньсань засмеялась и заступилась за него:
— Госпожа Су, молодой маркиз купил заклинание исключительно для защиты. Он настоящий джентльмен.
Бань Цзянхун нарочно поддразнил её:
— А как насчёт меня, госпожа Е? Как ты меня оценишь?
Е Йе Саньсань легко отстранила его руку:
— Тебя… я не осмелюсь гарантировать.
Руку Бань Цзянхуна, лежавшую на столе, тут же ударила палочка для еды. Бросила её, конечно же, Су Жухай. Она и не стала отрицать:
— Не смотри на меня так. Просто презираю тебя, легкомысленная лиса.
Чжоу Бицин всё прекрасно видела и слегка нахмурилась на Е Йе Саньсань:
— Ладно, Саньсань, сними уже проклятие с Бань Цзянхуна. Если будете дальше так шутить, мы с тобой перестанем быть подругами.
— Хорошо, уж для тебя, сестра Цин, — Е Йе Саньсань хлопнула Бань Цзянхуна по спине. — С ним всё в порядке.
Бань Цзянхун посмотрел на стоявшую рядом Е Йе Саньсань:
— А вы кто такая?
— Господин такой забывчивый! — улыбнулась Е Йе Саньсань. — Ведь только что говорил, что влюблён в меня.
http://bllate.org/book/2804/307203
Готово:
